公元1469年，卡斯蒂利亞王國(guó)的公主兼繼承人伊莎貝爾自作主張，嫁給了阿拉貢王子費(fèi)爾南多；五年后的1474年，伊莎貝爾繼承卡斯蒂利亞王位；又五年后的1479年，費(fèi)爾南多成為阿拉貢國(guó)王；夫妻一條心，黃土變成金，伊莎貝拉女王夫婦把兩國(guó)合并為統(tǒng)一的西班牙王國(guó)。1492年的1月2日，女王御駕親征，收復(fù)了阿拉伯最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)——格拉納達(dá)，完成了七百多年的基督教光復(fù)運(yùn)動(dòng)，西班牙終于完成統(tǒng)一。

葡萄牙探索非洲和迪亞士發(fā)現(xiàn)好望角

經(jīng)過(guò)幾百年的貿(mào)易往來(lái)，來(lái)自東方的香料已經(jīng)成為西歐生活必需品，傳統(tǒng)的貿(mào)易路線必須跨越中東地區(qū)，而這一地帶被西歐宿敵伊斯蘭國(guó)家控制，只好尋求海上貿(mào)易路線。葡萄牙走在前列，恩里克王子開(kāi)辦了世界上的第一所航海學(xué)校，計(jì)劃探索非洲西海岸，繞開(kāi)伊斯蘭地區(qū)抵達(dá)東方。

在恩里克王子的贊助下，葡萄牙對(duì)非洲的探索有了很大的發(fā)現(xiàn)：1415年，發(fā)現(xiàn)了加那利群島；1418年，發(fā)現(xiàn)了馬德拉群島的圣港島；1431年，無(wú)人居住的亞速爾群島。由于恩里克的弟弟在對(duì)北非戰(zhàn)役中被俘，恩里克下令在阿奎姆島建立了據(jù)點(diǎn)，并以該島為跳板，控制了部分北非地區(qū)，又在塞內(nèi)加爾地區(qū)進(jìn)行黃金與奴隸貿(mào)易，葡萄牙綜合國(guó)力逐年上升。

探索獲得豐厚的回報(bào)，極大的刺激了葡萄牙繼續(xù)探索的信心。幾十年的探索，也積累了豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，誕生了一批富于冒險(xiǎn)精神的探險(xiǎn)家。1487年8月，葡王若昂二世派遣本國(guó)人迪亞士，率領(lǐng)三艘船沿著已經(jīng)熟悉的航線，繼續(xù)向南探索未知的非洲。在經(jīng)歷了非洲南部的西北信風(fēng)形成的暴風(fēng)雨后，迪亞士驚訝的發(fā)現(xiàn)自己繞過(guò)了非洲大陸的最南端。經(jīng)歷了16個(gè)月的旅行，迪亞士的船隊(duì)回到里斯本，聽(tīng)到他匯報(bào)后，若昂二世把迪亞士所說(shuō)的風(fēng)暴角命名為“好望角”，期望獲得更大的成就。

伊莎貝拉女王贊助哥倫布反其道而行之

1492年1月，收復(fù)最后一塊失地格拉納達(dá)之后，西班牙女王伊莎貝拉馬上命令海軍，開(kāi)始尋找新航線和殖民地。尷尬的局面出現(xiàn)了，葡萄牙已經(jīng)占據(jù)了非洲沿岸，西班牙只能尋找更新的航路，只能向西航行。當(dāng)時(shí)還沒(méi)有證據(jù)表明地球是圓的，歐洲大多數(shù)人認(rèn)為大地是平的，海洋盡頭是無(wú)底深淵，向西航行成為不能完成的任務(wù)，誰(shuí)也不愿意冒險(xiǎn)。

意大利人哥倫布，自幼熱愛(ài)航海冒險(xiǎn)，自信地球是圓的，向西穿過(guò)大西洋依然能夠抵達(dá)中國(guó)和印度，但是他的這種言論遭到很多人的恥笑。在游說(shuō)各國(guó)的時(shí)候，哥倫布漫天要價(jià)（海軍大將軍銜和10%的回報(bào)），遭到多個(gè)國(guó)王的拒絕，也包括伊莎貝拉女王。無(wú)奈之下的伊莎貝拉女王，只好與費(fèi)爾南多國(guó)王商議，決定派遣哥倫布帶領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)尋找新航路。

1492年8月3日，哥倫布帶著女王給印度君主和中國(guó)皇帝的國(guó)書(shū)，率領(lǐng)三艘百十來(lái)噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚(yáng)帆出大西洋，直向正西航去。歷經(jīng)七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發(fā)現(xiàn)了陸地（巴哈馬群島），欣喜的哥倫布以為到達(dá)了印度。希望越大失望越大，哥倫布沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己所需要的香料和黃金白銀，之后又三次橫渡大西洋，收貨依然不大，逐漸收到西班牙女王的冷落，在孤獨(dú)中去世。如圖所示，哥倫布的四次航行，來(lái)回走了八條路線，但是他的終點(diǎn)都是加勒比海，遠(yuǎn)離北美和南美大陸，很難發(fā)現(xiàn)黃金白銀。

葡萄牙加快開(kāi)辟新航路的腳步，達(dá)-伽馬抵達(dá)印度

哥倫布穿過(guò)大西洋也能發(fā)現(xiàn)陸地？雖然哥倫布沒(méi)有為西班牙帶回香料和金印，僅此已經(jīng)加劇了葡萄牙的恐慌。航海學(xué)?？墒瞧咸蜒缆氏瘸闪⒌?，非洲南段也是葡萄牙率先發(fā)現(xiàn)的？怎么能夠落后呢？葡王與西班牙一方面展開(kāi)外交手段，劃分勢(shì)力范圍，另一方面于1497年7日派遣本國(guó)人達(dá)-伽馬，從里斯本出發(fā)，沿著迪亞士的航路，繼續(xù)尋找印度。

最初的航行，達(dá)-伽馬遵循迪亞士的航線，耗時(shí)四個(gè)多月才抵達(dá)南非沿岸，水手們已經(jīng)非常疲倦，又遇上好望角的大風(fēng)暴，大家紛紛要求返航。達(dá)-伽馬身負(fù)王命，又富有冒險(xiǎn)精神，宣城不找到印度決不罷休，果斷命令船隊(duì)駛向暴風(fēng)雨。山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村。達(dá)-迦馬的船隊(duì)終于在圣誕節(jié)前夕抵達(dá)西印度洋海域，逆洋流而上，流穿過(guò)莫桑比克海峽，抵達(dá)東非，同時(shí)展開(kāi)殖民活動(dòng)，曾經(jīng)命令船隊(duì)炸毀了不友善的城市。達(dá)-迦馬有個(gè)出色的阿拉伯領(lǐng)航員馬吉德，在他的幫助下，船隊(duì)終于到達(dá)印度西南部重鎮(zhèn)卡利庫(kù)特。

離開(kāi)葡萄牙兩年后的1499年9月，達(dá)-迦馬滿載“貿(mào)易”而來(lái)的寶石、香料回到里斯本，榮譽(yù)而歸的水手不足三分之一，巨大的風(fēng)險(xiǎn)帶來(lái)60倍的利潤(rùn)。達(dá)-迦馬被葡王任命為印度總督，在后來(lái)的1502和1524年又兩次遠(yuǎn)航印度，最后客死于葡萄牙駐印度總督任上。

葡萄牙人麥哲倫在西班牙支持下進(jìn)行環(huán)球探索

哥倫布遠(yuǎn)航之后的1494年，西葡兩國(guó)簽訂了一份旨在瓜分新世界的協(xié)議——《托爾德西里亞斯條約》，規(guī)定兩國(guó)將共同壟斷歐洲之外的世界，以佛得角群島以西300里格(約合1770公里，大約位于西經(jīng)46°37'的南北經(jīng)線），為兩國(guó)的勢(shì)力分界線，分界線以西歸西班牙，以東歸葡萄牙。可惜的是哥倫布沒(méi)有為西班牙帶回香料和金銀，反而是葡萄牙探索了通向印度的新航線，獲取了大量的財(cái)富，引起西班牙的不滿。

葡萄牙人麥哲倫，自幼熱愛(ài)大海，曾經(jīng)跟隨葡萄牙的船隊(duì)到達(dá)過(guò)東南亞地區(qū)。由于在剿匪的戰(zhàn)斗中負(fù)傷，他向葡王要求加薪遭到拒絕，心灰意冷的他回家鄉(xiāng)修養(yǎng)，接觸到了西班牙的航海家和國(guó)王，獲得了一展抱負(fù)的機(jī)會(huì)。西班牙國(guó)王命令麥哲倫組織船隊(duì)，一路向西尋找傳說(shuō)中的香料群島（位于今天的印度尼西亞）。而這一時(shí)期，波蘭天文學(xué)家哥白尼的日心說(shuō)已經(jīng)流傳，越來(lái)越多的人相信地球是圓的，一路向西抵達(dá)香料群島，就可以規(guī)避《托爾德西里亞條約》的束縛。

1519年9月20日，麥哲倫探險(xiǎn)船隊(duì)駛離了西班牙，探險(xiǎn)船隊(duì)的5艘遠(yuǎn)洋海船在大西洋的驚濤駭浪中航行。11月19日，探險(xiǎn)船隊(duì)利用東北季風(fēng)和赤道海流，沿非洲西海岸南下。在佛得角群島轉(zhuǎn)向西行，橫渡大西洋，到達(dá)南美洲巴西海岸。此時(shí)，麥哲倫探險(xiǎn)船隊(duì)沿著南美海岸南下，航行了四個(gè)月。

1520年3月，麥哲倫發(fā)現(xiàn)一個(gè)平靜的港灣——圣胡利安港。船隊(duì)在此度過(guò)了一個(gè)冬天之后，麥哲倫派出一艘遠(yuǎn)洋帆船向南探索航路，但不慎觸礁受損。遠(yuǎn)洋船觸礁沉沒(méi)，對(duì)部分意志不堅(jiān)定的水手形成震撼，在即將發(fā)現(xiàn)南美大陸最南端的時(shí)候，又有一艘船嘩變，返航回西班牙了。麥哲倫率領(lǐng)剩下的三艘船，終于在1521年的11月，穿過(guò)麥哲倫海峽進(jìn)入太平洋，此時(shí)勇敢的水手們已經(jīng)離開(kāi)家鄉(xiāng)一年多，航行仍然沒(méi)有結(jié)果，前途渺茫。

又歷經(jīng)幾個(gè)月的航行，麥哲倫帶領(lǐng)船隊(duì)抵達(dá)菲律賓，他帶的奴隸（來(lái)自東南亞）已經(jīng)能夠理解當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言了，麥哲倫欣喜若狂，他自己已經(jīng)意識(shí)到完成了環(huán)球之旅，希望盡快把這一地帶變成殖民地，帶領(lǐng)船員強(qiáng)行登陸，被土著人的毒箭殺死。麥哲倫死后，他手下的人繼續(xù)了麥哲倫未完成的航程，船隊(duì)只剩下維多利亞號(hào)滿載香料，于1522年9月回到了西班牙，歷時(shí)三年完成了人類(lèi)首次環(huán)球航行。

伊洛河畔看春秋：迪亞士、哥倫布、達(dá)-迦馬、麥哲倫分別在西葡兩國(guó)的支持下，開(kāi)辟了新航路，繞過(guò)了穆斯林控制的中東，西葡兩國(guó)因此迅速走上殖民道路，也推動(dòng)了文藝復(fù)興的發(fā)展。