臨終詩是詩人表達臨終情感的一種詩歌類型，凡是作于臨終之際、絕命之時，且流露出臨終心態(tài)的詩作，皆可視為臨終詩。先秦文人的臨終吟唱，兩漢王室成員、士人的絕命之歌都為魏晉南北朝臨終詩的產(chǎn)生及創(chuàng)作提供了文學淵源。魏晉南北朝時期，激烈的戰(zhàn)亂和政治紛爭導致不少王公貴族和文士皆死于非命。
受時代環(huán)境影響，士人生命意識紛紛覺醒，愈來愈重視個體生命及人格精神。新審美意識的勃興使得文士在文學創(chuàng)作、文學理論、社會生活三方面皆崇尚“以悲為美”。此期，臨終詩創(chuàng)作群體的身份逐漸下移，且因創(chuàng)作機緣的不同，臨終詩的思想內(nèi)容也異彩紛呈。
一、臨終詩的概念
（一）臨終詩的界定
據(jù)現(xiàn)存文獻記載，詩歌最早以“臨終”名篇始于孔融。然而，不少詩歌雖不以“臨終”名篇，但同樣屬于臨終詩的范疇。
“臨終詩是詩人臨終時所作”，這是其最廣泛意義上的表達。這一界定主要是從詩歌創(chuàng)作背景這一方面進行的，認為臨終詩確實是詩人在離世前所作。當然，這里所說的臨終既包括自然死亡狀態(tài)下的臨終，也包括下獄、臨刑前的臨終。
細而論之，臨終詩是詩人在臨終之時所作，是詩人于臨終之際表達臨終之情的一種詩歌類型。
廣泛意義上的臨終詩主要強調(diào)的是詩歌是否作于詩人生命終結(jié)之際，更大程度上是從詩歌創(chuàng)作背景進行考量。因此，只要確定詩歌是詩人在臨終之時所作，那么此詩就可歸為臨終詩。更進一步地說，詩人在進行詩歌創(chuàng)作時，不但具有臨終心態(tài)，且其寫作的時間也確實是生命即將終結(jié)之時。
然而，臨終詩的創(chuàng)作還有一種情況，即詩人在病重之際自以為命不久矣，遂寫下詩歌。創(chuàng)作活動結(jié)束后，因病愈，自己依舊存活于世，之前由病重產(chǎn)生的臨終心態(tài)也不見了蹤影。此類詩人的臨終心態(tài)并未像前述臨終詩的作家一樣，一直持續(xù)到了死亡的最后一刻，但這類詩歌仍可視為臨終詩，屬臨終詩的特殊樣貌。
（二）臨終詩與絕命詩的關(guān)系
要對魏晉南北朝臨終詩做一個詳盡的把握，我們還需厘清絕命詩與臨終詩間的關(guān)系。絕命詩是詩人在生命結(jié)束前所寫的詩歌，多數(shù)情況下，絕命詩為詩人死前所寫的最后一首詩。因詩人的死亡方式多為自殺和他殺，絕命詩多用來表明心志或抒寫怨憤。
絕命詩辭大都作于文人生死懸隔之際，這些遺墨或委曲、或郁憤、或灑脫……皆是詩人直面死亡時不同心態(tài)的顯現(xiàn)，是詩人臨死前的最后吶喊，實屬催人淚下的文學體裁。因此，絕命詩屬于臨終詩，但臨終詩并不是一定是絕命詩，因為有些臨終詩并不是詩人生命結(jié)束前所作的最后一首詩，如鮑照的《松柏篇》。
二、魏晉以前的臨終詩
（一）先秦臨終吟詠之風的興起
詩歌以“臨終”兩字名篇雖始于孔融，但據(jù)典籍記載，早在先秦時期就已經(jīng)出現(xiàn)了臨終吟詠的現(xiàn)象。此階段的臨終詩雖不是完整意義上的臨終詩，但其臨終吟詠的模式及悲哀凄婉的氛圍為后世臨終詩奠定了基礎(chǔ)，基本確定了臨終詩的發(fā)展走向。
《采薇歌》是伯夷、叔齊二人餓死前的臨終之作，二人共作一詩來表明不食周粟的堅決態(tài)度?！恫赊备琛凡粌H衍生出了臨終詩中“明志”的內(nèi)容主題，且伯夷、叔齊的事跡也給后世文人創(chuàng)作臨終詩提供了素材，一些詩人的絕命詩中就以二人為榜樣，由此來表達自己不屈的精神和堅定的信念。
由于不同人在瀕臨生死界限時的心態(tài)不同，所以產(chǎn)生的情感體驗也不同?！妒酚浛鬃邮兰摇份d，孔子臨終前“因以涕下”，并不僅僅是因為自己將不久于人世，更是因為“天下無道久矣”。這種情感不僅僅是個人之悲，更多的是國家之悲?？鬃舆@種自知大限將近，提前賦詩的寫作模式，在魏晉南北朝臨終詩中仍然可見。
鮑照自知病重，彌時不差，乃作《松柏篇》；顧歡自知將終，亦作《臨終詩》；南朝詩僧釋智愷自知不救，索紙作《臨終詩》。由此可見，魏晉南北朝臨終詩的創(chuàng)作也繼承了孔子“臨終文學”的余脈，且仍向后世發(fā)展。
《采薇歌》和《曳杖歌》雖不以“臨終”名篇，卻實屬文人臨終前的吟詠。這二首臨終之作在其后的很長一段時間內(nèi)都廣為流行，為后世臨終詩的創(chuàng)作及內(nèi)容主題的確立提供了參考，實為中國古代臨終詩較早的創(chuàng)作實踐?？梢?，先秦時期孕育出的臨終詩萌芽，到后來漸為參天大樹。
（二）兩漢臨終詩意義的確立
兩漢時期，由于政治斗爭激烈，臨終詩從數(shù)量上來說較先秦臨終詩有所增加，詩歌形式也主要以“歌詩”為主。比之先秦時期的臨終吟詠，兩漢時期的臨終詩則漸為成熟，尤其是此期王室成員的臨終詩，真實反映了一代君主臨終前的悲苦心境。
兩漢時期，人們在臨終前的吟唱才是真正的脫口而成之詩，切實表達了詩人死前最為真實的情感，由此也確立了真正意義上的臨終詩。
項羽的《垓下歌》屬于在政治斗爭過程中產(chǎn)生的臨終詩，實開政治紛爭下的臨終詩萌芽。魏晉南北朝時期，部分文人在政治斗爭失敗后，自知即將走向死亡，遂在臨終之際分析失敗之因。從內(nèi)容上來說，項羽的《垓下歌》給魏晉時期文人臨終詩的創(chuàng)作提供了一種范式。
王室成員是兩漢臨終詩創(chuàng)作的主要群體，這一群體所作臨終詩的情感基調(diào)對魏晉南北朝時期的同類創(chuàng)作群體產(chǎn)生了一定影響。漢代留有臨終之作的人多以王室成員為主，且這些絕命詩大都作于詩人政治斗爭失敗以后，絕非刻意而作。他們只是在死亡困境中表達了剎那間的情緒，由此留下了不朽的臨終絕唱。
無論是被困垓下的項羽，還是畏罪引訣的燕王旦，亦或是自縊而死的廣陵王劉胥，他們皆于臨終之際迸發(fā)出了屬于自己的生命悲歌，其詩未經(jīng)后人加工，是真正意義上的臨終詩。
三、魏晉南北朝臨終詩創(chuàng)作概況
（一）魏晉南北朝臨終詩產(chǎn)生的背景
一方面是由于朝代更迭、戰(zhàn)火綿延的時代環(huán)境。魏晉南北朝時期，朝代更替頻繁，戰(zhàn)火延綿不斷，很多人都死于非命。發(fā)生在此期的高平陵之變、八王之亂、流民起義、五胡亂華、六鎮(zhèn)之亂、河陰之變、侯景之亂等殘害了無數(shù)人的性命，魏晉南北朝臨終詩的不少作家也囊括其中。在這種情況下，文學創(chuàng)作也自然形成了一些主題。
生死主題即是在多重因素影響下產(chǎn)生的文學主題之一，作家常因生命之無常、短暫和命運之難測而嗟嘆。
一方面是是由于人的覺醒。從東漢末年到魏晉，士人在意識形態(tài)領(lǐng)域逐漸形成了一種新的人生觀和世界觀。生命意識的覺醒和自我意識的覺醒便是士人注重自我的突出表現(xiàn)，這種表現(xiàn)反映在文學作品中即是對生死存亡的重視、對人生短暫的哀嘆、對舊秩序和信仰的破壞以及對獨特個性的追求。魏晉南北朝臨終詩正是士人覺醒后的文學審美化表達之一。
還有一方面是“以悲為美”的時代風尚。人的覺醒之種種表現(xiàn)給予了文的自覺以至深影響，隨著魏晉士人個體自覺的不斷加強，迎來了文學上的自覺時代。文學自覺的表現(xiàn)之一即是新審美意識的勃興，魏晉南北朝“以悲為美”的審美風尚即是新審美意識的生動體現(xiàn)。
綜而論之，頻繁的戰(zhàn)爭、激烈的政治迫害和正常的生老病死都使文人不斷面臨著死亡的威脅，且在人的覺醒和時代審美潮流的多重刺激下，魏晉南北朝文人終于在情感方面有了創(chuàng)作的欲望，遂留下了千古絕唱——臨終詩。
（二）魏晉南北朝臨終詩的創(chuàng)作群體和創(chuàng)作動機
臨終詩發(fā)展至魏晉南北朝，不僅詩歌數(shù)量較先秦兩漢明顯增多，且創(chuàng)作群體的身份明顯下移，上至帝王將相，下至草野逸民都有臨終詩存世。魏晉南北朝臨終詩的創(chuàng)作群體主要以士人和王室成員為主。與這一時期臨終文的創(chuàng)作群體相參照，發(fā)現(xiàn)臨終文的創(chuàng)作群體也主要是這兩類，究其原因莫不與此時激烈的政治紛爭有關(guān)。
魏晉南北朝臨終詩的創(chuàng)作群體較兩漢有所擴大，主要是士人群體的數(shù)量有所增加，士人一躍成為了魏晉南北朝臨終詩創(chuàng)作的主流群體，數(shù)量幾乎占了作者總數(shù)的三分之二。士人這一主要創(chuàng)作群體的創(chuàng)作高峰集中在兩晉和劉宋時期，這與當時的社會戰(zhàn)亂、政治紛爭也有很大的關(guān)系。
皇室成員是魏晉南北朝臨終詩的第二大創(chuàng)作群體，甄皇后是其中唯一的女性作家。她創(chuàng)作出了不同于其他男性作家的臨終詩，詩中表現(xiàn)出的抒情指向也與其他詩人不同，具有獨特的女性意識。
此外，魏晉南北朝臨終詩中，僧侶道士與普通百姓也參與了臨終詩的創(chuàng)作。由于死亡方式、自身經(jīng)歷、心理環(huán)境（大部分詩人是在臨死前創(chuàng)作）的不同，不同詩人的創(chuàng)作動機也呈現(xiàn)出差異。
一種是因年老多病。盡管臨終詩的作者身份不一，但其臨終詩的創(chuàng)作誘因都是因年老、多病而產(chǎn)生的一種對死亡的感慨。其創(chuàng)作目的就是在臨終前抒發(fā)自己對于生死的看法，只不過不同身份的作家在詩中抒情指向的側(cè)重點不同罷了。
一種是因被棄。甄氏屬于在政治斗爭夾縫中，僥幸又獲他寵的女性，本就遭受沉重苦難的她又受人讒害，被丈夫冷落，最終還死于丈夫之手。臨終之際，這位亂世佳人只能以詩歌來表達內(nèi)心的苦痛之情。因此，甄皇后的臨終詩也算得上是一首棄婦詩。它是甄皇后臨終前的自白，亦是甄氏寫給曹丕的“遺言”。
一種是因愛情。宋女，其名不詳，她的臨終之作也是為了愛情而發(fā)。宋女得知愛慕自己的男子因她而死，自己也不愿獨活。
宋女的死亡方式與別人不同，她屬于主觀意志上想要結(jié)束自己生命的一類。這種自殺并不是消極或愧疚的自殺，而是為了心中的那一抹情。這首詩雖起源于一個傳說，但宋女以身殉情的行為表現(xiàn)出的是對愛情的忠誠，她的臨終之音也完全是為了愛情。因此，她的創(chuàng)作動機也中蘊含著一股悲壯之情。
還有一種是因遭遇禍患。在被殺這一共同死亡方式下，殺害者本身和被殺害者本身的身份地位都不相同，因此被殺害者在被殺之前的心理境況也不同。因此這類臨終詩的創(chuàng)作動機亦是各不相同。
結(jié)語
魏晉南北朝臨終詩是中國古典詩歌的重要組成部分，相比于此期贈答詩、游仙詩、玄言詩、山水詩等詩歌題材來說，臨終詩并不閃耀。但魏晉南北朝臨終詩毫無疑問是我們了解魏晉南北朝時期文人臨終心態(tài)的第一手資料，有著彌足珍貴的歷史、文化價值。
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