生產(chǎn)歷程
陸軍武器局在與MAN公司最初簽訂的關(guān)于生產(chǎn)新型輕型裝甲車輛的合同中，訂購了500輛VK 903（即II號H型），但在1941年8月時這項合同的內(nèi)容改為VK 903和VK 1303各250輛。為了跟上既定的生產(chǎn)計劃，戴姆勒-奔馳組裝了第一批15個炮塔，于1942年6月23日交付MAN公司。1942年7月1日，武器局又將訂單增加到800輛，并與廠房商定從8月開始交付。首批100輛量產(chǎn)型“山貓”為裝備20毫米機關(guān)炮的車型，從第101輛車開始都將裝備60倍徑的50毫米坦克炮，這種火力強化車型將從1943年4月開始交付。在1943年初，武器局在呈交希特勒的報告中聲稱，為了支持即將在東線發(fā)動的春季攻勢，即后來的“堡壘”行動，將在1943年5月12日之前完成131輛“山貓”，但到了1943年2月，軍方?jīng)Q定在完成首批100輛車后就停止“山貓”的生產(chǎn)。
最終只有100輛“山貓”在MAN公司的工廠里被組裝完畢，底盤號在200100—200200號之間，全都是裝備20毫米機關(guān)炮的車型，而裝50毫米炮的型號一輛都沒有，因為原計劃安裝50毫米炮的第101輛車再也沒有走下生產(chǎn)線的機會。之前被某些資料認(rèn)為是50毫米炮改型的“山貓”其實是VK 901的發(fā)展型VK 903（II號H型）。
“山貓”是II號坦克系列型號中最后一個量產(chǎn)型號，同時也是最后一種投入量產(chǎn)的德國輕型坦克。“山貓”的生產(chǎn)流程和其他德國車輛一樣，都是由分包商提供零部件，統(tǒng)一運到總裝廠進行組裝，直至達到可以行駛的狀態(tài)?！吧截垺钡牡妆P裝好之后會先行進行測試，通過測試之后，武器局的驗收員會檢查底盤并進行驗收。在底盤通過驗收之后，才會進入下一個生產(chǎn)環(huán)節(jié)，繼續(xù)安裝上層結(jié)構(gòu)、炮塔和武器系統(tǒng)，這些部件則是在分包商處出廠之前就已經(jīng)先期被武器局驗收員點檢驗收完畢。
除了作為總裝廠的MAN公司之外，“山貓”生產(chǎn)項目的分包商包括提供發(fā)動機的邁巴赫公司、提供變速器的ZF公司、負(fù)責(zé)裝甲結(jié)構(gòu)焊接工作的德意志精煉鋼廠（Deutsche Edelstahlwerke）和負(fù)責(zé)上層結(jié)構(gòu)與炮塔總裝的戴姆勒-奔馳公司等。邁巴赫公司從1940年到1944年生產(chǎn)了193臺HL 66P型發(fā)動機，ZF公司在1942年至1943年間提供了165個SSG 48型變速器，德意志精煉鋼廠則在1942年至1943年間焊接了足夠85輛VK 1303使用的裝甲組件，包括底盤殼體、上層結(jié)構(gòu)以及炮塔殼體等，其余15輛“山貓”則使用了之前為VK 1301生產(chǎn)的裝甲組件——之前MAN公司曾經(jīng)為了按期完成“山貓”的交付，要求其他廠商配合工作，所以就將戴姆勒-奔馳之前為30輛VK 1301準(zhǔn)備的炮塔和上層結(jié)構(gòu)中的15組用于第一批“山貓”量產(chǎn)型上，這導(dǎo)致最初完成的15輛“山貓”在外觀上和其他的車輛有些細(xì)微差異，比如炮塔后部的艙門尺寸較小。
■ 上三圖是1942年最早生產(chǎn)的15輛“山貓”之一，除了炮塔后門較小，尾部沒有冷卻水加熱裝置的口蓋，炮塔兩側(cè)沒有煙霧彈釋放器，炮塔左側(cè)缺少一個小型桿狀物等特征外，誘導(dǎo)輪緣的形狀也和后來的車輛不一樣，同時還保留著示寬桿和前擋泥板。右側(cè)翼子板上面的長箱子是用來容納KwK 38的備用炮管的。
■ 上早期生產(chǎn)型“山貓”的炮塔后部細(xì)節(jié)照片，注意其艙門尺寸較后期生產(chǎn)型小。
100輛“山貓”的生產(chǎn)工作從1942年9月開始，持續(xù)到1944年1月才結(jié)束，拖拉了一年半的時間才算完成，每個月的具體產(chǎn)量參見下表。生產(chǎn)進度緩慢的原因是“黑豹”坦克在生產(chǎn)上享有比“山貓”更高的優(yōu)先級，盟軍的戰(zhàn)略轟炸也造成了生產(chǎn)延誤。1943年3月13日，盟軍空襲了MAN公司廠區(qū)所在地紐倫堡（Nürnberg），導(dǎo)致當(dāng)時還未交付的73輛“山貓”不能按期出廠，生產(chǎn)計劃差點就被取消掉了。
后續(xù)改進
作為一種只生產(chǎn)了一個批次的裝甲戰(zhàn)斗車輛，“山貓”在生產(chǎn)過程中并沒有進行太多的改動，目前已知的改進措施如下：
1942年10月增加了冷卻水加熱裝置。
1942年12月開始，使用后部艙門尺寸更大的炮塔（15個VK 1301的炮塔殼體已用完）。
1943年2月，取消了駕駛員使用的K.F.F 2剪式觀察鏡（原本用于駕駛員在前窗關(guān)閉時向外觀察），但為其預(yù)留的兩個小孔未能從外側(cè)填塞或取消。
1943年2月，開始使用暗黃色底漆（RAL 7028）涂布全車。
1942年9月至1943年5月間出廠的車輛在炮塔兩側(cè)各裝有一組三聯(lián)煙霧彈發(fā)射器，可以通過電線從車內(nèi)擊發(fā)。5月之后出廠的車輛取消了這一裝置。
1943年6月至7月間，逐漸將原有的三擋速率轉(zhuǎn)向齒輪換成較為傳統(tǒng)的離合制動轉(zhuǎn)向裝置。
1943年8月，取消右側(cè)翼子板上面的博世光量管制燈，僅保留左側(cè)的燈具。
下發(fā)到部隊的山貓也進行了戰(zhàn)地改動，例如重新定位了一部分隨車工具，加裝儲物箱和油桶/水桶攜行架，第4裝甲師裝備的“山貓”還在首下位置加裝了間隙附加裝甲，在首上位置上方安裝了一種弧形的附加裝甲，有的車輛還在炮塔和車體上安裝了額外的彈藥箱。第9裝甲師裝備的“山貓”后來全部將三檔速率轉(zhuǎn)向齒輪換成了離合制動轉(zhuǎn)向裝置。
■ 上屬于第4裝甲師第4裝甲偵察營的一輛“山貓”坦克，注意其首下位置加裝了間隙附加裝甲，在車體首上位置頂部加裝了弧形附加裝甲，這些改進都是前線部隊自行實施的。
服役歷程
由于“山貓”的生產(chǎn)數(shù)量僅為100輛，所以列裝的部隊也非常少，就目前資料顯示，僅有兩支部隊成建制接收了這種輕型偵察坦克，即陸軍第4裝甲師和第9裝甲師，兩者的裝甲偵察營中各有一個連按照K.St.N.1162b部隊組織裝備表進行了整編，并裝備了“山貓”坦克。經(jīng)過整編的裝甲偵察連每連裝備29輛“山貓”，其中1輛為連長座車，其余28輛分配給4個排，每個排裝備7輛。除此之外，連部還配發(fā)了4輛在裝甲偵察單位中常見的Sd.kfz 250型半履帶裝甲車。
第9裝甲師下屬的第9裝甲偵察營第2連是第一支裝備“山貓”的部隊，該部在1943年4月30日接收了29輛“山貓”和4輛Sd.kfz 250/1型裝甲車，并于5月27日奔赴東線，暫時脫離師建制，在施瑪爾戰(zhàn)斗群（Kampfgruppe Schmall）編成內(nèi)參加了7月間的庫爾斯克戰(zhàn)役，后在同年8月歸建。1943年7月1日的戰(zhàn)斗力報告顯示第9裝甲偵察營第2連保持齊裝滿員，但到8月17日該連只剩下5輛“山貓”可以作戰(zhàn)。9月1日，全連還剩下10輛“山貓”保留在裝備名冊中。9月26日，第2連被暫時解散，所有剩余的“山貓”都在10月1日被送回MAN公司進行大修。在此之前，曾經(jīng)有一部分“山貓”已經(jīng)被該連除籍，并送回國內(nèi)進行修理，記錄顯示后送的車輛數(shù)量如下：7月1輛，8月3輛，其余25輛則在9月間分批后送，導(dǎo)致全連的“山貓”均返廠大修的原因應(yīng)該是轉(zhuǎn)向機構(gòu)故障頻發(fā)。值得注意的是，在第2連參戰(zhàn)期間，沒有一輛“山貓”在戰(zhàn)場上被徹底擊毀。
1944年初，第2連被重建，番號更改為第9裝甲偵察營第1連，并在同年1月至3月間再次接收了25輛“山貓”，這些車輛中既有翻新車輛，也有剛剛出廠的新車。該連重建時按照1944年3月1日發(fā)布的經(jīng)過修訂的K.St.N.1162b部隊組織裝備表進行編制，每個排的“山貓”數(shù)量被縮減到6輛。記錄顯示，在1944年6月1日第1連擁有25輛“山貓”，到7月1日時則有26輛，處于超編狀態(tài)。第9裝甲師隨后投入諾曼底地區(qū)的反擊作戰(zhàn)中，經(jīng)過苦戰(zhàn)后，第1連的所有“山貓”均宣告戰(zhàn)損。到1944年秋季，第9裝甲偵察營的實力由4個連縮減為2個連。
值得一提的是，第9裝甲師裝備的“山貓”原本不應(yīng)配屬于該部，這些車輛本來是計劃配發(fā)給黨衛(wèi)軍第9“霍亨施陶芬”裝甲師的裝甲偵察營。
■ 這幅彩繪展示了第9裝甲師偵察營的“山貓”坦克在1944年諾曼底戰(zhàn)場上作戰(zhàn)的風(fēng)采。
另一個成建制裝備“山貓”的部隊是第4裝甲師下屬第4裝甲偵察營第2連，該連同樣按照K.St.N.1162b部隊組織裝備表進行整編，于1943年7月至9月間進行訓(xùn)練并接收“山貓”，后在9月開赴東線，曾經(jīng)在庫爾蘭地區(qū)長期作戰(zhàn)，該單位各時期的作戰(zhàn)實力參見下表：
第4裝甲偵察營第2連在1944年曾多次接收補充的“山貓”，并且有據(jù)可查，該連在3月7日接收5輛，9月3日接收3輛，9月10日接收3輛，10月7日接收6輛。
■ 第4裝甲師的“山貓”在1943年秋季至1944年初留下了很多戰(zhàn)場照片，該師偵察營第2連的車輛大致特征歸納如下：
和第九裝甲師的四位數(shù)戰(zhàn)術(shù)編號不同，該單位的戰(zhàn)術(shù)編號為尺寸較小的兩位黑色數(shù)字，使用漏噴模板噴在炮塔兩側(cè)和后部。
連部車：沒有編號，可能有黑色令旗剪影；
1排：11-17
2排：21-27
3排：31-37
4排：41-47
迷彩圖案為黃色底色上噴涂蛇紋或云狀綠色迷彩，這種涂裝在1943年的德軍戰(zhàn)車上非常常見?；径加袃蓚€前燈，有的沒有煙霧彈釋放器。首下裝甲加裝間隙附加裝甲，有四周帶鉚釘和不帶鉚釘兩種形式。變速箱蓋板上有時會放置備用履帶。
首上裝甲上緣有獨特的弧形附加裝甲，這種附加裝甲其實是使用若干個被替換下來的山貓?zhí)箍苏T導(dǎo)輪輪緣組件排成一排焊接成型的，有的輪緣上面的掛膠并未剝掉，這使得某些山貓上面的首上附加裝甲呈現(xiàn)部分或全部實心的外觀特征。
儲物箱前后，間隙位置和炮塔后部一般會加裝若干個可以容納兩個彈夾的彈藥箱。某些車輛車尾左右翼子板上會加裝儲物箱。某些車輛兩側(cè)或右側(cè)翼子板前部會增加小箱子。滅火器從車尾移至左前擋泥板，橫置和縱置的情況皆有。一部分車輛仍有前擋泥板和示寬桿。少部分車輛沒有附加裝甲，懷疑是沒來得及改裝的補充車輛。
除了上述兩個陸軍裝甲師之外，還有其他部隊零星使用過“山貓”坦克。第4騎兵旅在1944年12月30日時裝備5輛“山貓”，其中1輛尚可作戰(zhàn)?？哲姷摹昂諣柭じ炅帧眰惚b甲軍也有1輛“山貓”。截至1945年3月，還有3輛“山貓”在訓(xùn)練和補充單位中服役。在1945年時，一個向美軍投降的德軍單位有一輛裝著“山貓”炮塔的Sd.kfz 234型重型裝甲車，應(yīng)當(dāng)是該單位自行拼湊的產(chǎn)物。
■ 二戰(zhàn)末期一個德軍投降隊列中的Sd.kfz 234型裝甲車，它安裝了一個不帶煙霧彈發(fā)射器的“山貓”炮塔。
“山貓”偵察坦克無論是作為輕型坦克，還是作為偵察車輛而言，其性能都非常優(yōu)秀的。德軍之所以沒有繼續(xù)生產(chǎn)“山貓”，實際上并不是因為該車火力不足或裝甲薄弱，而是因為更適合偵察任務(wù)的Sd.kfz 234型八輪重型裝甲車替代了它的位置。
Sd.kfz 234型重裝甲車于1943年投產(chǎn)的一款重型輪式裝甲車輛，其最初的量產(chǎn)型為Sd.kfz 234/2型，也就是著名的“美洲豹”裝甲車，裝備全封閉炮塔和1門60倍徑50毫米坦克炮，在此基礎(chǔ)上又衍生出裝備20毫米炮Sd.kfz 234/1型、裝備短身管75毫米炮的Sd.kfz 234/3型和裝備長身管75毫米炮的Sd.kfz 234/4型。Sd.kfz 234型重裝甲車相比戰(zhàn)爭初期那些依賴于公路行動的輪式裝甲車而言，大大提升了越野能力，火力和防護能力都明顯提升，可以稱得上是跨時代的設(shè)計，被認(rèn)為是現(xiàn)代重型裝甲偵察/輸送車和輪式火力支援車的先行者。與“山貓”相比，Sd.kfz 234/1型具有相近的火力和裝甲，而在機動性和作戰(zhàn)行程上要優(yōu)于“山貓”。
■ 上兩圖是二戰(zhàn)中后期裝備德軍裝甲偵察部隊的Sd.kfz 234型重裝甲車，上圖為Sd.kfz 234/1型，下圖為Sd.kfz 234/2型。該型裝甲車性能出色，取代了“山貓”的位置。
嚴(yán)格的說，“山貓”并不能算是II號坦克的改進型號，兩者之間并無太多的相同之處，它與II號坦克的關(guān)系其實類似于E-75與“虎王”的關(guān)系，屬于利用新技術(shù)開發(fā)的新一代產(chǎn)品。
目前，全世界只有2輛“山貓”坦克被完整地保存下來，均屬于德軍第9裝甲師在諾曼底戰(zhàn)役期間損失的裝備。一輛收藏于英國博文頓戰(zhàn)車博物館，底盤號為200117，戰(zhàn)術(shù)編號為4121。另一輛保存在法國索繆爾戰(zhàn)車博物館，底盤號不明，戰(zhàn)術(shù)編號為4101，這輛“山貓”狀態(tài)不錯，仍可以正常行駛。此外，美國科羅拉多州的一個名為“裝甲工廠”（Panzerfabrik）的民間組織在2015年至2016年間，按照博文頓博物館收藏的4121號“山貓”為藍(lán)本，完全復(fù)制了1輛“山貓”，使用了萬國牌收割機的發(fā)動機，但在某些細(xì)節(jié)上存在錯誤。
■ 目前世界上僅有2輛完整的“山貓”存世，分別保存在英國博文頓戰(zhàn)車博物館（上）和法國索繆爾戰(zhàn)車博物館（下）內(nèi)。
■ 美國的“裝甲工廠”組織按照博文頓博物館的“山貓”制作的復(fù)制品，雖然很多細(xì)節(jié)拿捏得并不準(zhǔn)確，但還算看得過去。
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