完工時(shí)的揚(yáng)威艦，艦身已涂上清朝的黑色涂裝
清冽的海風(fēng)從泰恩河掠過(guò)，帶來(lái)北海上獨(dú)特的氣息，薄霧漸漸散去，大英帝國(guó)的紐卡斯?fàn)栜姼劾锍尸F(xiàn)出一片繁忙景象。岸上一隊(duì)隊(duì)水手、士兵來(lái)來(lái)往往，川流不息，為碼頭邊兩艘外形秀麗的軍艦運(yùn)輸著補(bǔ)給。指揮的銀笛聲、搬運(yùn)重物的號(hào)子聲、軍艦發(fā)出的悠長(zhǎng)汽笛聲，共同奏響了一曲醉人的啟航之歌。人群中，有名穿著藍(lán)色制服，腰挎軍刀的年輕
海軍軍官靜靜地佇立著，凝視遠(yuǎn)方的目光中透出一股深情。
一位俏麗的金發(fā)
少女翩然而至，給忙碌的碼頭帶來(lái)一絲不小的波動(dòng)。周圍的人們紛紛抬頭觀望、竊竊私語(yǔ)，間或有幾張面孔露出會(huì)心的笑容。少女手中捧著芳香四溢的蛋糕，上面寫著“The Imperial Chinese Navy－Chao Yung”（大清帝國(guó)海軍——“超勇”）和一個(gè)顯然是屬于東方人的名字。顧不得平靜一下呼吸、拭去額頭的汗珠，少女走向那位年輕軍官，兩人的身影儼然成了紐卡斯?fàn)栠@個(gè)夏天最美的風(fēng)景。
1881年8月9日，
中國(guó)海軍 “超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)巡洋艦從
英國(guó)紐卡斯?fàn)柛蹎⒑交貒?guó)。
“……保密——目前海軍一般人的意見(jiàn)和炮術(shù)的進(jìn)步越來(lái)越對(duì)裝甲艦不利。阿姆斯特朗公司已設(shè)計(jì)出新式非裝甲巡洋艦，時(shí)速15海里，排水量1200噸，吃水15英尺，機(jī)器被水下艙板遮蔽，用煤堆保護(hù)。
裝備兩門25噸新型后膛炮，足以穿透海上的任何鐵甲艦，一門安裝在艦艏，一門在艦艉，均繞樞軸旋轉(zhuǎn)，可向前方和舷側(cè)目標(biāo)射擊。此外尚有小炮及魚雷裝置。全艦水手七十人。建造時(shí)間十五個(gè)月，全部造價(jià)90000鎊。所有以上各項(xiàng)數(shù)字均系估計(jì)的近似值。此種巡洋艦將被證明比現(xiàn)存各種巡洋艦優(yōu)越，就像‘阿爾法’、‘伽馬’
型號(hào)炮艇之優(yōu)于其他炮艇一樣，它將成為新型炮艇的重要補(bǔ)充。這是您的理想從炮艇級(jí)擴(kuò)展到巡洋艦級(jí)，如在別國(guó)
政府之前被中國(guó)政府所采用，您將再一次在海軍科學(xué)方面居于領(lǐng)先地位。……”
1879年6月15日，一份這樣的電報(bào)由倫敦經(jīng)恰克圖電報(bào)線，傳遞到中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司位于
北京的辦公桌上。發(fā)電者是中國(guó)海關(guān)駐倫敦辦事處主任金登干，收件人則是在中國(guó)近代史上大名鼎鼎的赫德爵士。這位出生于愛(ài)爾蘭的英國(guó)人，19歲時(shí)就作為一名對(duì)華外交人員踏進(jìn)了這個(gè)神秘的東方國(guó)度，因?yàn)楹脤W(xué)、工作勤勉、處事積極，28歲時(shí)就榮登中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的寶座，并一直擔(dān)任至76歲的老年，幾乎把一生的時(shí)光都駐留在了中國(guó)。在職期間，以其特有的熱情、認(rèn)真精神，使海關(guān)成為當(dāng)時(shí)中國(guó)官僚機(jī)構(gòu)中效率較高、較廉潔的部門，海關(guān)新稅也成為了清末中國(guó)政府財(cái)政收入的重要來(lái)源。曾經(jīng)豎立在
上海外灘的銅像（現(xiàn)陳毅市長(zhǎng)雕塑的附近），象征了他在這個(gè)
國(guó)家歷史上留下的獨(dú)特印記。
可能是源自島嶼民族性格里那鼓對(duì)大海與生俱來(lái)的熱情，作為英國(guó)在華利益的代言人和攫取者，赫德在控制中國(guó)海關(guān)行政管理權(quán)，干涉中國(guó)內(nèi)政的同時(shí)，對(duì)于中國(guó)創(chuàng)建近代海軍的計(jì)劃也頗感興趣。早在1861年，赫德就參與了“李泰國(guó)－阿思本艦隊(duì)”的籌劃、談判，是為其介入中國(guó)海防事務(wù)的最早實(shí)踐。1874年
日本侵臺(tái)事件發(fā)生后不久，關(guān)于建設(shè)西式海軍的提案重新引起清政府重視，赫德借此再度插足中國(guó)海軍建設(shè)領(lǐng)域，通過(guò)與北洋大臣李鴻章的反復(fù)
討論，掀起了大規(guī)模購(gòu)買西方軍艦的浪潮。
實(shí)際上，赫德本人對(duì)海軍、軍艦并無(wú)太深了解，他的有關(guān)信息和知識(shí)大都得自中國(guó)海關(guān)駐倫敦辦事處主任金登干，而這個(gè)辦事處的主要任務(wù)正是為中國(guó)聯(lián)系購(gòu)買軍火、艦船。早期促成中國(guó)購(gòu)買了一批蚊子船（中國(guó)文獻(xiàn)也稱蚊炮船。因?yàn)槭怯捎?guó)著名艦船設(shè)計(jì)師倫道爾設(shè)計(jì)，又稱倫道爾式炮艇），使得赫德越發(fā)意氣風(fēng)發(fā)，對(duì)中國(guó)國(guó)內(nèi)當(dāng)時(shí)針對(duì)這些炮艇的批評(píng)之聲毫不介意，而一心一意做起了中國(guó)海軍總司令的美夢(mèng)，并積極鼓動(dòng)中國(guó)購(gòu)買更大的軍艦，借以一步步實(shí)現(xiàn)對(duì)中國(guó)海軍控制權(quán)的掌握（赫德一度曾向清政府提出設(shè)立海防總署，由其出任總海防司的設(shè)想，以便直接控制中國(guó)的新式海軍。后經(jīng)南洋大臣沈葆楨、北洋大臣李鴻章極力反對(duì)而作罷）。
金登干發(fā)來(lái)的這份極盡阿諛的電報(bào)，介紹了阿姆斯特朗公司新推出的一種巡洋艦，恰好投中赫德的下懷。似乎是覺(jué)得電報(bào)里說(shuō)得還不夠清楚，5天后，意猶未盡的金登干從倫敦又寄出了一封長(zhǎng)信，更為詳細(xì)地描述新式巡洋艦的特性，強(qiáng)調(diào)這型用于進(jìn)攻的巡洋艦，是對(duì)中國(guó)海軍原有的蚊子船的極好補(bǔ)充。并認(rèn)為，對(duì)于財(cái)政支絀的中國(guó)政府而言，與其孤注一擲購(gòu)買幾艘價(jià)值不菲的大型鐵甲艦，不如用這筆錢來(lái)大量裝備一批價(jià)格便宜的巡洋艦，而且依據(jù)當(dāng)時(shí)英國(guó)海軍艦船設(shè)計(jì)界的觀點(diǎn)，這種價(jià)格低廉的巡洋艦理論上還是大型鐵甲艦的克星，為了論證鐵甲艦很快會(huì)被淘汰，金登干舉了個(gè)生動(dòng)的例子，“……這個(gè)題目可以作無(wú)限引申的詳細(xì)闡述，比如說(shuō)，人身鎧甲的廢置不用就是一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦C……”。
電報(bào)中提到的巡洋艦，依據(jù)十九世紀(jì)海軍的分類標(biāo)準(zhǔn)，屬于碰撞巡洋艦或撞擊巡洋艦，中國(guó)史料稱為碰船兼快船、碰快船。探尋這類軍艦的源頭，可以上溯至1866年意大利、奧地利兩國(guó)之間爆發(fā)的利薩海戰(zhàn)。那次海戰(zhàn)中，由特格特霍夫海軍上將率領(lǐng)的奧地利艦隊(duì)列成橫陣（或稱楔型陣、“人”字陣，中國(guó)稱雁行陣），大敗采用縱隊(duì)的意大利艦隊(duì)，從而影響了
世界海軍戰(zhàn)術(shù)的走向。而奧地利旗艦“斐迪南德”將意大利艦隊(duì)旗艦“意大利”號(hào)攔腰撞沉的經(jīng)過(guò)更是成了海軍史上的
經(jīng)典戰(zhàn)例。盡管這次撞擊戰(zhàn)術(shù)的成功運(yùn)用里，夾雜著太多偶然性的因素，然而對(duì)沉寂已久的海軍戰(zhàn)術(shù)和艦船設(shè)計(jì)領(lǐng)域來(lái)講，利薩海戰(zhàn)帶來(lái)了全新的理念和思想，引發(fā)了關(guān)于船頭對(duì)敵戰(zhàn)術(shù)的意義、艦首方向火力的重要性，以及撞擊戰(zhàn)術(shù)價(jià)值的再認(rèn)識(shí)，大轉(zhuǎn)變由此開(kāi)始。
撞擊戰(zhàn)術(shù)的偶然成功，很快被傳成了神話。以致于有人要設(shè)計(jì)以撞擊為主要作戰(zhàn)手段的軍艦——撞擊巡洋艦。始作俑者是英國(guó)著名的艦船設(shè)計(jì)師喬治。倫道爾，因設(shè)計(jì)小船裝大炮的蚊子船而聲名鵲起的倫道爾，是性價(jià)比理論的堅(jiān)信者，他堅(jiān)持可以建造一種小而便宜的軍艦去戰(zhàn)勝和替代昂貴的鐵甲艦，這類小型軍艦的重要特征是航速快、裝有撞角、艦體外形簡(jiǎn)潔、隱蔽，能夠利用其裝備的撞角、大口徑火炮對(duì)鐵甲艦構(gòu)成威脅。這一概念性的理論隨即受到追捧，19世紀(jì)后期，人們可以在世界各地很多軍港里見(jiàn)到撞擊巡洋艦的身影。
由于得到?jīng)Q策層的重視，中國(guó)近代海軍建設(shè)的初期，對(duì)于國(guó)際上海軍
技術(shù)發(fā)展的走向一直保持密切關(guān)注，幾乎是不錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)新技術(shù)，可謂緊追潮流。早期購(gòu)買蚊子船，以及后來(lái)訂造一等鐵甲艦、穹甲巡洋艦、裝甲巡洋艦，乃至自行設(shè)計(jì)建造潛水艇、舟橋船、全鋼軍艦皆是例子。這種對(duì)新技術(shù)的敏感性，和發(fā)展海軍的努力，在當(dāng)時(shí)亞洲國(guó)家中遙遙領(lǐng)先，即使在世界來(lái)講，也不稍遜色。新銳的概念艦——撞擊巡洋艦，通過(guò)赫德
推薦、介紹后，主持北洋海防事務(wù)的李鴻章立刻產(chǎn)生了興趣。當(dāng)時(shí)，新生的中國(guó)海軍迫切需要一種堪當(dāng)重任，能出遠(yuǎn)海作戰(zhàn)的新式軍艦，但因?yàn)?#8220;經(jīng)費(fèi)太絀、議論不齊、將才太少”，中國(guó)購(gòu)買一等鐵甲艦作為海軍主力的計(jì)劃一拖再拖，使得主持此事的李鴻章備受責(zé)難。現(xiàn)在突然出現(xiàn)了一種價(jià)格低廉，且能“追趕碰壞極好之鐵甲船”的巡洋艦，無(wú)異天賜的轉(zhuǎn)圜良機(jī)，買大型鐵甲艦買不起，購(gòu)2艘小巡洋艦還是綽綽有余的，而且還能暫時(shí)堵住反對(duì)派的嘴巴。時(shí)值中俄兩國(guó)交惡，面對(duì)俄國(guó)海軍的挑釁，海防的重要性再度凸顯。經(jīng)詳細(xì)查看圖紙和咨詢外國(guó)軍官后，1879年12月9日，李鴻章委托赫德向英國(guó)軍火巨頭阿姆斯特朗公司洽談?dòng)喸?艘新式撞擊巡洋艦。2天后正式向清政府作出匯報(bào)，在強(qiáng)調(diào)購(gòu)買巡洋艦的重要性同時(shí)，引人注意的是，李鴻章在奏折中稱，中國(guó)要鞏固海防，“非購(gòu)置鐵甲等船練成數(shù)軍決勝海上，不足臻以戰(zhàn)為守之妙” ，表示目前購(gòu)買巡洋艦只不過(guò)是為他日的鐵甲艦隊(duì)做準(zhǔn)備，實(shí)際并不十分認(rèn)同赫德、金登干等人有關(guān)鐵甲艦過(guò)時(shí)的論調(diào)。
對(duì)于中國(guó)的委托，赫德認(rèn)為此項(xiàng)工程完成的好壞將直接影響到以后對(duì)華的軍火貿(mào)易，以及英國(guó)在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)對(duì)中國(guó)海軍的控制程度。于是專門致信給在英具體辦理此事的金登干，著重強(qiáng)調(diào)了軍艦在平靜水域的標(biāo)準(zhǔn)航速必須超過(guò)15節(jié)，艦首要裝備特別強(qiáng)有力的弓形撞角，提醒金登干，李鴻章對(duì)艦載魚雷艇抱有濃厚的興趣，希望魚雷艇速度必須達(dá)到17－18節(jié)，并要求2艘軍艦要于1881年春季交船。金登干不敢怠慢，立即著手與阿姆斯特朗公司談判，于1879年12月18日正式簽訂合同，2艘軍艦總價(jià)16萬(wàn)英鎊，低于1艘9萬(wàn)英鎊的最初報(bào)價(jià)。雙方約定船價(jià)分三次支付，合同簽訂后6個(gè)月內(nèi)付第一批，此后6個(gè)月內(nèi)付第二批，竣工后支付余款，期間按年利5％支付過(guò)渡期利息。英國(guó)麗如銀行負(fù)責(zé)分期付款擔(dān)保，收取1％擔(dān)保金。1880年4月17日，首批三分之一造價(jià)，匯至中國(guó)海關(guān)在麗如銀行的G賬戶內(nèi)支付，中國(guó)兩艘撞擊巡洋艦的建造計(jì)劃啟動(dòng)。經(jīng)赫德提議，兩艘軍艦在英國(guó)分別被暫時(shí)命名為“白羊座”和“金牛座”，前者表示兩艘軍艦都有尖尖的角，后者則寓意軍艦的產(chǎn)地是歐洲（西方神話中，天神宙斯曾化身金牛追求人間一位
美麗的公主，后來(lái)故事的發(fā)生地用公主的名字歐羅巴命名，此即傳說(shuō)中歐洲名稱的由來(lái)）。同年12月27日，李鴻章將兩艘軍艦正式命名為“超勇”、“揚(yáng)威”，英文譯名ChaoYung YangWei，遵從西方海軍的習(xí)慣，兩艘同型艦并稱“超勇”級(jí)。
阿姆斯特朗開(kāi)創(chuàng)的阿姆斯特朗公司（今屬維克斯防務(wù)集團(tuán)），是近代世界著名的火炮制造商，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有自己?jiǎn)为?dú)的船廠。有造船的買賣，都是轉(zhuǎn)包給位于泰恩河畔的米切爾船廠建造，中國(guó)的這兩艘巡洋艦也不例外，艦體部分都是米切爾船廠完成的。當(dāng)時(shí)在船廠內(nèi)，還有一艘已經(jīng)開(kāi)工的同型巡洋艦，即智利政府訂造的Arturo Prat號(hào)，后來(lái)這艘船一度準(zhǔn)備轉(zhuǎn)賣給中國(guó)，但被李鴻章回絕，而于提的是，出于多種考慮，赫德對(duì)于2艘巡洋艦的建造質(zhì)量非常關(guān)心，當(dāng)?shù)弥娕灥呐烍w不在阿姆斯特朗公司建造時(shí)，專門致信金登干，異常詳細(xì)地詢問(wèn)了米切爾船廠的造船歷史、規(guī)模、施工
能力等細(xì)節(jié)情況，并多次提醒金登干注意監(jiān)督，要求必須造出2艘“第一流的巡洋艦”。
由倫道爾設(shè)計(jì)的“超勇”級(jí)撞擊巡洋艦，正常排水量為1380噸（一說(shuō)1350噸），滿載排水量1542噸，艦長(zhǎng)64米，寬9.75米，吃水4.57米。主機(jī)采用的是Howthorn公司生產(chǎn)的2座臥式往復(fù)式蒸汽機(jī)，配備6座鍋爐（早于“超勇”級(jí)建造的智利Artuor Prat號(hào)只有4座鍋爐，為滿足李鴻章對(duì)于航速的要求，倫道爾在兩艘中國(guó)軍艦上做出了改進(jìn)，將鍋爐增加到6座），雙軸推進(jìn)。設(shè)計(jì)功率2600匹馬力，航速16節(jié)。艦上煤艙正常儲(chǔ)量250噸，最大可以儲(chǔ)存300噸。續(xù)航能力5000海里/8節(jié)。除蒸汽動(dòng)力外，“超勇”級(jí)軍艦上還配置有風(fēng)帆索具，能采用風(fēng)帆動(dòng)力航行，設(shè)計(jì)時(shí)“超勇”的桅桿屬于直桿，張掛索具相對(duì)簡(jiǎn)單的縱帆?；貒?guó)后不久，中國(guó)方面對(duì)桅桿進(jìn)行了簡(jiǎn)單改造，在前桅加裝了橫桿（橫桁）。
“超勇”級(jí)軍艦的艦體為金屬結(jié)構(gòu)，艦體材料主要采用的是3/4英寸厚的鋼板，鉚接在木質(zhì)底板上，另外在水線下3.5英尺處有一段簡(jiǎn)化的裝甲甲板，保護(hù)著機(jī)艙和彈藥庫(kù)等重要部位，但這層裝甲甲板厚度僅為3/8英寸，只能給水兵們一些心理安慰而已，并無(wú)太多實(shí)際價(jià)值。除此外，“超勇”級(jí)再無(wú)附加裝甲，屬于無(wú)防護(hù)巡洋艦，這樣設(shè)計(jì)的主要目的是出于減輕軍艦的噸位、提高航速，以及降低成本等考慮。為增加軍艦的生存力，倫道爾在軍艦舷側(cè)和機(jī)艙上方設(shè)置了多個(gè)煤艙，寄希望依靠煤堆來(lái)提供一些防護(hù)。
因?yàn)樽陨砩媪Ρ∪?，而作?zhàn)的主要手段又是極為冒險(xiǎn)的撞擊戰(zhàn)術(shù)，“超勇”級(jí)軍艦外形設(shè)計(jì)上別具特色。除雙桅、單煙囪外，水線以上的艦體非常簡(jiǎn)潔、低矮，如此既使對(duì)方難以瞄準(zhǔn)，逃避敵方火力的打擊，同時(shí)又能盡量隱蔽自己，不被敵方發(fā)現(xiàn)，以發(fā)揮撞擊戰(zhàn)術(shù)突然性的特點(diǎn)，其設(shè)計(jì)思路非常類似今天的隱形軍艦。但由之卻造成了適航性差的惡果，該級(jí)軍艦干舷極低，即使在風(fēng)平浪靜的情況下高速航行，首尾主甲板也可能被海水淹沒(méi)，惡劣海況下的情況可想而知。為此，“超勇”級(jí)軍艦首尾的主甲板不作為水兵工作的主區(qū)域，沒(méi)有敷設(shè)柚木甲板，通常布置在主甲板的吊錨桿被安排到了前后主炮塔頂上，這樣起錨作業(yè)時(shí)，水兵的工作環(huán)境相對(duì)安全，然而吊錨桿位置過(guò)高，盡管按照赫德的要求安裝了蒸汽起錨機(jī)，仍不可避免會(huì)影響起錨作業(yè)的時(shí)間。“超勇”級(jí)軍艦指揮
系統(tǒng)的布置較有特色，在主炮塔后部、煙囪后部?jī)商幐髟O(shè)有一座裝甲司令塔，但裝甲厚度僅有5/8英寸，煙囪后部的裝甲司令塔頂部設(shè)有露天飛橋，兩翼安裝航行燈。此外，在后主炮附近還有一個(gè)備用的露天指揮臺(tái)，安裝有1具標(biāo)準(zhǔn)羅經(jīng)。
沿襲蚊子船小船架大炮的設(shè)計(jì)思路，倫道爾給小小的“超勇”級(jí)軍艦安排了2門大口徑后膛火炮。這種由阿姆斯特朗公司生產(chǎn)的火炮，可能是MK1型，口徑10英寸，身管26倍徑，炮彈重400磅，每門炮備彈100發(fā)，初速560米/秒，正常情況下最大射擊仰角10度，最大射擊俯角3度，有效射程8000米，在極限射擊仰角15度時(shí)，射程可達(dá)12000米，這型火炮的威力相當(dāng)驚人，被認(rèn)為是1881年代威力最大的火炮，3000米距離上使用實(shí)心彈可以射穿14英寸厚的鋼板，這可能是倫道爾向金登干許諾這種軍艦可以戰(zhàn)勝鐵甲艦的信心所在。由于這型火炮屬于從地井炮發(fā)展而來(lái)的原始速射炮，因此射速較傳統(tǒng)的架退式后膛炮為快，為2.5分鐘1發(fā)。因?yàn)樵撔脱惭笈灥膰嵨惠^小，沒(méi)有采用笨重的船面旋臺(tái)式炮塔，而是將2門火炮分裝在軍艦首尾的露炮塔里，火炮采用水壓動(dòng)力轉(zhuǎn)動(dòng)，每門炮配備10名炮手。為給炮手提供一個(gè)相對(duì)較好的工作環(huán)境，以免風(fēng)浪的干擾和保持艦體外觀連貫避免突兀以增加隱蔽性，在露炮塔外安裝了一個(gè)固定不能轉(zhuǎn)動(dòng)的炮廓，炮廓鋼板的厚度僅有3/8英寸，分別在火炮的正前方和兩側(cè)開(kāi)有較大的炮門，主炮在正前方可以獲得44度的射角，在左右兩側(cè)分別獲得70度的射角。由于“超勇”級(jí)軍艦的干舷很低，高速航行時(shí)甲板容易上浪，未免海水灌入炮臺(tái)內(nèi)，炮門上均裝有擋板，平時(shí)關(guān)閉，作戰(zhàn)時(shí)向上掀放到炮臺(tái)頂上。
符合當(dāng)時(shí)軍艦的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，“超勇”級(jí)軍艦在主炮之外裝備了大量中小口徑火炮，用來(lái)填補(bǔ)艦上的火力真空。其中，4門阿姆斯特朗公司生產(chǎn)的4.7英寸口徑火炮，被安裝在上層建筑內(nèi)的4個(gè)拐角上，通過(guò)艙壁上的炮門向外射擊，射界60度，這種火炮同樣屬于由地井炮發(fā)展而來(lái)的原始速射炮，身管長(zhǎng)22倍口徑，每門炮備彈200發(fā)，彈重40磅，火炮初速461米/秒，有效射程3000米。和主炮一樣，為防止海水灌入，4.7英寸炮的炮門上也使用了擋板，作戰(zhàn)時(shí)才向上打開(kāi)。
“超勇”級(jí)后主炮附近安裝了2門諾典費(fèi)爾德式4管機(jī)關(guān)炮，中國(guó)史料稱為四門神機(jī)連珠炮。這種由阿姆斯特朗公司生產(chǎn)的火炮，是當(dāng)時(shí)世界與哈乞開(kāi)司、加特林齊名的優(yōu)秀機(jī)關(guān)炮，原理是將多根槍管平行排列， 通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)把手，使各個(gè)槍管后的槍機(jī)依序擊發(fā)，從而實(shí)現(xiàn)高速射擊。火炮口徑25毫米，炮身長(zhǎng)965毫米，炮身重193公斤，炮架重117公斤，射速每分鐘350發(fā)，射程2000米，274米距離上可擊穿24毫米厚鋼板。此外，艦上的小口徑炮還有4門10管加特林機(jī)關(guān)炮，中國(guó)史料稱格林炮。
作為撞擊巡洋艦，“超勇”級(jí)軍艦必不可少的
武器是撞角，據(jù)西文檔案記載，撞角位于艦首水線下11英尺處。但在今天掌握的最早的一套“超勇”級(jí)軍艦圖紙上，卻找不到一點(diǎn)有撞角的跡象，據(jù)推測(cè)是因?yàn)樽步堑脑O(shè)置增大了艦首的興波阻力，航速受到影響，所以被迫在艦首處加了一個(gè)修形艦艏，保持軍艦在平時(shí)航行時(shí)的流線完好，在作戰(zhàn)時(shí)再拆卸這個(gè)修形艦艏，露出鋒利的撞角。
最后，“超勇”級(jí)軍艦還有一項(xiàng)特殊的武器——魚雷
兵器。正是這件時(shí)髦的家伙，一度讓赫德、金登干、倫道爾傷透了腦筋，更一再引起李鴻章的不快乃至震怒。事情要從金登干最早推薦軍艦的那封信說(shuō)起，當(dāng)時(shí)為了吸引客戶，倫道爾承諾可以提供航速不低于16節(jié)的艦載魚雷艇，一貫用詞夸張的赫德、金登干便添油加醋匯報(bào)給了李鴻章。但后來(lái)在建造過(guò)程中發(fā)現(xiàn)， 1380噸的巡洋艦上，搭載的小艇長(zhǎng)度最多不能超過(guò)15英尺，如果再大一些，巡洋艦上就會(huì)缺少足夠的掛載空間和搭載所需的剩余浮力，“超勇”級(jí)巡洋艦的干舷本來(lái)就很低，配備的大炮又很重，而且起吊放下魚雷艇的作業(yè)也很困難。所以，艦載魚雷艇的大小是受到嚴(yán)格限制的，可在15英尺的小艇上又能夠放得下多大的動(dòng)力設(shè)備以保證16節(jié)的航速，更何況還要裝上魚雷
發(fā)射管和至少1條魚雷。由此，給“超勇”裝艦載魚雷艇成了不可能完成的任務(wù)。
赫德在中國(guó)海軍建設(shè)領(lǐng)域的好運(yùn)似乎快用盡了，令他意外和難堪的是，后來(lái)了解到，李鴻章當(dāng)初決策購(gòu)買巡洋艦的一條重要原因，居然是因?yàn)榭粗辛伺炤d的魚雷艇，沒(méi)想到這位北洋大臣竟是個(gè)魚雷迷。盡管倫道爾用充足的理由告訴金登干為什么不能搭載魚雷艇，金登干也原原本本轉(zhuǎn)述和說(shuō)服了赫德，但是赫德實(shí)在沒(méi)有勇氣向李鴻章啟齒，去告訴這位主持中國(guó)海軍建設(shè)的實(shí)力人物，他所一心期望得到的魚雷艇是不可能的。后果實(shí)在難以設(shè)想，這位久居中國(guó)，深得中國(guó)文化精髓的英國(guó)人于是大玩太極推手，一腳將皮球踢回英國(guó)，不斷向金登干施壓，要金登干自己去和李鴻章解釋。被逼無(wú)奈，金登干和倫道爾想出個(gè)有些兒戲的解決辦法，提出用能發(fā)射桿雷的汽艇（桿雷艇）替代艦載魚雷艇，耍起了文字游戲，反正都是雷嘛。事情到了這個(gè)地步，加上當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了俄國(guó)揚(yáng)言要派艦隊(duì)進(jìn)攻渤海灣的險(xiǎn)惡形勢(shì)，為不影響2艘巡洋艦的交貨，李鴻章只好強(qiáng)壓怒火接受。之前因相信赫德的推薦而購(gòu)買蚊子船已經(jīng)備受同僚攻擊，現(xiàn)在新巡洋艦上又出現(xiàn)這種事情，李鴻章對(duì)赫德徹底失去了信心，認(rèn)識(shí)到赫德、金登干都不過(guò)是夸夸其談的海軍外行而已。赫德很快感受到了后果的嚴(yán)重性，做了多年的總海防司美夢(mèng)被李鴻章一手擊碎，此后中國(guó)購(gòu)買新軍艦也不再通過(guò)赫德了。李鴻章心里對(duì)赫德的惱火，最終通過(guò)他的得力幕僚薛福成淋漓盡致地表達(dá)了出來(lái)“……赫德為人，陰鷙而專權(quán)，怙勢(shì)而自尊，雖食厚祿，受高職，其意仍內(nèi)西人而外中國(guó)……”，現(xiàn)在赫德哭都來(lái)不及了，誰(shuí)讓當(dāng)初說(shuō)話沒(méi)邊呢。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，那種中國(guó)官僚任洋人欺凌的時(shí)代確實(shí)過(guò)去了。
經(jīng)過(guò)如此一番波折，“超勇”級(jí)軍艦上的艦載魚雷艇于是縮水成了桿雷艇。在魚雷誕生之前，各主要海軍國(guó)家大都裝備了水雷，在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中水雷曾大顯神威，受到各國(guó)海軍界的重視。但水雷畢竟是固定不動(dòng)的，只能被動(dòng)防守，無(wú)法主動(dòng)攻敵。為解決這一矛盾，英國(guó)人想出了拖雷的辦法，即用鋼索把水雷拖曳在艦艇的后面，或呈30度角拖曳在兩側(cè)，攻擊敵艦時(shí)，先向目標(biāo)高速駛?cè)ィ缓笸蝗晦D(zhuǎn)彎把“辮子”一甩，使水雷撞上敵艦從而達(dá)到攻擊效果。然而這種做法過(guò)于冒險(xiǎn)，此后英國(guó)人在機(jī)動(dòng)汽艇（即木舢板上加裝小鍋爐，中國(guó)稱為火輪舢板。出于耐臟等目的，汽艇艇身大都油漆黑色，艇底因?yàn)榘~皮，一般油漆紅色防銹漆）上進(jìn)行改造，加裝一根8、9米長(zhǎng)的鐵桿，首段攜帶水雷，平時(shí)鐵桿收回在艇內(nèi)，等接近敵艦時(shí)突然伸出碰撞敵艦引爆，這即是桿雷艇。“超勇”級(jí)軍艦裝備的桿雷艇回國(guó)后未見(jiàn)使用，估計(jì)更多時(shí)候是拆掉鐵桿，直接用作交通艇。
在世界軍艦發(fā)展史上占有里程碑式地位的“超勇”級(jí)撞擊巡洋艦，建成當(dāng)時(shí)是世界最新式的軍艦，作為體現(xiàn)新技術(shù)、新思想的概念艦，本身不可避免的會(huì)??一遇風(fēng)浪則炮難取準(zhǔn)，偶受小炮即船已洞穿”，都是“超勇”級(jí)軍艦不容回避的缺陷，但這級(jí)軍艦開(kāi)辟了艦船領(lǐng)域的一個(gè)新類別，而且對(duì)英國(guó)乃至世界巡洋艦的設(shè)計(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。19世紀(jì)后期英國(guó)建造的智利Esmeralda號(hào)、日本“浪速”級(jí)、意大利Giovanni Bausan級(jí)巡洋艦上，都能找到阿姆斯特朗公司第一型出口巡洋艦——“超勇”級(jí)的影子。至于中國(guó)一些論著中，以“超勇”級(jí)軍艦裝甲單薄而認(rèn)為該型艦質(zhì)量低劣的評(píng)論，與批判水炮臺(tái)型的蚊子船不能出大海作戰(zhàn)一樣，都是屬于典型的缺乏十九世紀(jì)海軍常識(shí)的局外之談。而以當(dāng)時(shí)艦齡已逾十載的“超勇”，在1894年黃海大戰(zhàn)中的表現(xiàn)不佳為例，批評(píng)該型軍艦質(zhì)量不佳，更屬?zèng)]有時(shí)間觀念的無(wú)稽之談。
1880年12月6日，天津西沽熱鬧非凡，停泊在此的各國(guó)軍艦均懸掛滿旗，鳴放禮炮，向正在緩緩出港的招商局“豐順”號(hào)輪船致敬，中國(guó)海軍歷史上第一次大規(guī)模赴外接艦團(tuán)啟程了。此前，中國(guó)在外購(gòu)買的軍艦，都是花重金雇傭國(guó)外技術(shù)人員駕駛回華，為培育、鍛煉自己的海軍人才，也為節(jié)省經(jīng)費(fèi)起見(jiàn)，李鴻章經(jīng)與赫德反復(fù)爭(zhēng)辯，最終作出決定，派出中國(guó)自己的海軍官兵前往英國(guó)，接收2艘“超勇”級(jí)軍艦。
經(jīng)清廷允準(zhǔn)，北洋海防督操、記名提督丁汝昌率管帶林泰曾、副管帶鄧世昌，大副藍(lán)建樞、李和，二副楊用霖，正管輪黎星橋、陳學(xué)書，副管輪王齊辰、陸保，管隊(duì)袁培英、何桂福，軍醫(yī)江永、楊星源，總教習(xí)葛雷森（Capt.Glayson），管駕章斯敦（Johnstone），隨行的文案池仲祐等20人，以及經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選的來(lái)自山東威海、榮成、登州（今蓬萊）等地，原屬舊式登榮水師的224名舵工、水勇、夫役組成接艦部隊(duì)。
丁汝昌，字雨亭，安徽巢湖人。這位窮苦出身的陸軍將領(lǐng)，因?yàn)樵阪?zhèn)壓太平天國(guó)及捻軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中作戰(zhàn)勇猛，獲得李鴻章賞識(shí)，于1879年調(diào)入北洋海防差遣，從此開(kāi)始了他的藍(lán)色生涯。盡管不是海軍科班，但丁汝昌以其特有的盡職精神和謙虛的態(tài)度，在其能力所及范圍內(nèi)盡力學(xué)習(xí)、汲取海軍知識(shí)，又因?yàn)槿撕吞@，關(guān)心部下，深得北洋全軍擁戴，當(dāng)時(shí)西文報(bào)章稱其為令人尊敬的紳士。李鴻章此次派丁汝昌及眾多海軍官兵遠(yuǎn)赴英倫，別有深意，潛臺(tái)詞是期望中國(guó)這一代海軍人才能盡快成長(zhǎng)起來(lái)。
12月10日拂曉，接艦部隊(duì)抵達(dá)上海，借住南洋水師“馭遠(yuǎn)”號(hào)軍艦。當(dāng)日下午，根據(jù)崗位不同，開(kāi)始定制各類軍裝以及旗幟，總價(jià)5000圓，為保證不延誤工期，丁汝昌要求供貨商立下軍令狀。同時(shí)接艦部隊(duì)被劃成兩部，分由林泰曾、楊用霖及章斯敦、鄧世昌分別管理、操練。23日，丁汝昌偕同葛雷森等先期乘法國(guó)商輪赴英，計(jì)劃等驗(yàn)收諸事完成后，再招大部隊(duì)前往，以便節(jié)省經(jīng)費(fèi)，這位中國(guó)海軍未來(lái)的統(tǒng)帥開(kāi)始了他職業(yè)生涯中第一次遠(yuǎn)航。 留在上海的部隊(duì)及一應(yīng)公事，由林泰曾會(huì)同章斯頓辦理。
來(lái)年2月14日，招商局商輪“海琛”號(hào)改裝一新，原有的貨艙改制成住艙，可以安排300架床位。是日，接艦部隊(duì)全部移居“海琛”輪，為解決“海琛”輪舵工、水手、升火等崗位人手短缺的困難，林泰曾在滬臨時(shí)添招了40人，接艦部隊(duì)的水兵數(shù)量升為264名。20日，丁汝昌由英國(guó)發(fā)來(lái)電報(bào)，命令接艦部隊(duì)出發(fā)。
1881年2月27日，天氣陰，氣溫華氏40度（約為攝氏4度）。上午9點(diǎn)整，吳淞炮臺(tái)鳴放大炮，聲勢(shì)震天，港內(nèi)的南洋水師各軍艦“皆升旗發(fā)炮”，這塊曾灑下江南提督陳化成將軍一腔熱血的土地，今天見(jiàn)證了中國(guó)海軍的再次起步，寒風(fēng)料峭中，“海琛”輪滿載中國(guó)海軍官兵拔錨遠(yuǎn)赴英倫。
經(jīng)過(guò)近2個(gè)月的漫長(zhǎng)航行，4月22日入夜，“海琛”輪在雨雪紛飛中進(jìn)入英國(guó)倫敦界，望著工業(yè)文明下，“岸邊燈光燎亮，聯(lián)絡(luò)數(shù)里”的獨(dú)特景象，第一次到達(dá)大英帝國(guó)的中國(guó)海軍官兵們心潮澎湃，思緒萬(wàn)千，這是祖先們無(wú)法想像的事情呵。船上的官兵們不知道的是，當(dāng)天下午，他們的提督丁汝昌，在金登干陪同下拜訪了英國(guó)海軍部，和英國(guó)海軍提督凱古柏、海軍部總工程師斯圖爾特、軍艦設(shè)計(jì)家巴納貝進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間會(huì)談，并參觀了英國(guó)最新式戰(zhàn)艦的模型和圖紙，進(jìn)行了中英兩國(guó)高級(jí)海軍軍官的第一次歷史性的交流。在此之前，先期到達(dá)的丁汝昌一行已參觀了阿姆斯特朗公司，以及建造中的“超勇”、“揚(yáng)威”，丁提督還興致勃勃地親自監(jiān)督“超勇”、“揚(yáng)威”艦試炮。在倫敦期間，丁汝昌受到維多利亞女王接見(jiàn)，并在中國(guó)使館配合下，在英國(guó)海軍界開(kāi)展了一系列公關(guān)活動(dòng)，好評(píng)如潮。
4月24日清晨，“海琛”輪進(jìn)入泰恩河，在英國(guó)引水員導(dǎo)航下，到達(dá)米切爾船廠的所在地Low Walker，官兵們見(jiàn)到了建造中的“超勇”、“揚(yáng)威”。次日，從倫敦趕來(lái)的丁汝昌登上“海琛”，慰問(wèn)之余，要求全體官兵“早晚站班點(diǎn)名”、“各執(zhí)事按日辦公如兵船”。4月30日，“海琛”輪抵達(dá)紐卡斯?fàn)?，駐泊于阿姆斯特朗公司的所在地Elswick，一路上“夾岸土人觀者如堵”，迎風(fēng)招展的龍旗，裝束奇特的水兵，在英國(guó)舉國(guó)上下引起了轟動(dòng)，此時(shí)距圓明園的大火熄滅僅過(guò)了20余年，中國(guó)已經(jīng)從痛苦的深淵中掙脫出來(lái)，年輕的中國(guó)海軍第一次自信地站到了世界舞臺(tái)上，清楚地傳達(dá)著一個(gè)信息，這是一個(gè)不甘沉淪的民族！
5月5日，“海琛”輪上陸續(xù)有中國(guó)水兵放假上岸，“沿途土民隨觀者甚眾”。8日是禮拜天，氣氛到了高潮，“土人集岸邊觀船者約千人，男女上船觀者聯(lián)絡(luò)不絕”，許多通曉英語(yǔ)的中國(guó)官兵很快交上了英國(guó)朋友。海軍傳統(tǒng)沈厚的英國(guó)人民，對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的東方古國(guó)的年輕海軍表現(xiàn)出異常的熱情，登船參觀者逐日增加，“士女來(lái)船觀者日以加，甚有不相識(shí)而以物及影（照片）相贈(zèng)者”。為表示歡迎，紐卡斯?fàn)柺惺虚L(zhǎng)特別邀請(qǐng)全體中國(guó)官兵觀看馬戲表演，整隊(duì)坐車前往劇場(chǎng)的路上，“沿途觀者肩摩肘掣，擁擠不開(kāi)，土人各以手揮帽作禮”。期間時(shí)值火車發(fā)明者Georeg Stenphenson百歲壽誕，紐卡斯?fàn)柺姓e行大型宴會(huì)，丁汝昌、林泰曾應(yīng)邀與當(dāng)?shù)毓賳T、士紳、名人等400余人出席。席間紐卡斯?fàn)柺虚L(zhǎng)和阿姆斯特朗起身祝酒，表達(dá)對(duì)中國(guó)和中國(guó)海軍的良好感情，丁汝昌與林泰曾亦致祝酒詞。林泰曾用一口流利的英語(yǔ)發(fā)表的致辭：“我中國(guó)提督與在座諸君致謝，非獨(dú)謝今日之宴也，蓋謂中國(guó)員弁勇丁到此以來(lái)，受諸公及本地民人之款待為已優(yōu)矣。但愿英與中國(guó)永相和睦，無(wú)忘舊好，且Stenphenson百年壽慶，我中國(guó)官員得附盛宴，何勝榮幸，愿Stenphenson子孫世享其澤。夫Stenphenson創(chuàng)立火輪車，美利幾遍各國(guó)，我中國(guó)他日用之大獲其利，則中國(guó)之幸，亦諸君之幸也”當(dāng)即引起轟動(dòng)，第二天當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙予以全文轉(zhuǎn)載。
春天如約而至的中國(guó)官兵，并沒(méi)有立即獲得他們的軍艦。因?yàn)橛龅讲牧蠞q價(jià)、設(shè)計(jì)修改，以及罷工、魚雷艇問(wèn)題等一系列麻煩事，盡管米切爾船廠都想出了把智利船上的部件拆給中國(guó)軍艦用的主意，“超勇”、“揚(yáng)威”的完工日期還是受到了影響。而且竣工后，2艘軍艦還需要進(jìn)行航試，但持續(xù)的惡劣天氣讓航試一再延期，合同約定的春天交船日期早已過(guò)去。遠(yuǎn)在天津的李鴻章對(duì)英方?jīng)]效率的工作越發(fā)不滿，及致勃然大怒。整個(gè)1881年的6、7月間，赫德發(fā)往英國(guó)的電報(bào)和信件，出現(xiàn)頻率最高的詞就是巡洋艦，“巡洋艦何時(shí)啟航？”、“巡洋艦誤期使李震怒，日益不耐煩。請(qǐng)立即把船派出，如果再拖延，恐將下令不予提貨！”、“巡洋艦是否永不啟航？！”……
這段時(shí)間估計(jì)是金登干生命中最難熬的日子，不僅要應(yīng)對(duì)大海那邊赫德的催促，解釋、平息赫德和李鴻章的怒氣，還要面對(duì)眼前丁汝昌的臉色，以及阿姆斯特朗公司和米切爾船廠的抱怨。謝天謝地，總算1881年的7月14、15日來(lái)到了，星期四和星期五這兩天里，在中國(guó)海軍軍官的監(jiān)督下，“超勇”、“揚(yáng)威”進(jìn)行了航速和射擊測(cè)試，結(jié)果讓所有人松了口氣。離岸不遠(yuǎn)的海面上，2艘軍艦在距離10.75海里的兩點(diǎn)間各自跑了個(gè)來(lái)回，“超勇”測(cè)得輪機(jī)功率2800匹馬力，航速16.5節(jié)，“揚(yáng)威”雖然在測(cè)試途中為避開(kāi)誤闖進(jìn)來(lái)的漁船，而一度偏離航線，然而也得到了2700匹馬力和16節(jié)的好成績(jī)，2艦均達(dá)到設(shè)計(jì)要求。27日，兩艘軍艦完成了最后的一點(diǎn)工作，補(bǔ)充了短缺的補(bǔ)給品，駛?cè)肽笍S進(jìn)行最后一次檢修，更換螺旋槳、清洗船底、油漆船身。隨后8月2日，中國(guó)接艦部隊(duì)登艦，林泰曾、楊用霖等率領(lǐng)的一部接收“超勇”號(hào)，章斯敦、鄧世昌率領(lǐng)的部隊(duì)接收“揚(yáng)威”號(hào)，丁汝昌及總教習(xí)葛雷森以“超勇”號(hào)為旗艦。
第二天凌晨，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人物曾國(guó)藩的長(zhǎng)子，中國(guó)駐英公使曾紀(jì)澤在海軍留學(xué)生監(jiān)督日意格等的陪同下，從倫敦乘火車抵達(dá)紐卡斯?fàn)?。?jīng)過(guò)短暫休息，下午2時(shí)，鼓樂(lè)聲中，曾紀(jì)澤親手將龍旗升上“超勇”、“揚(yáng)威”的旗桿，二艦禮炮齊鳴，在場(chǎng)的中國(guó)官兵胸中激蕩著沖天豪情，深切體會(huì)到了國(guó)家的尊嚴(yán)和強(qiáng)國(guó)的榮耀，旁觀的英國(guó)群眾則紛紛歡呼祝賀。中國(guó)龍旗第一次在英國(guó)本土驕傲地飄揚(yáng)。隨即，2艘高懸龍旗的軍艦又開(kāi)出港口測(cè)試大炮和航速，傍晚折返Jarow Slake寄泊。英國(guó)海軍部的總工程師海軍上將豪斯頓.斯圖爾特爵士、賴特以及費(fèi)雷德里克.拉姆斯威爾爵士都出席了升旗儀式，并詳細(xì)檢查了2艘軍艦，對(duì)軍艦表示了高度贊揚(yáng)。在這臨別時(shí)刻，紐卡斯?fàn)柺虚L(zhǎng)發(fā)來(lái)一封信：“紐卡斯?fàn)柺虚L(zhǎng)謹(jǐn)向丁提督致敬，并通知他，在今天舉行的市議會(huì)上，一致決定在他離開(kāi)泰恩河之前向他獻(xiàn)一份祝辭。丁提督如能見(jiàn)告接受這項(xiàng)祝辭何時(shí)方便，在他的船上抑或在市政廳舉行，本市長(zhǎng)將不勝感激??國(guó)海軍軍官登岸，夕陽(yáng)下來(lái)到一座土山之上。這里安葬著接艦部隊(duì)中，兩位在英病逝的中國(guó)威海籍水兵：袁培福、顧世忠。墓前默哀道別之余，年輕的軍官“周視良久，為之慨然”，一位英國(guó)少女答應(yīng)他將會(huì)照顧這塊墓地。
1881年8月9日，天氣晴朗。下午1點(diǎn)，“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)撞擊巡洋艦拉響汽笛，向出生地做最后道別，“帶著當(dāng)?shù)鼐用竦淖詈米Ｔ鸽x開(kāi)紐卡斯?fàn)?#8221;。艦上的官兵們肯定將會(huì)牢記在英國(guó)的這段日子，而紐卡斯?fàn)柺忻褚膊粫?huì)忘記這些可愛(ài)的中國(guó)水兵，“超勇”艦舷邊有名年輕的軍官在憑欄遠(yuǎn)眺，望著這個(gè)留下美好感情的城市越去越遠(yuǎn)，“追想舊游，不勝離思”。最初因?yàn)閾?dān)心中國(guó)海軍的素質(zhì)，而反對(duì)中國(guó)直接排人接艦的赫德顯然也動(dòng)了感情，稱“如果船的質(zhì)量是好的，中國(guó)水手們可以把船開(kāi)得同英國(guó)水手們一樣的安全”。
2艦于11日下午抵達(dá)英國(guó)重要軍港普利茅斯，進(jìn)行禮節(jié)性拜會(huì)，并與之前赴倫敦作告別拜訪的丁汝昌一行會(huì)合。12日早晨，中英兩國(guó)軍艦在港內(nèi)互致國(guó)際禮節(jié)，林泰曾前往留學(xué)期間實(shí)習(xí)過(guò)的英國(guó)鐵甲艦拜會(huì)提督、艦長(zhǎng)等舊友。依依惜別的紐卡斯?fàn)柺杏职l(fā)來(lái)電報(bào)，表達(dá)“中國(guó)弁兵至為良善，在英計(jì)久與本地紳民極相得，此去各有戀戀之意”。
8月17日，清晨4點(diǎn)。完成補(bǔ)給的“超勇”、“揚(yáng)威”相繼出港，奔向大海，踏上回國(guó)的路程。此后的日子里，這兩艘高懸龍旗的軍艦航行在大西洋－地中海－蘇伊士運(yùn)河－印度洋－太平洋航線上，途徑各國(guó)均鳴炮祝賀，是為中國(guó)近代海軍第一次獨(dú)立遠(yuǎn)洋航行，這壯麗的遠(yuǎn)航值得永遠(yuǎn)銘記在中國(guó)海軍的歷史上。
但2艦的回國(guó)之路又并非一帆風(fēng)順，可謂充滿驚險(xiǎn)。先是進(jìn)入地中海后不久，“揚(yáng)威”與“超勇”失散，因缺煤在海上漂流了2晝夜，在距亞歷山大港80海里的海面上待援，
“超勇”得到消息后，前往尋獲、接濟(jì)方才脫險(xiǎn)。繼而，2艦過(guò)蘇伊士運(yùn)河時(shí)，“揚(yáng)威”的螺旋槳損壞，被迫入塢修理。進(jìn)印度洋后不久，“揚(yáng)威”再次發(fā)生險(xiǎn)情，先是機(jī)器出現(xiàn)故障，被迫停輪修理，后來(lái)水缸艙又著火，幸好都是有驚無(wú)險(xiǎn)。整個(gè)航程中，丁汝昌與林泰曾、鄧世昌等包括外國(guó)顧問(wèn)在內(nèi)的全體接艦官兵盡職盡責(zé)，雖然屢次遭遇波折，但最終保證了2艦安全駛回祖國(guó)。尤值一提的是，丁汝昌在航行中，曾親自“批閱地圖”，研究制定航線，由此也可以看出丁汝昌對(duì)于海軍專業(yè)知識(shí)的鉆研。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)航行，1881年10月15日下午2點(diǎn)，狂風(fēng)暴雨中，2艦駛近香港外海。水兵發(fā)現(xiàn)海面上有民船遇難，船民在木筏上掙扎呼救，“木排上坐六人隨水漂浮而來(lái)”。當(dāng)時(shí)正遇風(fēng)暴，海況惡劣，干舷極低的“超勇”、“揚(yáng)威”自身處境都很險(xiǎn)惡，丁汝昌仍毅然命令“超勇”停航，援救船民，林泰曾親自指揮收放舢板，歷經(jīng)驚險(xiǎn)，將6名遇難船民“拯救到船，給食更衣，醫(yī)生為之調(diào)治”，下午4時(shí)，又發(fā)現(xiàn)有人在島礁上呼救，“超勇”、“揚(yáng)威”再次從風(fēng)浪中救起4名同胞。中國(guó)百姓第一次感受到了擁有自己海軍的驕傲。
10月16日接李鴻章電報(bào)，“超勇”、“揚(yáng)威”編隊(duì)繞行廣州、福州北上，沿海宣示主權(quán)，展現(xiàn)中國(guó)海軍的風(fēng)采。途經(jīng)廣州時(shí)，李鴻章的老部下，時(shí)任兩廣總督張樹(shù)聲率粵省文武官員上艦慰問(wèn)犒勞海軍將士。之后又經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的航行，11月18日，“超勇”、 “揚(yáng)威”順利到達(dá)天津大沽，加入了創(chuàng)建中的北洋水師。北洋大臣李鴻章親自到港檢閱軍艦、慰問(wèn)將士，清政府對(duì)于接艦有功的人員也分別予以嘉獎(jiǎng)，林泰曾被任命為“超勇”艦管帶，鄧世昌任“揚(yáng)威”管帶。
“超勇”、“揚(yáng)威”兩艘新銳巡洋艦的加入，使得北洋海軍的建軍邁上一層新臺(tái)階，在2艦回國(guó)前，中國(guó)擁有的軍艦除“揚(yáng)武”等少數(shù)幾艘外，大都是軍民兩用的炮船兼運(yùn)船和一些蚊子船，戰(zhàn)斗力相當(dāng)有限。而“超”、“揚(yáng)”則是當(dāng)時(shí)世界著名的軍艦，其武備被認(rèn)為僅次于意大利的Duilio和英國(guó)的“英弗萊息白”，因此在“致遠(yuǎn)”級(jí)和“經(jīng)遠(yuǎn)”級(jí)巡洋艦回國(guó)之前，一直屬于北洋海軍的主力，在清末的幾次重大政治、外交事件中均能看到2艦的身影：
1875年，中國(guó)屬國(guó)朝鮮和日本發(fā)生“云揚(yáng)號(hào)事件”，在日本武力威逼下，朝鮮被迫簽訂了《江華島條約》，當(dāng)時(shí)限于海軍力量薄弱，中國(guó)未予干涉。后為扭轉(zhuǎn)日本勢(shì)力侵入朝鮮的不利局面，李鴻章指示朝鮮和西方國(guó)家締結(jié)條約，計(jì)劃以此將列強(qiáng)力量引入半島，從而達(dá)到制衡日本的目的。根據(jù)這一指示，1882年5月7日丁汝昌率“超勇”、“揚(yáng)威”護(hù)送特使馬建忠前往朝鮮，輔導(dǎo)朝鮮政府訂立《朝美修好通商條約》。6月25日，為德國(guó)與朝鮮談判訂約，丁汝昌再次率2艦前往朝鮮。
1882年7月23日，朝鮮爆發(fā)壬午兵變，起義的士兵和平民焚毀日本公使館、殺死日本官員，攻擊閔姓貴族。控制朝鮮政局的閔妃等人逃出王宮，朝鮮陷入無(wú)政府狀態(tài)。太上皇大院君李昰應(yīng)借機(jī)奪取了政權(quán)。日本則趁機(jī)派出“征韓軍”，準(zhǔn)備武力入侵朝鮮。為搶在日軍大舉進(jìn)入朝鮮前平息局勢(shì)，“超勇”、“揚(yáng)威”2艦被派往仁川，與日本軍艦并泊抗衡。8月20日，由北洋水師護(hù)送，廣東水師提督吳長(zhǎng)慶部淮軍4500人抵達(dá)朝鮮登陸。26日，中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入漢城，丁汝昌、吳長(zhǎng)慶以“煽動(dòng)兵變”罪拘捕大院君李昰應(yīng)，押送回中國(guó)囚禁。8月30日黎明，中國(guó)軍隊(duì)在漢城及周圍地區(qū)大舉鎮(zhèn)壓起義士兵，迅速平定了局勢(shì)，消除了日本干涉朝鮮內(nèi)政的口實(shí)。這是北洋創(chuàng)辦新式海軍以來(lái)的第一次對(duì)外行動(dòng)，“超勇”、“揚(yáng)威”2艘新式巡洋艦在朝鮮沿海游弋，無(wú)疑對(duì)日本海軍是個(gè)極大的震懾，因?yàn)檫@2艘軍艦的主炮可以輕而易舉地撕開(kāi)日本海軍主力——二等鐵甲艦“扶桑”的裝甲。清政府在此次事件中，切身感受到海軍這一兵種的價(jià)值，從而對(duì)海軍更為青睞。
1884年，中法因越南問(wèn)題再起戰(zhàn)事，為加強(qiáng)福建海防力量，“超勇”、“揚(yáng)威”艦由參加過(guò)美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)海戰(zhàn)的洋員式百齡率領(lǐng)，開(kāi)赴上海，準(zhǔn)備會(huì)同南洋水師的“南琛”、“南瑞”、“開(kāi)濟(jì)”、“澄慶”、“馭遠(yuǎn)”組成特混艦隊(duì)一起南下?？吹街袊?guó)對(duì)法作戰(zhàn)自顧不暇，日本再度在半島挑起事端，唆使朝鮮親日的開(kāi)化黨發(fā)動(dòng)政變，驅(qū)逐駐朝中國(guó)軍隊(duì)，1884年12月4日，朝鮮開(kāi)化黨人發(fā)動(dòng)甲申政變，趁慶祝郵政局成立之機(jī)，刺殺親華的禁衛(wèi)大將閔泳翊，勾結(jié)日軍占領(lǐng)王宮組織新內(nèi)閣。朝鮮舊臣向中國(guó)駐朝特使袁世凱“痛哭乞師”，12月6日，朝鮮軍民集結(jié)數(shù)十萬(wàn)“將入宮盡殺倭奴”。午后，駐朝中國(guó)軍隊(duì)及朝鮮士兵強(qiáng)行入宮，宮內(nèi)日軍向外射擊。清軍在朝鮮軍民支持下發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，宮內(nèi)的朝鮮士兵也反戈相擊，日軍狼狽逃竄。為穩(wěn)定局勢(shì)、震懾日本，丁汝昌奉命率“超勇”、“揚(yáng)威”從上海北上，偕“威遠(yuǎn)”運(yùn)送淮軍增兵朝鮮，平息局勢(shì)。由此，這兩艘新銳的巡洋艦錯(cuò)失了一次大展手腳的機(jī)會(huì)，如果2艦與南洋5艦組成編隊(duì)南下，以當(dāng)時(shí)法國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的實(shí)力而言，中國(guó)海軍并非沒(méi)有取勝的可能。況且，“揚(yáng)威”艦的艦長(zhǎng)是豪勇敢為的鄧世昌。
1885年初，英、俄兩國(guó)發(fā)生嚴(yán)重對(duì)抗，4月12日，英國(guó)亞洲艦隊(duì)占領(lǐng)朝鮮巨文島作為據(jù)點(diǎn)以牽制俄國(guó)。16日，丁汝昌率“超勇”、“揚(yáng)威”前往巨文島示威，與英方交涉。朝鮮政府也向英國(guó)提出抗議，英軍后于1887年2月7日撤離該島。
1887年，中國(guó)在英德兩國(guó)購(gòu)買的“致遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”級(jí)新式巡洋艦回國(guó)，2艘“超勇”級(jí)巡洋艦完成歷史使命，從主力艦位置上退了下來(lái)，一度幾乎成為練船。同年，福州船政學(xué)堂科班出身的黃建勛、林履中分別接任二艦管帶。
繼任“超勇”管帶的黃建勛，福建人，中國(guó)海軍第一屆留英學(xué)生，曾在英國(guó)鐵甲艦“伯樂(lè)爾芬”號(hào)擔(dān)任見(jiàn)習(xí)二副，學(xué)成歸國(guó)后，一度擔(dān)任福州船政學(xué)堂教習(xí)。
“揚(yáng)威”艦管帶林履中，同是福建人，歷任福建船政水師“伏波”艦、北洋水師“威遠(yuǎn)”艦大副，1882年隨同劉步蟾赴德國(guó)驗(yàn)收、協(xié)駕鐵甲艦。
1894年，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，應(yīng)朝鮮政府請(qǐng)求，中國(guó)出兵平亂。“超勇”、“揚(yáng)威”號(hào)和“濟(jì)遠(yuǎn)”、“平遠(yuǎn)”、“威遠(yuǎn)”等北洋軍艦一起擔(dān)負(fù)了護(hù)送陸軍前往朝鮮登陸的任務(wù)。7月25日，日軍在豐島偷襲中國(guó)軍艦和運(yùn)輸船，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。
此時(shí)的“超勇”、“揚(yáng)威”服役已達(dá)十余年，昔日世界名艦的風(fēng)采早已被歲月剝蝕。由于缺乏妥善保養(yǎng)，2艦的艦體嚴(yán)重老化，甚至到了“一放炮，幫上直掉鐵銹”的境地。但由于1890年以后，限于經(jīng)費(fèi)緊張，北洋海軍未能再購(gòu)一艦一炮，元老艦“超勇”、“揚(yáng)威”也只得老當(dāng)益壯，奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。耐人尋味的時(shí)，當(dāng)年在米切爾船臺(tái)上的另外一艘和“超勇”級(jí)同型的軍艦，被日本購(gòu)得后，此時(shí)已經(jīng)退入二線服役。
1894年9月16日凌晨，丁汝昌奉命率北洋海軍主力護(hù)送陸軍往大東溝登陸，“超勇”、“揚(yáng)威”隨隊(duì)同行。17日中午10時(shí)30分，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦前桅哨兵發(fā)現(xiàn)日本艦隊(duì)，戰(zhàn)斗警報(bào)響徹北洋各艦，海軍提督丁汝昌下令起錨迎戰(zhàn)，“超勇”級(jí)軍艦的起錨裝置本來(lái)設(shè)計(jì)上就先天不足，然而2艦官兵憑著高漲的士氣和熟練的技術(shù)，使起錨作業(yè)很快完成，“陳舊的超勇、揚(yáng)威二艦，照例拔錨費(fèi)時(shí)，落在后邊，后亦疾馳，配置就位”。
北洋艦隊(duì)首先以雙縱隊(duì)航行，首尾相距10公里，“超勇”、“揚(yáng)威”排在隊(duì)列的末尾。中午12時(shí)20分左右，經(jīng)過(guò)軍事會(huì)議討論，丁汝昌下令北洋艦隊(duì)變換為“犄角雁行小隊(duì)陣”，以“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艘一等鐵甲艦居中突出為先導(dǎo)，迎擊日本聯(lián)合艦隊(duì)。此即利薩海戰(zhàn)中奧地利艦隊(duì)用來(lái)打敗意大利艦隊(duì)的橫陣，以當(dāng)時(shí)北洋海軍主力各艦的射擊特點(diǎn)而言，這無(wú)疑是最實(shí)用的陣形了。在紐卡斯?fàn)栒Q生的同胞姊妹“超勇”、“揚(yáng)威”被配置于陣形的右翼翼端，丁汝昌這一安排，可能是考慮以此保護(hù)這兩艘無(wú)防護(hù)的老式巡洋艦，因?yàn)槌煽v隊(duì)而來(lái)的日本艦隊(duì)，如果要攻擊處于右翼的“超、揚(yáng)”，勢(shì)必要從北洋艦隊(duì)陣前航過(guò)，將側(cè)面完全暴露在中國(guó)軍艦艦首方向猛烈的火力下，按正常思考的人是不會(huì)冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)的。
但是，出乎所有人的意料，很快中國(guó)軍艦上的官兵們就被眼前的景象驚呆了。日本艦隊(duì)在北洋海軍陣前突然向左大轉(zhuǎn)彎，矛頭直指位于右翼末端的“超勇”、“揚(yáng)威”2艘弱艦。事后，著名的《海權(quán)論》作者馬漢在評(píng)論這段歷史時(shí)，毫不客氣地指出“日軍通過(guò)清軍前面后，向右翼突進(jìn)。采取這種前面通過(guò)的運(yùn)動(dòng)法理由何在？我實(shí)在難以理解。這恐怕是為了把炮火集中敵之右翼這一最終目的，而甘冒非常之險(xiǎn)”，認(rèn)為日本艦隊(duì)的此種做法“使自己艦隊(duì)的側(cè)面，暴露于艦艏向我的敵陣，實(shí)乃無(wú)謀之策”。
為充分發(fā)揚(yáng)橫陣的特點(diǎn)，以及北洋海軍各艦艦首方向火力強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，12點(diǎn)50分，在5300米距離上，中國(guó)旗艦“定遠(yuǎn)”右主炮發(fā)出一聲怒吼，向正在通過(guò)北洋海軍陣前的日艦發(fā)起攻擊，聞名中外的黃海海戰(zhàn)就此打響。隨后，中國(guó)艦隊(duì)各艦陸續(xù)發(fā)炮，雖然接連有日本軍艦中彈，但中國(guó)各艦火炮射速過(guò)慢，無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)給日方造成重大損傷。
5分鐘后，由“吉野”、“高千穗”、“秋津洲” 、“浪速” 組成的日方第一游擊隊(duì)，利用其艦齡短、航速高的特點(diǎn)，高速運(yùn)行到中國(guó)艦隊(duì)右翼。距離3000米時(shí)，“吉野”上的速射炮猛烈開(kāi)火，隨后一游3艦也開(kāi)始射擊，彈雨向“超勇”、“揚(yáng)威”傾瀉而來(lái)。今天我們雖然已經(jīng)無(wú)法還原歷史景象，但從下面的一組數(shù)字里，我們可以想像沒(méi)有任何裝甲防護(hù)的“超勇”、“揚(yáng)威”遭遇了怎樣可怖的打擊。
艦名 主要武備：
“吉野” 152mm速射炮4門；120mm速射炮8門47mm小速射炮22門
“秋津洲” 152mm速射炮4門；120mm速射炮6門47mm小速射炮8門；8mm小速射炮4門
“高千穗” 260mm架退炮2門；150mm架退炮6門57mm小速射炮2門；47mm小速射炮2門25mm小速射炮10門；11mm小速射炮4門
“浪速” 260mm架退炮2門；150mm架退炮6門57mm小速射炮2門；47mm小速射炮2門25mm小速射炮10門；11mm小速射炮4門
面對(duì)如狼似虎的日本第一游擊隊(duì)，處于絕對(duì)劣勢(shì)的“超勇”、“揚(yáng)威”艦仍拼死作戰(zhàn)，2艦官兵在今人難以想像的惡劣環(huán)境里，不屈不撓地進(jìn)行還擊，體現(xiàn)了中國(guó)海軍軍人的骨氣。13時(shí)08分，“超勇”、“揚(yáng)威”擊中“吉野”艦，“吉野”后甲板發(fā)生爆炸，冒起濃煙。幾乎同時(shí)，“高千穗”、“秋津洲”也先后被擊中受傷，緊接著“浪速”也被命中。然而10余年前的世界名艦“超勇”、“揚(yáng)威”終究敵不過(guò)1894年的世界名艦，這是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的時(shí)代，海軍技術(shù)的發(fā)展一日千里，停滯不前只有被動(dòng)挨打。
13時(shí)20分，一顆敵彈射入早已受傷累累的“超勇”艦艙內(nèi)，引發(fā)火災(zāi)，全艦頓時(shí)被黑煙籠罩，“超勇”、“揚(yáng)威”艦平時(shí)油漆時(shí)為節(jié)省本不充裕的經(jīng)費(fèi)，采用的是廉價(jià)而易燃的快干漆，涂漆的時(shí)候又從來(lái)不把以前的涂層刮掉，導(dǎo)致易燃漆層越來(lái)越厚，整艘軍艦幾乎就是個(gè)巨大的易燃物。災(zāi)難很快降臨，四散蔓延的大火根本無(wú)法控制，在很短的時(shí)間里，前后主炮之間的通道就成了一片火海，后主炮的彈藥供應(yīng)斷絕，大火還將繼續(xù)吞滅其他的艙室：鍋爐艙、輪機(jī)艙、彈藥庫(kù)……，而日方的攻擊也越來(lái)越猛烈。
“超勇”右舷逐漸傾斜，但“猶以前部炮火發(fā)射不停”。當(dāng)日本軍艦“比睿”闖入北洋艦隊(duì)陣中，企圖抄近路與本隊(duì)會(huì)合時(shí)，恰好和“超勇”狹路相遇，烈焰升騰的“超勇”艦上，官兵們一面救火，一面仍頑強(qiáng)地發(fā)炮攻擊“比睿”，體現(xiàn)了北洋海軍將士高昂的斗志。之后，由“松島”等艦編成的日本本隊(duì)運(yùn)動(dòng)到北洋艦隊(duì)陣后，聚攻“超勇”，孤立無(wú)援的“超勇”在日艦炮火和己身火災(zāi)的雙重吞噬下，于14時(shí)23分最終沉沒(méi)于黃海的怒濤中，管帶黃建勛落水后，北洋海軍“左一”魚雷艇趕來(lái)援救，黃管帶拒絕救援，追隨自己的軍艦而自沉于海。
“超勇”燃起大火的同時(shí)，姊妹艦“揚(yáng)威”也在日方打擊下遭到重創(chuàng)，同樣燃起了災(zāi)難性的大火。管帶林履中率三副曾宗鞏等一面組織救火，一面繼續(xù)發(fā)炮抗敵，但在日本第一游擊隊(duì)的輪番轟擊下，傷勢(shì)過(guò)重，液壓系統(tǒng)遭到破壞，“首尾各炮，已不能動(dòng)”，而“敵炮紛至”，濃煙滾滾的“揚(yáng)威”最終選擇駛離戰(zhàn)場(chǎng)施救，拼命向大鹿島附近的淺水區(qū)駛?cè)ィ袊?guó)海軍將士們都知道，因?yàn)槿毡拒娕灣运毡檩^深，淺水區(qū)就成了中國(guó)海軍天然的避風(fēng)港，進(jìn)了那里就意味著有生的希望。在這決定生死的航程上，一幕最無(wú)法想像的事情發(fā)生了，高速逃跑中的“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)穹甲巡洋艦攔腰撞上了早已遍體鱗傷的“揚(yáng)威”，而“濟(jì)遠(yuǎn)”管帶方伯謙又采用了最不當(dāng)?shù)奶幹梅椒ā咚俚管嚒４罅窟M(jìn)水的“揚(yáng)威”雖然仍在苦苦掙扎，努力向淺水區(qū)航行，但終于愈行愈滯，漸不能支，艦身漸漸沉于大海。管帶林履中悲憤萬(wàn)分，毅然蹈海自盡。
“超勇”、“揚(yáng)威”就這樣消逝在了血與火的戰(zhàn)場(chǎng)上，結(jié)束了雖然短促，但無(wú)比壯麗的一生，和與她們同命運(yùn)共生死的官兵一起靜靜的躺臥在黃海海底。不知道在2艦生命的最后一刻，是否有水兵在想起那萬(wàn)里之遙的紐卡斯?fàn)枺堪倌赀^(guò)去，1997年5月，經(jīng)海底勘探，大致確定了2艦沉沒(méi)的位置：
白羊座“超勇” 東經(jīng)123度32分1秒，北緯39度35分；
金牛座“揚(yáng)威” 東經(jīng)123度40分9秒，北緯39度30分3秒。
那位曾經(jīng)久久佇立在紐卡斯?fàn)柛叟系哪贻p人，于1926年編撰了記載清末海軍歷史的《海軍實(shí)記－述戰(zhàn)篇》，為他服役過(guò)的軍艦和曾朝夕相處的戰(zhàn)友們作傳。“……‘超勇’、‘揚(yáng)威’兩艦中彈火發(fā)，全艦焚毀。‘超勇’管帶黃建勛、‘揚(yáng)威’管帶林履中，浮沉海中，或拋長(zhǎng)繩援之，推不就以死，各員兵弁均隨船焚溺……”。不知道池仲祐寫下這段泣血的文字時(shí)，是否還記得那場(chǎng)1881年夏天紐卡斯?fàn)柕膲?mèng)。
超勇艦雄姿
性能數(shù)據(jù)：
排水量(噸)
1350
船長(zhǎng)（米）
67.1
船寬（米）
9.68
吃水（米）
4.27
馬力（匹）
2400
航速（節(jié)）
15
火炮
254mm*2／120mm*4／70mm*2／47mm機(jī)關(guān)炮*4
魚雷
裝甲
炮塔25.4mm／艦橋12.7mm／甲板6.8mm
乘員（人）
137
