朝鮮半島的方言分布（紅色線為軍事分界線，上為朝鮮，下為韓國）：
1. 西北方言
2. 東北方言
3. 中部方言
4. 西南方言
5. 慶尚方言
6. 濟(jì)州方言
韓國的官方語言是韓語。韓語與朝鮮語是同一種語言。包括整個朝鮮半島在內(nèi)，全球約有7560萬人使用韓語（朝鮮語）。隨著韓國在國際社會政治、經(jīng)濟(jì)地位的不斷提高，學(xué)習(xí)韓語的人數(shù)也不斷增長。目前許多國家的大學(xué)和高中都教授韓語。在美國、日本、澳大利亞等國家，韓語可以作為大學(xué)入學(xué)考試中的一門外國語。
韓語的系屬劃分一直都沒有明確的定論。由于韓語的語音有著元音調(diào)和現(xiàn)象和語法上的粘著，許多學(xué)者認(rèn)為韓語屬于阿爾泰語系。但由于各語群古代資料缺乏、屬于各語群的語言之間的差異小和眾多親屬語言消失，韓語和阿爾泰語很難進(jìn)行嚴(yán)密的比較來證明親屬關(guān)系[131]。屬于粘著語的韓語與屬于孤立語的漢語在語法結(jié)構(gòu)上有很大的差別。韓語是通過附著在單詞后面的助詞和語尾的變化來表示語法關(guān)系，而不是像漢語那樣依靠詞序。因此韓語有比較復(fù)雜的助詞和語尾。韓語的句子結(jié)構(gòu)是主語+賓語+謂語，而漢語的句子結(jié)構(gòu)則是主語+謂語+賓語。
韓語是表音文字，每個字可以根據(jù)其構(gòu)成拼讀出來，不需要另外單獨(dú)的拼音系統(tǒng)。韓語共有40個字母，包括21個元音和19個輔音。元音又分為單元音（10個）和雙元音（11個）。元音是韓語音節(jié)的中心，輔音只有和元音結(jié)合才能構(gòu)成文字。
韓語的詞匯類型可分為固有詞、漢字詞和外來語三種。固有詞是韓民族自古流傳下來的本民族自己固有的詞匯，是韓語詞匯的核心部分。韓語日常用語絕大多數(shù)用的都是固有詞。絕大部分漢字詞來源于漢語。漢字詞讀音遵照韓國漢字的讀音規(guī)則，詞義大部分與漢語相同，但也有些差異。漢字詞在數(shù)量上要占到韓語詞匯一半以上。外來語是指從中國以外的其他國家借鑒過來的詞語，以英語居多。
15世紀(jì)以前，韓語只有語言沒有文字，以漢字為書寫工具。由于韓語與漢語是完全不同的語系，只有兩班與知識分子懂得漢文（中國的文言文），一般民眾不能以文字記事，非常不利于文化的交流與發(fā)展。為了解決韓民族書寫文字的問題，1443年朝鮮王朝世宗大王組織一批學(xué)者創(chuàng)造了適合標(biāo)記韓語語音的韓字。稱作“訓(xùn)民正音”，意為“教老百姓以正確的字音”。韓文的發(fā)明推動了韓國政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，世宗大王也得到了后世的愛戴。
韓語（朝鮮語）的方言按地區(qū)分布可以分為西北部方言、東北部方言、中部方言、西南方言、東南方言、濟(jì)州方言6種。除了濟(jì)州方言以外，其它地區(qū)的方言都很相似，彼此可以聽得懂。今天的“標(biāo)準(zhǔn)韓國語”是以中部方言的首爾話為基礎(chǔ)的。由于首爾是朝鮮王朝的國都，因此“標(biāo)準(zhǔn)韓國語”更接近于朝鮮半島分裂前的官方語言。
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