一、斯瓦希里人
斯瓦希里人（Swahele）是非洲東部地區(qū)跨界民族。
主要分布在坦桑尼亞、肯尼亞東部、莫桑比克北部沿海地區(qū)、科摩羅以及附近島嶼；另有一些支系或群體散居索馬里南部沿海一些城市、烏干達(dá)、布隆迪、盧旺達(dá)、馬拉維、贊比亞和扎伊爾。
其構(gòu)成十分復(fù)雜，屬黑白混血種人，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。使用斯瓦希里語，屬尼日爾-科爾多凡語系尼日爾-剛果語族貝努埃-剛果語支東班圖語言群，約有20種方言。
10世紀(jì)始用阿拉伯字體文字，19世紀(jì)后逐漸改用拉丁文字。多信伊斯蘭教，屬遜尼派。
1、簡介
斯瓦希里人主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀(jì)元后陸續(xù)遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，并含有大湖地區(qū)內(nèi)陸班圖人的成分。
2、文化
斯瓦希里族體為非、亞經(jīng)濟(jì)文化交流的產(chǎn)兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國家文化的成分，形成了自己的文化。并曾于中世紀(jì)與其他民族共同創(chuàng)造了阿扎尼亞文明。
斯瓦希里人主要從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)，不少人居住城市和港口，經(jīng)商或從事各種手工業(yè)（制瓦陶、編筐簾、織網(wǎng)、木刻等）。11世紀(jì)起曾介入阿拉伯人奴隸貿(mào)易。16世紀(jì)起先后受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統(tǒng)治。在奴隸貿(mào)易和歐洲人勢力深入東非內(nèi)陸期間，斯瓦希里語作為商業(yè)語言擴(kuò)散于大湖地區(qū)。
3、詳解
非洲東部地區(qū)跨界民族。近200萬人(1978)，主要分布在坦桑尼亞（占全族人口總數(shù)64%）、 肯尼亞東部（占全族人口總數(shù)13%）、莫桑比克北部沿海地區(qū)、科摩羅以及附近島嶼(占全族人口總數(shù)15%)；另有一些支系或群體散居索馬里南部沿海一些城市（摩加迪沙、梅爾卡、布拉瓦、基斯馬尤等）、烏干達(dá)、布隆迪、盧旺達(dá)、馬拉維、贊比亞和扎伊爾。
其構(gòu)成十分復(fù)雜，屬埃塞俄比亞人種，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。皮膚古銅色，腭凸不明顯，多黑色波紋發(fā)。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、 奔巴島、 馬菲亞島的班圖人（迪戈、拉古魯、夏姆巴等族）和紀(jì)元后陸續(xù)遷來的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長期混血而成，并含有大湖地區(qū)內(nèi)陸班圖人的成分。
“斯瓦希里”一詞源于12世紀(jì)阿拉伯語，意為“沿海居民”。使用斯瓦希里語，屬尼日爾—科爾多凡語系尼日爾—剛果語族貝努埃—剛果語支東班圖語言群，約有20種方言，主要有姆維塔方言（流行于肯尼亞蒙巴薩地區(qū)）、阿穆方言（流行于肯尼亞拉穆島地區(qū)）、恩格瓦納方言（流行于扎伊爾東部基伍?。?、恩加齊加方言（流行于科摩羅群島）和翁古賈方言（流行于桑給巴爾諸島）。翁古賈方言為現(xiàn)代斯瓦希里標(biāo)準(zhǔn)語，通用于坦桑尼亞、肯尼亞和烏干達(dá)。
10世紀(jì)始用阿拉伯字體文字，19世紀(jì)后逐漸改用拉丁文字。多信伊斯蘭教， 屬遜尼派。
斯瓦希里人曾于中世紀(jì)與其他民族共同創(chuàng)造了阿扎尼亞文明，阿拉伯文獻(xiàn)中稱作“僧祗國” （Zenj），中國宋代著述中稱 “層拔國”、“層檀國”。隨后他們又是東非沿海諸城邦國家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國家為當(dāng)時非、亞貿(mào)易中心之一，與中國早有來往。
斯瓦希里人主要從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)，不少人居住城市和港口,經(jīng)商或從事各種手工業(yè)(制瓦陶、編筐簾、織網(wǎng)、木刻等)。住宅多為有雙斜面屋頂?shù)恼叫尾萆幔星巴?，室?nèi)陳設(shè)多為阿拉伯式樣。婦女身著纏身布。
目前使用斯瓦希里語的人數(shù)達(dá)5000萬，其中不少人往往自稱斯瓦希里人。
4、民族特色
斯瓦希里族體為非、亞經(jīng)濟(jì)文化交流的產(chǎn)兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國家文化的成分，形成了自己的文化。并曾于中世紀(jì)與其他民族共同創(chuàng)造了阿扎尼亞文明。
斯瓦希里人主要從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)，不少人居住城市和港口，經(jīng)商或從事各種手工業(yè)（制瓦陶、編筐簾、織網(wǎng)、木刻等）。
11世紀(jì)起曾介入阿拉伯人奴隸貿(mào)易 。
斯瓦希里人曾于中世紀(jì)與其他民族共同創(chuàng)造了阿扎尼亞文明，阿拉伯文獻(xiàn)中稱作“僧祗國” （Zenj），中國宋代著述中稱 “層拔國”、“層檀國”。隨后他們又是東非沿海諸城邦國家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國家為當(dāng)時非、亞貿(mào)易中心之一，與中國早有來往。[1]
16世紀(jì)起先后受葡萄牙、德國、英國殖民者侵略、分割和統(tǒng)治。在奴隸貿(mào)易和歐洲人勢力深入東非內(nèi)陸期間，斯瓦希里語作為商業(yè)語言擴(kuò)散于大湖地區(qū)。
“斯瓦希里”（Swahili）一詞，在阿拉伯語中是“海岸”的意思。最初，來自亞洲南部的商人和移民對他們落腳的東非沿海地區(qū)并沒有明確的認(rèn)識，只是概稱為“海岸”。
斯瓦希里文化在肯尼亞影響深遠(yuǎn)。斯瓦希里語是當(dāng)今非洲最常用的語言之一。
二、斯瓦希里文明
坦桑尼亞基爾瓦基斯瓦尼遺址的一處地上建筑，該遺址于1981年入選世界文化遺產(chǎn)，入選理由之一是為斯瓦希里文化與東非沿海貿(mào)易的發(fā)展提供了無與倫比的建筑、考古與文獻(xiàn)的證據(jù)?；雇吣?/span>9世紀(jì)時已有人類居住，13、14世紀(jì)因發(fā)達(dá)的海上貿(mào)易而成其歷史上最繁榮的時期。
宋明兩代的古籍中有這樣一些奇怪的地名：木骨都束、麻林、幔八薩、層拔；還有這樣一些奇怪的動物：“身頂長六七尺，有翼能飛，但不甚高”的“駱駝鶴”、“紅白黑三色相間，紋如經(jīng)帶”的“騾子”、“前腳高五尺，后低三尺，頭高向上”的“徂蠟”。
這些看起來奇怪的名稱到底指什么呢？
“木骨都束”，索馬里的摩加迪沙；“麻林”和“幔八薩”，肯尼亞的馬林迪和蒙巴薩；“層拔”，坦桑尼亞的桑給巴爾——都是非洲東部沿海的地名。
當(dāng)知道了這些都是非洲的地名后，或許就可以猜出“駱駝鶴”、“紋如經(jīng)帶”的“騾子”和“徂蠟”是什么了。是的，就是鴕鳥、斑馬和長頸鹿。
中國與非洲的交往早已有之，而以宋明兩代為盛。特別是明代，鄭和的船隊多次航抵東非，既給中國帶回了奇聞異產(chǎn)，也在東非留下了中國的錢幣、瓷器等。
為什么是東非呢？這在很大程度上與印度洋上的一種自然現(xiàn)象有關(guān)。在北印度洋上，從10月至次年3、4月盛行東北季風(fēng)，從亞洲南部張帆可至東非；而從5月到9月盛行西南季風(fēng)，從非洲駛出的船可順風(fēng)抵達(dá)亞洲。亞洲南部如阿拉伯、波斯、印度乃至中南半島的居民很早就能利用這一自然現(xiàn)象，操舟往返于亞非，既從事商品貿(mào)易，也進(jìn)行文化交流，逐漸在東非沿海塑造出一種獨特的混合文明：斯瓦希里文明。
1、斯瓦希里：一種混合的文明
“斯瓦希里”（Swahili）一詞，在阿拉伯語中是“海岸”的意思。最初，來自亞洲南部的商人和移民對他們落腳的東非沿海地區(qū)并沒有明確的認(rèn)識，只是概稱為“海岸”。
阿拉伯人、波斯人和印度人等帶著亞洲的各種手工制品來到東非海岸，與非洲人交換黃金、象牙、奴隸、珍禽等。借助周期性的季風(fēng)，亞洲南部與東非沿海的貿(mào)易往來綿綿不絕。
這種貿(mào)易還向兩端擴(kuò)展，一端由東非沿海拓展到東南非內(nèi)陸，因為黃金、象牙、奴隸等實際上主要來自東南非內(nèi)陸。另一端經(jīng)中亞或東南亞向中國延伸。中國是一些熱帶非洲產(chǎn)品的市場，如象牙、犀角、檀香等，還有活體的動物——斑馬、長頸鹿等。斑馬在中國曾有一個形象而吉祥的名字——花福鹿，而長頸鹿更被視作瑞獸麒麟，在送抵明朝宮廷時引來許多文臣賦詩贊頌。同時，中國也是輸往東非沿海的一些產(chǎn)品的供應(yīng)地，如絲綢、瓷器等。
與貿(mào)易繁盛相伴隨的是人員往來的頻繁與文化交流的繁榮，以一個開放的海岸為中心，亞非的元素從共存漸進(jìn)至交融。隨著時間推移，當(dāng)初對海岸地區(qū)的概稱變成了一個專稱。“斯瓦希里”逐漸開始包含多重含義。
首先，有斯瓦希里人。嚴(yán)格來說，斯瓦希里人并不是純粹意義上的黑種人。斯瓦希里人除了有黑種人血統(tǒng)外，還混雜了阿拉伯人、波斯人、印度人乃至馬來人、華人的血統(tǒng)。在他們黑色的面龐上，如果細(xì)加辨認(rèn)，總能找到幾絲亞洲人的特征，比如黑里透著黃或紅的膚色，挺而秀氣的鼻子，與黑人相比較薄的嘴唇等。
其次，有斯瓦希里語。斯瓦希里語有很多外來詞匯，主要來自阿拉伯語和波斯語，也有一些來自印度語、馬來語乃至葡萄牙語。斯瓦希里語有相應(yīng)的書寫文字，即斯瓦希里文。歐洲殖民者在東非確立殖民統(tǒng)治后很快發(fā)現(xiàn)，與非洲很多無文字地區(qū)不同，東非的斯瓦希里語較為普及，并有以阿拉伯字母拼寫的文字，且已形成一定的規(guī)范。因此，殖民者最終承認(rèn)了斯瓦希里語的地位，轉(zhuǎn)而推進(jìn)以拉丁字母對其進(jìn)行拼寫與規(guī)范。斯瓦希里語文為當(dāng)今非洲三大本土語文之一，在一些層面與外來的英語、法語、葡萄牙語具有同等重要的地位。
再次，有綜合亞非元素的斯瓦希里文化。比如斯瓦希里歌舞吸收了黑人節(jié)奏動感的元素，但相對而言更加舒緩柔和，帶有明顯的阿拉伯或波斯的元素；又如斯瓦希里建筑利用非洲獨特的石材和木材為原料，建立起適應(yīng)海岸氣候的通透房屋，但又不忘采用阿拉伯或波斯特色的結(jié)構(gòu)如球形或錐形的屋頂、拱門等，此外往往又有中東特色的細(xì)膩裝飾。
斯瓦希里文明，無論從哪個角度看，都是一種混合的文明：身在非洲，必然具有非洲特色，而其血液和靈魂卻又與亞洲有千絲萬縷的聯(lián)系。
2、興也城邦：開放的海岸，活躍的商幫
斯瓦希里文明框架下的東非沿海地區(qū)由一系列城邦組成。
可能在7到8世紀(jì)時，就有亞洲商人在東非沿海作中長期逗留，由此形成了一些居住點和商站。隨著這些居住點和商站規(guī)模的擴(kuò)大和功能的增加，10到11世紀(jì)時，一些站點已可稱作城邦。到15世紀(jì)末時，叫得上名號的城邦已達(dá)37個。宋人周去非的《嶺外代答》有言“大食國（即阿拉伯帝國）西有巨海，海之西，有國不可勝計”，可以說正是這種諸邦林立的狀況的寫照。在諸城邦中，主要的有摩加迪沙、馬林迪、蒙巴薩、帕特、馬菲亞、桑給巴爾、基爾瓦、索法拉等。
由于這些城邦大都選址在濱海地區(qū)或近海島嶼，所以其核心地帶的面積都不大。根據(jù)一些考古發(fā)掘的遺址推斷，帕特城占地約27公頃，較為強(qiáng)大的城邦如基爾瓦，占地也只有約30公頃。在城池不大的情況下，常住人口也不會很多，據(jù)估計大邦如蒙巴薩，城內(nèi)常住人口約1萬人，而基爾瓦有約1.2萬至2萬人。
但是，正是這些小國寡民的城邦卻締造了東非沿海地區(qū)的繁榮，而發(fā)達(dá)的貿(mào)易是這種繁榮的主要基礎(chǔ)。
曾到過中國的阿拉伯旅行家伊本·白圖泰也訪問過東非城邦，他講述摩加迪沙有上等的布匹，運銷埃及等地；而基爾瓦則是“一座美麗而堅固的城池”，那里的統(tǒng)治者樂于顯示自己的豪富，“賞賜多半用象牙，很少用黃金”。另一位阿拉伯旅行家馬蘇第則在其《黃金草原》中記述索法拉盛產(chǎn)黃金，也提及東非的象牙經(jīng)阿曼轉(zhuǎn)運至中國。
中國古籍中更是有許多關(guān)于東非城邦的記載，其中提及較多的是桑給巴爾——在中國古籍中常記作“層期”或“層拔”。宋人趙汝適在《諸蕃志》中記載層拔“產(chǎn)象牙、生金、龍涎、黃檀香”，每年發(fā)船貿(mào)易，“以白布、瓷器、赤銅、紅吉貝為貨”。明代曾隨鄭和下西洋的費信在《星槎勝覽》中說摩加迪沙“地產(chǎn)乳香、金錢豹，海內(nèi)采龍涎香。貨用金銀、色段、檀香、米谷、磁器、色絹之屬。”
現(xiàn)代的考古發(fā)掘也進(jìn)一步確證了東非城邦的繁榮?？脊艑W(xué)家在基爾瓦發(fā)現(xiàn)了大量用作錢幣的瑪瑙貝、進(jìn)口的陶器和玻璃制品，還有中國的瓷器、馬達(dá)加斯加產(chǎn)的塊滑石花瓶。馬林迪和蒙巴薩是那時東非沿海重要的貿(mào)易中心，內(nèi)陸地區(qū)的黑人往往選這兩個地方為目的地，以頭頂肩扛的方式帶來象牙、犀角等，以換取從亞洲來的各種精美制品。
貿(mào)易給東非城邦帶來了物質(zhì)上的繁榮，也使一些富商得以從事或資助豐富的文化活動，使東非沿海地區(qū)的文明達(dá)到了一個了不起的高度。
3、衰也城邦：分而易爭，終至于合
在10到15世紀(jì)的四五百年里，東非經(jīng)歷了城邦繁榮的時代，這種繁榮展現(xiàn)了各邦獨立的種種好處，如有利于各邦采取靈活的商業(yè)策略，有利于各邦之間展開激勵性的競爭等。但是，各邦獨立的狀態(tài)不可能永久維持，特別是在有外力干預(yù)的情況下。
15世紀(jì)末，葡萄牙人繞過好望角，抵達(dá)東非。經(jīng)歷了在漫長而荒涼的南大西洋海岸線的航行后，葡萄牙人對東非沿海地區(qū)的繁榮可以說是極度驚訝——當(dāng)然，也不可避免地會垂涎羨慕。當(dāng)初見時，葡萄牙人并未顯露敵意，因而也得到好客的東非商人的歡迎，他們派出一位向?qū)?，帶領(lǐng)葡萄牙人前往印度。但從印度返回時，葡萄牙人就開始采取明確的敵對行動：炮轟摩加迪沙。
在此后十余年里，葡萄牙人一方面依靠自己的堅船利炮，一方面利用東非主要大邦間的矛盾，在東非大行侵略。1505年，葡萄牙人攻陷基爾瓦，隨后蒙巴薩也遭到洗劫，桑給巴爾、索法拉等也無一幸免。
在葡萄牙人的強(qiáng)大攻勢下，東非諸城邦未能實現(xiàn)有效聯(lián)合以進(jìn)行抵御，最終使葡萄牙人逐漸控制了從摩加迪沙以南直到索法拉的東非沿海的重要城市和港口。16世紀(jì)末，葡萄牙人更在俯瞰蒙巴薩海港的海岬上建立了強(qiáng)固的耶穌堡，并設(shè)軍事指揮官統(tǒng)轄東非沿海的艦隊和武裝力量。對于葡萄牙人來說，控制東非沿海不僅在于獲取黃金、象牙等寶貨，更在于建立一個壟斷印度洋貿(mào)易的殖民體系。這個殖民體系以印度的果阿為中心，而東非沿海正是其重要組成部分。葡萄牙人對東非沿海的控制和對印度洋貿(mào)易的壟斷破壞了古老的印度洋貿(mào)易網(wǎng)和傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)體制，使東非城邦急速衰落。
東非沿海的居民也有反抗，而更大的反抗來自于一直將非洲視為重要商業(yè)利益所在的阿曼。馬林迪、蒙巴薩曾爆發(fā)反對葡萄牙人統(tǒng)治的武裝行動，而阿曼一直在謀劃驅(qū)逐葡萄牙人的行動，重新恢復(fù)其對貿(mào)易網(wǎng)的控制。這兩股力量最終聯(lián)合起來了。1698年，象征葡萄牙人在東非控制性存在的耶穌堡被攻陷，葡萄牙人的勢力終于被逐出。
近200年的葡萄牙人的打壓和分而治之已極大地破壞了東非城邦存在和發(fā)展的基礎(chǔ)，而領(lǐng)導(dǎo)打敗葡萄牙人的阿曼也當(dāng)仁不讓，順勢控制了東非沿海地區(qū)。盡管葡萄牙人退出之后，一些舊的城邦陸續(xù)復(fù)蘇，還出現(xiàn)了一些新的港口和城鎮(zhèn)，但諸邦林立各盡其能的時代已一去不復(fù)返了。
4、斯瓦希里語
斯瓦希里語（kiswahili）屬于班圖語支，是非洲語言使用人數(shù)最多的語言之一（5500萬多人），和阿拉伯語及豪薩語并列非洲三大語言。
斯瓦希里語是坦桑尼亞、肯尼亞、烏干達(dá)的官方語言，剛果民主共和國的國家語言之一，斯瓦希里語的方言科摩羅語是科摩羅的官方語言之一。在贊比亞、馬拉維、布隆迪、盧旺達(dá)、索馬里、莫桑比克等東非和中非的國家，斯瓦希里語被作為交際語言使用。
早在1728年斯瓦希里語是以阿拉伯字母來拼寫，之后到19世紀(jì)受到歐洲殖民者的影響改以拉丁字母來拼音。而斯瓦希里語也吸收了大量阿拉伯語借詞，連語言的名稱“斯瓦希里”來自阿拉伯文??????（Sawahil）“瀕海地區(qū)”。
（1）起源
斯瓦希里語傳統(tǒng)上被認(rèn)為是阿拉伯治下桑給巴爾的語言，由于阿拉伯奴隸和其他商品貿(mào)易沿海岸傳播。至于它最初是因為來自桑給巴爾以外的大陸當(dāng)?shù)厝吮蛔鳛榕`販賣而隨之傳到桑給巴爾的，還是桑給巴爾本地就有本地黑人居民，目前尚不知曉。
無論如何，阿拉伯商人從至少6世紀(jì)就開始和沿海居民有密切的聯(lián)系，伊斯蘭教也在至少9世紀(jì)開始在東非海岸傳播。
目前已知最早的斯瓦希里文字記錄是1711年在基爾瓦基斯瓦尼用阿拉伯字母寫成的。它們被送往葡萄牙所屬的莫桑比克以及當(dāng)?shù)氐耐?。這份新建的原件現(xiàn)在在印度的歷史檔案館中。但是受到歐洲殖民力量的影響，拉丁字母后來成為了標(biāo)準(zhǔn)。
（2）殖民時期
1886年，在德國控制了坦噶尼喀（現(xiàn)今坦桑尼亞的主要部分）后，它注意到斯瓦希里語的廣泛分布，并很快制定斯瓦希里語為殖民地區(qū)域的官方行政語言。在臨近的肯尼亞，英國殖民當(dāng)局并沒有這樣做，但是也在朝著這個方向行動。德國、英國都需要在一個居民使用多種不同語言的殖民地上進(jìn)行通知，因此殖民當(dāng)局都需要選擇一個單一的本地語言，并希望本地人能夠接受。斯瓦希里語是這兩處殖民地唯一合適的選擇。
由于德國在一戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，其在海外的領(lǐng)地被瓜分，坦噶尼喀落入英國的掌控中。
英國當(dāng)局在英國基督教傳教士的幫助下，積極在東非殖民地（烏干達(dá)、坦噶尼喀、桑給巴爾和肯尼亞）推廣斯瓦希里語，用以進(jìn)行初等教育和基礎(chǔ)管理。斯瓦希里語在當(dāng)時附屬于英語：大學(xué)教育，大部分中學(xué)教育，較高層次的政府管理仍然使用英語。
推廣斯瓦希里語的關(guān)鍵一步是創(chuàng)造一個統(tǒng)一的書寫語言。1928年6月，一個跨區(qū)域會議召開，桑給巴爾的一個方言語支Kiunguja被選作標(biāo)準(zhǔn)化斯瓦希里語的基礎(chǔ)。如今當(dāng)作第二語言被教授的標(biāo)準(zhǔn)斯瓦希里語。從實用角度就是桑給巴爾斯瓦希里語，盡管在標(biāo)準(zhǔn)書面語和桑給巴爾口語之間存在著細(xì)微的差別。
（3）現(xiàn)狀
斯瓦希里語目前是坦桑尼亞、肯尼亞、剛果民主共和國三國的第二語言，作為官方、國家語言，有上千萬的使用者。臨近國家烏干達(dá)則在1992年將斯瓦希里語列為小學(xué)的必修課程中，并在2005年宣布其為官方語言。斯瓦希里語或其臨近語言，是科摩羅的主要語言，在布隆迪、盧旺達(dá)、贊比亞北部、馬拉維以及莫桑比克也有少量使用者。
5、斯瓦希里文化
斯瓦希里文化是東非沿海及島嶼各民族創(chuàng)造的一種充滿亞非文化獨特魅力與濃郁風(fēng)情的文化。
斯瓦希里文化是東非沿海及島嶼各民族創(chuàng)造的一種充滿亞非文化獨特魅力與濃郁風(fēng)情的文化，也是當(dāng)年鄭和遠(yuǎn)航造訪之“西洋文明”的一部分。這一文化借助于印度洋之貿(mào)易季風(fēng)，由那些跨越大洋的古代商人、冒險家、傳教士、旅行者經(jīng)千百年之努力融合而成，是古代“亞非文明”的結(jié)晶。
位于肯尼亞東部的拉穆古城是非洲斯瓦希里文化的發(fā)源地，至今當(dāng)?shù)厝巳员Ａ糁鴤鹘y(tǒng)的生活方式。一踏上這個小島，就會有種時空倒轉(zhuǎn)的感覺。數(shù)百年來，島上唯一的交通工具就是毛驢。出島、進(jìn)島不是騎驢就要乘船。島上居住著2萬多人，都是虔誠的穆斯林，男人們?nèi)匀淮┲L袍，女人用黑邊布把自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實實。
其實，拉穆的斯瓦希里文化就是一種海上的商業(yè)文明，早在14世紀(jì)，拉穆島就是印度洋上的商貿(mào)中心之一。貿(mào)易開闊了拉穆人的眼界，異域文化特別是阿拉伯文化深深地影響著拉穆古城。
19世紀(jì)初，阿曼統(tǒng)治者賽義德·薩伊德開始銳意經(jīng)營東非沿海地區(qū)，他大力發(fā)展同內(nèi)陸的貿(mào)易，派出一支又一支商隊深入內(nèi)陸獲取象牙等產(chǎn)品。與此同時，對于不服從阿曼控制的城邦，薩伊德大力打壓，力圖維護(hù)自己的權(quán)威，保護(hù)自己的商業(yè)利益。到19世紀(jì)30年代后期，薩伊德已基本控制了北起摩加迪沙、南至莫桑比克北部的東非沿海地區(qū)。
為了穩(wěn)固對東非沿海地區(qū)的控制，薩伊德在1840年正式將阿曼的首都從馬斯喀特遷往桑給巴爾。在薩伊德統(tǒng)治的后半期，他雖然還不時回阿曼本土，但大部分時間留在東非沿海地區(qū)。統(tǒng)治中心的轉(zhuǎn)移使薩伊德有更多機(jī)會了解和開發(fā)東非。與此同時，薩伊德加強(qiáng)了在東非沿海地區(qū)的武裝力量，他從阿曼本土招募兵員建立了一支常規(guī)軍，同時又從西方進(jìn)口了大量武器，如滑膛槍和加農(nóng)炮等。此外，薩伊德還鼓勵阿拉伯人移居?xùn)|非沿海地區(qū)，以充實人口，強(qiáng)固國家。
在薩伊德治下，一個以桑給巴爾為中心、控制東非沿海大片地區(qū)的單一實體逐漸形成——至此，東非的城邦時代可以說真正地終結(jié)了。
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