上篇我們講到歐洲的崛起之路時，說到了宗教改革和文藝復(fù)興。這兩件事使得歐洲人從思想上擺脫了宗教主義的束縛，開始重視科技和文化的發(fā)展?？萍己臀幕陌l(fā)展，又促進(jìn)了他們開始探索新的未知領(lǐng)域，于是大航海時代開啟了。
在15世紀(jì)以前，世界上的大部分人一輩子甚至都沒有離開過自己生活的村鎮(zhèn)，對于遠(yuǎn)隔重洋的其他大陸，更是聞所未聞。世界上，除了亞洲、歐洲和非洲的北部有相對較高的文明外，地球的另外一大半，例如廣袤的美洲、大洋洲、撒哈拉以南的非洲等大陸，文化的發(fā)展也只是剛剛走到了上古的青銅器時代。
從十五世紀(jì)下半葉的開始，這種情況發(fā)生了徹底的改變，因為大航海時代來臨了。歐洲人逐步的發(fā)現(xiàn)了世界的另一半陸地，在隨后的幾個世紀(jì)里，他們便殖民運(yùn)動擴(kuò)張到了全世界除南極以外的各個地區(qū)。
說到大航海，就不得不提一下我們中國的航海先驅(qū)--鄭和，鄭和第一次航海的時間要比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的時間早了將近一個世紀(jì)，而且鄭和先后7次下西洋，航程達(dá)到萬里，鄭和每次航行的艦隊有200多艘船，27000多名官兵，單他的旗艦就可以容納上千人，排水量在2000噸以上。
然而鄭和這么龐大的船隊，為什么沒有成為發(fā)現(xiàn)新大陸的主人呢，其實(shí)很好理解。鄭和的船隊只有兩個目的：首先，我們從宋朝開始就以“天朝上國”自居，覺得全世界就我們中國是最好的，所以鄭和下西洋主要的目的是向各國揚(yáng)威宣德，不是探險，也沒有貿(mào)易的需求，其次，鄭和是個穆斯林，他下西洋的目的地就是圣地麥加，他要到那里去朝圣，朝圣結(jié)束了，任務(wù)也就完成了，所以就打道回府了。
還有就是鄭和的船隊太過龐大，每次出航耗費(fèi)的銀兩也是巨大的，且并未想著通過海上貿(mào)易把我們亞種的商品賣出去，因為我們自古重農(nóng)抑商，在傳統(tǒng)文化影響下，鄭和作為一個四品官吏，在心里也是看不起做海外貿(mào)易的商人，所以在國庫告急后，鄭和之后便再無鄭和。據(jù)史料記載，鄭和的船隊每年大致花費(fèi)有六百萬兩，相當(dāng)于明朝年財政的四分之一，七年共耗費(fèi)4200萬兩銀。
然而這個時候的海外貿(mào)易可是蘊(yùn)藏著巨大的利益的。我們空有龐大的艦隊，卻生生地錯過了這個劃時代的機(jī)遇。
歐洲人大航海的目的和我們正好相反，他們就是為了海外貿(mào)易，為了獲得我們東方的香料和陶瓷。我們四大發(fā)明之一的指南針就為歐洲的大航海提供了巨大的幫助。
香料和陶瓷生意到底有多賺錢呢？先說香料生意吧，下一篇單獨(dú)說陶瓷。在早期的歐洲，調(diào)味品無非也就是鹽和一點(diǎn)檸檬汁，至于調(diào)味品香料，那是只有君王和貴族才用的起的，而且還要非常節(jié)儉的使用。甚至在中世紀(jì)的歐洲，黑胡椒是數(shù)著顆粒賣的，很多城市把它像貴重金屬一樣，當(dāng)做支付手段和征稅的方式。商人們可以用胡椒購買土地，市民們甚至可以把它當(dāng)作嫁妝。
這種在我們亞洲盛產(chǎn)的、廉價的香料，為什么能在歐洲賣的這么昂貴呢，這主要是因為能流通到歐洲香料的非常有限。雖然歐亞兩洲陸地相連，但是歐亞的陸地通道都被當(dāng)時強(qiáng)大的奧斯曼土耳其帝國把持著，而海路則被阿拉伯人壟斷著。
歐洲人為了得到亞洲的香料和陶瓷，就需要想辦法開辟到達(dá)東方的新航線，而歐洲的航海事業(yè)不僅受到了歐洲君王們的大力支持，而且君王和探險家們定有利益分享的協(xié)議，巨大的利益趨使著探險家們前仆后繼的投入到航海事業(yè)中去。
歐洲的大航海時代，是從位于歐洲大陸最南端的葡萄牙開始的，因為葡萄牙非常的貧窮和偏僻，對財富的渴望驅(qū)使著他們?nèi)ふ倚碌暮骄€。為了這次遠(yuǎn)航，葡萄牙人開始創(chuàng)辦航海學(xué)校，培養(yǎng)人才，建立海航圖書館，收集文獻(xiàn)資料；資助航海儀器的研究，改進(jìn)中國的指南針和測量維度的星盤，等等一系列的準(zhǔn)備工作，并且發(fā)明了一種多桅三角風(fēng)船帆，可以在逆風(fēng)中行駛，而且轉(zhuǎn)彎也非常容易。
準(zhǔn)備就緒后，葡萄牙人派出探險隊開始向大西洋探索。歷經(jīng)了16個年頭，到了1434年，葡萄牙的遠(yuǎn)征隊終于到達(dá)了非洲的西撒哈拉。這對于葡萄牙的航海來說已經(jīng)是邁出了很大的一步了。葡萄牙人接下來就是繼續(xù)嘗試，試圖繞過非洲大陸，找到通往印度的海上航線。當(dāng)時歐洲人把東方都統(tǒng)稱為印度，其中包括印度、日本也包括我們中國。
然而在葡萄牙旁邊的國家西班牙，也想打開與東方的貿(mào)易之路，但是往東邊的方向上，一路都是葡萄牙人的殖民點(diǎn)和中轉(zhuǎn)站，西班牙人東去的海路就被葡萄牙人給堵死了。
而就在這個時候，哥倫布找到了西班牙國王，聲稱他可以找到通往印度的新航線，不是往東走，而是往西走。因為當(dāng)時歐洲人已經(jīng)知道地球是圓的，所以對于一直往西可以到達(dá)印度這件事情，很多人并不懷疑。
那么到底要走多遠(yuǎn)才能到達(dá)印度呢？哥倫布經(jīng)過計算后認(rèn)為從歐洲西部到日本只需要航行2400海里，而事實(shí)上兩者之間的直線距離都超過了一萬海里。因為他們不知道這中間還有個巨大的美洲，過了美洲還有個巨大的太平洋。但是當(dāng)時的人相信了哥倫布。
1492年8月3日，哥倫布在西班牙國王的支持下，率領(lǐng)三艘帆船和90名水手從西班牙出發(fā)向西航行，開始了人類歷史上最重要的一次航海行動。經(jīng)過了兩個多月的航行，他們到達(dá)了今天北美東部的一個小島。在島上遇到了當(dāng)?shù)厝恕８鐐惒家詾樽约旱搅擞《取?/span>
哥倫布從印第安人那里得知在島的西面還有一片大陸，所以他認(rèn)為他所在的島嶼應(yīng)該是日本，而西面的大陸就是中國，當(dāng)哥倫布的船隊到達(dá)了他們以為的中國時，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)只不過是一個幾乎全身赤裸著的酋長，與一般的印第安人相比，無非是頭上多了幾根羽毛，這和歐洲人想象中的華麗的中國皇帝形象完全對不上號。
在隨后的十幾年里，哥倫布三次航行到達(dá)美洲，但是都沒有給西班牙帶來任何的香料或者黃金。哥倫布直到死的時候已經(jīng)意識到自己是達(dá)到了一片未知的大陸。
在大航海剛開始的幾十年里，葡萄牙人壟斷著從歐洲出發(fā)的各條航線，但是哥倫布發(fā)現(xiàn)了通往美洲的航線，這兩個國家就爭執(zhí)了起來。于是就在羅馬教廷的主持之下，西班牙和葡萄牙兩國家一商量，就把整個地球給分了，一人一半。這就是教皇子午線的由來。
教皇子午線，就是在大西洋中間從北向南劃了一道線，西邊歸西班牙，東邊歸葡萄牙。
從此之后，西班牙往西航行，經(jīng)營美洲，葡萄牙人沿著非洲往南繼續(xù)去尋找印度。
到了1497年7月8日。葡萄牙歷史上最偉大的探險家達(dá)伽馬率領(lǐng)船隊，準(zhǔn)備繞過非洲最南面的好望角前往印度。
達(dá)伽馬和哥倫布一樣，出發(fā)的時候少算了路程，他認(rèn)為到達(dá)印度的距離是3400海里，結(jié)果航行了3400海里，他們才剛剛到達(dá)好望角而已。直到第二年的5月，他們才到達(dá)了夢想中的印度。這次航行對于世界貿(mào)易的意義非常重大，達(dá)·伽馬終于找到了歐洲人期盼了80年的新航線。
這條東方航線的開辟帶來的巨大利益，為葡萄牙成為早期的海上帝國奠定了財富基礎(chǔ)。在接下來的近20年里，葡萄牙不斷地擴(kuò)大在東非和西印度的實(shí)力，并且通過香料貿(mào)易獲得了巨額財富。他們還通過政治和軍事手段，確立了葡萄牙在大航海初期的世界海上霸主地位。
西班牙雖然擁有幾乎整個美洲，但是一直到1533年之前，都沒有因此獲得什么太大的經(jīng)濟(jì)利益，這個時候出現(xiàn)了另一個偉大航海家---麥哲倫。他提出要組織一次環(huán)球航行，并且找到葡萄牙國王，希望能夠贊助他的航行，遺憾的是葡萄牙國王拒絕了他，但是他獲得了西班牙國王的支持。
西班牙國王清楚一旦航線獲得成功，就能獲得巨大的經(jīng)濟(jì)利益，并且承諾給麥哲倫一系列的特權(quán)，其中包括壟斷新航線10年的使用權(quán)，任命他為新發(fā)現(xiàn)土地的總督，并可以從未來的收益中提成。還有此次航海貿(mào)易五分之一的利潤，以及所發(fā)現(xiàn)海島今后收益的十五分之一。
正是這些充滿巨大利益的條款，鼓勵著歐洲人前仆后繼的出海探險。而相對來說，當(dāng)時東方帝國的皇帝，對待功臣的方式不是一起分享利益，而是擔(dān)心他們尾大不掉，設(shè)法屠戮功臣。同樣的事情，在中國的歷史上屢見不鮮。
國王和臣民們分享利益，形成統(tǒng)一的目標(biāo)，并形成契約文件，這使得近代西方為什么可以在落后幾百年的情況之下快速崛起，并迅速地超越了亞洲國家。而中國古代，皇帝和臣民的利益往往是相沖突的。
1519年8月，麥哲倫出發(fā)了。當(dāng)?shù)诙甑?月他到達(dá)自己預(yù)想中的海峽時，他才發(fā)現(xiàn)自己錯了，這其實(shí)是一個寬達(dá)80公里的河口，而不是什么海峽。事已至此，麥哲倫不愿返航，他決定硬著頭皮繼續(xù)往南走，準(zhǔn)備繞過南美洲。
但是這又談何容易呢？我們打開地圖看一眼，整個美洲大陸上，南北相連，并且?guī)缀跹由斓搅四媳眱蓸O。如果繼續(xù)南下，麥哲倫的船隊很有可能在最冷的時間達(dá)到最冷的地方，這就不是能不能完成航行的問題，而是能不能保住命的問題了。但他還是決定繼續(xù)南下，繞過美洲。
后來，一路波折，經(jīng)歷了饑餓嚴(yán)寒，船員叛變和疾病等重重困難之后，到了1520年的8月，麥哲倫終于到達(dá)了美洲大陸最南端的一個崎嶇的海峽，他們九死一生的通過了這個海峽，并把它命名為麥哲倫海峽。
穿越海峽后就進(jìn)入太平洋，船員們靠吃牛皮和木頭過活一直航行到1521年的3月。他們終于看到了大陸，到達(dá)了菲律賓。至此，麥哲倫和他的船員們終于首次完成橫渡太平洋的壯舉。
然而不幸的是，麥哲倫在菲律賓和當(dāng)?shù)厝税l(fā)生了沖突并因此喪生。剩下的船員在當(dāng)?shù)負(fù)Q取了大批的香料之后，繼續(xù)向西航行，完成了環(huán)球航行的壯舉。麥哲倫出發(fā)時，有5艘武裝商船和270名水手，當(dāng)他們回到西班牙的時候，只剩下一艘船和18個人了，而這距離他們出發(fā)已經(jīng)過去了三年多的時間。
麥哲倫的這次環(huán)球航行歷時三年多，航程大約8萬多公里，被譽(yù)為人類歷史上最偉大的航行，從此全球航海的新時代開啟了。
在這些航海歷程中，還有無數(shù)葬身海底的冒險家以及不知名的水手，他們中有些人為了理想，有些人為了發(fā)財，沒有人知道他們的名字，但正是因為有了這些人，哥倫布、達(dá)·伽馬和麥哲倫的壯舉才得以實(shí)現(xiàn)。
海外貿(mào)易在當(dāng)時有多大利潤呢，舉個例子，1498年，達(dá)·伽馬采購了印度的土產(chǎn)如珍珠、細(xì)布、胡椒和其他香料，這次貿(mào)易獲利了60倍。1502年，達(dá)·伽馬第二次率領(lǐng)遠(yuǎn)征隊到達(dá)印度，他帶到東方的貨物價值240萬法郎，然而帶回去的貨物賣了1200萬法郎。
歷史上的事往往就是福禍相依，大航海時代的來臨，從經(jīng)濟(jì)上來說獲益最大的要算是中國了，我們的的瓷器、絲綢和茶葉從那時起開始大量進(jìn)入歐洲，而歐洲的白銀開始大量的流入中國。西班牙人從美洲開采了一萬兩千噸白銀，其中有近三分之一的白銀通過貿(mào)易流入了中國,據(jù)統(tǒng)計,明朝中期以前,流入中國的白銀有三億兩白銀。
然而我們并沒有好好的利用這些財富，反而變得更加腐敗和墮落。歐洲國家卻通過海外貿(mào)易完成了資本主義發(fā)展的原始積累，也為即將到來的工業(yè)革命做好了科學(xué)和技術(shù)上的準(zhǔn)備。歐洲歷史上最著名的一些科學(xué)家，包括笛卡爾、伽利略、開普勒和牛頓等等，都是在大航海時代的后期出現(xiàn)的。
這些科學(xué)家們一步步的建立起來了現(xiàn)代科學(xué)制度，并用這些科學(xué)制度建設(shè)自己的國家，國家強(qiáng)大了，就能開啟全球殖民之路了，歐洲也從此崛起成為當(dāng)時世界的主宰者了。
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