木活字印刷是活字印刷的一種，距今已有800多年的歷史。如名字一般，木活字印刷的主要材質(zhì)便是木頭，于元朝時(shí)期被農(nóng)學(xué)家王禎所發(fā)明，明代得到興起，清代盛行。也是我國(guó)如今唯一保留下來(lái)，并且仍在使用的活字印刷技藝。
人們都知道是畢升發(fā)明了活字印刷，但不知有多少人除此之外還對(duì)活字印刷有多少了解，在這么多年的改進(jìn)中，首先按照材質(zhì)分了以下幾種：泥活字印刷、木活字印刷、錫活字印刷、銅活字印刷等，其中只有木活字印刷在今天仍被使用。
目前木活字印刷技藝只有浙江省瑞安市西南部的平陽(yáng)坑鎮(zhèn)及曹村鎮(zhèn)一帶還在使用著，所以我們也稱(chēng)它為瑞安木活字印刷。直到今天當(dāng)?shù)厝说募易V都是用這種方式來(lái)印的。據(jù)了解，這里印刷制作家譜的字模采用的都是老宋體，它作為明朝以來(lái)的官方字體，用它印在宣紙上顯得美觀大氣。
瑞安木活字印刷技藝有兩大特點(diǎn)，一是剛剛所說(shuō)的老宋體字，字型古拙適合出現(xiàn)在嚴(yán)肅莊重的文字場(chǎng)合，第二點(diǎn)就是用上好的宣紙印刷，裝訂全用線裝，做工考究?？偨Y(jié)出來(lái)三句話：刻字有刀法，檢字有口訣，排版有格式。
木活字印刷的制作過(guò)程
木活字的印刷的工藝十分考究。工序有開(kāi)丁、謄清、排版、校對(duì)、刷印、大圈、劃支、填字、分譜、草訂、切譜、裝線、封面、裝訂等15道工序。所以平時(shí)要做好取材、制字模、寫(xiě)反手字、刻字等基礎(chǔ)工作。
工具
印刷的步驟眾多，所用的工具自然也不會(huì)少，比如刻字所用的梨花木，描字筆、雕刀、雕盤(pán)、印板、上手刷(棕刷)、下手刷、白蠟等。
描字
先將要刻的字，用毛筆仔細(xì)地反寫(xiě)在平整光滑的字模上。老宋體字的特點(diǎn)是橫細(xì)豎粗，筆劃對(duì)比很大，字形方方正正，根基扎實(shí)，因此，書(shū)寫(xiě)時(shí)必須靜心運(yùn)氣，功到字成。
刻字
字描好后，用刻刀逐步把所有的橫筆劃刻好，然后刻直筆劃，接著刻撇筆劃，最后用刻刀將空白的邊角全都挖去，一個(gè)反寫(xiě)的字就凸現(xiàn)在木模上了。
檢字
瑞安人有一套自己的檢字口訣，共105字，囊括了大部分漢子的部首，用方言誦讀，有平有仄，極為入韻，便于記憶和應(yīng)用。將字模按照檢字口訣的順序排列在一屜方形的字盒中。
排版
一般印刷家譜有兩種版式，一是序、跋、志等通用文體，按普通古籍的版式排版。二是正頁(yè)，分為單開(kāi)的3裁和4開(kāi)兩種版式，豎排，5大格，每格3裁6字，4開(kāi)5字，每格為一代，意為五世同堂。
印刷
印刷的過(guò)程是很原始的，從研墨開(kāi)始，然后“下刷”。將版面先用水洗一次，晾一會(huì)兒刷墨。下刷很有講究，陰雨天只要刷一次，干燥天要刷好幾次。用墨也很講究，少了看不清，多了模糊成一塊。下刷完畢后，對(duì)準(zhǔn)印版四角上宣紙，用“上刷”，吃準(zhǔn)手力，在宣紙上來(lái)回刷動(dòng)，然后，揭起宣紙，一張清秀的木活字印刷品就展現(xiàn)在我們面前。
裝訂
整本書(shū)印好后，譜師們就去進(jìn)行打圈、劃支、打洞孔、下紙捻、裁邊、上封面、訂外線等工序，至此一冊(cè)古色古香的木活字印刷品就完成了。
附：木活字印刷的檢字口訣：
君王立殿堂，朝輔盡純良。庶民如律禮，平大凈封彌。
折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無(wú)所有，聊贈(zèng)數(shù)支春。
疾風(fēng)知?jiǎng)挪?，世亂識(shí)忠臣。士窮節(jié)見(jiàn)義，國(guó)破列堅(jiān)貞。
臺(tái)史登金闕，將帥拜單墀。日光先戶(hù)牖，月色響屏巾。
山疊猿聲嘯，云飛鳥(niǎo)影斜。林叢威虎豹，旗熾走龍魚(yú)。
卷食雖多厚，翼韻韜略精。井爾甸周豫，特事參軍兵。
飲酌羅暨暢，瓦缺及豐承。玄黃赤白目，毛齒骨革角。
發(fā)老身手足，叔孫孝父母。
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