我發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，廣州是全國(guó)接觸外洋最早、通商時(shí)間最長(zhǎng)的地方，但廣州人所向往的生活方式，卻始終是西關(guān)老街老巷里簡(jiǎn)單、樸實(shí)的市井生活，十里洋場(chǎng)的奢靡并不曾令他們心動(dòng)。從沙面在廣州人心目中的地位，就可以清楚看出這種特點(diǎn)。
沙面是當(dāng)年洋人在廣州的租界，至今還保存著不少美倫美奐的歐洲風(fēng)格建筑，但廣州人對(duì)沙面卻完全沒(méi)有上海人對(duì)租界那種迷戀、傾慕之情。當(dāng)初上海、漢口、天津的租界建起來(lái)后，種種建設(shè)都比華界先進(jìn)，商業(yè)也比華界繁榮，人們大都喜歡往租界里擠，惟獨(dú)在廣州，是華界比租界繁榮的，沙面冷冷清清，既沒(méi)有什么大的商業(yè)，也沒(méi)有幾間高級(jí)的酒樓食肆，到了晚上，華界這邊的十三行、長(zhǎng)堤、西堤，燈火通明，一片興旺，反襯出租界里的漆黑衰敗。
1930年代有幾位旅游者，到廣州轉(zhuǎn)了一圈，深有感觸地寫(xiě)道：“沙面租界里冷落得與華界的弄堂差不多，大的商店找不出，繁華的市場(chǎng)看不到，到夜晚黑叢叢地簡(jiǎn)直不知道是個(gè)什么鬼地方，反觀我們這面的華界里，電燈照得如白晝一樣的亮，大商店一幢幢地排立著，那氣象真能壓倒外國(guó)人的一切惡氣焰。這也可算得廣州的一樁怪事情。”
他們感嘆：“目前香港和澳門(mén)都被外人據(jù)守著，無(wú)異是大門(mén)口的監(jiān)視哨，換別個(gè)地方，就不知外國(guó)人的勢(shì)力已經(jīng)有多大，在廣州不但外國(guó)人的勢(shì)力極微薄，甚且在廣東人的堅(jiān)毅勇為中竟至一籌莫展。無(wú)怪外國(guó)人一說(shuō)到廣東人就頭痛，廣州人一提到外國(guó)人就拍起胸膛說(shuō)：‘怕乜嘢，鬼佬咬我？’”（見(jiàn)楊天石等《西南旅行雜寫(xiě)》）文章寫(xiě)得很生動(dòng)，廣州人的性格與氣魄，躍然紙上。
廣州人不會(huì)因?yàn)樽约耗玫恫娴淖藙?shì)不對(duì)而冒汗，不會(huì)因?yàn)闆](méi)有一兩件世界名牌時(shí)裝就不敢見(jiàn)人，也不會(huì)因?yàn)檠笕瞬幌矚g“龍”，就急急忙忙想把龍的形象改為熊貓。但這并不是說(shuō)廣州人閉關(guān)自守，他們比別人更清楚西方文明的先進(jìn)性，也比別人更樂(lè)于向西方學(xué)習(xí)，當(dāng)年華界的繁榮，正反映著廣州人向西方文明學(xué)習(xí)的結(jié)果。西堤、長(zhǎng)堤不少充滿歐洲風(fēng)格的宏偉建筑，都是廣東人自己設(shè)計(jì)的；大商店里也有琳瑯滿目的“來(lái)佬貨”。對(duì)西方文明，他們更多是取“拿來(lái)主義”，而不是頂禮膜拜。
廣州人的這種心態(tài)，與上海人是完全不同的。上海舊租界到今天仍是小資們趨之若鶩的圣地；那些出生于1980年代的年輕人，仍不斷地在想象中重塑著1930年代紙醉金迷的生活。
盡管隨著城市的大規(guī)模改造，廣州老城區(qū)日漸消失，廣州人傳統(tǒng)的生活方式，也在被迫改變著。但那種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文化精神，我相信還會(huì)繼續(xù)傳承下去的。
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