常常有人問英式騎乘和西部騎乘哪個(gè)更簡單？我的答案是西部騎乘更簡單些。其中一個(gè)原因就是大的馬鞍（西部鞍）讓剛開始騎馬的朋友感覺更安全。以我的父親為例，他從來沒騎過馬，在我的英式馬鞍上只坐了兩分鐘，便苦苦央求要下馬，而換上西部鞍后，他卻樂得自在。
英式騎乘中，騎手需要學(xué)會隨著馬匹的步子，從馬鞍上起來，有一定的懸空時(shí)間。而在西部騎乘甲，馬匹的步子相對要小，不至于把騎手“彈”起來，這樣馬鞍上的騎手自然會感覺舒服很多。而且，西部鞍寬大的鞍痤，凸起的前鞍橋和后鞍橋更能讓新騎手感覺到安全和穩(wěn)固。
英式騎乘，即便是針對初學(xué)者，也涉及到諸多因素的相互協(xié)調(diào)，例如，雙腿、韁繩以及重心之間的平衡，只有協(xié)調(diào)互動(dòng)，才能控制住馬匹。而西部騎乘則不同，即使是從來都沒騎過馬的人，都可以相對安全地坐在馬上，輕松地享受鞍上的陽光午后。
雖然說了這么多西部騎乘的便捷．但我還是建議真正想學(xué)習(xí)騎馬的人．從英式騎乘學(xué)起。為什么呢？因?yàn)閷τ趥€(gè)可以使用英式馬鞍騎乘并予馬匹以正確的“英式”輔助的人而言，如果他對西部騎乘比賽感興趣的話，便可以輕松轉(zhuǎn)換過來。相反，如果是先掌握了西部騎乘，而后又想?yún)⒓訄龅卣系K等英式騎乘比賽，那可就難上加難，恐怕要從頭學(xué)起了。
我收到的最多問題就是“英式騎乘和西部騎乘有什厶區(qū)別？”而接著的問題是“哪種騎乘更簡單一些？”
英式騎乘和西部騎乘既有不同之處，又有著許多相似。最明顯的不同便是馬匹的裝備，相對于英式鞍，西部鞍更大且更重，設(shè)計(jì)原理是將騎手的重量分散到馬背上的更大區(qū)域，這樣終日追趕牛群時(shí)，牛仔和馬匹才能感覺到更舒適。
而英式鞍要小且輕，旨在讓騎手與馬背貼合地更為緊密。英式鞍和西部鞍也有各自不同的設(shè)計(jì)款式，主要是為了適應(yīng)特定的騎乘方式和運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。
回到騎乘方式上，英式騎乘和西部騎乘最大的區(qū)別便是：在英式騎乘中，騎手通過韁繩直接與馬嘴接觸，韁繩是“輔助”的一部分，聯(lián)合騎手的騎坐和雙腿使馬以特定的步速，按照一定的方向行進(jìn)。而大部分西部騎乘中，騎手與馬匹之間接觸很少，甚至是毫無接觸．騎手用騎坐、身體的重量和頸韁向馬匹給出相應(yīng)的指令。
在兩種騎乘方式中，騎手的坐姿基本相同。騎手應(yīng)坐正、坐直、向前或向后傾斜。雙腿自然垂在馬匹兩-側(cè)，雙臂放松，抵住騎手身體的兩側(cè)。英式騎乘中，騎手兩手各握一條韁繩，而牛仔卻單手握韁，另一只手自然垂下或放在大腿上。
文/Jayne Pedigo，編譯/汪亞麗
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