《三國演義》第三回一開始就發(fā)生了一件大事，何進(jìn)入宮被張讓設(shè)伏殺死?！白尩葘⒑芜M(jìn)首級從墻上擲出”，而后“袁紹厲聲大叫：“閹官謀殺大臣！誅惡黨者前來助戰(zhàn)！”何進(jìn)部將吳匡便于青瑣門外放起火來。袁術(shù)引兵突入宮庭，但見閹官，不論大小，盡皆殺之。”袁紹引兵入宮大殺宦官，無須者都被屠盡，宮中大亂，皇帝失蹤。東漢也從此走上了覆滅之途。這是對宦官的第一次大屠殺，第二次是朱溫奪唐之天下，也大殺宦官和文臣。這章就說說引起這個事件的罪魁禍?zhǔn)滓彩沁@起事件的最大受害者宦官。
歷史上宦官的名聲極壞，其幾大原因如下：１.宦官因為其生理和心理缺陷，往往貪財，而且因為沒有子孫，行事不顧后果，往往造成極大禍害。２.宦官不是正常人，是被閹割的，而且歷史上頗多污點，所以大多數(shù)人對其反感。３.宦官掌權(quán)，直接損害了官僚貴族階層的利益。假如拋開個人好惡不談，其實對宦官的反感主要針對其兩點，一是無止境的貪財，二是宦官權(quán)力過大，而宦官之所以能貪財，還是宦官有權(quán)，而宦官的權(quán)力來源是什么呢？我們還是從頭說起?；鹿龠@一職業(yè)是因為統(tǒng)治者為了保證自己的血統(tǒng)的純潔性而做的，中外皆有，并非中國的專利，如東羅馬帝國的宦官，有當(dāng)了宰相的，比起中國的宦官有過之而無不及?？梢娀鹿佼?dāng)權(quán)并非一國特產(chǎn)，那宦官為什么能當(dāng)權(quán)呢？宦官能當(dāng)權(quán)，其最重要的原因就是他們是皇帝的身邊人，他們的權(quán)力，至少是起初的權(quán)力，是皇帝給予的，所以宦官當(dāng)權(quán)的幾朝往往是皇權(quán)強(qiáng)有力的幾朝，如東晉那般朝中大權(quán)被士族掌握，宦官想有權(quán)也不成。那宦官到底掌握了皇權(quán)的哪部分呢？這又要說到皇權(quán)和相權(quán)的關(guān)系了。
自秦始皇設(shè)立宰相一職后，皇權(quán)和相權(quán)之爭就沒有停息過，尤其是丞相一職，其權(quán)力太大，與之同一地位的御史大夫和太尉都權(quán)力都有局限性，但是丞相的權(quán)力卻寬的無邊，幾和皇帝一般，而且往往要壓倒皇權(quán)，所以東漢的兩大權(quán)臣董卓曹操便都最終選擇了丞相一職，而為了壓制相權(quán)，各代皇帝都做了許多改革，但是都沒有明顯的效果，即便如朱元璋那般取消丞相一職，但是內(nèi)閣很快就取而代之，以至于清朝為了加強(qiáng)皇權(quán)又要設(shè)立軍機(jī)處，這是后話了。在東漢時期，主要是尚書臺的設(shè)立，這其實自漢武帝便開始了，漢光武帝又再度加強(qiáng)，詔書出于尚書臺，這大大加強(qiáng)了皇權(quán)，而宦官的權(quán)力也是根源于此，便是皇帝詔書。詔書，也是我們通常稱呼的圣旨，乃是皇帝權(quán)威的象征，也是皇帝權(quán)力實質(zhì)化的最大法寶，大多數(shù)權(quán)力都要通過詔書得以體現(xiàn)，就好象現(xiàn)在的法案，文件，命令一般。所以要獲取最大的權(quán)力，就一定要掌握詔書的起草。（自然，有時還有高于皇帝詔書的東西，這也是后話了。）控制尚書臺是一個辦法，而最根本的辦法就是控制皇帝,或者獲取皇帝的信任。這控制皇帝也不是稀罕事，這東漢之后董卓，曹魏，乃至之后的司馬，東晉各權(quán)臣哪個沒干過這檔勾當(dāng)。反倒是一向被視為奸人的宦官，卻少有此事?；鹿賹?quán)的朝代多了，極盛就有東漢，唐，明三朝，但是能做到這點的也不過是中唐之后極短的一段時間。
其最重要的一點就是宦官的權(quán)力是皇權(quán)衍生出來的權(quán)力，沒有皇權(quán)就沒有宦官的權(quán)力，即便是唐朝這般宦官形成龐大利益集團(tuán)還擁有軍隊的情況下，沒有皇帝的信任，宦官也要下臺，（當(dāng)然，取而代之的還是宦官。）不象權(quán)臣站在皇權(quán)的對立面，宦官大都是站在皇帝這邊的，兩者是唇齒相依的關(guān)系。其實，假若將宦官當(dāng)作正常人看待，宦官就是皇帝的家奴和秘書，家奴身份使皇帝親近，秘書的身份使宦官擁有大權(quán)?；鹿俦揪褪亲鳛榧遗褂?，但是因為宮中體制和權(quán)力斗爭的關(guān)系，朝夕相處的宦官比之有血緣的皇族更加親近，尤其東漢這些皇帝大都年幼時即喪父（皇帝），而母系一族為了權(quán)力又將自己當(dāng)做傀儡一般，前一章說外戚的時候便說到了，這外戚頗多大族勢力，正所謂同氣連枝，又加經(jīng)營多年，鼎盛之時可說皇帝之權(quán)不出宮外都有可能，且不說做個傀儡印璽的滋味不好受，（有時連印璽也不用你來），便說那外戚是不是王莽呢？就算這外戚不是王莽，前面那漢質(zhì)帝的下場則更好不到哪里去，所以奪回權(quán)力肯定是必要的，而外戚勢力如此之大，如此之盛，幾無可用之人啊，身在宮中，就算外界有忠臣也不知啊，舉目天下，只有宦官可信可用，奪回權(quán)力只能依靠在身邊的宦官，那奪回之后對宦官則更加信任有加了，靈帝將宦官稱為父母，從皇帝角度上說實在是不成體統(tǒng)，但是也未必不能反映皇帝對這些宦官家人的感情，反而是那些大臣們，除了上朝少有打交道的機(jī)會，不知脾性善惡，如何信任？（象太子老師往往在太子登基后得到重用，是一個道理。）我們現(xiàn)在看去，自然覺得那些大臣誰善誰惡一清二楚，可身在其中的皇帝又如何清楚？畢竟大多數(shù)皇帝也是凡人。而且宦官中也不乏良善之輩，明朝的鄭和就不多說，單說東漢就有造紙的蔡倫，曹操之養(yǎng)祖父善于舉賢的曹騰，清忠奉公勸諫靈帝取消黨錮的呂強(qiáng)。也難怪說靈帝會說：“十常侍中，豈無一二忠臣？”（自然，如何分辨出宦官忠奸，就看皇帝自身了，就這點說靈帝昏庸，也不為過。）再說這秘書一職，有趣的是，原本在西漢，宮中職務(wù)并非全是閹人，如這中常侍一職，也有士人擔(dān)任的。不免有參與朝中政事的，等到東漢興起，內(nèi)宮才全是閹人，但是這一功能并未削弱，反而因為東漢皇帝為了從外戚手中奪回權(quán)力而加強(qiáng)了，甚至宦官權(quán)力延伸到了外朝，宦官居然有封侯任車騎將軍的。中國政權(quán)一向有內(nèi)外之別，一定程度上可以說內(nèi)朝是皇帝的私人領(lǐng)地，外朝乃是以宰相為首的百官行政之處，（但是皇帝自然可以對朝政下最終決定，而大臣也有常有內(nèi)宮指手畫腳提意見的職責(zé)。）內(nèi)朝一旦為他人所控制，這皇帝就成了傀儡。所以各朝皇帝控制最嚴(yán)便是內(nèi)朝，自然，最倚重的也是內(nèi)朝。而內(nèi)朝中自然盡是宦官了。皇帝自然倚重宦官了，畢竟小到生活起居，大到起草詔書，對外發(fā)布，都是需要這些宦官去做。尤其是東漢太后當(dāng)權(quán)，固然外戚大盛，但是太后不得出后宮，發(fā)布命令也需要宦官協(xié)助，所以何進(jìn)要殺宦官，太后不肯殺，也不是只有賄賂一事的原因。
一般大臣對這些宦官也是頭疼，固然這些秘書理論上只是一些皇帝家奴，干的也是瑣事，但是卻可以通過影響皇帝干涉朝政，（不亞于枕邊風(fēng)）不讓其影響不太現(xiàn)實，但是讓這些奴仆的意志駕臨自己這些當(dāng)朝大員頭上也不好過，而且東漢宦官頗多是有功的，甚至還封侯，拜將，一些大臣對之睜只眼閉只眼，一些大臣公然抗之，等到黨錮之禍起，兩邊的矛盾已經(jīng)不可緩解，其中最大的體現(xiàn)就是袁紹，先提出誅滅宦官，在何進(jìn)得不到太后同意時，就提出引外兵威逼太后，（引外兵不止是引入董卓而已，還包括派遣人員如鮑信等去各地募兵。）在何進(jìn)再度猶豫時，還“書告諸州郡，詐宣進(jìn)意，使捕案中官親屬?！卑鸦鹿傧蛩览锉?。（說起來宦官最應(yīng)該殺的就是袁紹才對，不過袁紹現(xiàn)在這段獨斷，但是日后做大卻畏手畏腳，真是可嘆。）最終屠盡宦官。演義中只說到張讓等宦官見逃脫無望投河而死，卻沒說到張讓對少帝說的最后一句話：“臣等殄滅，天下亂矣。惟陛下自愛”（另一說：“臣等死，陛下自愛！”）確實，宦官固然全數(shù)被殺，但是東漢從此大亂，皇帝再無實權(quán)，即便象之前那般想奪回權(quán)力，也無人可使了。
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