“澶淵之盟”留下的遺產(chǎn)足夠契丹貴胄安靜地享受生活。遼朝在圣宗時(shí)達(dá)到鼎盛。遼道宗更是認(rèn)為契丹族“文質(zhì)彬彬”，已經(jīng)不再是“蕩無禮法”的夷狄之 邦。然而，好景不長，盛極一時(shí)的遼朝逐漸走向衰落，最終被來自東北的女真族滅亡。契丹貴族們并沒有甘心失敗，仍妄圖重整河山，“以光中興”。耶律大石就是 其中杰出的代表。
1124年，耶律大石率二百鐵騎連夜離開天祚帝。東面和南面是他熟悉的故土，但已經(jīng)無法回去了。西北部雖是陌生的土地，但 他別無選擇。只有那里才有遼朝的力量，他才可能東山再起，挽救遼朝。這是一條前途未卜的艱難之旅。他要離開自己的故土，向西而行。經(jīng)過三天的艱難行程，耶 律大石翻過了連綿的大青山，渡過了奔騰的黑水，到達(dá)白達(dá)達(dá)部落。契丹在這里仍有崇高的聲譽(yù)，白達(dá)達(dá)首領(lǐng)床古兒主動(dòng)獻(xiàn)馬四百匹、駱駝二十頭。
短 暫休整后，耶律大石繼續(xù)向西北轉(zhuǎn)移，穿過風(fēng)沙飛揚(yáng)、寸草不生的沙漠，奔向下一個(gè)目標(biāo)——遼西北路招討司所在地可敦城。艱難處境下，死亡隨時(shí)降臨。耶律大石 越發(fā)思念美麗的故土。他一次又一次總結(jié)遼朝失敗的根源，為什么如此強(qiáng)大的遼朝，竟在這么短的時(shí)間內(nèi)就被弱小的金軍打得落花流水？
耶律大石，契丹族，西遼德宗，遼太祖耶律阿保機(jī)八世孫。
他 最終得出結(jié)論，遼朝其實(shí)不是亡于金軍，而是亡于內(nèi)訌?？吹阶约旱年?duì)伍處在生死邊緣，他也不能不想，離開天祚帝究竟是對(duì)是錯(cuò)？然而，到了此時(shí)，耶律大石已經(jīng) 沒有回頭路了。這是歷史上一次罕見的遠(yuǎn)征。綿延千里的大漠，寒冷陡峭的雪山，數(shù)不清的戈壁、河流和群山，都成了征服對(duì)象?；謴?fù)遼國，這一堅(jiān)強(qiáng)不屈的精神和 信念，成為支撐耶律大石遠(yuǎn)行的動(dòng)力。
與此同時(shí)，不聽耶律大石勸告的天祚帝很快被金軍擊潰，不得不四處逃竄，飽受饑餓、寒冷之苦，最終于1125年被金軍俘虜。三年后，天祚帝病死在白山以東的囚所。遼朝滅亡。
遼 朝滅亡時(shí)，中國主要有四股力量。最主要的是金朝和宋朝。它們?cè)诰S持短暫的和平后即展開戰(zhàn)爭(zhēng)。金軍也將主要精力放在對(duì)付宋朝上。西夏王朝仍然維護(hù)著自己的統(tǒng) 治。最后一支重要力量則在西北，屬于遼朝。金軍雖然滅了遼朝，但遼朝在西北的軍事力量并沒有受到損失。在他們看來，遼朝并沒有滅亡，收復(fù)失地成為他們的首 要任務(wù)。戍守在可敦城的遼朝將士聽說國家滅亡的消息后，茫然不知去向。威名遠(yuǎn)揚(yáng)的耶律大石來了，可敦城頓時(shí)充滿了希望。
耶律大石馬上召集當(dāng)?shù)仄咧菔瞬康氖最I(lǐng)，以復(fù)國為號(hào)召，聚攏人心?！肮簿染?，濟(jì)生民于難”，成為復(fù)遼的一面旗幟。耶律大石因此得到七州十八部的有力支持，迅速發(fā)展到精兵萬人，戰(zhàn)馬萬匹。他自稱王，依照遼朝制度設(shè)立了南北面官署，完備軍器，積蓄力量。
1128年，耶律大石已結(jié)集到數(shù)十萬兵馬，一個(gè)新的強(qiáng)大的國家已現(xiàn)雛形。在可敦城稱王以后，耶律大石又一次面臨重大的抉擇。向東？還是向西？如果向東，意味著與金作戰(zhàn)，收復(fù)失地。這正是耶律大石夢(mèng)寐以求的。但金朝處于經(jīng)濟(jì)和軍事的上升期，耶律大石的力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能抗衡。
如果向西，則既有機(jī)遇，又有風(fēng)險(xiǎn)。機(jī)遇是，曾經(jīng)非常強(qiáng)大的喀喇汗王朝已經(jīng)分裂成東西兩部，力量明顯衰退。高昌回鶻王國也進(jìn)入衰落期。風(fēng)險(xiǎn)是，那里的一切都是 陌生而混亂的。除東喀喇汗國、西喀喇汗國、高昌回鶻王國外，還有眾多的突厥語系的部族。而這些國家和部族，又與更西的花剌子模、塞爾柱王朝、葛邏祿諸部有 著千絲萬縷的聯(lián)系，關(guān)系非常復(fù)雜。風(fēng)沙漫天，模糊了耶律大石的眼睛。向西，意味著更大的風(fēng)沙，也意味著更加遠(yuǎn)離故土。但耶律大石和他的軍隊(duì)別無選擇，當(dāng)他們遠(yuǎn)行時(shí)，風(fēng)沙中傳來悲壯的歌聲。他們都想，現(xiàn)在向西，是為了以后能夠向東，恢復(fù)故國。既然如此，還有什么苦難不能承受呢？
1130 年，耶律大石率軍西進(jìn)，來到了高昌回鶻國。不久，耶律大石率領(lǐng)的主力成功沿天山北麓到達(dá)葉密立河流域，并在那里建立起一座城市。耶律大石的軍隊(duì)受到了周圍 突厥語系各部族的歡迎，他們修筑城池，招撫部眾，戶數(shù)很快增加至四萬戶。至此，經(jīng)過八年的努力和奮斗，耶律大石行程數(shù)萬里，開拓了一塊廣闊的領(lǐng)土，控制了 東起土拉河、西至額敏河的廣大地區(qū)。 耶律大石，建立西遼帝國，打敗中亞強(qiáng)國塞爾柱帝國聯(lián)軍 1132 年，耶律大石在葉密立正式稱帝，采用突厥汗號(hào)——菊兒汗，意思是“大汗之汗”，同時(shí)采用漢尊號(hào)——天祐皇帝。西遼政權(quán)由此建立，歷史上又稱其為哈剌契丹 （黑契丹）。它是遼政權(quán)的延續(xù)。西遼王朝在皇統(tǒng)上與遼朝一脈相承，實(shí)際上，它的典章制度、統(tǒng)治民族、風(fēng)俗習(xí)慣、文化傳統(tǒng)也完全是對(duì)遼朝的一種繼承，它只不 過是遼朝在一塊新地域的延續(xù)。 西遼康國元年（1134年）初，東喀喇汗國的國王伊卜拉欣無力治理好自己的國家，遂邀請(qǐng)耶律大石前往巴拉沙袞。這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，耶律大石將伊卜拉欣降為土庫曼王，就此“登上了那不費(fèi)他分文的寶座”。 “東 北西南，左山右川，延袤萬里?！币纱笫瘺Q定在巴拉沙袞建都，并將國都名字改為虎思斡耳朵（斡耳朵，即行營，這與少數(shù)民族游牧的習(xí)慣有著密切的關(guān)系，斡耳 朵不僅是他們游獵的住所，也是其商討重大事務(wù)的場(chǎng)所）。不久，原來東喀喇汗國國王無法治理的康里人和葛邏祿人均臣服于耶律大石。 西遼的國力成倍地提升，耶律大石想要恢復(fù)遼朝故國的念頭也再次強(qiáng)烈起來。雖然已是尊貴無比，然而，生活在巴拉沙袞這座具有濃郁伊斯蘭風(fēng)格的城市當(dāng)中，耶律大石內(nèi)心的思緒卻仍在東方。從當(dāng)年西行的第一天起，他的所有舉動(dòng)無不以恢復(fù)遼朝故國為目的。 康國元年，在虎思斡耳朵建都后不久，耶律大石便派出七萬大軍開始了他的東征計(jì)劃。臨行前，他囑咐軍隊(duì)的統(tǒng)帥：“信賞必罰，與士卒同甘苦，擇善水草以立營，量敵而進(jìn)，毋自取禍敗也?！贝舜螙|征，寄托了耶律大石最大的希望。 然 而，由于西遼和金朝相距遙遠(yuǎn)，路途當(dāng)中，自然環(huán)境惡劣，又有大漠阻隔，牛馬多死，浩大的軍隊(duì)只能無功而返。耶律大石受到沉重的打擊。他不斷向西發(fā)展，始終 是為了恢復(fù)東面的國土，但萬萬沒有想到，自己已經(jīng)離開故土太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，竟然永遠(yuǎn)無法返回了。耶律大石仰天而嘆：“皇天弗順，數(shù)也。”現(xiàn)實(shí)如此殘酷，耶律大石最終放棄了收復(fù)遼朝失地的目標(biāo)。而作為一國之主，耶律大石已再無退路。他和他的將士們，必須在西部開拓出自己的強(qiáng)大帝國。 耶 律大石在中亞立足以后，當(dāng)年就發(fā)動(dòng)了東征。七萬騎兵，對(duì)中亞這個(gè)地方來說是很大一支力量，畢竟他是新到這個(gè)地方，投入這么大一支軍隊(duì)，可以看出他當(dāng)時(shí)對(duì)東 征也有很高的期盼。這實(shí)際上是對(duì)他自己主張的一個(gè)交代，同時(shí)對(duì)當(dāng)時(shí)隨他來的這些西遷將士，包括契丹人、漢人還有其他一些部族的人，也是一個(gè)政治交代。  東 征的失敗，確實(shí)對(duì)耶律大石打擊很大，阻斷了他以及以他為首的西遼統(tǒng)治集團(tuán)光復(fù)故土這個(gè)政治考量?；謴?fù)東方故土的努力完全失敗后，耶律大石強(qiáng)烈地意識(shí)到，他 只能往西部發(fā)展。這一次，他一反常態(tài)，選擇了主動(dòng)出擊，進(jìn)攻西喀喇汗國，擊敗了馬合木汗的抵抗。西喀喇汗國的軍隊(duì)逃往薩末鞬，依附西部強(qiáng)大的塞爾柱王朝。 耶律大石也不追擊，而是鞏固新占領(lǐng)的土地，繼續(xù)關(guān)注形勢(shì)的變化。 喀喇汗王朝西部是塞爾柱王朝以及附屬于它的花剌子模和葛邏祿諸部。在這片遼闊的疆土上，內(nèi)亂和紛爭(zhēng)已延續(xù)了數(shù)百年。 西部的形勢(shì)對(duì)耶律大石來說異常嚴(yán)峻，但他已經(jīng)別無選擇，只能放眼向西。不久，塞爾柱王朝的君主桑賈爾發(fā)動(dòng)了對(duì)葛邏祿人的攻擊。葛邏祿人向耶律大石求援。機(jī)會(huì)終于到來。耶律大石寫信要桑賈爾放棄進(jìn)攻。桑賈爾反而來信吹噓自己的軍隊(duì)無所不能。 耶律大石隨后準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。這是耶律大石西進(jìn)中最大的一場(chǎng)戰(zhàn)役，也是震驚世界的一場(chǎng)戰(zhàn)役。在西進(jìn)的路途中，耶律大石從不輕易開啟大的戰(zhàn)役。但這一次，為了一個(gè)強(qiáng)大的帝國穩(wěn)立在西部，他要集結(jié)所有力量打一場(chǎng)硬仗。 康國八年（1141年），激戰(zhàn)在薩末鞬以北的卡特萬展開。桑賈爾有十萬多騎兵，兵力遠(yuǎn)超西遼，但耶律大石毫不畏懼。兩軍相望兩里許。面對(duì)敵方騎兵，耶律大石鼓勵(lì)將士：“彼軍雖多而無謀，攻之，則首尾不顧，我?guī)煴貏?。?/p>耶律大石指揮若定，分左中右三路軍馬強(qiáng)攻敵軍，迫使桑賈爾軍隊(duì)首尾不顧，全軍潰敗，桑賈爾本人也向西逃跑。塞爾柱王朝的勢(shì)力從此退出河中地區(qū)。這就是中亞史上著名的卡特萬會(huì)戰(zhàn)。卡特萬會(huì)戰(zhàn)是當(dāng)時(shí)決定中亞整個(gè)政治格局的一場(chǎng)決定性的戰(zhàn)役。
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