公元23年
劉秀宣慰河北：總算逃出升天
公元23年，劉秀被更始帝任命為宣慰使派往河北。
更始政權(quán)建立后，希望能夠收服天下反莽勢(shì)力，于是派劉秀帶著一支人馬，前往河北地區(qū)。河北有很多地主武裝。劉秀身為地主，與這些河北本地勢(shì)力惺惺相惜，所以一開(kāi)始工作進(jìn)行得很順利。劉秀后來(lái)的得力干將鄧禹、馮異、耿倉(cāng)、耿純等，都是在河北收入賬下的。這些手下并不是河北人，但是機(jī)緣巧合，都在河北與劉秀相遇。比如新野人鄧禹，從小就有才華，而且是劉秀的同學(xué)，特意一路跑到河北來(lái)找劉秀。他建議劉秀要收買人心、延攬人才，培植自己的勢(shì)力。馮異看見(jiàn)劉秀經(jīng)常為大哥劉縯的死而黯然神傷，就知道劉秀其實(shí)非常痛恨更始帝。所以馮異勸劉秀要趕緊在河北各地設(shè)立官署，將河北變成自己的根據(jù)地。劉秀確實(shí)是按照這些建議來(lái)做事的。他在各地革除王莽的弊政，整頓社會(huì)秩序，從而受到各地民眾的歡迎。眾多地主武裝覺(jué)得劉秀很不錯(cuò)，所以比較歡迎他。劉秀在河北一開(kāi)始進(jìn)展非常順利。更始帝見(jiàn)劉秀逐漸得勢(shì)，就準(zhǔn)備派兵進(jìn)入河北，防止劉秀勢(shì)力失去控制。
可是意外出現(xiàn)了。23年12月，王郎假裝自己是漢成帝的孫子，突然在邯鄲起兵稱帝，并且得到了另一只武裝的支持。王郎把劉秀當(dāng)成眼中釘肉中刺，宣布懸賞十萬(wàn)戶通緝劉秀。王郎的勢(shì)力迅速壯大，把劉秀打敗。劉秀倉(cāng)皇逃竄，逃到今天河北省西部的滹沱河邊上，王郎的追兵幾乎已經(jīng)追上了劉秀他們。手下說(shuō)河水很急，而且沒(méi)有船，看來(lái)是過(guò)不去了。于是劉秀又派人去查看，那人回來(lái)說(shuō)謊道：“河水已經(jīng)結(jié)冰”劉秀一行人趕緊到河邊去，結(jié)果河水真的結(jié)了冰，所以他們才能逃出生天。
王郎勢(shì)力壯大的同時(shí)，更始政權(quán)不愿意看到劉秀控制河北，也不想看到王郎坐大，所以正式派兵進(jìn)入河北攻打王郎。劉秀也重整旗鼓，重新拉起幾萬(wàn)人的隊(duì)伍，和更始帝的軍隊(duì)一起夾擊王郎。這時(shí)候，劉秀名義上還是更始帝的臣下，所以更始軍仍然和劉秀合作。劉秀時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，在柏人之戰(zhàn)、南欒之戰(zhàn)等戰(zhàn)役多次打敗王郎軍，逐漸重新占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。河北各地的地主武裝也越來(lái)越支持劉秀。到了24年5月，劉秀攻破邯鄲，消滅了王郎勢(shì)力。
在和王郎對(duì)抗的過(guò)程中，劉秀形勢(shì)一度危急，所以不少手下人和王郎勢(shì)力暗中來(lái)往，想給自己留后路。劉秀知道這些事情，在消滅王郎之后，把這些證據(jù)都一把火燒掉，來(lái)收買人心穩(wěn)定隊(duì)伍。并且劉秀為了拉攏本地勢(shì)力，又娶了一個(gè)本地大族出身的老婆郭圣通。這樣一來(lái)，劉秀在河北徹底站穩(wěn)了腳跟。
更始帝見(jiàn)劉秀在河北一家獨(dú)大，意識(shí)到他已經(jīng)有了單飛的本錢，感到非常擔(dān)心。所以更始帝派人到河北，宣布封劉秀為蕭王，要求劉秀交出兵權(quán)，回長(zhǎng)安領(lǐng)賞。劉秀又不傻，知道自己如果真的回了長(zhǎng)安，肯定沒(méi)有好下場(chǎng)。于是劉秀借口河北尚未平定，不肯交出兵權(quán)。很快他派吳漢殺掉更始帝的大將，收降更始帝派來(lái)的軍隊(duì)。劉秀又派人殺掉更始帝派來(lái)的地方官。這樣一來(lái)，劉秀和更始政權(quán)公開(kāi)翻臉，徹底獨(dú)立了。
結(jié)論：劉秀在河北掃平王郎，收服各路武裝，把河北變成了自己的根據(jù)地，之后與更始政權(quán)決裂。
公元23年
昆陽(yáng)之戰(zhàn)：編故事都不敢這么“秀”
公元23年，劉秀領(lǐng)導(dǎo)的漢軍和王莽的新軍，在昆陽(yáng)（今河南省葉縣）爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)役，史稱昆陽(yáng)之戰(zhàn)。
王莽統(tǒng)治后期，綠林、赤眉等起義軍先后崛起，使新朝的統(tǒng)治面臨嚴(yán)重危機(jī)。此時(shí)自稱是漢室皇裔的劉玄，在綠林軍的擁護(hù)下，宣布恢復(fù)漢朝，建立了更始政權(quán)。這件事發(fā)生在公元23年，這一年就是更始元年。
更始政權(quán)引起了王莽的極度恐慌，他意識(shí)到了綠林軍是個(gè)很大的威脅。于是王莽緊急調(diào)動(dòng)各方軍隊(duì)，準(zhǔn)備滅掉綠林的漢軍。當(dāng)時(shí)，漢軍的王鳳和王常已率領(lǐng)了十萬(wàn)軍隊(duì)占據(jù)昆陽(yáng)，新軍就集中地奔向了他們。
戰(zhàn)爭(zhēng)初期，雙方力量懸殊。新軍有十余萬(wàn)人，而守在昆陽(yáng)的漢軍僅有1萬(wàn)多人。新軍統(tǒng)帥王鳳逐漸打起了退堂鼓。王鳳的表現(xiàn)，使守在昆陽(yáng)城里的官兵驚慌失措，他們想各自返回，保存自己的地盤。這時(shí)，劉玄的族弟劉秀，站出來(lái)說(shuō)，我們?nèi)绻辛α靠箵魯耻?，還是有取勝的可能，如果各自散去，勢(shì)必不能保全。昆陽(yáng)失守，我們都會(huì)被各個(gè)殲滅。后來(lái)由于局勢(shì)緊急，王鳳又沒(méi)什么好主意，大家請(qǐng)劉秀制定御敵的計(jì)策。劉秀決定，讓王鳳和王常堅(jiān)守昆陽(yáng)城，自己和其他人去城外調(diào)集部隊(duì)，來(lái)個(gè)內(nèi)外夾攻。
大家都按劉秀的計(jì)策行事，這時(shí)由于援軍遲遲不到，軍糧短缺，昆陽(yáng)城內(nèi)的一個(gè)漢軍守將投降。這個(gè)消息給漢軍很大的打擊，劉秀為了鼓舞士氣，就在城外宣揚(yáng)他們的戰(zhàn)果。昆陽(yáng)城里的人得知消息后，又恢復(fù)了士氣，繼續(xù)堅(jiān)守。在城外，劉秀親率一千多騎兵和新軍交戰(zhàn)，不斷取得勝利。王莽方面的將領(lǐng)王邑剛愎自用，用重兵圍困昆陽(yáng)城，忽視了城外漢軍的力量，使得局勢(shì)變得對(duì)漢軍有利。王邑等人輕視劉秀，守著昆陽(yáng)城，得意非凡。
王邑的戰(zhàn)略，導(dǎo)致新軍被劉秀軍隊(duì)擊破，將領(lǐng)王尋又被劉秀斬殺，軍隊(duì)陷入了混亂的狀態(tài)。此時(shí)昆陽(yáng)城內(nèi)的士兵趁著這個(gè)好時(shí)機(jī)，紛紛沖出城外，把王莽的幾十萬(wàn)新軍打得落花流水。此戰(zhàn)漢軍以少勝多，取得了大捷。
昆陽(yáng)一戰(zhàn)后，更始帝派王匡攻進(jìn)洛陽(yáng)，新朝的朝野上下十分震驚。很多人已看出王莽將要滅亡的命運(yùn)，都改用漢的年號(hào)，服從更始帝的政令。
昆陽(yáng)之戰(zhàn)，一方面加速了王莽的滅亡，另一方面也使?jié)h軍內(nèi)部的矛盾逐漸聚焦，此時(shí)矛盾的焦點(diǎn)就是起義軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，劉秀起了很大的作用。劉秀一派的人憑借功勞，加緊了爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的活動(dòng)。更始政權(quán)后來(lái)遷到了洛陽(yáng)，劉玄則不顧大多數(shù)將領(lǐng)的反對(duì)，把劉秀派到了河北。這樣劉秀就成了出籠鳥(niǎo)，羽翼逐漸豐滿。相反地，劉玄正日益腐化，使更始政權(quán)變了味道，最后被赤眉軍攻打而投降。劉秀最后重建漢政權(quán)，得以統(tǒng)治天下。
以往的歷史學(xué)者，都認(rèn)為劉秀篡奪了農(nóng)民起義的勝利果實(shí)，認(rèn)為他們?cè)谘y(tǒng)上是漢朝宗室，而《后漢書。光武帝紀(jì)》和《劉玄傳》的記載中，可以看出劉秀這一輩的十幾個(gè)人，都沒(méi)有爵位和官位。所以劉秀已經(jīng)失去了貴族身份，并不是混入起義軍中的貴族分子，而是起義軍的一員。
從昆陽(yáng)一戰(zhàn)中，可以看出劉秀確實(shí)是靠著出眾的膽識(shí)和得當(dāng)?shù)能娛虏呗?，在起義軍中凸顯了出來(lái)。劉秀是消滅王莽力量的主力，而不是坐等勝利等著吃便宜的角色。
結(jié)論：昆陽(yáng)之戰(zhàn)殲滅了王莽的主力，為推翻新朝創(chuàng)造了條件。劉秀從此，威震天下。
公元25年
劉秀稱帝：再造大一統(tǒng)
公元25年，劉秀在河北鄗縣稱帝，東漢政權(quán)建立。
在與更始政權(quán)正式?jīng)Q裂后，劉秀開(kāi)始著手?jǐn)U張勢(shì)力，消滅遍布全國(guó)的割據(jù)勢(shì)力。在當(dāng)時(shí)的河北還有一支人數(shù)眾多的農(nóng)民起義軍銅馬軍。劉秀打算消滅這支隊(duì)伍。于是他派大將吳漢，率領(lǐng)幽州十郡軍隊(duì)，去攻打銅馬軍。接著劉秀又親自率軍與銅馬軍另一支隊(duì)伍對(duì)峙。他堅(jiān)守不出，派人攻擊銅馬軍的糧道。銅馬軍沒(méi)有糧食，趁夜撤兵，劉秀率軍追擊，在館陶之戰(zhàn)大破銅馬軍，接著又在蒲陽(yáng)之戰(zhàn)大破銅馬軍余部，迫使他們投降。
銅馬軍投降后，很多人非常惶恐，害怕被屠殺。劉秀親自巡視銅馬軍營(yíng)地，安撫人心。銅馬軍眾人都覺(jué)得劉秀很靠譜，心甘情愿跟著劉秀混。所以幾十萬(wàn)銅馬軍都成了劉秀的部眾，從此后劉秀被人稱為“銅馬帝”。
劉秀一邊在河北逐漸消滅農(nóng)民起義軍，一邊派鄧禹、馮異等人率軍前往河南，擴(kuò)張地盤。鄧禹接連打敗更始軍，占領(lǐng)安邑；馮異也兵臨洛陽(yáng)城下。這時(shí)，劉秀的手下各路將領(lǐng)感覺(jué)到時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了，就紛紛勸劉秀稱帝。
但是劉秀卻要裝模作樣一番，假裝拒絕。手下們也很了解劉秀的心思。于是劉秀又消滅一支起義軍之后，諸位將領(lǐng)再次請(qǐng)劉秀稱帝。劉秀又拒絕了。過(guò)了一陣子，諸將再次請(qǐng)求，這次大家十分堅(jiān)決，都已經(jīng)第三次了，難道劉秀還要拒絕嗎？結(jié)果劉秀還不答應(yīng)，說(shuō)考慮一下。劉秀還在考慮什么？他想搞一點(diǎn)迷信，來(lái)給自己稱帝尋找天命。劉秀曾有個(gè)同學(xué)叫強(qiáng)華，喜歡研究讖緯。在諸將三次請(qǐng)求劉秀稱帝不成之后，這個(gè)強(qiáng)華恰好不遠(yuǎn)千里從長(zhǎng)安跑過(guò)來(lái)，獻(xiàn)上《赤伏符》，說(shuō)什么四七之際火為主之類的。反正就是說(shuō)，劉秀稱帝是天命所歸，天意不能違背，所以劉秀非得稱帝不可！至于為什么這么巧，那就很值得玩味了。
于是在公元25年6月，劉秀在鄗縣千秋亭舉行了隆重的稱帝儀式，正式登上帝位，宣布國(guó)號(hào)為“漢”，史稱東漢。
登基稱帝后，劉秀先是派大軍圍攻綠林軍控制的洛陽(yáng)，但是久攻不下。洛陽(yáng)守將不愿意投降，因?yàn)樗?jīng)參與殺害劉秀的大哥劉縯。劉秀表示既往不咎，于是洛陽(yáng)投降了，劉秀建都洛陽(yáng)。這時(shí)候，赤眉軍和綠林軍已經(jīng)決裂，大打出手。赤眉軍占據(jù)了長(zhǎng)安，更始帝劉玄向赤眉軍投降。劉秀派鄧禹率軍進(jìn)入關(guān)中，準(zhǔn)備攻打長(zhǎng)安。鄧禹趁赤眉軍沒(méi)糧食吃向西撤退的時(shí)機(jī)，占據(jù)長(zhǎng)安，但是很快就被又回到長(zhǎng)安的赤眉軍打敗了。后來(lái)缺衣少食的赤眉軍又向東進(jìn)發(fā)，把鄧禹和馮異的軍隊(duì)打得全軍覆沒(méi)。最后，馮異在崤底之戰(zhàn)與赤眉軍決戰(zhàn)，雙方筋疲力盡的時(shí)候，馮異安排好的伏兵沖了出來(lái)，總算打敗了赤眉軍主力，收降八萬(wàn)多人。劉秀軍終于能夠安心占據(jù)長(zhǎng)安了。這樣一來(lái)，赤眉軍基本上被消滅，綠林軍建立的更始政權(quán)也完蛋了，只剩下一部分綠林軍還在流竄。劉秀又花了十多年時(shí)間，逐步掃平了各路農(nóng)民起義和地方割據(jù)勢(shì)力，重新統(tǒng)一了全國(guó)。
結(jié)論：劉秀稱帝，逐漸消滅割據(jù)勢(shì)力，重建大一統(tǒng)王朝。
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