在唐朝后期的歷史上，神策軍是一支繞不開(kāi)的強(qiáng)大力量。神策軍不僅僅是唐朝皇帝的禁軍，同時(shí)也是唐朝皇帝威懾全國(guó)各路藩鎮(zhèn)的殺手锏。那么，一個(gè)很重要的問(wèn)題出現(xiàn)了，唐朝的神策軍到底下轄了多少兵力，如何拱衛(wèi)唐朝皇帝的安全呢？認(rèn)真的說(shuō)，在唐朝統(tǒng)治的后期，神策軍起到了巨大的作用，不僅僅震懾藩鎮(zhèn)勢(shì)力，同時(shí)也與吐蕃等政權(quán)作戰(zhàn)。

一、唐朝的軍隊(duì)分為邊塞軍團(tuán)和中央軍團(tuán)

唐朝的軍隊(duì)總計(jì)有50多萬(wàn)，其中邊塞軍就占到了40多萬(wàn)。隨著唐朝的快速發(fā)展，與周邊各個(gè)政權(quán)的沖突越來(lái)越多，在對(duì)峙的過(guò)程中，募兵制逐步取代了府兵制。節(jié)度使取代了黜陟使，節(jié)度使開(kāi)始掌握一片地區(qū)的軍政民財(cái)?shù)雀鞣矫娴氖聞?wù)。由于經(jīng)常需要聯(lián)合作戰(zhàn)，出現(xiàn)了一個(gè)將領(lǐng)兼任多地節(jié)度使的情況。例如安祿山，兼任了幽州、河?xùn)|、平盧三鎮(zhèn)的節(jié)度使，能夠調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)超過(guò)20萬(wàn)。至于唐朝的中央軍團(tuán)，力量就薄弱多了。中央軍團(tuán)總計(jì)有10余萬(wàn)軍隊(duì)，下轄了南衙16衛(wèi)和北衙6軍。著名的千牛衛(wèi)、右威衛(wèi)就屬于南衙16衛(wèi)，與羽林軍屬于北衙6軍。

由于久疏戰(zhàn)陣，無(wú)論是北衙6軍還是南衙16衛(wèi)，都基本上喪失了戰(zhàn)斗力。在安祿山叛軍的進(jìn)攻之下，唐朝的中央軍團(tuán)一敗涂地。在此之后，唐朝只能依靠西北等地的邊塞軍鎮(zhèn)壓叛軍。神策軍原本是西北地區(qū)的一支邊塞軍，奉命進(jìn)入關(guān)中地區(qū)保衛(wèi)皇帝。由于自己身邊沒(méi)有可靠的力量，唐朝皇帝便把神策軍留在了身邊，神策軍搖身一變，成為了唐朝的禁軍主力。在平定安史之亂的過(guò)程中，神策軍還僅僅是一支禁軍力量，總兵力只有1萬(wàn)多人。這點(diǎn)兵力足夠保衛(wèi)皇帝，但鎮(zhèn)壓叛軍則差得遠(yuǎn)。

二、神策軍的兵力曾經(jīng)達(dá)到了18萬(wàn)人

節(jié)度使之所以難對(duì)付，就是因?yàn)樘瞥衍婈?duì)調(diào)動(dòng)權(quán)、征兵權(quán)、人事任免權(quán)、財(cái)政度職權(quán)等權(quán)力，都交給了節(jié)度使。節(jié)度使形成了一個(gè)個(gè)割據(jù)勢(shì)力，請(qǐng)神容易送神難，等唐朝發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題之后，曾經(jīng)使用收回這些權(quán)力，但各地的藩鎮(zhèn)根本就不答應(yīng)。面對(duì)全國(guó)的藩鎮(zhèn)割據(jù)勢(shì)力，唐朝皇帝需要一支能打仗的軍隊(duì)。神策軍的兵力開(kāi)始迅速擴(kuò)大，在鼎盛時(shí)期，神策軍的總兵力達(dá)到了18萬(wàn)多人。為了防止將領(lǐng)造反，唐朝把神策軍分成了左右兩個(gè)部分。按照唐朝的老規(guī)矩，太監(jiān)暗中控制神策軍，這是唐朝太監(jiān)底氣十足的原因。

由于神策軍在太監(jiān)們的手里，唐朝太監(jiān)囂張跋扈的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了東漢、明朝的同行門(mén)，唐朝太監(jiān)甚至有能力廢立皇帝，這是東漢、明朝太監(jiān)根本就不敢想的。神策軍的總兵力有10多人，神策軍已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的禁軍，而是開(kāi)始承擔(dān)對(duì)外作戰(zhàn)任務(wù)。在唐朝中后期的歷史上，神策軍幾次奉命進(jìn)攻不服朝廷的藩鎮(zhèn)勢(shì)力，與此同時(shí)，也曾經(jīng)與吐蕃軍隊(duì)作戰(zhàn)。神策軍的任務(wù)復(fù)雜，既屬于唐朝的禁軍，同時(shí)也屬于唐朝的主要作戰(zhàn)力量，有點(diǎn)類(lèi)似于宋朝禁軍的模式。由于任務(wù)復(fù)雜，神策軍的待遇非常好。

三、神策軍在唐朝末期逐步喪失戰(zhàn)斗力

神策軍的待遇非常好，工資標(biāo)準(zhǔn)是其他軍隊(duì)的好幾倍，這讓其他軍隊(duì)非常眼紅。神策軍出身的將領(lǐng)們，優(yōu)先得到朝廷的提拔。為此，很多人開(kāi)始找各種關(guān)系，進(jìn)入神策軍。至于官員和貴族們，也把自己的子弟安插進(jìn)神策軍，有利于以后的升遷。進(jìn)入唐朝的末期，神策軍已經(jīng)變的烏煙瘴氣，基本上喪失了戰(zhàn)斗力。唐朝統(tǒng)治末期爆發(fā)了黃巢領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，對(duì)神策軍是一個(gè)巨大的打擊。與此同時(shí)，比較強(qiáng)悍的藩鎮(zhèn)勢(shì)力逐步壯大，其中朱溫的勢(shì)力最強(qiáng)。公元907年，朱溫廢掉了唐朝皇帝，神策軍的殘部被編入了其他各個(gè)部隊(duì)。