在中國(guó)歷史上，祖先們創(chuàng)造了璀璨奪目的科技文化，足以令我們感到自豪。最著名的科技成果當(dāng)屬四大發(fā)明，但實(shí)際上，最讓中國(guó)收益的還是絲綢。它不僅成為中國(guó)古代富人們的日常用品，更是成為了古代中央王朝與各國(guó)貿(mào)易交往的利器。
依靠著光滑鮮艷的綾羅綢緞，中國(guó)賺足了金錢，也讓白銀源源不斷流入國(guó)內(nèi)。回想起來(lái)，除了贊服先人們巧奪天工的手藝外，也有人會(huì)發(fā)出疑問(wèn)：這些絲綢，到底是怎么做出來(lái)的?
毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)然是用蠶繭做出來(lái)的，但是，在那個(gè)年代，人們?cè)趺磿?huì)發(fā)現(xiàn)，那個(gè)小小的球形蠶繭，可以被抽成細(xì)絲，又將細(xì)絲做成絲綢呢?今天我們就來(lái)談?wù)劤榻z剝繭之謎。
蠶絲是柔軟、光滑、有彈性的紡織原料，用來(lái)做衣服是再合適不過(guò)了。然而，它的主要成分是絲素和絲膠。絲素就相當(dāng)于纖維芯，絲膠則是包裹在絲素之上的。紡織的時(shí)候，就是取絲素，而不需要外面這種帶粘性的絲膠。
在《黃帝內(nèi)傳》中，曾經(jīng)介紹了先民發(fā)現(xiàn)這個(gè)奧秘的過(guò)程。不過(guò)很可惜，它是這么說(shuō)的：黃帝斬蚩尤，蠶神獻(xiàn)絲，稱織維之功。本來(lái)是一個(gè)很科學(xué)的過(guò)程，卻被渲染是蠶神所為，這當(dāng)然不能作為信史，只能博人一笑罷了。
后來(lái)又有史書認(rèn)為，黃帝的元妃叫做嫘祖，是她發(fā)明了養(yǎng)蠶繅絲方法，所以被尊為“先蠶”，其中發(fā)現(xiàn)繅絲方法還有一個(gè)故事。那是嫘祖的幾位侍女準(zhǔn)備采集一些野果給嫘祖吃，然而收集了很多都不滿意。后來(lái)她們來(lái)到一片桑樹林，發(fā)現(xiàn)了結(jié)滿白色果實(shí)的桑樹。
這些侍女取下白色果實(shí)，卻發(fā)現(xiàn)根本咬不動(dòng)。當(dāng)時(shí)有一位過(guò)路的大臣叫做共鼓，提醒他們要用水煮一下。煮過(guò)的蠶繭依然無(wú)法食用，但通過(guò)攪拌，已經(jīng)許多頭發(fā)絲般大小的細(xì)絲出現(xiàn)。侍女將這種情況告訴了嫘祖，嫘祖則從中領(lǐng)悟出用熱水浸煮蠶繭，以脫去絲膠的方法。
其實(shí)，這種抽絲剝繭的方法，就叫做繅絲?？雌饋?lái)并不復(fù)雜，但在當(dāng)時(shí)卻需要經(jīng)驗(yàn)積累和靈感萌動(dòng)。即使是上面嫘祖的故事，其實(shí)也只不過(guò)是后人為了崇拜偶像添油加醋附會(huì)而已。真正的繅絲技術(shù)，一定是廣大勞動(dòng)人民在日積月累的過(guò)程中，集體智慧的結(jié)晶。
專家認(rèn)為，有可能蠶蛹在當(dāng)時(shí)也是先民的食物之一。為了剝?nèi)⌒Q蛹，就要咬破繭殼。大概是因?yàn)槎啻畏磸?fù)這么嘗試，人們逐漸發(fā)現(xiàn)，繭殼在被唾液浸泡之后，絲膠有溶解的現(xiàn)象。原來(lái)密密麻麻纏繞著的蠶絲也分離，這樣就發(fā)現(xiàn)了抽絲剝繭的秘密。后來(lái)，人們改良了這個(gè)方法，用適合的水溫烹煮蠶繭，獲得了蠶絲。
做成絲綢的過(guò)程比較復(fù)雜，其中有很多竅門，但是最重要的還是繅絲這一關(guān)。先民們闖過(guò)這難度最大的一關(guān)后，將一顆蠶繭抽出一千米的蠶絲，并用幾根蠶絲合成一根生絲。
接下來(lái)的步驟就是紡織，人們將這些生絲，分為經(jīng)線和緯線兩個(gè)部分，并且按照一定規(guī)律制成織品。這個(gè)過(guò)程就叫做紡織。
紡織過(guò)后的物品，就可以精練、漂白、染色、印花等工序處理了。當(dāng)然，后面越接近成品的技術(shù)，在各地的流派就越多。盡管如此，由于絲綢所產(chǎn)生的巨大利潤(rùn)，在我國(guó)古代，絲綢及養(yǎng)蠶技術(shù)都是嚴(yán)禁流向國(guó)外，并形成了嚴(yán)格的技術(shù)壁壘。只不過(guò)隨著人口的流動(dòng)，世界各國(guó)還是相繼從中國(guó)學(xué)到了絲綢的做法。
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