哪怕你是剛剛接觸電腦音樂，你也肯定會知道，聲卡對于我們這些玩音樂的人來說，是一個多么重要的東西。因為一切聲音都是從聲卡里出來的，沒有聲卡，那就什么也聽不到了（真是廢話?。?，這節(jié)課我們要講的就是電腦音樂系統(tǒng)中最重要的一件設備??聲卡。
在以前我們曾經(jīng)講過，聲卡是干什么的？它的“工作職責”很簡單，就是負責聲音的進出。也就是音頻I/O。（讀者問：IC、IP、IQ我都知道是什么意思，IO是什么？）
呵呵……I就是In，O就是Out。IO當然就是進和出啦。呵呵。就是錄音的時候，聲卡把聲音變成數(shù)字，而播放的時候，聲卡把數(shù)字變成聲音。聲卡就是干這個的。
我們所說的“專業(yè)聲卡”，是被設計用來錄音和做音樂的。而“民用聲卡”，則是為娛樂、欣賞而設計的。專業(yè)聲卡也被成為“音頻接口”或者“音頻卡”，臺灣則叫“音效卡”，反正都是一個意思。因為它的工作就是這個。早期，聲卡還充當音源，自帶波表音色，不過那是上個世紀的事情了。
在沒有聲卡之前，電腦都是啞巴，只是機箱里有一個小喇叭，電腦需要提示什么的時候就會“滴”一聲，這個東西當然不算是電腦發(fā)出聲音。第一臺真正會發(fā)出聲音的電腦不是PC機，而是蘋果電腦。第一臺帶有聲效的蘋果電腦在記者招待會上當場播放出了一段語音，現(xiàn)在看來那個效果肯定是無法恭維的了。但這段語音可以說是電腦音頻技術的開端。
世界上第一塊聲卡叫做ADLIB魔奇音效卡，于1984年誕生于英國的ADLIB AUDIO公司?？梢哉fADLIB公司是名副其實的“聲卡之父”。當然，那時的技術還很落后，在性能上存在著許多不足之處，就拿這塊聲卡來說，它是單聲道的，而且音質現(xiàn)在看來簡直是爛到極點，但無疑它的誕生，開創(chuàng)了電腦音頻技術的先河。
真正把聲卡帶入個人電腦領域的，就是我們都很熟悉的新加坡CREATIVE創(chuàng)新公司。其實，CREATIVE研發(fā)聲卡的歷史并不比ADLIB短，但由于早期創(chuàng)新公司規(guī)模還很小，研發(fā)的產(chǎn)品只是停留在實驗室階段，沒有大規(guī)模投放市場。一直到了80年代末90年代初，“多媒體電腦”的概念問世，CREATIVE才抓住了這個千載難逢的機遇，成功研制并推出了Sound Blaster“聲霸卡”。使其成為了第一代主流聲卡的代名詞。尤其是后來的SB Live聲卡，可以說是聲卡歷史上最為經(jīng)典的一塊聲卡。
記得當時，擁有一塊SB Live聲卡可以說是所有音樂愛好者的奢望，它的音質在當時被奉為天籟之音。當時卡還附帶MIDI子卡和Cakewalk軟件。
電腦的發(fā)展實在是太快了，電腦音頻技術的迅速普及，使得聲卡的發(fā)展日新月異，層出不窮。尤其是現(xiàn)在，個人音樂工作室的迅速普及，使得各大公司都看準了個人音樂工作室這個龐大的市場，各種不同檔次的專業(yè)聲卡多得令人目不暇接，而且很多專業(yè)聲卡的價格并不高，完全是針對個人工作室來設計的。
下面，我們來說說一塊聲卡的構成。
拿起一塊聲卡，你可以看到各種各樣的芯片，但最重要的芯片只有三類，那就是DSP芯片、I/O控制芯片和CODEC芯片。
我們首先來說說DSP芯片。DSP就是Digital Signal Processor簡稱，意為“數(shù)字信號處理器”，它是使用數(shù)字邏輯電路對數(shù)字信號進行處理的芯片。DSP就如同CPU一樣，擁有一定的運算能力，而且是專門為音頻處理服務的?？梢哉f，它是整個聲卡的CPU。
DSP芯片是可編程的，因此設計者讓它干什么，它就干什么。一般來說它主要有兩種作用：一種是用來協(xié)調和控制控制整個聲卡上音頻、MIDI等電路的工作，或者是游戲、DVD、MP3解碼、MIDI等硬件加速。而另一種功能則是對數(shù)字音頻信號的運算處理。我們常說的帶DSP芯片的專業(yè)聲卡，主要是指后者。比如大名鼎鼎的Pulsar聲卡，就是用DSP芯片來運行各種效果器插件、合成器插件的。這些效果器、合成器插件完全使用DSP芯片來運算，而不占用電腦的CPU資源?，F(xiàn)在的專業(yè)音樂制作人一般還都配備專門的DSP效果卡，比如UAD－1、TC PowerCore等。
SB Live上的DSP芯片，本來它是沒有用作運行效果器的，僅僅是用于聲卡的工作協(xié)調。但裝上了KX驅動之后，它便可以運行專門的效果器插件了。所以DSP芯片究竟充當什么角色，是由其驅動程序來決定的。
并不是所有的聲卡都有DSP芯片，很多聲卡沒有DSP，比如坦克的一些聲卡、M-Audio的AP2496等等。它們直接使用I/O控制芯片來做為主芯片?；蛘撸械穆暱ㄓ蠨SP芯片但并不讓DSP去運行效果器插件，而是只負責聲卡的工作。
I/O控制芯片，顧名思義就是負責和協(xié)調聲卡輸入輸出控制的，現(xiàn)在有很多聲卡本身就是純粹的音頻接口，因此沒有DSP，而是只靠I/O芯片來協(xié)調音頻的輸入輸出。比如MAYA1010聲卡就是使用VIA Envy24這個I/O芯片。VIA Envy24芯片內(nèi)部擁有最多20條的36位數(shù)字混音通道，并且采用I2S協(xié)議和DAC連接，被廣泛應用于低端的專業(yè)聲卡。
CODEC，它是編碼解碼器，它的作用，也就是聲卡最關鍵的兩個作用??把來自電腦的數(shù)字信號轉化為模擬音頻信號；把聲卡模擬輸入的模擬音頻信號轉化為數(shù)字信號。它的組成部分主要就是我們以前講過的ADC和DAC芯片。也就是統(tǒng)稱的AD/DA。
所以可以說這是決定聲卡音質的最重要部分。一塊聲卡的模擬輸入輸出品質和CODEC的轉換品質有著很大的關系。如果說DSP或I/O控制器決定著聲卡內(nèi)部數(shù)字信號的質量，那么CODEC就是決定著模擬輸入輸出的好壞。衡量一塊聲卡的音質，往往要看它使用的是什么樣的芯片來做CODEC。
當然，并不是說只要用的芯片好，音質就一定好，事實并非如此。因為除了這三種主要的芯片之外，整個聲卡的其他部分，包括整個聲卡模擬電路部分的用料，還有運放芯片等，也都很重要，并不是主芯片的指標高，音質就一定會很好。對于“音質”這個話題，是很難講的，聲卡的芯片性能指標并不完全等于其音質，而且往往商家會在廣告文章中宣揚其產(chǎn)品音質如何好，一些測評文章也只標榜它使用XX芯片，而實際音質并不一定就好。且不同的人，對音質的概念也不盡相同。所以，挑選一款音質好的聲卡，要多詢問用過的人們的口碑，而不能只看廣告的宣傳和芯片的指數(shù)，有的時候，人們的耳朵比軟件測出的指標數(shù)字更有說服力。
很多專業(yè)的音樂人，為了保證更好的音質，根本不使用聲卡上的AD/DA轉換芯片，而是購買專門的AD/DA來使用。
下面我們說一說板載的AC97聲卡。AC97，實際上并不是特指板載聲卡，而是一種規(guī)范。這是1996年6月由5家PC領域最具知名度和權威性的軟硬件公司共同提出的聲卡標準，全稱AUDIO CODEC97。它規(guī)定了一些AC97必須遵循的標準，比如16位立體聲，48K的采樣頻率等等。而這卻導致了一個問題，因為它規(guī)定聲卡固定48kHz采樣輸出，所以其他格式的音頻流就必須進行SRC（Sample Rate Convertor）采樣頻率轉換。而專業(yè)聲卡不必遵循AC97標準，所以也沒有SRC的問題。
所謂的AC'97軟聲卡，是只在主板上集成了CODEC芯片，而其他的一切都交給電腦的CPU來做。而所謂的AC'97硬聲卡，則一般將I/O芯片和聲音解碼芯片都整合在主板上。
可能有很多初學的朋友有這個疑問：我剛開始接觸電腦音樂，板載聲卡能用來練習做音樂嗎？
答案是肯定的，沒問題！現(xiàn)在的軟音源插件以及軟采樣器，都是直接用運算的方式來導出音頻，而運算導出音頻的過程，和聲卡的音質沒有任何的關系。不過，板載聲卡都不支持ASIO驅動，因此在使用軟音源的時候，必然會產(chǎn)生延遲，也就是按下琴鍵要過上半秒鐘才響，這個可是無法忍受的！不過呵呵，解決的方法很簡單，只要你裝上一個ASIO驅動，就沒有問題啦！比如著名的Wuschel 4ALL ASIO驅動，裝上之后，你的板載聲卡也可以享受到專業(yè)聲卡的低延遲。咱們MIDIFAN論壇上有關于它的帖子以及下載。此處不再多說了。
可能初學的朋友還不知道ASIO是怎么回事。這就要牽扯到聲卡驅動了。驅動是聲卡的靈魂，是至關重要的東西。下面說一下聲卡所支持的一些常用驅動標準。
1.MME--這是個老標準了，工作在所有版本的Windows9X平臺上。目前還有一些老音頻軟件使用這個驅動來工作，MME基本已經(jīng)退休了。
2.WDM--微軟制定的Windows音頻驅動，它工作在Win98 SE以后版本的Windows平臺中，使用WDM驅動標準的聲卡，可以一定程度地降低音頻流的延遲時間。我們平時聽音樂的播放器一般都是使用它。一些專業(yè)音頻軟件也使用它。
3.GSIF--GigaStudio Interface的縮寫，GigaStudio是現(xiàn)在應用非常廣泛的軟采樣軟件。如果你想流暢運行獨立版本的GigaStudio采樣軟件，那么聲卡就必須要支持GSIF。
4.ASIO--這是目前我們制作音樂最常用的驅動，也是最重要的。關于ASIO，大家可以看看下面這篇文章，預習一下關于ASIO和軟音源插件的知識。
點擊此處閱讀《走進插件的時代》
那么，既然解決了延遲問題，軟音源插件導出音頻又和聲卡無關，那干嗎還用買更好的聲卡呢？呵呵，哪有天上掉餡餅的好事。虛擬出的ASIO，確實能解決一定的延遲，但是，一旦軌數(shù)稍微一多，掛的插件一多，哈，噼里啪啦的爆音就出來了。況且，板載聲卡的音質是無法和那些昂貴的聲卡相提并論的，要知道我們在做音樂的時候，聽到的一切音樂都是要從聲卡里出來，聲卡的音質就會直接影響到音樂的制作。如果牽扯錄音，那就更別說了，你用板載聲卡在網(wǎng)上語音聊天，那個音質是沒有問題的，但要專業(yè)錄音，呵呵，你覺得它音質行嗎？
不過，做為初學或者業(yè)余愛好，先用板載聲卡裝上ASIO驅動來練習，是沒有問題的?；蛘咭部梢再I一塊二手的SBLive聲卡，裝上KX驅動也可以使其支持ASIO。關于KX驅動，我以前在論壇寫過有關文章，這里就不再贅述了。沒有了解過KX驅動的朋友可以去看一下。如果你想專業(yè)一些，有點專業(yè)精神，嘿嘿，還是買個好聲卡吧。
接下來我們就來了解一下專業(yè)聲卡的方方面面。
首先是接口。也就是我們平常所說的“幾進幾出”。需要注意的是，這里的幾進幾出，指的是真正的物理上的端口，而不是內(nèi)部的虛擬端口。一個聲道被稱作一個端口。如果說這個卡是兩出，那就是左聲道一個輸出，右聲道一個輸出。實際上可能是兩個插孔，左右各一個，也可能是一個立體聲插孔，但一個立體聲插孔也叫兩出。一般來說，所有的聲卡起碼都具備兩進兩出。聲卡的進出口當然是越多越好，多個輸入端口的聲卡，意味著你可以同時錄制多軌，這對于需要錄樂隊的朋友是必須的。如果你最多只用兩個話筒，那兩個進口就足夠了。
因為擁有多個進出口的聲卡，卡上無法放下那么多的接口，一般使用“辮子”來提供輸入輸出端口，再多的，則使用外置盒。
聲卡的輸出端口有兩種，一種是平衡式接口，一種是非平衡式接口。平衡式接口的抗干擾能力強，噪音低，明顯要比非平衡式的接口要更好。不過，在連接線不超過10米長度的情況下，兩者并沒有太明顯的區(qū)別。所以很多專業(yè)聲卡也使用非平衡接口。
可能初學的讀者會問，究竟什么是“平衡”，什么是“非平衡”？
呵呵，將信號調制成為對稱的信號用雙線發(fā)送，叫做平衡發(fā)送。如采用單線，那就是非平衡發(fā)送。同樣的，接收端用對稱接收稱為平衡接收；接收端采用非對稱接收就是非平衡接收。所以非平衡又叫單端輸入或單端輸出，使用一個信號端和一個參考端（地線）。而平衡又叫雙端輸入或雙端輸出。兩個信號端其中一個正相一個反相，另外還有一條地線。
（讀者嚷道：你滿嘴黑話俺們看不懂?。┕郧拔覀儾皇侵v過波的構造么，你可以這樣理解，平衡線路是同時傳送正相信號和反相后的信號，也就是說，一條線是正信號，另一條線是反相信號。分別叫做熱端和冷端。
我們知道聲音信號在傳送中都會有損耗和干擾，而這兩個信號都會受到相同的干擾。然后如果在信號的接受端，用正相信號減去反相信號，由于兩端的干擾信號是相同的，于是干擾聲就被減掉了，而原信號得到加強。此外，平衡線的地線是懸浮獨立的，所以，平衡線在長距離下傳輸依然具有高信噪比的優(yōu)點。而非平衡線的長度就不宜過長。
所以一根非平衡線里只需要兩根線芯。而一根平衡線則是三芯的。這三芯，一芯負責正半波訊號，一芯負責負半波訊號，另外一芯則是地線。由于接地是懸浮獨立的，所以在長距離傳輸時不易受到外界雜波訊號的干擾，具有長距離傳輸依然具有高信噪比的優(yōu)點。
非平衡接口有的也用大三芯插座，為什么呢，哈哈，因為它其實是用一個大三芯接口同時輸出兩個聲道。所以還是非平衡的。一般，非平衡口都使用兩芯 RCA接頭。也就是我們俗稱的“蓮花頭”。
而平衡頭則使用大三芯和XLR卡農(nóng)（CANNON）頭，它們都是三芯的。
高檔的聲卡一般都使用XLR端口，XLR有個特點，我們知道，插頭往往被稱作“公”，而插座被稱作“母”，顧名思義，都是公的插母的。（怎么覺得這話有點別扭哈哈哈），比如，RCA蓮花頭一定是公頭，而蓮花座則一定是母座，但是，XLR卡農(nóng)接頭的插頭和插座卻都有公母之分。
接下來再看看其他的接口。現(xiàn)在基本上很多聲卡都帶有數(shù)字輸入輸出端口。數(shù)字口的好處顯而易見，它可以直接連接其他具有數(shù)字輸入輸出的設備。比如數(shù)字調音臺、帶有數(shù)字輸出的音源、合成器等。如果你的音源或者合成器有數(shù)字輸出，那么直接使用數(shù)字口，由于聲音走的是數(shù)字信號，音質幾乎沒有任何損耗。
數(shù)字口也有平衡和非平衡之分。一般聲卡的數(shù)字口都是SPDIF非平衡數(shù)字口，比如光纖和同軸電纜。
而一些更專業(yè)的聲卡，則是使用AES/EBU平衡數(shù)字接口，它的音質要更好。
我們知道，話筒都需要信號放大，電容話筒還需要供電。因此，一些專業(yè)聲卡本身都具備話筒輸入口，也就是帶有話放和幻相供電。不過，因此，也有很多的專業(yè)聲卡不帶有話筒輸入口，只有線性輸入。也就是根本不配備話放和供電，要另配話放。因為，聲卡上的話放音質肯定不如專業(yè)的獨立話放好，且一般聲卡都不支持專業(yè)話筒所使用的48V幻相供電，而是只支持12V的。因此，購買聲卡時需要注意，如果你對錄音的要求不是很高，可以直接使用一款帶有話放的聲卡，直接將話筒插在聲卡上使用。而如果你對錄音質量要求比較高，則可以另購單獨的話放或者調音臺。一般，專業(yè)錄音幾乎沒有把話筒插在聲卡上的，全都是使用單獨的話放。
玩音樂，無論是自己做音樂還是錄音，都要用到耳機。不少專業(yè)聲卡是帶有耳機接口的。也就是帶有耳機放大功能。不過，一些高阻抗的專業(yè)耳機，聲卡上的耳放是根本推不動的。況且如果錄合唱，一般都需要接多個耳機，因此專業(yè)用戶都是使用單獨的耳放，而并不需要聲卡自帶耳放。
很多專業(yè)聲卡還具備一種專業(yè)的接口： ADAT 光纖接口。ADAT是美國Alesis公司最早開發(fā)的ADAT數(shù)字多軌錄音機接口規(guī)格，它可以用一條光纖同時傳送8路數(shù)字音頻信號。專業(yè)聲卡上的ADAT光纖接口可以用來連接數(shù)字錄音機以及獨立的AD/DA設備。
接下來就是MIDI口了。一般專業(yè)聲卡都具備至少1進1出的MIDI口，有的還帶有MIDI THRU口。關于MIDI我們在前面已經(jīng)講過。MIDI IN端口，琴發(fā)出的MIDI信號就是通過這個口進入電腦。而MIDI OUT口呢，則是發(fā)出信號給音源的。如果用的是琴本身的音源，那就是從這個口再發(fā)回給琴。MIDI THRU口，則是將從MIDI IN進來的信號再原樣地發(fā)送出去，給另外一臺設備。所以聲卡本身具備MIDI接口，是很方便的，如果MIDI設備比較少，則不用再去購買專門的MIDI接口了。不過，也有一些聲卡是根本不帶MIDI口的，因為這樣的卡一般是單純?yōu)殇浿埔纛l而設計，所以沒有MIDI口。
再說說聲卡的內(nèi)部通道。內(nèi)部通道和真實的輸出端口是兩碼事。它主要是構建靈活的內(nèi)部音頻流環(huán)境。比如多個音頻軟件同時工作，各走各的通道，互不干擾。專業(yè)聲卡大都具有多個內(nèi)部通道。
可以說，驅動程序是聲卡的靈魂之所在?，F(xiàn)在的專業(yè)聲卡的所謂“驅動”，往往并不只是一個驅動，而是帶有聲卡本身的軟件界面，提供強大的功能。專業(yè)聲卡往往都支持專業(yè)驅動，比如ASIO是所有專業(yè)聲卡都支持的標準。另外就是GSIF驅動，所謂GSIF，是指聲卡是否支持著名的采樣器軟件GigaStudo。關于GIGA我們以后會講到的。但現(xiàn)在的GigaStudio已經(jīng)不再需要GSIF而是使用Rewire模式來運行了，因此也有一些專業(yè)聲卡并不支持GSIF。
專業(yè)聲卡還有一個性能就是內(nèi)錄。有相當一部分專業(yè)聲卡并不支持無損內(nèi)錄，也有一部分聲卡支持。其實，現(xiàn)在的音樂軟件都是使用直接運算導出音頻，包括GigaStudio使用Rewire模式也是直接導出音頻的，已經(jīng)根本不需要內(nèi)錄。所以很多專業(yè)聲卡不支持內(nèi)錄。內(nèi)錄的方便、直接也是有一定優(yōu)點的，有很多人還是很喜歡使用內(nèi)錄。目前不少聲卡都支持內(nèi)部虛擬連線，完美地支持無損的內(nèi)錄，比如ESI系列聲卡的DirectWIRE跳線和Creamware系列聲卡的DSP跳線等。
目前，除了裝在機箱里的PCI聲卡之外，專業(yè)聲卡中還有一類外置的聲卡。外置聲卡目前分為USB2.0接口的和1394火線接口的兩種，火線口的聲卡比USB的要更加穩(wěn)定，傳輸速度也更好，很受音樂人的歡迎。
其實這樣的音頻接口已經(jīng)根本不能稱之為“卡”了呵呵。外置聲卡最大的優(yōu)點就是可移動性好，接線方便。因此很受筆記本用戶的歡迎，很多人都在使用火線聲卡來移動錄音作業(yè)，比如錄現(xiàn)場之類的工作，使用一款外置火線音頻接口，是最好的選擇。
此外，專業(yè)聲卡中還有一類是專門為一些軟件所設計的，而這些軟件也必須要有這個聲卡才能運行。比如大名鼎鼎的ProTools系列就是如此。如果你沒有專門的卡，就無法使用這個軟件。
最后要說的是一類多功能的音頻接口，它們不僅僅包含了聲卡的功能，同時還具備其他功能。比如YAMAHA 01X，它既是一個火線聲卡，本身又相當于一個數(shù)字調音臺，還相當于軟件控制臺，還自帶效果器。這類產(chǎn)品使用起來無疑更加方便，移動性也比較好。
象這款Novation X-Station 25，它集合成器、聲卡、MIDI鍵盤、MIDI控制器、MIDI接口、效果器6者于一身。一個筆記本電腦再加上它，就什么都有了。很適合外出攜帶。
關于聲卡的話題，我們就聊到這里啦。通過這篇文章，我們了解到，聲卡是非常重要的，因為要做音樂，你聽到的一切聲音都是從聲卡里出來的，聲卡的聲音好壞直接關系著你的音樂。從主板自帶的AC97聲卡，到1000元的價位的低檔專業(yè)卡，一直到萬元以上價位的高檔產(chǎn)品，各種類型，不同功能特點的聲卡琳瑯滿目，多得數(shù)不清，選購一個最適合自己的聲卡，是很重要的。
如果你想了解更多的聲卡，不妨試試MIDIFAN網(wǎng)站精心設計的音頻接口智能導購系統(tǒng)，只要你填上相應的條件，系統(tǒng)就會為你自動搜索出滿足你需求的聲卡來供你參考。
說句實話，所有的東西都是一分錢一分貨，聲卡也不例外。一塊千元價位的聲卡，是根本不能和萬元級別的聲卡相提并論的。越貴的東西越好，這個是肯定的。但是，相同價位的不同品牌型號的聲卡，其功能、性能上區(qū)別也很多。同樣的價位，要看你需要的是音質，還是功能。往往功能強大而復雜的聲卡，音質卻不一定就好，因為其成本都用在那些功能上了。而功能和音質都很強的，價格則必定很昂貴。我們通過了解聲卡的方方面面，就可以憑自己的經(jīng)濟情況來確定如何投資，挑選一個最適合自己的聲卡。
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