中世紀(jì)后的歐洲，終于擺脫了天主教對(duì)人性的壓制，通過文藝復(fù)興走上了人文和科學(xué)的道路。在海洋和陸地復(fù)雜交錯(cuò)的地理環(huán)境中，歐洲一直是分裂的，從來不曾出現(xiàn)過統(tǒng)一的權(quán)力中心，各封建諸侯之間你征我伐，戰(zhàn)爭(zhēng)接著戰(zhàn)爭(zhēng)，都盡自己的最大力量試圖在群雄中獨(dú)占鰲頭，成為最強(qiáng)的那一家。

風(fēng)起云涌的國際局勢(shì)，你翻唱罷我登場(chǎng)，有好幾個(gè)國家在力量的角逐中展示出強(qiáng)勁的肌肉，眼看著就能控制整個(gè)歐洲，成為這塊大陸的霸主。

第一個(gè)站在舞臺(tái)中央的是哈布斯堡家族。這是一支古老的日耳曼貴族，發(fā)跡于中世紀(jì)中歐的德意志地區(qū)。在幾百年時(shí)間里，他們通過不斷的近親聯(lián)姻，繼承了好幾個(gè)國家的王位，儼然成為歐洲政壇中最強(qiáng)大的一股集團(tuán)勢(shì)力，主要控制著西班牙、北部德意志、尼德蘭、奧地利和意大利南部那不勒斯和西西里島等地區(qū)，這還不算他們?cè)诿乐扌麓箨懻碱I(lǐng)的大片殖民地。1516年，以哈布斯堡家族的查理成為西班牙國王為標(biāo)志，往后的一個(gè)半世紀(jì)里，歐洲的主旋律就是哈布斯堡治下的西班牙——奧地利軸心同剩下的半個(gè)歐洲鐵血對(duì)抗。

由于反哈布斯堡同盟國中除了法國外，其余國家都放棄信奉天主教，而改信新教，我們不妨把這些國家統(tǒng)稱為新教國家。

新教國家一直作為一股政治聯(lián)盟，統(tǒng)一協(xié)調(diào)地防備著哈布斯堡家族的擴(kuò)張，期間的戰(zhàn)爭(zhēng)自然是不勝枚舉。在這些大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)中，最為重要的要數(shù)1618年到1648年間的“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”，因?yàn)檎怯捎谶@場(chǎng)曠日持久的對(duì)抗，慢慢葬送了哈布斯堡家族幾百年來在歐洲建立起來的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，并將他們拖入了國力循環(huán)衰退的泥潭，從此一蹶不振，淪為了歐洲的二流國家。

哈布斯堡這個(gè)龐然大物的轟然倒下，使得歐洲大陸兩百年來首次出現(xiàn)了權(quán)力真空，當(dāng)然，這自然也伴隨著新教國家夢(mèng)寐以求的多級(jí)體制的出現(xiàn)。所有的國家貌似都重新站在了一條全新的起跑線上，亂局再次出現(xiàn)。

強(qiáng)勢(shì)法國

亂世中率先出頭的是法國，法國雖然是天主教國家，但在對(duì)抗哈布斯堡家族的時(shí)候一直充當(dāng)著新教國家的堅(jiān)強(qiáng)后盾，甚至在“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”的后半段直接參戰(zhàn)并取得勝利，是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)者，自然也是勝利果實(shí)的享受者。1660年，被后世稱為“太陽王”的路易十四繼承了法國的王位，并憑借著歐洲大國的地位，迅速擴(kuò)充了軍力，其戰(zhàn)斗力幾乎和半個(gè)世紀(jì)前的西班牙不相上下。于是，法國自然替代了哈布斯堡的西班牙，成為了新教國家新的眼中釘、肉中刺，一直到1815年拿破侖被擊敗前，全歐洲一共組織起來七次“反法同盟”，共同遏制法國的擴(kuò)張。

在傳統(tǒng)的歐洲大陸戰(zhàn)場(chǎng)，法國的東側(cè)崛起了兩個(gè)德意志國家——勃蘭登堡和普魯士。這兩個(gè)國家都是在“三十年戰(zhàn)爭(zhēng)”后新晉的“優(yōu)等生”，他們和法國一起，在歐洲形成了一個(gè)脆弱的“三足鼎立”局面。

崛起的歐洲邊緣

如果說這個(gè)“三足鼎立”只是歐洲無數(shù)次上演的權(quán)力更迭把戲，并不稀奇的話，那么把眼光放大到整個(gè)歐洲，就會(huì)發(fā)現(xiàn)更大范圍的權(quán)力結(jié)構(gòu)正在重組。在歐洲的東西兩端，英國和俄國都避開了兩百年來中部歐洲的狗咬狗游戲，悶聲發(fā)大財(cái)?shù)刈兂闪藘晒尚碌某?jí)力量。

1688年后，威廉和瑪麗取代詹姆斯二世成為英國統(tǒng)治者，這一對(duì)新教夫婦沒什么宗教羈絆，治理起國家來比他們的老子要現(xiàn)實(shí)得多，他們撿起了伊麗莎白時(shí)代的老政策，重新塑造了皇家海軍，成為了海洋上的第一霸權(quán)國家。隨之而來的，是他們對(duì)海外殖民地的拓展，在印度，在北美，在非洲南部甚至在遙遠(yuǎn)的澳大利亞，英國殖民地都從最初的一個(gè)小點(diǎn)，慢慢擴(kuò)展成為了一大片領(lǐng)土，雖然到了18世紀(jì)70年代，北美殖民地的獨(dú)立使得英國喪失了部分海外利益，但這完全沒有影響他的國際影響力。更難得的是，英國的殖民方式和西班牙的掠奪式殖民完全不同，英國人帶著商業(yè)目標(biāo)開發(fā)殖民地，更多的是把殖民地看成是做生意的對(duì)象和市場(chǎng)，這種全新的殖民模式也為被殖民地區(qū)帶去了繁榮的經(jīng)濟(jì)活力和良好的治理制度。

比起英國商業(yè)式文明的崛起，俄國的擴(kuò)張則顯得野蠻和直接得多，俄國的領(lǐng)土本來不大，只是歐洲東側(cè)的一個(gè)公國，還處于農(nóng)奴制社會(huì)。趁著哈布斯堡家族和新教國家在歐洲的你爭(zhēng)我奪，俄國騎兵向東拓展，越過了亞細(xì)亞大草原，征服了那里的游牧部落，當(dāng)歐洲大陸的國家互相撕完以后，回頭發(fā)現(xiàn)俄國已經(jīng)是一個(gè)橫跨歐亞兩洲的大國了。

新格局成型

以上，就是17世紀(jì)下半葉歐洲的樣子了。有從老的權(quán)力格斗中生存下來的老牌強(qiáng)國——法國；也有哈布斯堡強(qiáng)權(quán)倒下了后趁機(jī)站起來的新貴——普魯士；還有西班牙王室遠(yuǎn)在奧地利的哈布斯堡家族表親——奧地利；趁著歐洲大混戰(zhàn)埋頭苦干終于干出成果來的“邊緣國家“——英國和俄國。

這五個(gè)國家代替西班牙，站在了舞臺(tái)的中央，但是他們的實(shí)力并不均衡。其中明顯最強(qiáng)大的一個(gè)是法國，在路易十四成為國王后，國王的專制王權(quán)得到加強(qiáng)，行政效率得到有效的提高，政府的財(cái)力和執(zhí)行力都大大加強(qiáng)；在軍事方面，法國率先組建起陸軍部，由行政長(zhǎng)官檢視軍隊(duì)的組織、軍資的籌措，這一系列措施使得法軍的戰(zhàn)斗力迅速增強(qiáng)。當(dāng)然，事情總是有兩面性的，法國的一枝獨(dú)秀勢(shì)必引起歐洲大陸新的軍制改革和軍備競(jìng)賽，競(jìng)爭(zhēng)者們相繼效仿法國的制度，并更進(jìn)一步，建立起了常備軍、皇家海軍等職業(yè)軍隊(duì)，為軍隊(duì)服務(wù)的一些列配套組織也產(chǎn)生了，軍事學(xué)院、兵工廠、軍營(yíng)等基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)運(yùn)而生，并不斷的改革更新，這些新的為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的機(jī)構(gòu)，在以前是沒有的。戰(zhàn)爭(zhēng)催生了軍隊(duì)建制的改變，這些改變反過來升級(jí)了戰(zhàn)爭(zhēng)的形態(tài)，自此以后，歐洲國家的戰(zhàn)爭(zhēng)將更加科技化和大規(guī)?；?。

棋局已經(jīng)擺開，接下來就是棋手們的對(duì)弈了。從1660年路易十四稱王開始，到1815年拿破侖兵敗滑鐵盧為止，歐洲進(jìn)入了一個(gè)以“法國對(duì)抗全歐洲”為特征的地緣政治時(shí)代，這是緊接著哈布斯堡戰(zhàn)爭(zhēng)的又一個(gè)血腥的百年。