兩宋政治地理格局發(fā)生很大的變化。據(jù)今人研究，北宋時期主要是“圈層式”的地理政治格局，而南宋調(diào)整了地理政治格局，形成“分塊式”的格局。地理政治格局的變化，導(dǎo)致了南宋在軍事地理上呈現(xiàn)出川蜀、京湖和江淮三大軍事防御區(qū)，以對北方民族進行軍事防御。三大軍事地理區(qū)域之間的關(guān)系緊密，于南宋之生死存亡至關(guān)重要。
巴蜀戰(zhàn)場：主要是宋之川峽四路，即利（今陜西漢中，后移至四川廣元）、益（后改為成都路，今四川成都）、梓（后改為潼川路，今四川三臺）、夔（今四川奉節(jié)）四路。四川，居于長江上游，天然形勝，具有十分重要的戰(zhàn)略地位：路有劍門之瘴，水有三峽之險；東扼長江，足為吳楚咽喉；北走秦嶺，溝通秦隴肘腋；西南為高原環(huán)繞，是滇藏的必經(jīng)之道。立足于此特殊的地理環(huán)境，既可以憑險據(jù)守，又能構(gòu)成高屋建瓴，席卷東南之勢。自古以來取中原者必資以蜀，歷來北方王朝爭霸江南，“必先從事于蜀”。趙宋王朝南渡，偏安今東南后，中原盡失，川陜四路居于上游，以秦嶺與金對峙，故能在軍事上起著屏障趙宋王朝的作用。
1127 年五月，康王趙構(gòu)于南京應(yīng)天府（今河南商丘）稱帝，南宋正式建立，時值金朝方強盛，且四處征戰(zhàn)，整個中原地區(qū)一派戰(zhàn)爭的景象。南宋統(tǒng)治者茍且偷安，不圖遠(yuǎn)略，定都臨安（即今浙江杭州），這就意味著南宋的統(tǒng)治范圍僅僅局限于長江沿線及其長江以南的地區(qū)，比之北宋，南宋的地緣戰(zhàn)略優(yōu)勢進一步喪失。定都臨安乃沿長江而居，而四川剛好處于長江上游，因此，自南宋定都臨安起，四川于首都臨安便具有了重要的戰(zhàn)略地位。首先，從地緣環(huán)境上看，四川處于長江之上游，首都臨安則居長江之下流，在戰(zhàn)略上一旦占據(jù)四川，則可沿江而下，一舉進取襄鄂，牽制臨安，南宋將在戰(zhàn)略上將會失去主動，而處于被動的境地，失去反擊的機會。其次，從戰(zhàn)略地位上看，四川還與關(guān)陜和荊襄之間在戰(zhàn)略位置上關(guān)系密切：從歷史上看，關(guān)陜和荊襄兩個重要戰(zhàn)略要地，而四川恰好對其有牽制和支援的作用。在整個戰(zhàn)略上講，四川對滅亡南宋的力量具有重要的牽制作用。正如史書所載：“取吳必先取蜀”，“先取全蜀, 蜀平, 江南可定”。可謂一語道破了四川于整個南宋政權(quán)的重要戰(zhàn)略地位。
對于四川地區(qū)重要的戰(zhàn)略地位，早在南宋建立之初，就著意于經(jīng)略川陜，在時人看來，“將圖恢復(fù)，必在川、陜”；“欲圖中興，當(dāng)先守關(guān)中，據(jù)形勝，以固根本”；川陜之地“前控六路之師，后據(jù)兩川之粟，左通荊、襄之財，右出秦、隴之馬，天下大計，斯可定矣。”并認(rèn)為，一旦占據(jù)川陜?！斑M可以據(jù)上流之阻，退可以待四方之變?！焙椭莘烙否R擴指出：“臣今輒以機速利害，畫為三策：愿陛下幸巴蜀之地，用陜右之兵，留重臣以鎮(zhèn)江南，委健吏以撫淮甸，破敵人之計，回天下之心，是為上策；都守武昌，襟帶荊湖，控引川廣，招集義兵，屯布上流，扼據(jù)形勢，密約河南諸路豪杰，許以得地世守，用為屏翰，是為中策；駐躥金陵，備御江口，通達遭運，亞制戰(zhàn)艦，精習(xí)水軍，厚激將士，以幸一勝，觀敵事勢，預(yù)備遷徙，是為下策。若貪顧江湖破澤之險，納探報之虛言，緩經(jīng)營之實蹬，倚長江為可恃，幸敵人之不來，猶豫遷延，候至秋冬，使敵人再舉，驅(qū)集舟揖，江淮千里，數(shù)道并進，然后悔其已晚，是為無策”。監(jiān)登聞檢院汪若海更形象地說過：“天下者，常山蛇勢也。秦蜀為首，東南為尾，中原為脊。今以東南為首，安能起天下之脊哉？將圖恢復(fù)，必在川陜”?？梢?，四川處于長江上游對于中下游而言，其戰(zhàn)略地位之重要性是不言而喻的。
“宋室南渡，以四川為上游重鎮(zhèn)。”“東南立國，倚蜀為重”。“四蜀可守，而后東南始可立矣?！痹缭诟C闊臺時期，李寔“獻策韃酋，勸其先謀犯蜀，順流下窺江南”。四川地區(qū)地理環(huán)境復(fù)雜，除川西平原外，大多是山高坡陡，林深草密，河溪交錯，隘路難行的地形，時人度正就說：“川之山川，最為險阻，所謂車不得方軌，馬不得成列，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫向。”四川復(fù)雜的地理環(huán)境使得行軍作戰(zhàn)及糧餉運輸困難?！?strong>及帝（蒙哥）即將伐宋，謀由蜀入，兵及散關(guān)，公（游顯）諫：‘巴蜀水則江流悍急，陸則陡降山瓛，舟車皆不可施利，饋繼甚艱。六軍出此，恐非萬全之策，不若取道關(guān)東夷途，直臨江漢，世祖時方淵龍，帝曰：‘左方之帥，朕已付之，業(yè)已至此。
對于四川之重要戰(zhàn)略地位，金人和蒙古人也是有所認(rèn)識的。金和蒙古攻宋，無不例外的是，皆以四川作為主攻場。蒙古在久攻不下之后，轉(zhuǎn)變戰(zhàn)略方針，由主攻四川變?yōu)楣デG襄，并一舉滅南宋。
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