先師云：“德字，古代寫法是“悳”，直心為悳，也就是本性的直接體現(xiàn)?！?/span>
人的“本性”，簡(jiǎn)稱“人性”，最早直接稱謂為“性”。 “古代哲學(xué)話語中‘性’的概念晚起，是從較早期‘德’、“仁”與‘命’等概念剝落出來的”。（清 鄭開）是人類的本性或本然之性、天然之性。
佛學(xué)引進(jìn)中國(guó)后，又有“自性”“法性”“佛性”之說，呂祖援佛入道的一首詩中又叫“祖性”。
“性”是來源于道、佛、儒三家先哲圣賢，通過自身的修煉，探索超越生命宇宙奧秘的文化理論，是對(duì)“天道”的深刻洞察，并由此而來的對(duì)人道之本性的認(rèn)識(shí)。是對(duì)人道修煉，提升完善自我、修身養(yǎng)性的圣道言教，由此形成了修行方法和以倫理道德為中心的人生價(jià)值觀思想。
“性”是悟天道，修煉溝通天道的媒介，是聯(lián)結(jié)天、人兩端的橋梁，是人道修為以通天道的樞紐，所以是三家共同的核心根本文化，也是華夏傳統(tǒng)文化中重要的哲學(xué)思想主體。修煉者只有通過“明理”，對(duì)自我的心性修煉以“盡性”，才能返璞歸真，復(fù)歸人之本性，才可以通天道之“命”。
丹經(jīng)有言：“性藏于神，神寄于心?！?心指的是人的主體思維意識(shí)，意識(shí)形態(tài)，性是本性，心是真心， 性在于心，是人心的本質(zhì)，而真心即是本性，性是心之體，心為性之用，故“心性”二字連用，又有時(shí)經(jīng)常分開運(yùn)用，尤其“心”和“性”在佛學(xué)多不分別講，有時(shí)說心，有時(shí)說性，然而其實(shí)質(zhì)指的是一事。
1 儒家思想的“心性論”
儒家“心性””思想是中華傳統(tǒng)文化的核心思想文化，最早始于創(chuàng)始人孔子，孔子曰“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也?！保ā墩撜Z 陽貨》）初步涉及“本性”問題，但是孔子罕言“性與天道”，所以沒有形成完整的心性理論。不過孔子講了很多關(guān)于“德”“仁”的話語，而“德”“仁”中就蘊(yùn)含了心性的實(shí)質(zhì)，如“天生德于予”就被其后人闡揚(yáng)。
子思在《中庸》中進(jìn)行了發(fā)揚(yáng)：“天命之謂性，率性之謂道?！?提出人的本性是上天賦予的，其來源于天，正式說明天道之性與人道之性是一致的，這是人道可以通天道思想理論基礎(chǔ)。和郭店簡(jiǎn)《性自命出》“四海之內(nèi)，其性一也”一致，都是言天命賦予萬物了本性，人與萬物共同所具有的本質(zhì)，其來源相同，其性相同，體現(xiàn)了儒家萬物一理，天人合一的思想。
尤為重要的是《中庸》首次提出了“德性”一語：“故君子尊德性而道問學(xué)?！币馑际蔷幼鸪绲滦远蠓娇商接憣W(xué)問。這里的“德性”在當(dāng)時(shí)儒家學(xué)者來看就是人的自然稟性， 《禮記 樂記》：“德者，性之端也。” 修養(yǎng)德性的完善就是人心之本性的復(fù)歸。所以“德性”成為儒家心性論核心重要內(nèi)容。
孟子在繼承了孔子的“仁學(xué)”和子思“天命之性”“德性”的思想上，總結(jié)發(fā)揚(yáng)光大了儒家先哲圣賢的心性思想內(nèi)容，使其成為是中國(guó)哲學(xué)史上第一個(gè)系統(tǒng)闡述“人性”問題的先哲，提出了重要的“性善論”心性哲學(xué)思想理論?！叭酥酰员旧啤?，性乃人生所稟天之理，故人性本善。具體就是“四心”和“四端”之論。四心為“人皆有惻隱之心、羞恥之心、辭讓之心、是非之心。”；四端為 “惻隱之心，仁之端也；羞恥之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也” 。他認(rèn)為這“四心”“四端”是人與生俱來的，是先天賦予人的，是人之所以為人，因?yàn)槠溆猩频摹氨拘摹?，即“四心”，“四心”由外而化成“四德”，孟子?“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之?！?/span>
孟子通過：“盡其心者，知其性也，知其性，則知天矣”的天人一體的認(rèn)識(shí)，來參天地，備萬物，明理盡（德）性而通天道。
同時(shí)期的荀子卻從“氣質(zhì)之性”上提出“生之所以然者謂之性”的“性惡論”，“人之初，性本惡，善者偽也?！?荀子注重的是人的社會(huì)道德屬性，來源于人的后天習(xí)性、稟性、實(shí)踐認(rèn)識(shí)。
告子中和二人的性論，“生之為性”，提出“性不善無不善”，“人之初，性本無向，猶如水，決之東則東，決之西則西。”
但不管人的本性是善是惡，還是不善不惡，人性的提升完善，最終都要復(fù)歸于“四德”“仁義理智”的“善”的“德性”心性狀態(tài)。在先秦兩漢時(shí)期，在佛教文化沒有深入傳入中國(guó)之前，及沒有深刻影響儒家“德性”心性文化前，儒家的心性論只是停留在“倫理學(xué)”層面的道德修養(yǎng)判斷上，再推及也是停留在先天的“天命”道德本性的認(rèn)定上，還沒有涉及人性的“本體”“本元”之性?？傊寮摇靶男浴蔽幕瘜儆趥惱硇偷摹暗滦浴蔽幕螒B(tài)，并深刻地影響了以后中國(guó)人的意識(shí)形態(tài)，社會(huì)心理，倫理道德，行為規(guī)范。
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