水芹菜（Oenanthe javanica）是很少幾種中國原產(chǎn)的蔬菜之一。水芹古即稱芹，由于味道鮮美而常被古人提及，那時(shí)歐洲的芹菜還沒有“入侵”中原代替水芹成為主要蔬菜；《呂氏春秋》中有“菜之美者，云夢(mèng)之芹”，這里的芹可能說的就是水芹。（擴(kuò)展閱讀：芹菜）
水芹（Oenanthe javanica）。圖片：plantjdx.com
水芹同時(shí)也是難得的從古至今都在吃的蔬菜。古時(shí)先民吃的菜，保留到今日的不多；水芹的生命力之長(zhǎng)久，也許要?dú)w功于它無比脆爽的口感和鮮香的氣味——很少有野菜的味道如此之好。
水芹香氣濃郁，這是傘形科蔬菜共同具有的特點(diǎn)；其實(shí)它的香味更類似于胡蘿卜而非芹菜。像同為傘形科的香菜和芹菜一樣，可能會(huì)有一部分人熱愛（如我）而另有不少人抵觸水芹的味道。
野生的水芹。圖片：余天一
水芹在中國大部分地區(qū)都有分布，江南一帶的水溝河邊尤其多，野生的水芹常常隨意地一片片長(zhǎng)在淺水或水岸上，是濕地環(huán)境比較常見的挺水植物之一。栽培的水芹品種很多，長(zhǎng)得比野生水芹壯大，更像是蔬菜而非野菜，養(yǎng)殖水芹的水田里泥濘滿地，而洗凈的水芹基部潔白如玉、上部青翠如蔥，也是蓮花一樣出淤泥而不染的植物。
春天河邊淤泥中新發(fā)的水芹。圖片：余天一
水芹并不是芹菜的品種；芹菜不論是中國栽培歷史較久的旱芹還是歐洲培育出的碩大的西芹，食用的葉柄都是實(shí)心有明顯纖維的，橫切面可以很清晰的見到這些纖維；而水芹的葉柄莖桿則是空心的，柔軟而沒有明顯纖維，顯然口感更優(yōu)。
水芹光亮的莖和葉柄。圖片：余天一
水芹是屬于南方的味道。北方雖然也有水芹分布，但少有食用水芹的傳統(tǒng)，而水芹卻在南方飲食文化中占據(jù)重要地位，蘇南地區(qū)傳統(tǒng)水生食用植物“水八仙”中就有水芹。和很多水生蔬菜一樣，水芹在秋冬季節(jié)蔬菜稀少的時(shí)候也可收獲。
水八仙。圖片：gzhphb.com
水芹能各種食材搭配，但其柔嫩的口感和具有強(qiáng)覆蓋性的特別氣味使得它更適合清炒等簡(jiǎn)單做法，買來一把新鮮水芹仔細(xì)洗凈簡(jiǎn)單一炒就是一道美味，加點(diǎn)豆絲或香干更是提鮮。
水芹炒香干。圖片：yaokaihui.com
糖醋水芹酥花生。圖片：籣草児
另外要說的一點(diǎn)是，除非你對(duì)水芹菜非常熟悉，否則千萬不要隨便采摘野生“水芹”，像有毒的毛茛屬植物不少種類就俗稱水芹菜，它們和水芹的生境相同，在沒有開花的時(shí)候與水芹長(zhǎng)得也非常相似，另外還有傘形科的毒芹等種類。其實(shí)區(qū)分這些與水芹相似的植物也不難，掐片葉子聞聞味道就好；而且如果遇到的是毛茛屬植物，葉片斷口通常會(huì)有有顏色的汁液流出。
毒芹（Cicuta virosa）。圖片：nutrawiki
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