《紅樓夢》中的名字，不論大小，都有寓意。曹公極善于利用名字來刻畫人物，因為人物的性格不是單方面的，而是多重的、組合的和復雜的，有時一個名字只能揭示其中的某個方面，而不能呈現(xiàn)其全面，因此，曹公便用為其取字、取號等多種形式，來作為補充，以便塑造出一個個立體的形象來。李紈便是其中一例。不知讀者發(fā)現(xiàn)沒有，李紈是《紅樓夢》中名、字、號和室名最齊全的一個。
李紈，字宮裁，這名與字極有講究。以紈為名，筆者認為至少有三層含義：一表示其出身。紈是細絹，屬高檔絲織品，舊時只有貴族人家才用得起，因此，漸漸成了貴族子弟的代稱，留下了“紈绔子弟”的成語。以紈為名，暗示著李紈的家庭出身及背景。這與第四回上說“這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監(jiān)祭酒，族中男女無有不誦詩讀書者”暗合。要知道，當年婚姻強調門當戶對，賈府更是如此，男子之正妻均為官宦貴族之女，妾則不太講究，如果李紈出身低微也進不了賈家的門；二表示其秉性?！墩f文》：“紈，素也。從絲、從丸聲。”李紈在李家屬“絲”字輩兒，這從其兩個堂妹李紋和李綺的名字上可以看出來。紋指絲織品上的花紋；綺指有花紋的絲織品；而紈多指細致潔白的薄絹，以素為主，因此，常常“紈素”連稱。以紈名，為表現(xiàn)其秉性中素樸的一面。其侍女一名素月，一名碧云，皆從此意來。三表示其命運。“紈”諧音“完”，第五回判詞“桃李春風結子完”，是說她生了賈蘭，完成了為賈家“傳宗接代”延續(xù)香火的任務，同時，亦含有按封建倫理對寡婦的標準來說，她算得上是個“完人”之意。
關于其字“宮裁”，解釋有多種。有人認為其出自唐人鄭畋《杪秋直夜》詩中“蕊宮裁詔與宵分”句，意為在大觀園中，李紈以詩社社長之職，執(zhí)掌裁奪諸釵之詩優(yōu)劣的大權。解庵居士在《石頭記臆說》中也說：“字曰宮裁者，作者自謂秉公裁定者也。”我覺得此說不妥。中國人取字是與名有緊密聯(lián)系的，是名的引申、擴充。如果把宮裁說成是執(zhí)掌評詩優(yōu)劣的裁定權，與其名“紈”有什么聯(lián)系呢？其實，在這里，“宮裁”是取其諧音“工裁”也，即李紈工剪裁善女工之意。第四回說：“至李守中承繼以來，便說‘女兒無才便有德’，故生了李氏時，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》《烈女傳》《賢媛集》等三四種書，使她認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了。卻只以紡績井臼為要。因取名為李紈，字宮裁。”可見，“宮裁”從“紈”字上來，只有如此看，才順理成章，講得通。
元妃省親后，命姐妹們搬進大觀園（第二十三回），李紈住進了稻香村。第三十七回“秋爽齋偶結海棠社”，李紈自薦掌壇作社長，并自號“稻香老農”。第十七至十八回，大觀園題匾時，稻香村一景，曾勾起了賈政的“歸農之意”，可見此景有“隱”之意思在里邊，后來元妃賜名為“浣葛山莊”，其對聯(lián)曰：“新漲綠添浣葛處，好云香護采芹人。”“浣葛”取典《詩經·周南 ·葛覃》，詩寫新婚婦女歸寧，并贊揚其恭謹和勤于洗滌，《詩序》說：“《葛覃》后妃之本也。后妃在父母家，則志在于女功之事，躬儉節(jié)用，服浣濯之衣，尊敬師傅，則可以歸安父母，代天下以婦道也。”表面上看來，對聯(lián)是寫元妃的，實際上是寫李紈的，言其恭儉節(jié)用，勤于洗滌，守婦道。元妃之所以賜此處曰“浣葛山莊”，即取于此聯(lián)。同時，“葛”亦為絲織品，與“紈”有聯(lián)系；下聯(lián)“采芹”出自《詩經·魯頌 ·泮水》：“思樂泮水，薄采其芹。”舊時學宮稱泮宮，泮宮里的水池稱泮水，后把考中秀才入學做生員稱為“采芹”；“好云”指五色祥云，有人認為此是頌揚元妃德行的，其實，與上聯(lián)一樣，都是寫李紈的。上聯(lián)主要寫其恭儉勤奮，下聯(lián)主要寫其養(yǎng)護兒子最終得舉。由此可知，李紈住進稻香村，又號“稻香老農”，是在表現(xiàn)其“隱”的心境，后來，她抽簽抽到“曉霜寒姿”的老梅，引詩為“竹籬茅舍自甘心”證實了這一點。
曹雪芹是塑造人物的大師，他熟悉他筆下人物性格的多面性。對李紈這樣一位封建大家族中的寡婦來說，她的確有守婦道的一面，但她還有和藹可親、樂于助人的一面，“大菩薩”的綽號就表現(xiàn)了這一面。
榮府有兩位奶奶，一是鳳姐，一是李紈。按賈家的規(guī)矩，“寡婦奶奶們不管事”，只宜“清靜守節(jié)”，因此，榮府由鳳姐掌管。二人的風格完全不同，鳳姐心狠手辣，多事逞才，“明是一盆火，暗是一把刀”，是有名的“鳳辣子”；而李紈樸素和善，樂于助人，是第一個“善德人”。黛玉初入賈府，拜訪完后，當天就與姐妹們到了李紈處，李紈肯定對她說了不少安慰的話，使得“黛玉雖客居于斯，日有這般姐妹相伴，除老父外，余者也就無庸慮及了”。不像鳳姐，初見黛玉那一番精彩的表演，完全是為了討好老太太；第三十七回，探春倡議結詩社，李紈不善詩，但積極響應，自薦作社長，并說：“我那里地方大，竟在我那里作社；”第四十五回，平兒挨打，李紈不僅讓她在自己那里“歇了一夜”，而且借機把鳳姐訓斥了一頓，“昨兒還打平兒呢，虧你伸得出手來！那黃湯難道灌喪到狗肚子里去了？氣得我只要給平兒打抱不平兒。”敢于這么責備鳳姐的人還真不多；第五十五回，鳳姐病，李紈協(xié)助探春理事，探春果敢，寶釵有心計，李紈則表現(xiàn)出沉穩(wěn)的一面，她顧全大局，從中斡旋，使不少改革措施得以實現(xiàn)，最值得一提的是，黛玉臨死前，李紈在其身邊幫助料理后事，這些還能說李紈只是個只知自保，其它事不管不問嗎？
我總覺得，曹公為李紈取名，不僅都有寓意，而且各有側重，存在著一種遞進關系：名“紈”，側重其“素”；字“宮裁”，側重其“勤”；自號“稻香老農”，側重其“隱”，而綽號“大菩薩”，側重表現(xiàn)其“善”。通過不同側面的揭示，一個“完”整的李紈形象便立起來了。（紅螞蚱）
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