夜郎古國是漢代西南夷中較大的一個部族，或稱南夷。地域大致是貴州及湖南西部、廣西北部一帶。

秦及漢初，夜郎已進入定居的農(nóng)業(yè)社會。夜郎古國人文歷史悠久，秦漢時期屬夜郎國治地，唐宋曾兩次置夜郎縣。夜郎國究竟是哪個民族所建立，眾說紛紜，認為是彝、苗、仡佬、布依等族先民者均有之。

夜郎古國的具體位置，史籍記載都很簡略，只說：“臨牂牁江”，其西是滇國。牂牁江是漢代以前的水名，今根據(jù)其向西南通抵南越國都邑番禺（今廣州）的記載，考訂為貴州的北盤江和南盤江。多數(shù)人認為，夜郎國的地域，主要在今貴州的西部，可能還包括云南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區(qū)。

夜郎古國滅于西漢末期。漢成帝河平年間（公元前28－25年），夜郎與南方小國鉤町、漏臥發(fā)生爭斗，不服從朝廷調(diào)解。河平二年（前27），新上任的牂牁郡守陳立深入夜郎腹地，果斷地斬殺了名叫興的夜郎末代國王，并機智地平定了其臣屬及附屬部落的叛亂。從此后，夜郎不再見于史籍。