公元前221年，秦皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政，也有說名正，又稱趙政、祖龍，也有呂政一說，秦莊襄王和趙姬之子，中國古代杰出的政治家、戰(zhàn)略家、改革家，首次完成中國大一統(tǒng)的政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主，秦始皇奠定中國兩千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦人是華夏族西遷的一支，嬴姓的遠祖是少昊，是遠古時華夏部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，貴為“三皇五帝”中“五帝”之首，少昊在嬴水之濱出生而得嬴姓。柳明瑞考證，嬴水就是流經(jīng)今山東萊蕪的嬴汶河，也就是奄國一帶，其早期祖先是殷商貴族嬴姓部族，嬴姓部族早在殷商時期就為諸侯，頗受商朝重視，后因嬴氏部族的一部分人參與了武庚挑唆的三監(jiān)之亂而遭到周公姬旦的懲罰，使居住于東方的嬴族被迫西遷，淪為庶民，周孝王時期，造父的侄孫非子因養(yǎng)馬有功被周王封為附庸，秦人此后世代為周王室養(yǎng)馬并在戍邊對抗西戎，公元前821年，秦莊公擊敗西戎，被周宣王封為西陲大夫，賜以其先祖大駱之族原來所居的犬丘之地，公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，被封為諸侯，又被賜封周人發(fā)源之地岐山一帶，自此秦國正式成為周朝的諸侯國，周平王還下令，秦人如果能趕走戎人，收復(fù)的土地就歸他們，從此，秦人與戎人進行了長久慘烈的拉鋸戰(zhàn)，逐漸收復(fù)西周故地和遺民，秦國多位君王死于討伐西戎，秦人與戎人常年交戰(zhàn)造就了秦人能征善戰(zhàn)，到秦穆公時，秦國開始強大起來，秦穆公勵精圖治，他不愿意重用本國的貴族，他怕貴族勢大，國君反倒受了他們的牽制，他寧可重用外來的客卿，外地來的人權(quán)力盡管多么大，也只限于他一個人，不可能像豪門大族那樣割據(jù)地盤，建立自己的勢力，威脅國君，史載他執(zhí)政期間，整個廣闊的西部地區(qū)為他所獨控制，四處招攬賢才，“西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，來丕豹、公孫支于晉”，重用這些謀臣武士，使得秦國“并國二十，辟地千里，遂霸西戎”。
秦因毗鄰西戎染有夷俗，受到中原諸侯排擠，各國諸侯會盟不邀請秦國，秦一直沒有受到其他國家的重視，在春秋時期它是一個不顯眼的國家。科學(xué)技術(shù)，文化等等直至戰(zhàn)國初期都很落后。這個形勢直到前361年商鞅變法才開始改變，周顯王十三年（前356年）和十九年（前350年），秦孝公任用商鞅進行的變法最為徹底，商鞅變法鼓勵人口增殖、重農(nóng)抑商、廢除世卿世祿制度、獎勵軍功、編制戶口、實行連坐之法。當(dāng)時秦國地廣人希，三晉人多地少，民眾田地缺乏，因此商鞅建議秦孝公對外來移民采取優(yōu)惠政策，將三晉民眾招來秦國，以便開墾荒地，商鞅變法使秦國成為戰(zhàn)國中期以后最為強大的國家，雖然后來商鞅被車裂而死，新法卻并未廢止，具體如下：廢除井田制，準(zhǔn)許買賣土地，重農(nóng)抑商，獎勵耕織；廢除分封制，推行郡縣制，建立中央集權(quán)制度；取消貴族特權(quán)，廢除“刑不上大夫”；獎勵軍功，即使是奴隸也可以因軍功恢復(fù)自由身，而貴族沒有軍功者不授爵位；厚賞重刑，建立連坐制度，對耕織、作戰(zhàn)、告奸有功者施以厚賞，對那些私相斗毆者、不積極外戰(zhàn)者、懶惰貧窮者、隱匿犯罪者加以重刑，所有這一切，都是為了富國強兵、稱霸天下。
秦國君主是中國先秦時期秦國的君主，自非子始，止于秦始皇，秦國于公元前770年建國，共經(jīng)歷三十幾代君主，在這些君主的經(jīng)營下，秦國從最初的一個非常弱小的國家發(fā)展成了最終橫掃六國、統(tǒng)一華夏的大一統(tǒng)國家，其中秦襄公因率兵救周有功，進而派兵護送周平王東遷有功于公元前770年被賜封岐山以西之地，使秦國正式成為周朝的諸侯國，秦穆公則先后滅掉西方戎族所建立的12個國家，開辟國土千余里并穩(wěn)定了大后方，奠定了秦國作為春秋四大強國的基礎(chǔ)，秦孝公任用商鞅進行變法，秦國因此與日俱強，逐漸成為戰(zhàn)國中后期最強大的國家，公元前316年，秦惠文王滅蜀國，使秦國從此正式成為戰(zhàn)國七雄中版圖最大的國家，秦昭襄王則在長平之戰(zhàn)中大破趙軍，滅西周公國奠定了秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭的勝利基礎(chǔ)，公元前237年，秦王政即。
嬴政前247年繼承王位，時年十三歲，前238年，平定長信侯嫪毐的叛亂，之后又除掉權(quán)臣呂不韋，開始獨攬大政，重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統(tǒng)一中國大業(yè)，建立起一個中央集權(quán)的統(tǒng)一的多民族國家——秦朝。
1:秦始皇嬴政
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓趙氏，故又稱趙政，漢族（當(dāng)時稱“華夏”），生于趙國首都邯鄲，中國的第一個皇帝，秦朝開國皇帝，在王位25年，帝位12年，病死，終年49歲，葬于酈邑（今陜西省臨潼縣東北25里處）。
2:秦二世胡亥
秦二世胡亥，姓嬴，名胡亥，秦始皇第十八子，扶蘇之弟，秦朝的第二任皇帝，公元前210年—公元前207年，在位3年。
3:秦三世嬴子嬰
秦三世子嬰（？―前206年），嬴姓，名子嬰，或單名嬰，秦朝最后一個統(tǒng)治者，在位僅46日，秦朝最后一個統(tǒng)治者。
嬴政出生在當(dāng)時趙國的邯鄲廓城（在今城內(nèi)中街以東，叢臺西南的朱家巷一帶），當(dāng)時的秦國王孫異人（秦莊襄王）之子，異人是安國君之子，母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，他的處境并不好，因為秦異人和自己的母親并不受到秦孝文王的待見，于是選擇人質(zhì)前往趙國的時候秦孝文王毫不猶豫選擇了秦異人，而當(dāng)時的兩國又經(jīng)常爆發(fā)戰(zhàn)爭，所以趙國也不待見秦異人，據(jù)說秦異人在趙國經(jīng)常飯都吃不飽，倍受冷遇，他缺少出行的車馬和日用的財物，生活困窘，十分失意，衛(wèi)國商人呂不韋在邯鄲做生意，知道了異人的情況，認為他“奇貨可居”，也就是我們現(xiàn)今說的黑馬，決定進行一次政治賭博，于是就去見異人游說：“我可以光大你的門庭”，異人回笑說：“你還是先光大你自己的門庭，然后再來光大我的門庭吧！”呂不韋說：“你是不知道的，我的門庭是要等到你的門庭光大之后才能光大”，異人明白呂不韋說話的含意，就引呂不韋與他坐談，談的內(nèi)容非常深入，兩人達成了政治同盟，異人許諾如果計劃成功，將以分國作為答謝，呂不韋于是拿出五百金送給異人，作為生活和交友所用，呂不韋有一個姬妾趙姬，非常漂亮，子楚非常喜歡，趙姬絕美而善舞，嬴異人在呂不韋家中筵席上見到她便十分喜歡她，便向呂不韋要求將此姬獻予他，呂不韋便將趙姬獻給嬴異人，秦昭襄王四十八年（公元前259年）趙姬生下一子，取名為政，就是秦始皇嬴政，也有人說這個孩子是趙姬和呂不韋的，因為兩人經(jīng)常私通，但是通過歷史資料驗證，秦始皇的確是趙姬和秦異人的孩子。
之后呂不韋帶著東西去秦國游說，先拜見華陽夫人的弟弟陽泉君和姐姐，把帶來的東西統(tǒng)統(tǒng)獻給華陽夫人，順便談及異人聰明賢能，所結(jié)交的諸侯賓客，遍及天下，常常說“我異人把夫人看成親母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”，華陽夫人非常高興，呂不韋乘機又讓華陽夫人的弟弟勸說華陽夫人認異人為養(yǎng)子，華陽夫人就趁安國君方便的時候，委婉地談到在趙國做人質(zhì)的異人非常有才能，來往的人都稱贊他，接著就哭著說：“我有幸能填充后宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立異人為繼承人，以便我日后有個依靠”，安國君答應(yīng)了，就和夫人刻下玉符，決定立異人為繼承人，安國君和華陽夫人賜送厚禮給異人，并請呂不韋當(dāng)他的老師，因此異人的名聲在諸侯中越來越大，秦昭襄王五十年，秦國派大將王齮率師圍攻趙國都城邯鄲，作為報復(fù)，趙孝成王想殺死異人泄憤，異人與呂不韋密謀，拿出六百斤金賄賂守城官吏逃出趙國，通過出征的秦軍返回秦國，逃到秦軍大營，得以順利回國，因為華陽夫人是楚國人，呂不韋事先叫回國后的異人穿楚國服裝面見夫人，華陽夫人果然大為感動，正式收異人為義子，并改名子楚，趙國又想殺子楚的妻子和兒子趙政，因為趙姬是趙國富豪人家的女兒，才得以藏起來，因此母子二人竟得活命，秦昭襄王五十六年（前251年），秦昭王去世，太子安國君繼位為王，是為秦孝文王，華陽夫人為王后，華陽夫人乘機勸秦王立太子，秦孝文王立子楚為太子，此時趙國亦奉子楚夫人趙姬及兒子趙政歸秦，趙政才得以回到秦國。
安國君繼秦王位，守孝一年后，加冕才三天就突發(fā)疾病去世了，子楚繼位，為秦莊襄王，莊襄王尊奉華陽夫人為太后，生母夏姬被尊稱為夏太后，秦莊襄王元年（前249年），任命呂不韋為丞相，封為文信侯，秦莊襄王三年（前247年）五月，莊襄王去世，享年三十五歲，13歲的嬴政被立為秦王，嬴政即位時由于年少，尊呂不韋為仲父，國政皆由呂不韋把持，始皇帝八年（前239年），秦王政年已21歲即將親政，但此時秦國朝廷中卻掀起了激烈的政治斗爭，當(dāng)初呂不韋既把持朝廷，又與太后趙姬偷情，后見秦王政日漸年長，怕被他發(fā)現(xiàn)，想離開太后，又怕太后怨恨，所以便把自己的門客嫪毐假施腐刑，只拔掉胡須、眉毛就獻給太后，供其淫樂，秦王政漸長，太后也懷上了嫪毐的孩子，怕被人發(fā)現(xiàn)，便借口寢宮風(fēng)水不好，要搬到別處，秦王政準(zhǔn)許，于是他們搬到雍縣的離宮，結(jié)果太后生下了兩個私生子，而嫪毐也以秦王政假父自居，嫪毐在一次喝醉酒后對一個大臣斥責(zé)道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我！”這個大臣聽后很生氣，并且暗中找了個機會把嫪毐和太后的關(guān)系告訴秦王政，秦王政得知后非常生氣，嫪毐慌了，準(zhǔn)備叛亂，而當(dāng)時嫪毐在太后的幫助下被封為長信侯，領(lǐng)有山陽、太原等地，自收黨羽，嫪毐在雍城長年經(jīng)營，建立了龐大的勢力，是秦國中僅次于呂不韋的一股強大的政治勢力。
始皇帝八年（前239年），王弟長安君成蟜率領(lǐng)大軍攻打趙國，中途謀反，秦軍攻占屯留后，成蟜的部下皆因連坐被斬首處死，屯留的百姓被流放到臨洮，成蟜投降趙國后，被趙悼襄王封于饒，始皇帝九年（前238年），秦王政在雍城蘄年宮舉行冠禮，嫪毐動用秦王御璽及太后璽發(fā)動叛亂，攻向蘄年宮，秦王政早已在蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍，嫪毐轉(zhuǎn)攻咸陽宮，那里也早有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕， 秦王政將嫪毐車裂，曝尸示眾，又把母親趙姬關(guān)進雍城的萯陽宮，摔死嫪毐與太后所生的兩個私生子。
始皇帝十年（前237年），秦王政免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀，呂不韋知他與秦王政的關(guān)系已無法挽回，便飲毒酒自殺，之后秦王政開始獨攬大政，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊，嬴政稱帝，史稱“秦始皇”。
統(tǒng)一六國
1:韓國的實力在六國中最弱，但地理位置卻是秦國統(tǒng)一道路的最大障礙，秦始皇首選的攻擊目標(biāo)為韓國.始皇帝十六年（前231年），韓國南陽郡“假守”（即代理郡守）內(nèi)史騰，向秦獻出他所管轄的屬地。內(nèi)史騰被秦王政任命為內(nèi)史，后又派他率軍進攻韓國，內(nèi)史騰于始皇帝十七年（前230年）俘獲韓王安，韓國滅亡。
2:始皇帝十八年（前229年），秦始皇派王翦領(lǐng)兵攻趙。趙國派李牧、司馬尚率兵抵御，王翦用重金收買了趙王的寵臣郭開，要他散布李牧、司馬尚企圖謀反的流言，趙王輕信謠言，派趙蔥和顏聚替代李牧，此后李牧被殺害，秦王政十九年（前228年），秦軍攻破邯鄲，不久，出逃的趙王遷被迫降秦，趙國實際上滅亡了，但是公子嘉卻帶著一伙人逃到代郡（河北蔚縣），自立為王，后秦軍在始皇帝二十五年（前222年）滅燕國之后將其俘虜。
3:始皇帝二十二年（前225年），秦始皇派出年輕將領(lǐng)王賁，率軍圍攻魏都大梁（河南開封），由于大梁城防經(jīng)過多年修建，異常堅固，秦軍強攻不下。王賁想出了水攻的辦法，秦軍大批士卒被安排去挖掘渠道，將黃河、鴻溝的水引來，灌注到大梁，三個月后，大梁的城墻壁壘全被浸坍，魏王假只得投降，魏國滅亡了。
4:始皇帝二十四年（前223年）秦軍攻占楚都壽春（安徽壽縣），俘虜了楚王負芻，楚國滅亡，始皇帝二十五年（前222年），剛在南方滅楚的大軍，又乘勝降服了越君，設(shè)置會稽郡，于是，長江流域全部并入秦的版圖。
5:始皇帝二十一年（前226年），秦軍攻下燕都薊（北京市），燕王喜與太子丹逃亡遼東郡，秦將李信率領(lǐng)秦軍數(shù)千人，窮追太子丹至衍水，太子丹因潛伏于水中幸免于難，后來，燕王喜經(jīng)過權(quán)衡利害關(guān)系，派人將太子丹殺掉，將其首級獻給秦國，想以此求得休戰(zhàn)，保住燕國不亡，燕王喜逃到遼東以后，秦軍主力就調(diào)往南線進攻楚國，始皇帝二十五年（前222年），王賁奉命攻伐燕國在遼東的殘余勢力，俘獲燕王喜，燕國徹底滅亡。
6:始皇帝二十六年（前221年），秦始皇命令王賁揮戈南下，攻打東方六國中的齊國，王賁南下伐齊，幾乎就沒有遇到過什么抵抗。王賁率軍長驅(qū)直入，來到臨淄，齊王建與后勝馬上向秦投降，齊國滅亡。
秦王結(jié)束了長期的諸侯割據(jù)局面，建立了一個以咸陽為首都的幅員遼闊的國家，秦王嬴政采用傳說中三皇五帝的尊號，宣布自己為這個國家的第一個皇帝，后世子孫代代相承，遞稱二世皇帝、三世皇帝，乃至萬世皇帝，廢除謚號，規(guī)定皇帝自稱曰“朕”，并制定了一套尊君抑臣的朝儀和文書制度，這些都是為了顯示皇帝的無上權(quán)威，表示秦的統(tǒng)治將萬世一系，長治久安，確立了至高無上的皇權(quán)，皇帝擁有至高無上的權(quán)利，凡行政、軍事、經(jīng)濟等一切大權(quán)，均由皇帝總攬，秦朝首都咸陽及其附近關(guān)中平原由內(nèi)史直接管理，秦朝在中央設(shè)三公九卿，管理國家大事；地方上廢除分封制，代以郡縣制，實行書同文、車同軌、統(tǒng)一度量衡，對外北擊匈奴，南征百越，筑長城以拒外敵，鑿靈渠以通水系。
始皇帝二十六年（前221年），秦始皇完成了統(tǒng)一中原的大業(yè)之后，經(jīng)過一系列的準(zhǔn)備，始皇帝二十九年（前218年），秦始皇命大將屠睢率50萬大軍，發(fā)動了南征百越的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭是秦朝諸戰(zhàn)中最艱難激烈一仗，秦軍共分五路，一路攻取東甌和閩越，兩路攻南越，其余兩路攻西甌?！痘茨献印と碎g訓(xùn)》記載了秦始皇南征百越的艱難歷程：“使尉屠睢發(fā)卒五十萬為五軍……三年不解甲馳弩，使監(jiān)祿無以轉(zhuǎn)餉；又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰(zhàn)，殺西嘔君譯吁宋；而越人皆入?yún)脖≈信c禽獸處，莫肯為秦虜，相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破之，殺尉屠雎，伏尸流血數(shù)十萬，乃發(fā)適戍以備之。”秦軍兵分五路，經(jīng)廣西北部的越城嶺、湖南南部的九嶷山以及江西南康和余干等地，向兩廣地區(qū)的越族進軍，戰(zhàn)爭前后相持達三年之久。
始皇帝三十三年（前214年），秦始皇命任囂和趙佗再次進攻百越各部族。秦軍勢如破竹，該戰(zhàn)使整個嶺南地區(qū)從此劃入了秦朝的版圖，史籍稱先秦時期嶺南是煙瘴南蠻之地，刀耕火種的氏族社會，至秦軍南下帶來先進技術(shù)始融入文明。秦軍南下帶來了北方中原農(nóng)耕技術(shù)與先進文化，使嶺南地區(qū)迅速從刀耕火種時代平穩(wěn)進入農(nóng)耕文明時代。秦攻百越戰(zhàn)爭是秦始皇統(tǒng)一戰(zhàn)爭的重要組成部分，它對促進中原與百越的融合及百越社會政治、經(jīng)濟和文化的發(fā)展都起著不可忽視的作用。
戰(zhàn)國時期中原各國忙于征戰(zhàn)，無暇北顧，匈奴經(jīng)常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。為解除匈奴對秦的威脅，秦始皇命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，始皇帝三十三年（前214年）春，蒙恬統(tǒng)主力軍從上郡（郡治膚施，今陜西榆林市南）北出長城攻其東；楊翁子率偏師由肖關(guān)（寧夏固原東南）出長城攻其西，匈奴敗逃，秦遂取河南地（內(nèi)蒙古烏加河以南及伊克昭盟地），沿河置44縣，移民墾守，因匈奴不斷來攻，次年秋，秦始皇復(fù)命蒙恬軍又北渡黃河，取高闕（內(nèi)蒙古狼山中部計蘭山口），攻占陽山（內(nèi)蒙古烏加河北的狼山、陰山）、北假（烏加河以南夾山帶河地區(qū)），匈奴不敵，向北遷徙，為鞏固河南地區(qū)，秦置九原郡（郡治九原，內(nèi)蒙古包頭市西北），這場反擊戰(zhàn)，解除了匈奴貴族的侵?jǐn)_與破壞，“悉收河南地”，使今河套內(nèi)外，大河南北的廣大地區(qū)，在一個相當(dāng)長的時間內(nèi)擺脫了兵禍的災(zāi)難。
北伐匈奴的同時，朝廷又徙去大批刑徒，“實之初縣”，始皇帝三十五年（前212年），進一步增加了徙邊的人數(shù)，除謫徙刑徒外，還鼓勵一般民眾移居邊地，如始皇帝三十六年（前211年），一次就從內(nèi)陸徙民三萬家至北河、榆中定居，凡是去了的，均“拜爵一級”，這些遷去的民眾與刑徒，一面屯墾，一面戍邊，對于開發(fā)北方邊地，充實武備，發(fā)揮了重要作用。
秦始皇為開拓西南，由于西南各族人民和內(nèi)陸有著長期的交往，決定打通西南，派常頞通西南夷。常頞以其交通受阻，乃發(fā)眾開鑿了一條從今四川宜賓通往云南滇池一帶的棧道，因“其處險阨”，“道廣才五尺”，故名五尺道。棧道開通后，大秦的勢力直接抵達且蘭、夜郎、邛都、昆明等地，并在這里設(shè)官“置吏”，建立了行政機構(gòu)，與此同時，秦又經(jīng)蜀郡，加強了與邛都、筰、冉者的聯(lián)系，并使之納入了郡縣制的行政系統(tǒng)， 從此，西南少數(shù)民族地區(qū)不僅密切了與內(nèi)陸的關(guān)系，而且成為了統(tǒng)一多民族國家的一部分。此外，秦始皇還開了通往西南的五尺道，大致自今四川宜賓至云南曲靖一線，控制了當(dāng)?shù)氐牟孔鍑?，將政治勢力伸入了云貴高原。
秦滅六國之后，即開始北筑長城，當(dāng)時中原剛統(tǒng)一，各地原來的貴族勢力還很強，若不保持中央各地之間的交通和聯(lián)系，國家隨時會處于再次分裂的局面，所以必須盡快改善中央到各地及其他各郡、縣之間的交通和聯(lián)系，因此須盡快建設(shè)道路。
由于多年的戰(zhàn)爭，原各國的農(nóng)業(yè)設(shè)施受到相當(dāng)大的破壞，或因戰(zhàn)爭而年久失修；在統(tǒng)一后必須盡快恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；因此花相當(dāng)大的人力來疏通河道，修復(fù)水渠，對水路交通和農(nóng)業(yè)灌溉都有利，是很有必要的，修建長城，是為了保護北部邊境人民的生命財產(chǎn)的安全，其目的也是為了減少人民的負擔(dān)，由于匈奴是游牧民族，其騎兵活動范圍很大，沒有長城的話，要很多軍隊來防守，這會給人民增加很大的負擔(dān)，萬里長城不是他開創(chuàng)的，他只是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來。
戰(zhàn)國時期，各國的度量衡制度很不一致，秦始皇以原秦國的度、量、衡為單位標(biāo)準(zhǔn)，淘汰與此不合的制度，秦廷在原商鞅頒布的標(biāo)準(zhǔn)器上再加刻詔書銘文，或另行制作相同的標(biāo)準(zhǔn)器刻上銘文，發(fā)到全國，與標(biāo)準(zhǔn)器不同的度、量、衡一律禁止使用，在田制上，秦王朝規(guī)定6步（約合今23.1厘米[155] ）為尺，240步為一畝，這一畝制以后沿用千年而不變，規(guī)定貨幣分金和銅兩種：黃金稱上幣，以鎰（秦制20兩為鎰）為單位；銅錢稱下幣，統(tǒng)一為圓形方孔，以半兩為單位，金幣主要供皇帝賞賜，銅幣才是主要的流通媒介，秦始皇采取了兩種統(tǒng)一貨幣的主要途徑：一是由國家統(tǒng)一鑄幣，嚴(yán)懲私人鑄幣，將貨幣的制造權(quán)掌握在國家手中，二是統(tǒng)一通行兩種貨幣，即上幣黃金和下幣銅錢，改黃金以“鎰”為單位，一鎰為二十兩。銅錢以“半兩”為單位，并明確鑄金幣明“半兩”二字。銅錢造型為圓形方孔，俗稱“秦半兩”。原來六國通行的珠玉、龜貝、銀錫等不得再充當(dāng)貨幣，及至秦，中一國之幣為二等；黃金以鎰名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣，而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。
從前222年開始，秦始皇開始大幅修筑以國都咸陽為中心，向四面八方延伸出去的馳道，類似現(xiàn)代的高速公路，馳道并實行“車同軌”，均寬五十步，馳道的作用有數(shù)項，一說是使交通方便，以利管理六國舊地，一說主要目的為方便北方戰(zhàn)爭前線的補給，還有一說是方便始皇出巡時能暢通無阻。除秦直道和秦棧道外大多在秦故地與六國舊道以及在秦征伐六國時修建的道路上基礎(chǔ)上拓建而成，著名的馳道包括：上郡道、臨晉道、東方道、武關(guān)道、秦棧道、西方道及秦直道。
秦始皇在掃滅六國后，為方便運送征討嶺南所需的軍隊和物資，于是命史祿開鑿河渠以溝通長江水系的湘江和珠江水系的漓江。運河在最終在秦始皇二十年至二十三年（前219年—前215年）修成。靈渠是世界上最古老的運河之一，它自貫通后，二千多年來就一直是嶺南與中原地區(qū)之間的水路交通要道。
中央集權(quán)制度的建立，奠定中國2000余年政治制度基本格局，奠定中國大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，故稱“百代都行秦政法”，秦朝結(jié)束了自春秋戰(zhàn)國以來五百年來諸侯分裂割據(jù)的局面，成為中國歷史上第一個中央集權(quán)制國家，對中國歷史產(chǎn)生了深遠影響，秦朝在統(tǒng)一后不久就頻繁的大興土木，盡管其中一部分工程如長城靈渠是利國利民的，但生產(chǎn)力仍遭到極大破壞，秦始皇三十一年，一石米就賣到了一千六百錢，民眾苦不堪言，因此秦朝二世而亡也就不奇怪了，歷代都宣揚秦始皇殘暴不仁，如焚書坑儒、大建阿房宮、長城、驪山墓等等，但從考古看來，”焚書“是有的，但是好在所焚的書在咸陽宮和民間多有副本，可惜的是周王室存放的珍貴史籍沒有副本，也被付之一炬從此絕跡，“坑儒”是后世的說法，《史記》中記載為坑殺術(shù)士，但同時也提到“諸生皆誦法孔子”，也就是說這些術(shù)士和儒生算是一類的，阿房宮經(jīng)考古發(fā)掘，沒有建成，只有一個地基，但是為了修建規(guī)模龐大的阿房宮要備工備料，同樣耗費巨大，后人有“阿房出，蜀山禿”之語，更不用說秦始皇在咸陽周圍復(fù)制六國宮殿二百七十余座，還以甬道相連，耗費的民力就無法計算了，秦始皇背離了秦國崇尚節(jié)儉的傳統(tǒng)，這是他的一大失誤，歷史是由人書寫的，其中夾雜著很多作者的情感，以及統(tǒng)治者的意志，到了統(tǒng)治后期，秦始皇迷戀長生不死之術(shù)，篤信命數(shù)，又說海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙居住的地方，有“不死之藥”，服后便可“長生不老”，秦始皇想成為長生不老的神仙，有些怪迂茍合之徒，如盧生、韓終、徐福、侯生，都投奔秦朝。
盧生勸說秦始皇道：我們尋找靈芝、奇藥和仙人一直找不到，一定是有什么東西與它們相克，我們建議您要不時秘密出行，來驅(qū)逐惡鬼，惡鬼避開了，神仙真人才會來到，您居住的地方如果讓臣子們知道，就會妨害與神仙交往，希望您所住的宮室不要讓別人知道，這樣，不死之藥或許能夠得到，秦始皇就對外宣稱說：“我慕神仙真人，我自己就叫'真人’，不再稱'朕’了”，他還下令咸陽附近二百里內(nèi)的二百七十座宮觀都用天橋、甬道相互連接起來，把帷帳、鐘鼓和美人都安置在里邊，全部按照所登記的位置不得移動，皇帝所到的地方，如果有人說出去，就判死罪，徐福等人入海尋找仙藥，花費了很多時間和錢財也沒找到，他害怕遭受責(zé)罰，就欺騙秦始皇說：稱海中有三神山，但我們時常被大鯊魚困擾，所以無法到達，希望皇上派善射之人一起前往，遇到大鯊魚就用連發(fā)的弓弩射它”，恰巧秦始皇做夢與海神交戰(zhàn)，海神的形狀與人形相似，占夢的博士說：“水神本來是看不到的，他用大魚蛟龍做偵探，現(xiàn)在皇上的祭祀周到而恭敬，卻出現(xiàn)這種惡神，只有把它除掉才能找到真正的善神”，于是秦始皇命令入海的人攜帶捕大魚的工具，親自帶著弓弩去射殺了一條大魚，秦始皇派他帶領(lǐng)三千童男童女，乘樓船入海求仙山，后不知所終，或許是遇海難，或許是漂到某海島定居，后者可能性更大，民間傳說是到日本去了。
始皇帝三十二年（前215年），秦始皇又使燕人盧生求羨門、高誓等仙人蹤跡，后來又使韓佟、侯公、石生求仙人不死之藥，對于秦始皇這種行為，也有儒生表示勸諫的，博士齊人淳于越建議始皇仍實行分封宗室子弟為諸侯的政策，始皇交給臣下討論，丞相李斯反對，李斯的奏議促成了秦始皇帝下令焚書禁書，規(guī)定史書非秦紀(jì)皆燒之；非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家《論》者，悉詣守、尉雜燒之；有敢偶語《詩》、《書》者，棄市；以古非今者，族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦，準(zhǔn)保存者，醫(yī)藥卜筮種樹之書。
始皇心里已感到受騙，于是命令御史案問諸生，互相揭發(fā)牽連四百六十余人，始皇下令把他們都在咸陽活埋。有人認為《史記》記載秦始皇坑殺的乃是術(shù)士，并不是儒生。
秦王政三十七年（前210年），秦始皇死于他第五次東巡途中的沙丘宮（今河北省邢臺市廣宗縣）， 秦始皇死后，趙高采取了說服胡亥威脅李斯的手段，二人在沙丘宮經(jīng)過一番密謀，假造秦始皇發(fā)布詔書，由胡亥繼承皇位，還以秦始皇的名義指責(zé)扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，逼迫他們自殺，不得違抗，在得到扶蘇自殺的確切消息后，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊日夜兼程，迅速返回咸陽，為了繼續(xù)欺騙臣民，車隊不敢捷徑回咸陽，而是擺出繼續(xù)出巡的架勢，繞道回咸陽，由于暑天高溫，秦始皇的尸體已經(jīng)腐爛發(fā)臭，為遮人耳目，胡亥一行命人買了許多“鮑魚”裝在車上，“鮑魚”的味道掩蓋了尸體的腐臭味，迷惑了大家，回到咸陽后，胡亥繼位，是為秦二世。
秦始皇陵由丞相李斯依慣例開始主持規(guī)劃設(shè)計，大將章邯監(jiān)工，修筑時間長達39年之久，兵馬俑是修筑秦陵的同時制作并埋入隨葬坑內(nèi)。秦始皇兵馬俑陪葬坑坐西向東，三坑呈品字形排列。最早發(fā)現(xiàn)的是一號俑坑，呈長方形，坑里有8000余兵馬俑，四面有斜坡門道。一號俑坑左右兩側(cè)各有一個兵馬俑坑，稱二號坑和三號坑，兵馬俑坑是地下坑道式的土木結(jié)構(gòu)建筑，即從地面挖一個深約5米的大坑，在坑的中間筑起一條條平行的土隔墻，墻的兩邊排列木質(zhì)立柱，柱上置橫木，橫木和土隔墻上密集地搭蓋棚木，棚木上鋪一層葦席，再覆蓋黃土，從而構(gòu)成坑頂，坑頂高出當(dāng)時的地表約2米，俑坑的底部用青磚墁鋪。坑頂至坑底內(nèi)部的空間高度為3.2米，陶俑、陶馬放進俑坑后，用立木封堵四周的門道，門道內(nèi)用夯土填實，于是就形成了一座封閉式的地下建筑。
秦始皇雖然有大功于中國，但同時也為秦朝迅速滅亡埋下了火種，對他的評價必然是褒貶參半，有丑化也有美化，后人讀書也難免接受了這些理論，向來都說他是暴君，把他的好處一筆抹殺了，其實這是冤枉的，他的政治實在是抱有一種偉大的理想的，秦始皇的政策雖好，行之卻似過于急進，北筑長城，南收兩越，除當(dāng)時的征戰(zhàn)外，還要發(fā)兵戍守，既然有兵戍守，就得運糧餉去供給，這樣，人民業(yè)已不堪賦役的負擔(dān)，他還沿著戰(zhàn)國以前的舊習(xí)慣，虐民以自奉，秦人致敗之由，在嚴(yán)酷，尤在其淫侈，用法刻深，拓上不量民力，皆可諉為施政之誤，淫侈則不可恕矣。
公元前206年，秦三世子嬰即皇帝位，子嬰的身世并無定論，他是秦帝國第三任皇帝，也是秦朝最后一位統(tǒng)治者，世稱“秦三世”，初稱皇帝，后來改稱“秦王”，在位46天，史稱“秦王子嬰”，子嬰性格仁愛，有節(jié)制，秦二世胡亥被弒后，趙高迎立始皇帝嫡長孫子嬰即皇帝位，其后不久，子嬰依趙高建議，廢帝號，稱秦王，子嬰即位五天后，趙高企圖招引起義軍到咸陽并承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道后先下手把他殺死，并誅殺趙高全家，四十余日后，劉邦首先進入關(guān)中，到達灞上后勸子嬰投降，并得到子嬰的同意，子嬰用繩綁縛自己，并攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降，秦朝在子嬰投降的一刻正式結(jié)束，劉邦沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管，不久，項羽亦率領(lǐng)大軍到達關(guān)中，劉邦因無力抗?fàn)幎吠?，項羽進入咸陽城后，立即殺死子嬰，并進行了大屠殺，秦朝累代之積至此一炬而盡。
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