歷法就是制定日歷，安排年、月、日的法則。它的任務(wù)是：適當(dāng)?shù)木幣懦瞿?、月、日的關(guān)系，具體決定一個(gè)年號(hào)的月數(shù)和日數(shù)，給每一個(gè)日子編上一個(gè)號(hào)碼。
陽歷和陰歷的來歷
陽歷也就是公歷，它是國際通用的。陽歷以地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈的時(shí)間定做一年，共365天5小時(shí)48分46秒。平年只計(jì)365天這個(gè)整數(shù)，不計(jì)尾數(shù)：一年分做12個(gè)月，大月們天，小月30天，二月只有28天。四年的尾數(shù)積累起來共1天光景，加在第四年的二月里，這一年叫做閏年。所以閏年的M月有29天．陰歷以月亮圓缺一次的時(shí)間定做一個(gè)月，共29天半。為了算起來方便，大月定做30天，小月29天，一年12個(gè)月中，大小月大體上交替排列。陰歷一年只有354天左右，也沒有平年閏年的差別。陰歷不考慮地球繞太陽的運(yùn)行，因此使得四季的變化在陰歷上就沒有固定的時(shí)間，它不能反映季節(jié)，這是一個(gè)很大的缺點(diǎn)。為了克服這個(gè)缺點(diǎn)，后來人們定了一個(gè)折衷的歷，就是所謂陰陽合歷?，F(xiàn)在我國還在使用的夏歷（也有人叫它農(nóng)歷或陰歷），就是這種陰陽合歷。它跟陰歷一樣，也以月亮圓缺一次的時(shí)間定做一個(gè)月，也是大月30無，小月29天，可是它又用加閏月的辦法，使得平均每年的天數(shù)跟陽歷全年的天數(shù)相接近，來調(diào)整四季。夏歷約每過二、三年多一個(gè)閏月。
農(nóng)歷閏月的來歷
夏歷是一種陰陽合歷，它的月份是以月亮圓缺一次的時(shí)間來定的，每月29天半光景，為了便于計(jì)算，大月定做30天，小月29天，它的一年卻又要和地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈的時(shí) 間合得上。但是一個(gè)月30天或者29天，十二個(gè)月只有354天左右，比地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈的時(shí)間365天少十一、二天。為了補(bǔ)一年相差十一、二天，于是規(guī)定夏歷每三年光景要加一個(gè)閏月。說得更精確些，在19個(gè)夏歷年里加近七個(gè)閏月，那么夏歷每年的平均天數(shù)就幾乎是365天多了。這就是夏歷閏月的來歷。
至于夏歷閏哪一個(gè)月是怎么定的，這就牽涉到節(jié)氣了。說一年有二十四節(jié)氣，只是一種代統(tǒng)的說法，往細(xì)方加說，應(yīng)該說一年有十二個(gè)節(jié)氣和十二個(gè)中氣。這十二個(gè)中氣，哪個(gè)中氣屬于哪個(gè)月，是有規(guī)定的：
雨水是下月的中氣；春分是二月的中氣；
谷雨是三月的中氣；小滿是四月的中氣；
夏至是五月的中氣 大暑是六月的中氣；
處暑是七月的中氣；秋分是八月的中氣；
霜降是九月的中氣；小雪是十月的中氣；
冬至是十一月的中氣；大賽是十二月的中氣。
至于十二個(gè)節(jié)氣在哪幾個(gè)月用，那就不一定。又夏歷的一個(gè)月平均是29天半多一點(diǎn)，可是從一個(gè)節(jié)氣到下一個(gè)中氣的間隔卻平均是30天半少一點(diǎn)。這樣中氣在夏歷的月份里要逐月推遲1天光景，到一定時(shí)候，中氣就不在月中，而移到了一個(gè)月的末尾，如果挨著的第二個(gè)月又是小月，很可能這個(gè)月就沒有中氣，因?yàn)橄乱粋€(gè)中氣落在第三個(gè)月的月初去了。中間的這個(gè)沒有中氣的月份，就算從上個(gè)月閏月。舉個(gè)1963年的例子：陽歷為五月二十二日是夏歷四月二十九日，這一天是小滿（四月中氣）：而陽歷六月二十二日是夏歷五月初二，這一天是夏至（五月中氣）；從陽歷五月二十三日到六月二十日的這個(gè)夏歷月里面（夏歷是四月完了以后的一個(gè)月），只有一個(gè)節(jié)氣芒種。沒有中氣，這個(gè)月就算是閏四月。
所以，夏歷閏那一個(gè)月，是按一定規(guī)則由人定出來的；并不神秘。
陽歷閏年（即二月有29天）
陽歷究竟哪一年算是閏年，只要做一次簡(jiǎn)單的計(jì)算就知道，用4去除陽歷的年份，除盡的就是閏年，象1964年、1968年等等都是閏年。這幾年的二月都有29天。
又因?yàn)殛枤v一年的確實(shí)無數(shù)應(yīng)該是365天5小時(shí)48分46秒，比常年365天多出5小時(shí)48分46秒，四年一共只多出23小時(shí)15分4秒。每4年一閏加一天的話，又多加了44分56秒，400年差不多就會(huì)多加出3天來，所以，每400年得扣去3天才行，于是，又定了—一條補(bǔ)充規(guī)定：每逢陽歷年份是整白的那一年，比如公元1800年、1900年、2000年等，能被400除盡的才算是閏年。這樣公元1800年和1900年盡管能被4除盡，但是不能被400除盡，所以不算是閏年，而公元2000年才是閏年，它的二月才有29天。有了這樣一條補(bǔ)充規(guī)定，每四百年就可以從中扣去那多加出來的3天了。雖然這樣調(diào)整以后，也還會(huì)有微小的誤差，但要經(jīng)過3000年后才會(huì)差一天，我們?nèi)粘?yīng)用就算很準(zhǔn)確了。
中國古代歷法常識(shí)
基本概念
日、月、年、歲
古人經(jīng)常的觀察到的天象是太陽的出沒和月亮的盈虧，所以晝夜交替的周期為一“日”，以月相變化的周期為一“月”（現(xiàn)代叫做朔望月）
年的概念和農(nóng)業(yè)有關(guān)，《說文》：“年，熟谷也”。谷物的成熟周期意味著寒暑往來的周期，也就是地球繞太陽一周的時(shí)間，稱為太陽年。在遠(yuǎn)古，年和歲是有區(qū)別的?！皻q”表示今年某一節(jié)氣到明年同一節(jié)氣之間的這段時(shí)間，而“年”指的是今年正月初一至明年正月初一這段時(shí)間。
四季
一年分為春夏秋冬四時(shí)，后來又按夏歷正月、二月、三月等十二個(gè)月分為孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。古書常把這些名稱作為月份的代名詞。《楚辭·哀郢》：“民離散而相失兮，方仲春而東遷”。這里的仲春指的就是夏歷二月。
節(jié)氣
節(jié)氣名稱
古人根據(jù)季節(jié)更替和氣候變化的規(guī)律，把周歲太陽年365又1/4日分為立春、雨水、驚蟄等24個(gè)節(jié)氣。這些節(jié)氣先是平分的，平均每個(gè)節(jié)日是15.22日弱。后代根據(jù)太陽移動(dòng)的速度，有的規(guī)定為 14日（如冬至前后），有的規(guī)定為16 日多（夏至前后）。24個(gè)節(jié)氣的名稱和順序如下：
正月：立春雨水
二月：驚蟄春分
三月：清明谷雨
四月：立夏小滿
五月：芒種夏至
六月：小暑大暑
七月：立秋處暑
八月：白露秋分
九月：寒露霜降
十月：立冬小雪
十一月：大雪冬至
十二月：小寒大寒
紀(jì)日法
古人用干支紀(jì)日，例如《左傳隱公元年》“五月辛丑，大叔出奔共”。干是天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，支是地支，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。十干和十二支依次組合，形成“六十甲子”。
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
每個(gè)單位代表一天，假調(diào)戲某日為甲子日，則甲子以后的日子依次是乙丑、丙寅、丁卯等。六十甲子周而復(fù)始。這種紀(jì)日法在甲骨文時(shí)代就有了。
記時(shí)法
古代主要根據(jù)天色把一晝夜分為若干時(shí)段，日出時(shí)叫旦早朝晨，日入時(shí)叫夕暮昏晚，所以古書上常常出現(xiàn)朝夕、旦暮、晨昏、昏旦并舉。太陽正中時(shí)叫日中，將近日中的時(shí)間叫隅中，太陽西斜叫昃。
古人一日兩餐，朝食在日出之后，隅中之前，這段時(shí)間叫做食時(shí)或蚤食；夕食在日昃之后，日入之前，這段時(shí)間叫晡時(shí)。日入以后黃昏，黃昏以后是人定?！犊兹笘|南飛》有“奄奄黃昏后，寂寂人定初”的詩句，就是對(duì)段時(shí)間的確切描繪。人定以后就是夜半了。
《詩經(jīng)》上說“女曰雞鳴，士曰昧旦。”雞鳴和昧旦是夜半以后相繼的兩個(gè)時(shí)段名稱。昧旦是天將亮的時(shí)間，又叫“昧爽”。古書還常提到平旦，平明，這是天亮的時(shí)間。
古人對(duì)一晝夜有等分的時(shí)辰概念之后，用十二地支表示十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰恰好等于現(xiàn)代的兩小時(shí)。小時(shí)的本意就是小時(shí)辰。十二地支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。和現(xiàn)代對(duì)照，夜半12點(diǎn)（24點(diǎn)）就是子時(shí)（所以又稱子夜），上午2點(diǎn)是丑時(shí)，4點(diǎn)是寅時(shí)，6點(diǎn)是卯時(shí)，以此類推。近代又把每個(gè)時(shí)辰細(xì)分為初、正式成立。晚上11 點(diǎn)（23點(diǎn)）是為子初，夜半12點(diǎn)為子正；上午1點(diǎn)為丑初，上午2點(diǎn)為丑正，等等。這就等于把一晝夜等分為24小時(shí)了。對(duì)照表如下：
子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
初 23 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21
正 24 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22
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