然而,哈布斯堡家族的權(quán)力從1629年的巔峰衰落的速度也非???,而且是不可逆轉(zhuǎn)的?;实鄣某晒σ蕾囆叛鎏熘鹘痰闹T侯的支持,但這些諸侯日益擔(dān)心如果哈布斯堡家族真的成功獲得對(duì)德意志新教諸侯國(guó)的完全控制,他們自己的獨(dú)立性也將很難維持。于是他們開(kāi)始從戰(zhàn)爭(zhēng)中退縮,并且成功地要求斐迪南解除他最大的軍事資本瓦倫斯坦的職務(wù)。
同時(shí),《歸還教產(chǎn)敕令》也使先前中立的新教諸侯國(guó)站到了皇帝的對(duì)立面,因?yàn)檫@些諸侯國(guó)面臨非常不容樂(lè)觀的前景,即它們可能失去至關(guān)重要的土地和收入,并且可以預(yù)見(jiàn),在它們的邊境之內(nèi),將會(huì)建立新的充滿敵意的天主教宣傳和煽動(dòng)中心。許多諸侯國(guó)決定參戰(zhàn),而帝國(guó)軍隊(duì)在1631年殘酷洗劫新教諸侯國(guó)馬格德堡又使它們的這一決定更加堅(jiān)定。
外部勢(shì)力的介入加速了哈布斯堡王朝的戰(zhàn)敗
對(duì)哈布斯堡家族權(quán)力的持續(xù)增長(zhǎng)表示擔(dān)憂的不僅僅是德意志人。1630年,能力出眾的瑞典國(guó)王--信仰新教的古斯塔夫·阿道夫率領(lǐng)他的紀(jì)律嚴(yán)明、裝備精良的部隊(duì)進(jìn)入德意志北部。古斯塔夫進(jìn)軍德意志的部分原因是他同情德意志的路德派教友,但主要原因是他希望在德意志獲得土地和權(quán)力,并希望阻止一個(gè)強(qiáng)大而統(tǒng)一的神圣羅馬帝國(guó)出現(xiàn)在波羅的海南岸。
同時(shí),法國(guó)的樞機(jī)主教黎塞留也決定介入,支持新教一方。長(zhǎng)期以來(lái),黎塞留一直認(rèn)為,打破哈布斯堡家族的權(quán)力是法國(guó)的首要目標(biāo)。盡管法國(guó)直到1635年才真正宣布參戰(zhàn)并派兵進(jìn)入德意志,但黎塞留早在1631年就已開(kāi)始慷慨資助瑞典軍隊(duì)了。古斯塔夫·阿道夫率領(lǐng)重整旗鼓的新教部隊(duì)在1631年秋季的布賴滕費(fèi)爾德戰(zhàn)役中擊潰了神圣羅馬帝國(guó)軍隊(duì)。直到1632年底瑞典國(guó)王在呂岑戰(zhàn)役中戰(zhàn)死,新教部隊(duì)的攻勢(shì)才被打破。
隨后,斐迪南承認(rèn)戰(zhàn)敗,通過(guò)同意廢除《歸還教產(chǎn)敕令》收買了不少德意志新教諸侯國(guó)。雖然這足以暫時(shí)避免哈布斯堡家族一敗涂地,但他們?cè)僖矡o(wú)法盤算著去統(tǒng)治德意志了,而只能當(dāng)個(gè)有名無(wú)實(shí)的皇帝。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí),根據(jù)《威斯特伐利亞和約》,德意志諸侯的傳統(tǒng)權(quán)利和自由得到確認(rèn),甚至有所擴(kuò)展。確認(rèn)了當(dāng)時(shí)的權(quán)力分散化狀態(tài)。
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