據(jù)中國考古學會常務(wù)理事、著名考古學家郭大順介紹,自上世紀七十年代以來,考古工作者在遼寧省西部的朝陽、阜新地區(qū),內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市和鄰近地區(qū)以及江浙一帶,陸續(xù)發(fā)現(xiàn)和辨認出幾千件屬于紅山文化和良渚文化的玉器,其中尤以牛河梁紅山文化遺址發(fā)現(xiàn)的玉器最為引人注目,出土了一批包括隨葬玉龍、玉鳳、玉人在內(nèi)的動物形玉雕和各種造型特異的玉器,這批玉器出土之多,雕琢之精美,實屬驚人。
考古工作者對這批玉器進行仔細研究后發(fā)現(xiàn),這些玉雕不僅具有很高的藝術(shù)價值,同時也反映了中華文明黎明時期的哲學觀念。遼寧師范大學文博系教授田廣林說,玉龍在紅山文化的出現(xiàn),意味著統(tǒng)一的宗教神權(quán)的出現(xiàn),意味著當時社會上已經(jīng)有了比較強大的管理形態(tài),為中華文明的產(chǎn)生和最終形成奠定了重要的基礎(chǔ)。
目前發(fā)現(xiàn)的史前玉器只存在于中國東部沿海和東北亞地區(qū)。郭大順表示:“盡管在中國歷史上單獨劃分出“玉器時代”難以取得共識,但這一時期的確是中華文明起源的一個顯著特點,是中華文明所獨有的,而紅山文化的精髓正是玉器,這也是遼河文明是中華文明源頭之一的有力證據(jù)。”
中國社會科學院考古研究所研究員高煒認為,隨著社會組織的分化,玉器做為禮器,成了社會地位的象征。牛河梁積石冢、凌家灘、薛家崗以及良渚文化的貴族墓葬中,玉器是最重要甚至唯一的禮器。而此后的玉璽、玉帶、玉佩更是成為皇權(quán)及官員等級的標志。
玉器不僅是社會地位的象征,還體現(xiàn)著中國傳統(tǒng)的道德標準。楊伯達說,以孔子為創(chuàng)始人的儒家學派,繼承并發(fā)揚了西周以來“比德于玉”的思想,賦予玉許多美德,將玉道德化,玉德觀念逐步流行,影響了一代又一代中國人。
他說,現(xiàn)今凡在字典上能夠找到的帶“玉”字的成語幾乎全是褒義詞,比如 "化干戈為玉帛”、“寧為玉碎不為瓦全”、“玉不琢不成器”等等。這種將玉器作為美德載體的文化現(xiàn)象,在全世界是獨一無二的。
據(jù)不完全統(tǒng)計,中國有200多個字、詞、成語與玉字有關(guān)。
古代玉器與中華文明起源和發(fā)展息息相關(guān),中國考古學會常務(wù)理事、著名考古學家郭大順十分肯定地說,玉器是中華文明的一個重要載體,它使中華文明得以傳承數(shù)千年。
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