吳文化是開創(chuàng)江南古文明的源頭，吳泰伯開創(chuàng)的基業(yè)是中國古代歷史上最長的一個(gè)諸侯國家，吳國具有740年的歷史，是歷史上任何一個(gè)諸侯國所不可比擬的。泰伯南下，促使古老的所謂“荊蠻文化”和北方文化結(jié)合而發(fā)展成為吳文化。
吳姓始祖吳泰伯
吳地一般是指寧、滬、杭太湖流域，長江三角洲一帶。蘇州是吳國以后的吳文化中心，位居吳地中心區(qū)域，習(xí)慣上把蘇州歷史文化稱為吳中文化，應(yīng)是吳文化的主要代表。
吳文化的創(chuàng)立
吳文化歷史悠久，約五千多年以前，吳地這一帶由于和中原地區(qū)缺少往來，曾被中原人看作是“斷發(fā)紋身”的“蠻夷之地”。商朝末年，周部落在今陜西鳳翔岐山一帶誕生，部落領(lǐng)袖古公亶父（后來周武王伐紂而有天下，追尊古公為太王）有三個(gè)兒子，長子泰伯，次子仲雍，少子季歷。長子泰伯婚后無子女，三弟有子昌，聰明伶俐即周文王。按照祖制，泰伯是法定的君位繼承人，但古公認(rèn)為季歷的兒子昌，有圣人的瑞相，預(yù)料他將能興周，有意傳位給季歷，以便再傳給昌，但未明顯表示。
泰伯了解古公的意思，在古公生病時(shí)，便托辭到南方采藥。他的二弟仲雍也有此意。于是他和仲雍一同拜別父親，到了江南，在今無錫梅村，從當(dāng)?shù)亓?xí)俗，“斷發(fā)紋身”，建立了“勾吳”國，他們在此傳授中原文明，被擁立為領(lǐng)袖。他倆在這里以棚為窩，斷發(fā)紋身，隨鄉(xiāng)入俗，與“土著”人打成一片，開荒立國。共同奮斗了半個(gè)世紀(jì)，變荒蕪為良田，變窮為富，變小為大，變落后為先進(jìn)。所創(chuàng)業(yè)跡，有目共睹，千口皆碑，留下了不可埋沒的豐功偉績。
時(shí)過百多年，圣人孔子看到泰伯的豐功偉業(yè)之后，感動(dòng)至極，拍案驚呼：“泰伯，其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無得而稱焉?！边@就是：泰伯三以天下讓，謂之至德，老百姓心服口服，才發(fā)出如此盛贊。
中國史學(xué)之父西漢司馬遷在《史記》中，把《吳太伯世家》列為三十世家之首，贊為世家第一?！疤┎L而無嗣”，死后仲雍即位，子孫世襲。季歷接周位，傳于其子姬昌（文王），姬昌傳于其子姬發(fā)（武王），遷都鎬京，牧野之戰(zhàn)滅商平天下，追封泰伯于吳，從此吳國成了名正言順的諸侯國，吳文化由此發(fā)源，吳王闔閭、夫差均為其后人。以此來看，泰伯、仲雍乃吳文化的締造者。
吳文化的特征
從吳文化的起源可以看出，“吳文化”是由泰伯帶來的中原文化和土著文化相結(jié)合而生成的，它就象一個(gè)混血兒，其本身就是黃河文明與長江文明的結(jié)晶，這種文化的融合性就決定了其開放性和包容性特征。
春秋時(shí)期，吳人言僵（子游）求學(xué)于孔子，是孔子三千弟子中唯一的南方人，返回吳地后大力傳播孔儒之學(xué)，被譽(yù)為“南方夫子”，也是孔子弟子中“七十二賢”之一，擅長文學(xué)。其留下的名言有：“事君數(shù)，斯辱矣；朋友數(shù)，斯疏矣”（《論語·里仁》）。
明朝初年，我國古代著名的航海家鄭和，從蘇州的瀏河出發(fā)，最遠(yuǎn)的到達(dá)非洲東海岸和紅海沿岸，歷經(jīng)三十多個(gè)國家，極大的促進(jìn)了亞非經(jīng)濟(jì)文化的交流。這種文化的開放性，使蘇州自古就是中國對外經(jīng)濟(jì)文化交流的重要基地。
21世紀(jì)的蘇州更是站在世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前端，曾入選全球九大科技新興城市，并于2002年完成了它的“一二三四五”，即引進(jìn)外資名列全國第一，工業(yè)增加值、進(jìn)出口總額、GTP、財(cái)政收入分別位列全國二三四五名，這一切都得力于吳文化開放、包容的文化淵源。
吳文化的演變
六朝以前，吳地尚武近蠻，以民風(fēng)強(qiáng)悍、尚武輕死而著稱?！稘h書》“地理志”云：“吳粵之君皆好勇，故其民至今好用劍，輕死易發(fā)?！贝呵飼r(shí)著名的三大刺客有兩人出自吳地，這就是刺殺吳王僚的專諸和刺殺公子慶忌的要離?；⑶饎Τ?，據(jù)方志記載，因吳王聞閭一生愛劍，死后以“魚腸”等三千金劍作為殉葬品，故名劍池。
六朝以后，吳地趨文崇儒。大量北人南遷，江南地區(qū)被大規(guī)模開發(fā)，經(jīng)濟(jì)豐裕，社會穩(wěn)定，山清水秀，生活安逸。
隋唐以后，中國經(jīng)濟(jì)重心南移，江南的地位日益重要。與此相應(yīng)，吳地文化發(fā)生了明顯的轉(zhuǎn)型，民風(fēng)由勇武剛烈變?yōu)闇匚娜逖?，士大夫?qū)捯虏А⒋蠊诟呗?。吳地百姓，上至?xí)x紳，下至平民，家家禮樂，人人詩書。
吳文化的形態(tài)
蘇州作為地域文化的中心．歷史產(chǎn)之豐厚、文化底蘊(yùn)之深邃、文化內(nèi)涵之博大，為國內(nèi)同等城市所少見。
吳人好讀書，明清兩代蘇州一府的進(jìn)士、狀元人數(shù)遙居全國之冠，于是有人認(rèn)為，吳文化即“狀元文化”；
蘇州園林集建筑、繪畫、雕刻、堆山疊石、花術(shù)盆景、詩詞檻聯(lián)、家具陳設(shè)等諸多藝術(shù)精品之大成，集中展示了蘇州文化的風(fēng)采，于是，有人認(rèn)為，吳文化即“園林文化 ；
古吳之地，抱湖背海，河蕩密布，自古以來就是水鄉(xiāng)澤國，唐人杜荀鶴《送人游吳》詩云：“君到姑蘇見，人家盡枕河，古宮閑地少，水港水橋多，夜市賣菱藕，春船載綺羅，遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌?！彼窃杏齾堑厣慈?，是吳文化的精神和靈魂，由此，有人認(rèn)為，蘇州文化即是“水文化”；
還有人認(rèn)為，吳文化是水文化+魚文化+稻文化+蠶桑文化+船文化，等等。
吳文化的雅趣
吳文化在表象層斑一般具有小巧精知、柔和淡遠(yuǎn)、雅致秀麗、靈動(dòng)飄逸的特點(diǎn)，從“吳儂軟語”到“小橋流水、人家盡枕河”“水陸并行”的古城格局：從曲折變幻的蘇州園林、林到細(xì)致生動(dòng)的刺繡藝術(shù)、雕刻藝術(shù)、評彈、木刻、昆曲，無不顯示出吳地人的文化性格特征。吳文化追求“雅”與“趣”的統(tǒng)一，以蘇州園林最為代表。
蘇州歷史文化名人
在底蘊(yùn)深邃、內(nèi)涵廣博的吳文化影響下，蘇州歷代英才輩出，數(shù)不勝數(shù)。隋唐開科取士以來，自唐至清的近1300年間．科舉仕進(jìn)的，蘇州轄區(qū)共出文狀元45名，占全國的7.6％，其中，唐代有7名，宋代有4名，明代為8名，清代為26名(占清代114科狀元的22.8％)，明代蘇州府有進(jìn)士437名，清代則有600名。
至于封疆大吏、征戰(zhàn)良將、地方官員、社會名流，有貢獻(xiàn)于社稷的蘇州人，或外地人有功蘇地而為后人推崇的，清道光年間滄浪亭所立名賢祠，初建即列名賢像贊570名，后又續(xù)增名賢600余名。名賢祠幾經(jīng)興廢，民國30年重修后，尚存名賢像贊594名。
現(xiàn)將蘇州文化名人，擇其要者，按朝代先后略述于后。對“蘇州歷史文化名人”的界定：是指蘇州歷史上，在文化領(lǐng)域（這里主要指文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域）有一定影響，或?qū)μK州有一定的貢獻(xiàn)者。可分為三類：一是蘇州本籍人；二是本籍雖不在蘇州，但在蘇州做過官的人；三是寓居或游歷蘇州的人。
春秋
言 偃（前506～前443），字子游，是孔子三千弟子中唯一的南方人，也是將北方儒家文化傳播吳地的第一人，世稱“南方夫子”。
孫 武，齊景公時(shí)齊國貴族，因齊國內(nèi)亂而奔吳。著就《兵法》十三篇，幫助吳王闔閭南服越國，西破強(qiáng)楚，爭霸中原，號稱“兵圣”。
三國
陸 績（187～219），字公紀(jì)，天文學(xué)家。天文專著《渾天圖》。
陸 遜 (183～145)，三國時(shí)期吳國政治家、軍事家。
兩晉
陸 機(jī)（261～303），文學(xué)家。與弟陸云并稱“二陸”。20歲時(shí)寫的《文賦》，是中國文學(xué)批評史上第一篇系統(tǒng)完整的文學(xué)論著。
南北朝
張僧繇，梁天監(jiān)至大同年間大畫家。與顧愷之、陸探微、吳道子并稱為中國古代畫家“四祖”。
陸探微（？～約485），著名畫家。
顧野王（519～581），文字訓(xùn)詁學(xué)家。著《玉篇》30卷。
唐
張 旭（658～747），著名書法家。與包融及賀知章、張若虛都有名當(dāng)時(shí)，號稱“吳中四友”。尊為“草圣”。
楊惠之（712～755），唐開元天寶年間雕塑家。與“畫圣”吳道子齊名。被尊為“塑圣”。
韋應(yīng)物，唐代著名詩人。貞元四年秋，由左司馬郎中任蘇州刺史，號稱“韋蘇州”。
白居易（772～846），字樂天，晚號香山居士。寶歷元年五月任蘇州刺史。
陸龜蒙（？～876），字魯望，唐代長洲縣人。隱居甫里（今吳中區(qū)角直鎮(zhèn)）。
陸元方 (639～701)，唐朝宰相。
陸象先 (665～736)，唐朝宰相。
沈傳師 (769～827)，吳縣人。唐書法家。
宋
范仲淹（989—1052），字希文，著名的政治家、軍事家、教育家、文學(xué)家。
范成大（1126—1193），字至能（一作致能），號北山居士，晚號石湖居士，著名詩人。
丁 謂(966～1037) ，宋代五鬼,宋朝宰相。
明
徐有貞 (1407～1472)，明朝首輔。
王錫爵 (1534～1614)，明朝首輔。
顧鼎臣 (1473～1540)，明朝首輔,明朝狀元。
周道登 (????～1632)，明朝首輔。
高 啟（1336—1374），與楊基、張羽、徐賁同以詩名，稱“吳中四杰”。
況 鐘（1383—1443），宣德五年（1430）七月出任蘇州知府。
蒯 祥（1398—1481），杰出建筑大師，北京明故宮設(shè)計(jì)者。吳縣香山人。
吳 寬（1435—1504），字原博，號匏庵，書法家，長洲縣（今蘇州）人。
沈 周（1427—1509），著名書畫家、詩人，“吳門畫派”創(chuàng)始人。
唐 寅（1470—1524），字伯虎，著名書畫家。與文徵明、祝允明、徐禎卿譽(yù)為“吳門四才子”。
王 鏊（1450—1524），文學(xué)家，吳縣東山陸巷人。
祝允明（1460—1526），自號枝山。著名書法家。有“明代草書第一人”之譽(yù)。
文徵明（1470—1559），著名書法家，長洲（今蘇州）人。
魏良輔（1502—1583），昆曲“水磨腔”創(chuàng)始人。昆曲的“鼻祖”、“曲圣”。
馮夢龍（1574—1646），著名文學(xué)家、戲曲家。
毛 晉（1599—1659），字子晉，號潛在，常熟人，著名出版家、藏書家。
文震亨 (1585—1645) ，字啟美，長洲人。造園藝術(shù)家。文徵明之曾孫。
錢謙益 (1582～1664)，江左三大家。
清
顧炎武 (1613～1682)，著名思想家、史學(xué)家、語言學(xué)家。
李 玉（1591—1671），吳縣人。明末清初著名戲曲作家，吳縣派戲曲作家領(lǐng)袖。
毛 晉（1599—1659），字子晉，號潛在，常熟人，著名出版家、藏書家。
葉 桂（1667—1746），吳縣人。中國溫病學(xué)說主要?jiǎng)?chuàng)始人、奠基者。
毛宗崗，康熙年間長洲縣人，字序始，號子庵，清初小說評點(diǎn)家（批評家）。
王周士，元和人，清評彈藝人，善說《白蛇傳》、《游龍傳》。
孫云球，字文玉，號泗濱。原籍吳江，遷居長洲。明末清初光學(xué)家。
王 翚 (1632～1717)，清代著名畫家。
金圣嘆 (1608～1661)，清代文學(xué)批評家。
惠 棟（1679—1758），字定宇，號松崖，人稱“小紅豆先生”，著名經(jīng)學(xué)家。
沈德潛（1673—1769），字確士，號歸愚，著名詩人、詩歌批評家。
薛 雪（1681—1770），字生白，號一瓢，晚號牧牛老叟，著名醫(yī)學(xué)家。
吳大澄（1835—1902），清末學(xué)者，書畫家、金石學(xué)家、古文學(xué)學(xué)家。吳縣人。
俞 樾（1821—1907），著名學(xué)者。以文字、音韻、訓(xùn)詁學(xué)、古文經(jīng)學(xué)見長。
洪 鈞 (1839～1893)，清末外交家。
沈 壽（1874—1921），女，杰出的蘇繡藝術(shù)大師。
顧頡剛 (1893—1980)，名誦坤，字銘堅(jiān)，號頡剛，著名歷史學(xué)家。
葉圣陶（1894—1988），字圣陶，著名教育家、作家、出版家、社會活動(dòng)家。
顏文梁（1893—1988），字棟臣，吳縣（蘇州）人。著名美術(shù)教育家、油畫家。
蘇州虎丘泥人
2500年的歷史形成了輝煌燦爛的吳文化，很多吳文化成果在各自的領(lǐng)域獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，然而也有很多優(yōu)秀文化成果隨著現(xiàn)代化而漸漸遠(yuǎn)離人們的視線，蘇州虎丘泥人苦于無傳承人，喜愛昆曲的人也越來越少了，精美的蘇繡也因?yàn)槔C娘太少而愈發(fā)珍貴。蘇州市政府2008年發(fā)出“傳承吳文化，共建吳地和諧家園”的號召，為繼承發(fā)揚(yáng)吳文化指明了方向。
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