昆山亭林公園內(nèi)有一株三百五十年壽命的瓊花，是已知存活著的最古老的瓊花樹。我去的時候，很興奮，才出昆山火車站就看到路邊有盛開的瓊花，“亭林那株肯定也開了”，到了亭林公園，老樹未開花，只看到密密麻麻點(diǎn)點(diǎn)的花苞。
于是去看昆山的另一寶，昆石，一種晶瑩玲瓏的石頭。這種石頭，我在朋友的會所、茶室常有見到，與太湖石不同，它小巧，剔透，形好的單獨(dú)擺放，形欠一些的可以搭配盆栽。
在亭林公園就可見兩座大的昆石，一塊在東亭，一塊在西亭，石頭怪異，有別樣的氣質(zhì)，名字是真的好聽，東亭那塊叫“春云出岫”，西亭的叫“秋水橫波”，春風(fēng)與秋水，出岫與橫波，一個好對子。昆石館里還有一些收藏，都是大石，有不同石質(zhì)的分類，但看多幾眼也就膩了。大并不適合昆石，小巧才是昆石討人喜歡的原因，可以把玩，八面玲瓏，每個角度都可觀。即使不那么好看的昆石，若能找到一面有形，與小菖蒲搭配，置于漢白玉雕的花盆上，填些苔蘚，灌以泉水，也是雅致可人。
我種的一些金錢菖蒲
陸游寫過《菖蒲》詩，我只記得幾句，以“雁山菖蒲昆山石”開篇，是要說菖蒲和昆石，后有一句叫“寸根蹙密九節(jié)瘦，一拳突兀千金值”，菖蒲莖短不過九節(jié)，莖間密，即使葉子長茂密了，也不過一個銅板那么大，故又叫金錢菖蒲。古人養(yǎng)蒲，把葉子養(yǎng)的細(xì)細(xì)瘦瘦的，特別有精神。放在書房，夜間點(diǎn)油燈看書寫字，菖蒲吸附煙塵，可護(hù)眼，其實(shí)乃案頭有綠植，看書累了，可把玩休息?！耙蝗回！笔钦f昆石，小小一個，微小處嶙峋，能值千金，很難得。陸游說它們搭配在一起“根蟠葉茂看愈好，向來恨不相從早”。
我也種菖蒲，大的石菖蒲，金邊的菖蒲以及迷你的金錢蒲都養(yǎng)，好看的昆石也有過一塊，不小心敲了，也就不再惦念。
亭林公園內(nèi)遍植花卉，瓊花自然最多，開的都較外面的晚，大概是因?yàn)榭恐蛔?，植被豐茂，氣溫相對城里鬧市會涼一些，晚幾天開花也是有道理的。揚(yáng)州的瓊花開的比昆山的還晚，畢竟在長江的北岸。瓊花以揚(yáng)州的最為有名，所謂“煙花三月下?lián)P州”，這煙花說的就是瓊花，三月也就是陽歷四月。
瓊花之名從揚(yáng)州而來，古詩文稱頌的一株瓊花就在揚(yáng)州，但古代揚(yáng)州的這種瓊花與今天的瓊花有些不同?，F(xiàn)在我們煙花三月去揚(yáng)州看瓊花，看瓊花觀雙亭旁的那叢瓊花，其實(shí)并不是原來的那株，離今最老的瓊花樹是亭林公園那株，往前推尚是清代，而揚(yáng)州古瓊花在隋唐至宋，到了元就沒了。
瓊花觀的碑廊石刻上有根據(jù)古文獻(xiàn)記載而刻的古瓊花圖，圖上的瓊花外圍的花有九朵，這是那株古瓊花的特別之處，現(xiàn)在常見的所謂瓊花外圍多是八朵，所以也叫聚八仙。
瓊花，也叫聚八仙，忍冬科莢蒾屬
雖說如此，仔細(xì)看聚八仙的花，有時間一叢一叢去數(shù)，會發(fā)現(xiàn)，也并非每一叢花外圍都是八朵，七多、九朵、十朵的偶爾也有。但要找一株樹開花都是外圈九朵的，著實(shí)沒有。
揚(yáng)州那株瓊花在隋朝出了大名，說隋煬帝建大運(yùn)河就是為了看它，這個說法就過了，但說那時揚(yáng)州瓊花名聲之大是毫無疑問的，而且別處沒有，這才是大家爭相去賞的原因。
北宋劉敞詩：“東風(fēng)萬木兢紛華，天下無雙獨(dú)此花。”說它無雙，四海無同類。歐陽修做揚(yáng)州太守時，就在瓊花樹旁建起一座“無雙亭”，當(dāng)官的為游人賞花建一座亭子，也算是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，又寫詩一首：“瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人；曾向無雙亭下醉，自知不負(fù)廣陵春”。
此花因?yàn)闊o雙，據(jù)傳被移栽過多次，據(jù)《齊東野語》，宋仁宗慶歷年間，此瓊花被移栽到開封，長勢不佳，被迫遷回?fù)P州。到了南宋，宋孝宗淳熙年間，又被遷移到杭州皇官內(nèi)，半死不活，匆忙有移回。
到了元代至正十三年，這株瓊花枯死，道士金丙瑞補(bǔ)植聚八仙，并筑瓊花臺一座。但是，補(bǔ)植的聚八仙也沒活到今天，不然也輪不上昆山亭林的瓊花拔得頭魁。
無論古瓊花還是聚八仙瓊花，都是忍冬科莢蒾屬植物，該屬植物其實(shí)分布很廣從華北到兩廣皆有。我們現(xiàn)在更多見的還有一種，叫繡球莢蒾。聚八仙或瓊花是外圍有一圈不孕五瓣花，繡球莢蒾則是整朵花序都是，形成了球狀，為與另外一種紫陽花的草本繡球區(qū)分，它也叫木繡球。
繡球莢蒾，忍冬科莢蒾屬，也叫木繡球
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