古代的肉刑異常殘忍，包括“黥（著墨刺面）、劓（割鼻子）、刖（斬斷手足）、宮（割生殖器）、大辟（死刑）”等五大類懲罰。
罪犯被“斷肢體、刻肌膚、終身不息”，不僅在肉體上忍受痛苦，還要遭受精神上的折磨。
肉刑起源于夏朝，商周時期形成制度，秦漢相沿未改。
漢文帝在位的時候，有一個女子冒死救父，引起皇帝高度重視，并決定從此廢除肉刑。
西漢著名醫(yī)學(xué)家——淳于意，山東臨淄人，曾任太倉長（相當(dāng)于現(xiàn)在的糧庫主任），后來為了專心醫(yī)術(shù)，就辭去官職，常年行醫(yī)民間。
濟南王、趙王、吳王、膠西王等豪門都高薪聘請他到王府做私家醫(yī)生，但是淳于意不喜歡趨炎附勢，一一拒絕，貴族富豪對淳于意恨得牙根發(fā)癢。
漢文帝十三年（公元前167年），齊王府的丞相羅織罪名把淳于意關(guān)進了大牢。
按照當(dāng)時的法律，淳于意曾當(dāng)過官，要到長安接受肉刑懲罰。
淳于意只有六個女兒，她們都跟在車后面哭，淳于意心煩意亂：“唉！沒有兒子，到了緊要關(guān)頭，無人可用??！”
最小的女兒淳于緹縈聽了這話十分傷心，暗下決心舍身救父。
十五歲的淳于緹縈不忍父親遭遇酷刑，就毅然跟隨囚車西行，一路照顧父親來到京城長安。
到了長安，女孩緹縈冒死上書漢文帝劉恒，痛陳父親無罪，自己愿意充當(dāng)官婢，懇請代替父親接受懲罰。
古代女子大門不出二門不邁，小女孩淳于緹縈不僅一路從山東老家歷經(jīng)坎坷來到長安，而且還深明大義，冒著生命危險上書給皇帝，很多大男人都做不到，小女子實在是勇氣可嘉。
淳于緹縈的孝心和勇氣、膽識感動了漢文帝劉恒，不僅赦免了淳于意，而且下詔宣布廢止肉刑：
“詩曰：‘愷悌君子，民之父母’，今人有過，教未施而刑已加焉，或欲改過為善，而道無繇至，朕甚伶之！
夫刑至斷肢體，刻肌膚，終身不息，何其痛而不德也！豈為民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！”
淳于緹縈救了父親，也使得后來的很多人免受肉刑非人的懲罰，功莫大焉，堪稱萬古流芳，成為后世孝道的典范。
班固寫詩贊美淳于緹縈——“……小女痛父言，死者不可生……圣漢孝文帝，惻然感至情。百男何憒憒，不如一緹縈?！?/p>
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