《說苑·辨物》中的一段記載孔子回答學(xué)生子貢問話，用“不說”兩個字籠統(tǒng)概括，從而閃爍著他的睿智光芒。這段記載是——
子貢問孔子：“死人有知無知也？”
孔子曰：“吾欲言死者有知也，恐孝子順孫妨生以送死也；欲言無知，恐不孝子孫棄不葬也。賜欲知死人有知將無知也？死徐自知之，猶未晚也！”
子貢問孔子：“人死之后有知還是無知？”
孔子回答：“我若說死者有知，恐怕孝子賢孫會過分厚葬死者而妨礙生者的生活；若我說死者無知，又恐怕不肖子孫丟棄遺體不予安葬，敗壞了道德。所以，我既不能說有知也不能說無知。”
孔子之所以“不說”，是因為他考慮得周全，他不僅要照顧到有與無、真與假，還要照顧到好與壞、情與理，他不僅要做出事實判斷，還要做出價值判斷，所以他不肯滿足于一般性的事實陳述，還要考慮事實陳述之后可能引發(fā)的各種各樣接踵而至的后果。
作為圣人，孔子當(dāng)然不能說謊——即便是善意的謊言，也會有流弊?？墒?，若說出了全部的真相而使人們喪失了敬畏之心，那也是很可怕的。所以，權(quán)衡再三，孔子選擇了用“不說”來闡述蘊藏的玄機，從而過渡到“沉默”中蟄伏，擱置鬼神問題的討論。
孔子無疑是個有智慧的人，可是他堅決不談鬼神，“子不語怪力亂神”，“敬鬼神而遠之”。
孔子的“不說”是一種高境界。他一方面讓人不要迷信鬼神，把最主要的精力用在“事人”上，另一方面也讓人們保持必要的敬畏之心，不要狂妄自大、為所欲為。
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