特殊的含義
凡是對(duì)日本海軍有所了解的,不會(huì)不知道世界上最大的戰(zhàn)列艦“大和”號(hào)?!按蠛汀边@個(gè)名字雖說(shuō)由來(lái)于大致相當(dāng)于現(xiàn)在奈良縣的“大和國(guó)”,而這個(gè)名稱又是日本人對(duì)自己的國(guó)家,整個(gè)日本的一種美稱。這樣的美稱,除了“大和”以外,象“瑞穗”、“敷島”、“八島”和“秋津州”什么都一樣,此外還有“扶?!币脖划?dāng)作日本的美稱,這個(gè)典故還是來(lái)自我們中國(guó),傳說(shuō)中,東海日出之地,有一種雌雄同根的神木,這種神木被稱為“扶桑”,久而久之,這個(gè)神木的名稱也變成了日本的別名,在這些名稱中,“扶?!币彩翘窖髴?zhàn)爭(zhēng)中日本聯(lián)合艦隊(duì)中十二艘戰(zhàn)列艦之一,而且與“大和”不同的是,日本古代的藩國(guó)中,沒(méi)有一個(gè)叫做“扶桑國(guó)”的,這就是說(shuō),“扶?!敝Q,才完全是代表著日本整個(gè)國(guó)家。因此,和“大和號(hào)”一樣,不,甚至于可以說(shuō)更凌駕于“大和”這個(gè)名稱,對(duì)于“扶?!碧?hào)的這個(gè)命名,可以說(shuō)更是傾注了日本海軍對(duì)這艘軍艦的期待。這艘軍艦以前,也有一艘被稱為“扶?!钡膽?zhàn)船在日本海軍中服過(guò)役,這是第一艘被類分為“戰(zhàn)艦”也就是日語(yǔ)中相當(dāng)于戰(zhàn)列艦的艦種??梢韵胂瘢胺錾!边@個(gè)名稱在日本海軍里意味著什么!
然而,和“大和”號(hào)的赫赫名聲相比,“扶?!碧?hào)卻似乎早已被人淡忘,稱其為日本海軍內(nèi)存在感最低的戰(zhàn)列艦也不算過(guò)分。這是為什么?這還要從“扶?!奔捌滏⒚门灐吧匠恰碧?hào)的誕生說(shuō)起。
1906年,在英國(guó)下水的一艘軍艦讓世界感到了震驚,這就是“無(wú)畏”號(hào),這是一艘被稱為“讓任何現(xiàn)有戰(zhàn)列艦在一瞬間陳腐化”了的軍艦,當(dāng)時(shí)各國(guó)戰(zhàn)列艦的一般裝備為雙聯(lián)裝12英寸主炮兩座,單裝或者雙聯(lián)裝8到10英寸準(zhǔn)主炮6到12門(mén),由于口徑各異,自然讓彈藥供應(yīng)以及著彈觀察修正變得極為復(fù)雜。然而,“無(wú)畏”號(hào)首次采用了單一口徑,12英寸主炮10門(mén),這種統(tǒng)一了的主炮口徑使其在海戰(zhàn)中立于有利之地?!盁o(wú)畏”號(hào)的問(wèn)世宣告了一個(gè)海軍新時(shí)代——無(wú)畏艦時(shí)代的誕生,同時(shí)也極大地激起了更為熾烈的造艦競(jìng)賽,到了1912年,英國(guó)接連完成了4艘獵戶座級(jí)新型戰(zhàn)列艦,這型軍艦將主炮口徑從12英寸驟然提高到了13.5英寸,同時(shí)采用了將五座主炮塔全部置于艦艇中央線這種更為合理的配置方式,而其他各種性能相對(duì)于以往的無(wú)畏艦亦有過(guò)之而無(wú)不及之。對(duì)于這種強(qiáng)有力的新型戰(zhàn)列艦,英國(guó)的報(bào)界紛紛以“超無(wú)畏級(jí)”的美名冠之,因此,海軍競(jìng)賽的焦點(diǎn)又聚集在這種“超無(wú)畏級(jí)”的競(jìng)賽上。
反觀當(dāng)時(shí)日本海軍的建設(shè),雖然自始至終日本海軍當(dāng)局一直將其艦艇建設(shè)定位于世界最高的水準(zhǔn),但是也由于其作戰(zhàn)思想上依然存在著強(qiáng)烈的保守意識(shí),因此很難達(dá)成質(zhì)的飛躍。一個(gè)比較典型的例子就是薩摩戰(zhàn)列艦,事實(shí)上,該艦最初的設(shè)計(jì)便是廢除了準(zhǔn)主炮而采用單一口徑主炮,這個(gè)設(shè)計(jì)思想甚至比無(wú)畏級(jí)更早一些,然而,海軍方面卻依然墨守成規(guī),最終還是將該艦設(shè)計(jì)為裝備雙聯(lián)裝12英寸主炮兩座,雙聯(lián)裝10英寸準(zhǔn)主炮6座的傳統(tǒng)型軍艦,雖然本艦的排水量甚至超出了“無(wú)畏”號(hào),但是花費(fèi)了四、五年的建設(shè)期以及巨額費(fèi)用,依然只是建造了一艘攻擊力、航速都無(wú)法與無(wú)畏艦相比的老式“準(zhǔn)無(wú)畏艦”,在誕生的同時(shí)就陳腐掉了。而后的建造計(jì)劃所動(dòng)工的“河內(nèi)”和“攝津”號(hào),雖然統(tǒng)一了主炮口徑,但是位于中心線的前后主炮塔中裝備的是50倍徑的長(zhǎng)管炮,而側(cè)舷主炮塔居然采用的是45倍徑的短管炮!雖然主炮的彈頭可以一致,但是射擊時(shí)不論初速還是彈道都完全不同,因此這種河內(nèi)級(jí)戰(zhàn)列艦雖得無(wú)畏艦之名卻難言有無(wú)畏艦之實(shí)。
也許日本海軍當(dāng)局也開(kāi)始了反思,他們暫且放棄了“自力更生”,而將目標(biāo)放在一流水準(zhǔn),向英國(guó)維克斯公司訂購(gòu)了當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)列巡洋艦“金剛”號(hào),該艦和同期英國(guó)同類戰(zhàn)列巡洋艦雄獅級(jí)相比,更大、更強(qiáng)、更快、而且設(shè)計(jì)更合理。以至于英國(guó)在建造該級(jí)四番艦“虎”號(hào)時(shí),反過(guò)來(lái)參考了“金剛”的設(shè)計(jì)思路。而日本也從英制艦艇上學(xué)到了第一流的造艦技術(shù),尤其是在電氣艤裝方面更是受益匪淺。根據(jù)英制的“金剛”號(hào)。日本馬上自己仿制了其同型三艦,此舉將本國(guó)的造艦技術(shù)水準(zhǔn)又提上了一個(gè)臺(tái)階。在這同時(shí),自己建設(shè)“超無(wú)畏級(jí)”戰(zhàn)列艦自然成了日本海軍下面的目標(biāo)。他們決定將當(dāng)時(shí)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的“第三期海軍艦艇擴(kuò)張計(jì)劃”中的一艘“第三號(hào)甲鐵戰(zhàn)艦”作為“超無(wú)畏級(jí)”戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)建造。由于各國(guó)海軍戰(zhàn)備的增強(qiáng),1910年,海軍向議會(huì)提出了《海軍軍備緊急充實(shí)計(jì)劃》,要求建造7艘戰(zhàn)列艦,但是因?yàn)樨?cái)政上的理由,直到1913年才僅僅通過(guò)了建造“甲鐵戰(zhàn)艦”第四號(hào)到第六號(hào)的議案。
軍艦的設(shè)計(jì)是從1910年開(kāi)始的,野心勃勃的日本海軍依然緊抓自己一貫的傳統(tǒng),永遠(yuǎn)將目標(biāo)放在世界第一的位置。其最初的“超無(wú)畏級(jí)”戰(zhàn)列艦便被設(shè)計(jì)成一種排水量超過(guò)世界任何一艘軍艦,航速也要比別國(guó)通常的戰(zhàn)列艦要高,至于最主要的主炮裝備,目標(biāo)當(dāng)然也是世界第一,但是就裝備方案而言,就有裝備對(duì)外詭稱“四三式十二吋”的45倍徑14英寸主炮雙聯(lián)裝五座、三聯(lián)和雙聯(lián)各兩座、雙聯(lián)六座、三聯(lián)四座以及四聯(lián)三座,算上不同的船型和船體組合,一共多達(dá)35種不同方案。根據(jù)激烈的討論,主炮還是采用了和金剛級(jí)一樣的雙聯(lián)裝同型炮塔,以便于訓(xùn)練,同時(shí)也將炮塔全部裝備在中心線,以便于發(fā)揮最大的側(cè)舷火力,這就是本篇將要敘述的日本最為默默無(wú)聞的扶桑級(jí)戰(zhàn)列艦的誕生。
正如開(kāi)篇所述的,這種世界上最大的“超無(wú)畏級(jí)”戰(zhàn)列艦可謂匯集了日本海軍的最高技術(shù),從她被冠于日本美稱的“扶桑”之名看來(lái),其成敗與否當(dāng)然也直接影響了日本海軍的面目。不過(guò),當(dāng)時(shí)日本的造船工業(yè)以及設(shè)計(jì)能力雖然已經(jīng)取得了相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步,但若要設(shè)計(jì)生產(chǎn)世界最高水準(zhǔn)的超無(wú)畏艦還顯得非常吃力。剛剛還是處于仿制階段,卻要一舉開(kāi)始建造世界最大最強(qiáng)艦,這種不顧實(shí)際的“造艦大躍進(jìn)”也無(wú)情地遭到了現(xiàn)實(shí)的嚴(yán)厲懲罰。當(dāng)扶桑級(jí)的二號(hào)艦“山城”號(hào)擺上船臺(tái)沒(méi)有過(guò)多久,日本技師們就發(fā)現(xiàn)了這種日本海軍的“形象工程”存在有重大的缺陷。所有的問(wèn)題可以說(shuō)都是由硬塞在艦體中央的第三、第四兩座炮塔所惹出來(lái)的,只有四個(gè)炮塔的金剛級(jí)全長(zhǎng)是214.6米,而六個(gè)炮塔的新型軍艦竟然只有205.1米,軍艦全長(zhǎng)的大約百分之六十就要被那六個(gè)炮塔所占據(jù)!
我們來(lái)看看這兩座擠進(jìn)來(lái)的炮塔帶來(lái)了多少麻煩:
首先,這第三、第四炮塔中間就是后部輪機(jī)艙,這樣不光限制了輪機(jī)艙的空間,使大型鍋爐難以搭載,還要迫使其主防護(hù)帶延伸,加重了防護(hù)的負(fù)擔(dān)。這樣,設(shè)計(jì)人員必須在速度和防護(hù)上作出抉擇,結(jié)果,這艘日本所寄寓厚望,耗費(fèi)了巨資,傾注了全部技術(shù)力量的超無(wú)畏戰(zhàn)列艦航速只能勉強(qiáng)達(dá)到23節(jié),最大裝甲也只得被施以12英寸,不管在機(jī)動(dòng)性還是防護(hù)性方面都不能滿足要求。而這夾在這兩座炮塔中的煙囪又會(huì)給射擊指揮會(huì)帶來(lái)麻煩,分別配置的彈藥庫(kù)的搭載量也收到了限制。
其次,由于整個(gè)軍艦的大半被炮塔占據(jù),一旦向側(cè)舷以最大火力進(jìn)行齊射,射擊產(chǎn)生的炮煙和氣浪會(huì)密布整個(gè)軍艦,這些炮煙和氣浪自然會(huì)給上層建筑帶來(lái)破壞,除此以外,還有別的麻煩,由于后部射擊指揮所也被四號(hào)、五號(hào)主炮塔夾在中間,炮擊產(chǎn)生的炮煙和氣浪會(huì)給射擊指揮所的觀測(cè)帶來(lái)致命的影響。
還有別的問(wèn)題,從該艦的主炮配備狀況看,一號(hào)二號(hào)炮塔、五號(hào)六號(hào)炮塔分別以背負(fù)式配備在前后,中間的三號(hào)、四號(hào)炮塔卻是以獨(dú)立狀態(tài)安裝在舯部,在射擊指揮上難以形成一個(gè)炮群而造成相應(yīng)的問(wèn)題。
這些問(wèn)題所造成的結(jié)果,不單是“扶?!碧?hào),連船臺(tái)上因工期已經(jīng)展開(kāi)而來(lái)不及加以多少修正的二號(hào)艦“山城”也一樣,尚未完成也被貼上了“次品戰(zhàn)列艦”的標(biāo)簽!因此,日本海軍當(dāng)局不得不重新考慮改進(jìn)設(shè)計(jì)方案,原本計(jì)劃建造的同級(jí)戰(zhàn)列艦“伊勢(shì)”和“日向”號(hào)便以犧牲居住條件等為代價(jià),作了一些應(yīng)急性修改。(詳見(jiàn)拙作《不貞潔的和不完美的·被夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)所捉弄的巨艦·日本伊勢(shì)級(jí)航空戰(zhàn)列艦》)
竣工及改建為了建造這艘當(dāng)時(shí)世界上最大的戰(zhàn)列艦,日本國(guó)內(nèi)各大工廠紛紛進(jìn)行了擴(kuò)建,并增設(shè)了大型船臺(tái)、龍門(mén)吊等設(shè)備,而最后決定該艦的吳海軍工廠依然發(fā)現(xiàn)船臺(tái)進(jìn)一步擴(kuò)建已經(jīng)不可能,因此決定在1907年1月開(kāi)建,1912年3月剛完成的造船船塢內(nèi)建造這艘當(dāng)時(shí)還被稱為“三號(hào)甲鐵戰(zhàn)艦”的本艦,開(kāi)工日是1912年3月11日。
當(dāng)時(shí),在船塢內(nèi)建造三萬(wàn)噸級(jí)戰(zhàn)艦還是世界最初的嘗試。船塢中建造就是將船體在船塢上鋪設(shè)的木架上建造,在船體構(gòu)造基本完成后就開(kāi)始向船塢注水,等船體上浮以后便用拖船將其拖出,這個(gè)拖出船塢外的過(guò)程,便成了該船的下水典禮。如果一般從船臺(tái)上下水,命名者會(huì)用香檳酒瓶在船艏上撞擊,伴隨著鏗鏘的撞擊聲和飛濺的酒香泡沫,系留船體的纜繩會(huì)被特制的斧子砍斷,這時(shí),船艏上懸掛的彩球也隨之打開(kāi),從中會(huì)飛出白鴿,飄灑出彩帶紙花。伴隨著雄壯的樂(lè)曲,寄托著與會(huì)者的祝福,披紅掛彩的船體會(huì)在幾十秒內(nèi)徐徐滑入水中。此情此景給建造者和與會(huì)者所帶來(lái)的激動(dòng)之情是無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容的。相比之下,若在船塢中建造的話,當(dāng)船體從船塢中被拖出水中時(shí),便算是下水典禮了,所花時(shí)間大約要十分鐘以上,當(dāng)然就要乏味得多,也不會(huì)那么雄壯而激動(dòng)人心了。
兩年多以后的1914年3月,船體基本完成。雖然本艦有著這樣或那樣的缺點(diǎn)或缺陷,但是“形象工程”畢竟還是“形象工程”,其下水典禮也是與國(guó)家、軍隊(duì)體面息息相關(guān)的大事,為了讓這個(gè)典禮體面隆重,28日,工程主任永村清造船中佐絞盡腦汁,精心設(shè)計(jì),在船塢的各個(gè)起重機(jī)的支柱上布置了裝滿五彩紙片的空筒,當(dāng)船體經(jīng)過(guò)這些起重機(jī)被曳出船塢時(shí),依次用壓縮空氣將這些紙片噴出,想方設(shè)法不讓這種漫長(zhǎng)的船塢下水典禮變得乏味。這時(shí),軍艦正式被冠以日本國(guó)的美稱:“扶?!敝?。
“扶桑”號(hào)在1915年11月加入現(xiàn)役,這時(shí)正值第一次世界大戰(zhàn)之時(shí),那年英國(guó)和德國(guó)在多格灘進(jìn)行了一次主力艦之間的遭遇戰(zhàn),次年,更是展開(kāi)了規(guī)??涨暗娜盏绿m大海戰(zhàn),這兩場(chǎng)海戰(zhàn)給全世界的海軍帶來(lái)了各種經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),可以說(shuō)給了這以后軍艦的設(shè)計(jì)建造帶來(lái)了一場(chǎng)翻天覆地的沖擊。兩號(hào)艦“山城”號(hào)在1913年11月20日于橫須賀海軍工廠動(dòng)工,15年11月3日下水,雖然有了吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)強(qiáng)化結(jié)構(gòu)的機(jī)會(huì),但是,原來(lái)從英國(guó)訂購(gòu)的主炮鋼材等國(guó)外訂購(gòu)材料無(wú)法供應(yīng),盡管日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)能力也相應(yīng)跟上了進(jìn)程,“山城”號(hào)的竣工還是要比扶桑號(hào)晚了兩年,到1917年3月31日才加入了戰(zhàn)列。
“扶?!碧?hào)的設(shè)計(jì)建造由于帶有比較強(qiáng)烈的試驗(yàn)色彩,建造過(guò)程中其教訓(xùn)也作為其二號(hào)艦“山城”號(hào)改進(jìn)的要點(diǎn),因此,了;兩艦在竣工的時(shí)期就有著一些區(qū)別:
1.完成時(shí)“山城”號(hào)已經(jīng)搭載了方位盤(pán)瞄準(zhǔn)裝置,而“扶?!碧?hào)則是在1917年才加裝的。
2.8公分高炮(事實(shí)上是3英寸)“山城”號(hào)是安裝了4門(mén)才竣工的,而“扶桑”號(hào)也是在1918年才加裝的。
3.司令塔的裝甲“扶桑”為12英寸,“山城”則是14英寸。
4.扶桑艦艉原有的回廊由于強(qiáng)度不足,在竣工時(shí)被撤除,“山城”則改良安裝,因此,到大改裝為止有無(wú)艦艉回廊是從外觀上區(qū)分這兩姐妹的最好方法。
第一次世界大戰(zhàn)四年的廝殺結(jié)束以后,歐洲列強(qiáng)開(kāi)始舔舐它們流血的傷疤,哪里還有余力進(jìn)行花錢費(fèi)勁的造艦競(jìng)賽,但是,我不想比賽,當(dāng)然更不愿意別人超過(guò)我!這樣,五大海軍強(qiáng)國(guó)開(kāi)始坐下來(lái)商量“裁軍”了。這樣簽訂的華盛頓條約對(duì)于各國(guó)準(zhǔn)備新建的主力艦可謂是一場(chǎng)毀滅性的打擊,那些接受日德蘭海戰(zhàn)教訓(xùn)設(shè)計(jì)建造的新型軍艦幾乎全軍覆沒(méi)。
但是,新艦的停工卻給了列強(qiáng)改裝老艦的機(jī)會(huì),日本就對(duì)條約的所有“幸存”艦進(jìn)行了改裝,改裝的內(nèi)容基本也是根據(jù)日德蘭海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)以及這些年技術(shù)的發(fā)展,這些改裝提高各艦的各項(xiàng)能力。主力艦的改裝工程內(nèi)容如下:
1.增大主炮的仰角以提高射程,同時(shí),在主桅樓上設(shè)置相應(yīng)的炮戰(zhàn)指揮裝置。
2.隨著炮戰(zhàn)距離的增大以及日益加劇的航空威脅,必須針對(duì)大落角的炮彈以及航空炸彈可能對(duì)甲板的損傷提高水平防御。
3.由于條約規(guī)定不得強(qiáng)化垂直防御,也可以通過(guò)加強(qiáng)對(duì)彈藥庫(kù)等要害部位的防御達(dá)到同樣目的。
4.加裝突出的防雷隔艙,強(qiáng)化水中防御,同時(shí)抵消由于改裝造成的預(yù)備浮力減少。
5.換裝效率更高的鍋爐,完成燃料從以燒煤為主向以燒油為主的過(guò)渡,最終達(dá)成重油專燒。換裝更新型的主機(jī),提高航速。
6.增設(shè)航空設(shè)備,搭載水上飛機(jī),強(qiáng)化偵察、觀測(cè)能力。
7.廢除已經(jīng)沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)意義的魚(yú)雷兵器。
8.延長(zhǎng)艦艉,保持體形,防止由于排水量的增加帶來(lái)的艦艇浮力減少。
9.加強(qiáng)防空火力以對(duì)抗航空威脅。
日本的十艘戰(zhàn)列艦都接受了這樣一系列的改裝,改裝分期分批,其結(jié)果所帶來(lái)的最為明顯特征就是主桅樓的逐漸巨大化,這是為了適應(yīng)遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)而在主桅上安裝各種射擊指揮裝置的結(jié)果。最終形成了第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期日本戰(zhàn)列艦的標(biāo)志性特征:古塔式主桅,而這些塔桅中,最為典型、最為獨(dú)特的莫過(guò)于“扶桑”號(hào)。高大、巍峨、卻又看似搖搖欲墜。
“扶桑”號(hào)在1930年4月到1933年5月首先輪到了大改裝,由于全身的幾乎被炮塔占據(jù),因此在改裝中,沒(méi)有多少追加新型裝備的余地,尤其是長(zhǎng)大的彈射器,為了塞進(jìn)這個(gè)關(guān)鍵設(shè)備,不得不將其三號(hào)炮塔方向調(diào)轉(zhuǎn),而把彈射器安裝在炮塔頂上。就是由于這個(gè)主炮的方向的改變,讓本來(lái)就狹窄的艦橋底部變得更加局促,這也是造成“扶桑”號(hào)主桅樓不安定感的緣由。
主桅的塔樓化目的是為了提高遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)的觀測(cè)能力,不過(guò)主炮的射程不加以提高戰(zhàn)斗力也無(wú)法強(qiáng)化,而提高射程最為簡(jiǎn)潔有效的方法是加大射角,因此,“扶?!碧?hào)的主炮仰角由30度提高到了43度,主炮的射程由25000米延伸到了35000米,除了主炮,副炮的仰角也作了提高。
除了這一點(diǎn),防御的改善也是一大要點(diǎn),對(duì)于水平防御,“扶桑”在其彈藥庫(kù)和主機(jī)艙等關(guān)鍵部位加裝了0.75到4英寸厚的裝甲板,主炮塔的頂蓋裝甲也提高到了6英寸。而水下防御除了增加突出的防魚(yú)雷隔艙以外,還新設(shè)了1到3英寸的縱隔壁,根據(jù)不同部位,還在水下船體外部用1英寸厚的鋼板3-4層強(qiáng)化,以對(duì)抗可能出現(xiàn)的水中彈效應(yīng)。雖然通過(guò)這一系列的強(qiáng)化,本艦的防御能力得到了一定的提高,但是畢竟總體存在著先天問(wèn)題,其水平裝甲某些地方還不如金剛級(jí),對(duì)于同樣14英寸炮彈的防御也有不足的呼聲。
另一個(gè)主要改裝項(xiàng)目是主機(jī)的換裝,目的是將本艦的航速提高到25節(jié),原來(lái)的24臺(tái)1666馬力宮原式混燒鍋爐換成了專燒柴油的12500馬力艦本式鍋爐8臺(tái),大大地提高了效率。由于減少了鍋爐,煙囪可以被結(jié)合成了一個(gè),“扶桑”號(hào)成了日本第一艘將兩個(gè)煙囪結(jié)合成一個(gè)的戰(zhàn)列艦。同時(shí)由于鍋爐所占體積的減少,燃料搭載量也大幅提高,其航程提高到了16節(jié)11800海里。
最后,這次改裝撤除了1918年加裝的單管“八公分”高射炮,換上了雙聯(lián)12.7公分高射炮四座,兩聯(lián)40毫米對(duì)空機(jī)關(guān)炮和四聯(lián)12.7毫米高射機(jī)槍各兩座,在艦橋增設(shè)高射測(cè)距儀以強(qiáng)化防空火力,與此同時(shí),拆除了幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)使用的水下魚(yú)雷發(fā)射管。
這次改裝的進(jìn)行中,第一次倫敦條約締結(jié),“海軍假期”又一次被延長(zhǎng)了,所以,日本決定對(duì)依舊問(wèn)題重重的“扶?!碧?hào)作更進(jìn)一步的改裝。改裝工作在1934年9月到1935年2月中進(jìn)行,這次改裝的主要工程是將艦艉延長(zhǎng)7.62米,為的是維持長(zhǎng)寬比,減少阻力以不使航速減低。由于延長(zhǎng)了艦艉,這樣可以將水上飛機(jī)的彈射器從第三號(hào)炮塔的頂部移到加長(zhǎng)了的艉部,使其擁有搭載三架水上偵察機(jī)的能力。為了進(jìn)一步強(qiáng)化防空能力,還將裝上不久的兩座40毫米機(jī)關(guān)炮換成雙聯(lián)25毫米機(jī)關(guān)炮八座。同時(shí)還將主桅頂部的六米測(cè)距儀換成八米測(cè)距儀。其他還設(shè)置了消磁電線、在防御隔艙內(nèi)進(jìn)行了鋼管的充填、以及增設(shè)了應(yīng)急排水裝置等等。
“山城”號(hào)相應(yīng)的改裝也在1930年12月到1934年11月實(shí)施,和“扶桑”號(hào)不同的是,“山城”的改裝不是分兩步,而是一次完成了“扶?!碧?hào)兩次改裝所要實(shí)施的項(xiàng)目,這樣就可以直接先延長(zhǎng)艦艉,將航空裝備設(shè)置在艦艉,而不需要象“扶?!碧?hào)這樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力地先改變炮塔朝向再安裝彈射器了,這樣造成的最為直觀的結(jié)果就是,“山城”的艦橋可以不用象“扶?!碧?hào)那樣“彎腰駝背”了。
以后小改裝還在繼續(xù),太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)前夕,兩艦的主測(cè)距儀被換成了更為巨大的十米測(cè)距儀,多次改裝以后,排水量也上升到了34500噸,而滿載排水量也突破了四萬(wàn)大關(guān),但是盡管改裝復(fù)改裝,但是和其他同級(jí)戰(zhàn)列艦相比,還是有著很大劣勢(shì)。“扶?!碧?hào)那宛如積木搭成的主桅樓,看似巍峨,但卻令人感到那樣的惴惴不安,這個(gè)巨大卻不安定的塔樓,也可以說(shuō)是日本戰(zhàn)列艦在“海軍假期”所進(jìn)行的大改裝中片面追求提高戰(zhàn)斗力的象征吧。
無(wú)功反受祿太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí),“扶?!?、“山城”兩姐妹及其兩個(gè)堂姐妹“伊勢(shì)”、“日向”號(hào)同屬第一艦隊(duì)的第二戰(zhàn)隊(duì),該戰(zhàn)隊(duì)擁有48門(mén)14英寸主炮,在聯(lián)合艦隊(duì)中,第一艦隊(duì)是艦隊(duì)決戰(zhàn)的核心,其中第一戰(zhàn)隊(duì)由聯(lián)合艦隊(duì)旗艦“長(zhǎng)門(mén)”及其姊妹艦“陸奧”所組成,直屬于山本五十六指揮,而高須四郎中將的第二戰(zhàn)隊(duì)便成了當(dāng)時(shí)的主攻手。由這樣的編制可以看出日本海軍對(duì)這48門(mén)巨炮抱有何等的期待。然而一是因?yàn)槿毡竞\婇L(zhǎng)年以來(lái)對(duì)于主力艦決戰(zhàn)的執(zhí)著,不愿意過(guò)早地投入主力;二來(lái)這些軍艦的速度難以發(fā)揮真正的作用,人們通常因?yàn)樗齻円恢倍毫粼谄漶v地的柱島而譏笑她們是“柱島艦隊(duì)”。
這“柱島艦隊(duì)”的首次任務(wù)便是迎接襲擊珍珠港的南云部隊(duì)的凱旋,當(dāng)六艘戰(zhàn)列艦以一列縱陣通過(guò)狹窄的豐后水道時(shí),著實(shí)是威風(fēng)凜凜,當(dāng)然迎接部隊(duì)不會(huì)行駛得太遠(yuǎn),當(dāng)然這時(shí)也沒(méi)有什么大的威脅,只是在12日通過(guò)截獲的無(wú)線電文探明了附近有兩艘敵方潛艇的活動(dòng),有驚無(wú)險(xiǎn)。這次航行是“扶?!?、“山城”的第一次作戰(zhàn)行動(dòng),雖然沒(méi)有發(fā)射一發(fā)炮彈,返航后照樣獲得了“功勞甲”的表彰!
獲獎(jiǎng)以后,“柱島艦隊(duì)”們自然還是與戰(zhàn)斗無(wú)緣,在訓(xùn)練中度過(guò)每一天。直到1942年4月18日,一支美國(guó)的特混艦隊(duì)對(duì)日本本土進(jìn)行了首次空襲,接到了戰(zhàn)報(bào)以后,聯(lián)合艦隊(duì)連忙向正在柱島訓(xùn)練的兩艦下達(dá)了作戰(zhàn)命令。
美國(guó)的特混艦隊(duì)由航空母艦“大黃蜂”和“企業(yè)”號(hào)為中心構(gòu)成,在8點(diǎn)24分將實(shí)施空襲的杜立特B-25轟炸機(jī)放飛以后,當(dāng)即以25節(jié)的航速返航,而受命追擊的日本艦隊(duì)竭盡全力,才算是跑出20節(jié)的航速,顯然根本無(wú)法實(shí)行追捕,正在艦隊(duì)望洋興嘆之時(shí),又收到了惡劣天氣的洗禮,而且狂風(fēng)惡浪一來(lái)就是好幾天,“山城”號(hào)的彈射機(jī)上的飛機(jī)也被沖走,編隊(duì)只能在22日悻悻歸去,當(dāng)然沒(méi)有功勞也有苦勞,由于“支援對(duì)敵機(jī)動(dòng)部隊(duì)的攻擊”,再次被授予“勛功甲”。
這次空襲行動(dòng)使日軍下了消滅美國(guó)特混艦隊(duì)的決心,慣于在苦思冥想中制定作戰(zhàn)計(jì)劃的黑島龜人大佐制定了一項(xiàng)紛繁復(fù)雜的作戰(zhàn)計(jì)劃,佯攻阿留申群島,將美國(guó)特混艦隊(duì)殲滅的同時(shí),攻取中途島。而高須四郎中將麾下的第一艦隊(duì)第二戰(zhàn)隊(duì)的這48門(mén)主炮,便是肩負(fù)著支援全般作戰(zhàn),“依據(jù)特命,在中途島的攻略之日,抵達(dá)基斯卡島南方五百海里,在支援北方部隊(duì)的同時(shí),捕捉殲滅敵艦隊(duì)”,在半途上伏擊美國(guó)特混艦隊(duì)的任務(wù)。
然而,這個(gè)最終只是日軍的一廂情愿,6月5日7點(diǎn)50分,巨大的戰(zhàn)列艦“大和”號(hào)上的聯(lián)合艦隊(duì)司令部等來(lái)的消息不是擊潰美國(guó)艦隊(duì),攻取中途島的捷報(bào),而是三艘主力航空母艦中彈起火的兇耗!而且隨著時(shí)間的推移,情況也愈發(fā)惡化,主力艦隊(duì)的四艘航空母艦都在須臾間灰飛煙滅。
到最后的航空母艦“飛龍”號(hào)沉沒(méi)以前,“扶?!?、“山城”艦隊(duì)接到了和主力匯合的命令,艦隊(duì)在11點(diǎn)35分,開(kāi)始匆匆向東南回縮。但是由于形勢(shì)更加嚴(yán)峻,山本五十六終于在23點(diǎn)55分下達(dá)了作戰(zhàn)中止的命令,次日中午12點(diǎn),第二戰(zhàn)隊(duì)又奉命轉(zhuǎn)舵西南西,以接應(yīng)潰退下來(lái)的機(jī)動(dòng)部隊(duì)。不久以后,高須部隊(duì)又接到了支援北方艦隊(duì)的命令而開(kāi)始北進(jìn),冒著越來(lái)越寒冷的氣溫和越來(lái)越惡化的天氣,艦橋勤務(wù)的人員開(kāi)始穿上外套,海面的狂濤中,艦艇甚至露出了水線以下的紅色船腹,有時(shí)螺旋槳還會(huì)空轉(zhuǎn)!一直到接近阿圖島附近。13日總算獲得了返航的命令,一旦兵敗,狼狽至此。艦隊(duì)直到6月17日才返回了橫須賀,出擊時(shí)摩拳擦掌,歸回時(shí)垂頭喪氣。沒(méi)有遇見(jiàn)一個(gè)敵人,沒(méi)有發(fā)射一發(fā)炮彈,窮奔于北太平洋20日前后,空手回港時(shí)還是得到的“勛功”照樣還是甲。
中途島海戰(zhàn)的慘敗后,不可一世的日本帝國(guó)海軍一蹶不振,“扶桑”、“山城”又一次退回柱島開(kāi)始了他們“月月火水木金金”①的猛訓(xùn)練,到了1943年,所屬的第二戰(zhàn)隊(duì),進(jìn)而連從日俄戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)一直是聯(lián)合艦隊(duì)主力的第一艦隊(duì)也被解散了!兩艦作為單艦而不是部隊(duì)附屬于聯(lián)合艦隊(duì),分別成了訓(xùn)練專業(yè)艦,“山城”還離開(kāi)了其姐妹艦,前往橫須賀擔(dān)任炮術(shù)學(xué)校等各種專業(yè)學(xué)校的訓(xùn)練艦。
這期間,戰(zhàn)局對(duì)日本越來(lái)越不利,連號(hào)稱“絕對(duì)國(guó)防圈”的塞班島也成了美軍下一步的攻擊目標(biāo),如果該島失守,日本本土將會(huì)置于美國(guó)遠(yuǎn)程航空的攻擊范圍之內(nèi),日本為了死守這個(gè)要害之地,制定了決戰(zhàn)方案:“阿”號(hào)作戰(zhàn),為了參加作戰(zhàn),“扶?!碧?hào)也被召集,和因?yàn)槭鹿蕟适Я肆排灐瓣憡W”的“長(zhǎng)門(mén)”號(hào)編入同一部隊(duì),奔赴塔威塔威。5月7日,忽然接到了美軍登陸比阿克島的急電,日軍為此制定了援救計(jì)劃,編成第16戰(zhàn)隊(duì),掩護(hù)機(jī)動(dòng)第二旅團(tuán)前去增援,定名為“渾”作戰(zhàn)。而“間接護(hù)衛(wèi)渾部隊(duì)的行動(dòng),殲滅遭遇之?dāng)场钡娜蝿?wù)就落到了臨時(shí)抽調(diào)出的“扶?!焙蛢伤因?qū)逐艦的肩上。然而第一次渾行動(dòng)由于途中遇到了巡邏中的美國(guó)B-24機(jī)而草草收?qǐng)?,而“阿”作?zhàn)也在得到被形象地稱為“馬里亞納火雞大捕殺”這樣的一邊倒戰(zhàn)果后,以日本海軍的慘敗而告結(jié)束,塞班島棄守,帝國(guó)的絕對(duì)國(guó)防圈崩潰了。
“扶?!眳s還是徒勞無(wú)功,7月15日返回吳港,進(jìn)行了最后的改裝,增加了雷達(dá)和大量的防空機(jī)關(guān)炮。同時(shí),“山城”號(hào)也于7月20日進(jìn)行了同樣的最后改裝,兩艦在分離了幾乎十個(gè)月以后,于9月10日在吳港重逢,再次編入第二戰(zhàn)隊(duì),“山城”的桅桿上飄起了西村祥治中將的將旗,準(zhǔn)備參加聯(lián)合艦隊(duì)最后的大規(guī)模作戰(zhàn):“捷一”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃。戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以后,兩艦一直無(wú)功而受祿,但是這次的硬仗,對(duì)于這兩艘先天不足的戰(zhàn)艦而言,等待著的,將會(huì)是一種什么樣的命運(yùn)!
①這是日本海軍有名的訓(xùn)練方式
,將星期天當(dāng)作星期一,將星期六當(dāng)作星期五,沒(méi)有假日。
蘇里高之夜
1944年10月17日,麥克阿瑟將軍為了實(shí)現(xiàn)自己“我將歸來(lái)(I shall return)”的諾言,在菲律賓萊特島登陸,菲律賓如果失守對(duì)于日本而言,結(jié)果將是通往南方資源地帶的交通線徹底被切斷,不言而喻這樣除了舉手投降以外將別無(wú)選擇的。為了阻止這樣的敗局,日軍竭盡全力,并設(shè)計(jì)調(diào)虎離山,誘開(kāi)美軍主力艦隊(duì),使萊特灣美軍登陸場(chǎng)門(mén)戶洞開(kāi),日軍主力將乘虛而入,消滅灘頭上的美軍,從而力扶起將傾的大廈。定這一系列作戰(zhàn)計(jì)劃名為一個(gè)“捷”字,以求反敗為勝。
日軍慣用“分進(jìn)合擊”的戰(zhàn)術(shù),但是,“分進(jìn)合擊”靠的是一個(gè)“奇”字,一旦出其不意,“分進(jìn)合擊”可以達(dá)到使敵人防不勝防、手足無(wú)措的功效,然而,這樣的戰(zhàn)術(shù)必須依靠極為周密的配合,步調(diào)一致,還需要一個(gè)“準(zhǔn)”字,否則,只會(huì)分散兵力,逐次投入戰(zhàn)場(chǎng)而被各個(gè)擊破。在“捷”號(hào)計(jì)劃中,日軍還是來(lái)了一個(gè)“分進(jìn)合擊”,由沒(méi)有什么飛機(jī)的小澤航空母艦部隊(duì)吸引美軍主力,再將自己的主力艦隊(duì)分兩路南北夾擊美軍的登陸場(chǎng)。至于為什么非要在這里來(lái)一個(gè)“分進(jìn)合擊”,主要還是由于本篇的主人公,這兩艘扶桑級(jí)戰(zhàn)列艦。這兩艘年邁的軍艦由于先天不足,航速實(shí)在跟不上主力部隊(duì),因此只好走最近的南路,而主將栗田健男中將則率領(lǐng)麾下的包括巨大的大和級(jí)戰(zhàn)列艦的主攻艦隊(duì),繞道北路,以求合擊美軍灘頭。
西村祥治中將是日軍中的一員虎將,出擊以前,剛剛接到自己當(dāng)海軍軍官的獨(dú)生子禎治在菲律賓陣亡的消息,這次他已經(jīng)準(zhǔn)備決死一戰(zhàn)了。這次以這兩艘老邁戰(zhàn)列艦為首的小艦隊(duì)由他統(tǒng)領(lǐng),他將和由臺(tái)灣駛來(lái)的另一支志摩艦隊(duì)匯合,直奔蘇里高海峽而來(lái),未到海峽就在10月24日9點(diǎn)40分遭到了美國(guó)埃塞克斯號(hào)的艦載機(jī)27架的空襲,惟有“扶?!焙万?qū)逐艦“時(shí)雨”各被擊中一彈,對(duì)于西村而言,所幸的是各艦傷勢(shì)并不重,“扶?!碧?hào)只是艦艉的兩架飛機(jī)被擊毀而已,而且空襲沒(méi)有再來(lái),參加空襲的飛機(jī)都奔向更大的肥肉:北方錫布延海上的栗田艦隊(duì)而去。
10月24日夜晚,水平如鏡,夜空中隨處點(diǎn)綴著幾片烏云,四周漆黑一片,惟有一彎下弦月掛在清澄的夜空中。20點(diǎn)13分,西村中將接到了栗田在預(yù)計(jì)25日凌晨4點(diǎn)突入戰(zhàn)場(chǎng)的電報(bào),他知道自己無(wú)法等下去,同時(shí),如果再過(guò)一會(huì),志摩艦隊(duì)也會(huì)趕到,這樣一來(lái),指揮系統(tǒng)會(huì)發(fā)生混亂,西村并不樂(lè)意受志摩節(jié)制,便決定單獨(dú)突入狹窄的蘇里高海峽,西村的好運(yùn)也到頭了。
蘇里高海峽的對(duì)面就是美國(guó)的登陸灘頭萊特灣,灣內(nèi)主要由金凱德中將麾下的美國(guó)第七艦隊(duì)負(fù)責(zé)掩護(hù)和支援登陸場(chǎng),而把守蘇里高海峽的,是奧登多夫少將的率領(lǐng)的主力,他得到敵情以后,便擺出了一個(gè)“不給對(duì)手一絲翻本的機(jī)會(huì)”的鐵壁之陣來(lái)熱烈歡迎。
西村艦隊(duì)遇見(jiàn)的最早敵手是李遜少校的魚(yú)雷快艇中隊(duì),22點(diǎn)52分,擔(dān)任警戒的“時(shí)雨”號(hào)驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了左前方的島影中閃出了三艘快速逼來(lái)的魚(yú)雷快艇,那是美PT131和兩艘僚艇發(fā)起的第一輪攻擊,時(shí)雨號(hào)立即開(kāi)火,快艇們雖然左避右躲并施放煙幕,但是依然被擊中,這第一波攻擊被擊退,由于PT131的無(wú)線電受損,發(fā)現(xiàn)敵艦的第一報(bào)晚發(fā)了一個(gè)小時(shí)左右。這以后,快艇們還是不斷以三艇一組分13小隊(duì)前來(lái)騷擾,攪得西村艦隊(duì)草木皆兵,子夜時(shí)分,正當(dāng)“最上”號(hào)巡洋艦率領(lǐng)三艘驅(qū)逐艦趕走完魚(yú)雷艇回歸本隊(duì)時(shí),被“山城”號(hào)誤傷,炮彈擊中病室并造成了三人的死亡,日軍亂作一團(tuán)。這時(shí),蘇里高的入口處的靜謐早已被此起彼伏的槍炮聲打破,漆黑的夜空中也遍布來(lái)回晃動(dòng)的探照燈光柱,以及緩緩下降的星彈。雖然這種攻擊沒(méi)有擊中一艘敵艦,但是此舉有效地遲滯了西村艦隊(duì)的進(jìn)擊速度,子夜前的數(shù)分鐘前,“發(fā)現(xiàn)敵艦”的電文終于被奧登多夫收到。
魚(yú)雷快艇的攻擊一直延續(xù)到25日2點(diǎn)13分,日艦沒(méi)有被魚(yú)雷擊中,而美方的快艇中PT493號(hào)被擊毀后沉沒(méi),成為美軍在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中損失的唯一艦艇。但是在以后魚(yú)雷快艇依然遲滯了志摩艦隊(duì),在3點(diǎn)24分擊中了其“阿武隈”號(hào)輕巡洋艦。
魚(yú)雷艇的騷擾過(guò)后,西村艦隊(duì)排成三列縱隊(duì)加速朝正北航行,然而,更加可怕的對(duì)手卻早已默默地潛伏在峽內(nèi)恭候,只是日艦上的22式海上警戒雷達(dá)不能明確辨別敵艦和島嶼,直到2點(diǎn)53分,西村才收到了來(lái)自“時(shí)雨”號(hào)的報(bào)告,“迪納加特(Dinagat)島附近發(fā)現(xiàn)敵驅(qū)逐艦三艘以上!”,那正是由柯沃德上校高速襲來(lái)的警戒驅(qū)逐艦隊(duì),這支部隊(duì)共有柯沃德直屬的第54驅(qū)逐艦中隊(duì)5艘驅(qū)逐艦和菲利普斯海軍中校指揮的第108驅(qū)逐艦中隊(duì)3艘驅(qū)逐艦,這兩支艦隊(duì)開(kāi)始分別從左右兩翼發(fā)動(dòng)魚(yú)雷攻擊。
收到這份報(bào)告后,西村將艦隊(duì)排為“滿潮”、“朝云”、“山云”、“時(shí)雨”、“山城”、“扶?!焙汀白钌稀睘轫樞虻囊蛔挚v隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn),第54驅(qū)逐艦中隊(duì)在3點(diǎn)抵達(dá)軍艦戰(zhàn)列右前方大約7到8000米,3點(diǎn)9分,日軍的探照燈集中投向了煙幕中的先頭艦“里米”號(hào),該艦的附近騰起了高低不整的水柱,1分鐘后,54中隊(duì)立即轉(zhuǎn)舵,卻留下27發(fā)魚(yú)雷快速而去,“最上”號(hào)見(jiàn)勢(shì)不妙連忙回避,但是其前方的“扶?!眳s因?yàn)樾袆?dòng)遲緩,被“梅爾文”號(hào)發(fā)射的魚(yú)雷攔腰擊中頓時(shí)落伍,這艘巨大的軍艦開(kāi)始向右回旋后撤,蹣跚了不遠(yuǎn)就再也開(kāi)不動(dòng)了。
3點(diǎn)16分,西村命令各艦緊急向右一齊轉(zhuǎn)舵90度,同時(shí)開(kāi)始炮擊,然而視線不良,美艦又頻頻施放煙幕,根本無(wú)法有效瞄準(zhǔn)射擊。20分左右,菲利普斯的108驅(qū)逐艦中隊(duì)出現(xiàn)在日軍左前方,從另一個(gè)方向?qū)Ⅳ~(yú)雷射向西村艦隊(duì),這次輪到前導(dǎo)的驅(qū)逐艦中雷了,指揮艦“滿潮”號(hào)頓時(shí)喪失了動(dòng)力,漂在了海面,“山云”號(hào)“如同一塊燒紅的鐵塊投入水中”一樣發(fā)出咝咝的聲響迅速下沉,“朝云”號(hào)的艦艏斬?cái)?,只能?/span>12節(jié)左右的低速航行。稍后不久,西村的旗艦“山城”號(hào)也在左舷后部被“蒙森”號(hào)發(fā)射的魚(yú)雷命中,該艦不得不向兩個(gè)彈藥庫(kù)注水,第3號(hào)炮塔以下的火炮不能使用,只能以艦艏的1號(hào)、2號(hào)主炮塔應(yīng)戰(zhàn),但是依然能夠保持航行。到了3點(diǎn)半鐘,沒(méi)有中雷的只有“最上”和“時(shí)雨”兩艘,但是西村依然沒(méi)有退縮,他向栗田和志摩發(fā)報(bào):“第二號(hào)緊急戰(zhàn)報(bào),蘇里高海峽北口兩側(cè)均有敵方魚(yú)雷艇和驅(qū)逐艦,我驅(qū)逐艦兩艘被雷擊中后正在漂流,山城也中雷一發(fā)但無(wú)礙戰(zhàn)斗?!?/span>
3點(diǎn)40分,“山城”一馬當(dāng)先,“最上”緊隨其后,“時(shí)雨”號(hào)在后側(cè)掩護(hù),繼續(xù)向北航行。沒(méi)有過(guò)10分鐘,編隊(duì)再次遭遇美國(guó)驅(qū)逐艦隊(duì),那是麥克梅恩海軍上校指揮的第24驅(qū)逐艦中隊(duì)的6艘驅(qū)逐艦,又一次以25節(jié)的航速逼近,尤其是其中坐鎮(zhèn)澳大利亞驅(qū)逐艦“阿倫塔人”號(hào)的布坎南海軍中校率領(lǐng)美國(guó)兩艘驅(qū)逐艦“基倫”號(hào)和“比爾”號(hào)開(kāi)到日艦的至近距離,一共發(fā)射了14條魚(yú)雷。其中“基倫”號(hào)的魚(yú)雷又一次命中了“山城”號(hào),這次是左舷舯部中雷,艦內(nèi)的通信中斷,指揮一片混亂。
魚(yú)雷發(fā)射完畢的“哈欽斯”、“戴利”和“貝奇”號(hào)并不返航,而是改變航向,開(kāi)始用火炮向漂浮在水上的“滿潮”和“朝云”射擊,正在這時(shí),美國(guó)驅(qū)逐艦忽然掉頭,原來(lái)是接到了又一處新的伏兵,伯基海軍少將麾下的右翼巡洋艦隊(duì)發(fā)來(lái)的信號(hào),讓不要擋住其炮口。3點(diǎn)50分,“哈欽斯”號(hào)臨別還射出了其最后5發(fā)魚(yú)雷,將“滿潮”號(hào)送進(jìn)了海底。
3點(diǎn)53分,這場(chǎng)戲的高潮終于來(lái)臨,忽然夜空中飛來(lái)無(wú)數(shù)的亮點(diǎn),當(dāng)時(shí)沖鋒在前的美國(guó)第56驅(qū)逐艦中隊(duì)指揮官斯莫特海軍上校回憶道:“這是我所看見(jiàn)過(guò)最美的景色,曳光彈在夜空紛紛畫(huà)過(guò)弧線,就如同一列又一列燈火通明的列車疾駛過(guò)山崗?!比毡九炾?duì)的附近激起了一座座幾乎不倒的水墻,震耳欲聾的爆炸聲簡(jiǎn)直讓所有的人失去了感覺(jué)。那正是奧登多夫艦隊(duì)的主力,六艘戰(zhàn)列艦和左右翼一共輕重巡洋艦各四艘排成教科書(shū)式的戰(zhàn)列,用所有的側(cè)舷炮轟擊這僅存的日本殘兵。而這六艘戰(zhàn)列艦中,除了“內(nèi)華達(dá)”被派往歐洲外,其中五艘都是從珍珠港的淤泥中被打撈起,整飾一新的老兵,其中“西弗吉尼亞”號(hào)、“加利福尼亞”號(hào)和“田納西”號(hào)上還裝備者最先進(jìn)的Mk.8型火控雷達(dá),她們等到了最好的復(fù)仇之時(shí)。事實(shí)上戰(zhàn)列艦部隊(duì)并沒(méi)有付出全力,為了節(jié)省彈藥,上述三艦僅僅使用半數(shù)齊射,而沒(méi)有安裝最新火控設(shè)備的僅僅照著火光打了一個(gè)齊射,最老的“賓夕法尼亞”號(hào)甚至沒(méi)有開(kāi)炮。靈活的“時(shí)雨”號(hào)左右躲閃,奇跡般地僅僅被一發(fā)重巡洋艦的主炮擊中,而且炮彈還沒(méi)有爆炸!而“最上”號(hào)和“山城”號(hào)被從6英寸到16英寸的各類炮彈擊中,3點(diǎn)55分,“最上”號(hào)抵擋不住,開(kāi)始后撤,五分鐘以后,勇敢的“山城”號(hào)也調(diào)轉(zhuǎn)了船頭。4點(diǎn)2分“最上”號(hào)的艦橋被“波特蘭”號(hào)的3發(fā)主炮彈直擊,包括正副艦長(zhǎng)、航海長(zhǎng)、水雷長(zhǎng)在內(nèi)的主要指揮官幾乎全部陣亡,只能由炮術(shù)長(zhǎng)率領(lǐng)回撤,還有別的炮彈擊中其鍋爐輪機(jī)艙,一時(shí)間軍艦幾乎喪失了動(dòng)力。此時(shí),斯莫特麾下的美國(guó)第56驅(qū)逐艦中隊(duì)不顧敵我的炮火,沖在第2和第3群驅(qū)逐艦中隊(duì)之前,趕赴魚(yú)雷攻擊陣位。
這期間,“山城”號(hào)依然用主炮向最近的右翼巡洋艦隊(duì)還擊,但是其戰(zhàn)果僅僅只有幾發(fā)副炮擊中了56中隊(duì)的驅(qū)逐艦“艾伯特·W·格蘭特”號(hào),這艘勇敢的驅(qū)逐艦由于過(guò)于靠前,還被己方的巡洋艦“丹佛”號(hào)的雷達(dá)誤認(rèn)為是“時(shí)雨”,當(dāng)即遭到雨點(diǎn)般的6英寸炮的轟擊,中彈11發(fā),頓時(shí)火起并有24人陣亡,包括艦長(zhǎng)在內(nèi)的94人負(fù)傷,為了讓前面的驅(qū)逐艦隊(duì)有機(jī)會(huì)撤下來(lái),4點(diǎn)9分,在“密西西比”號(hào)射出其唯一一次齊射以后,美艦一旦中止了射擊。
炮擊中止以前,這3群驅(qū)逐艦不斷向中彈累累的“山城”號(hào)射出魚(yú)雷,其中“紐康姆布”號(hào)的兩發(fā)于4點(diǎn)11分30秒擊中目標(biāo),猛烈燃燒的軍艦開(kāi)始傾斜起來(lái),負(fù)傷了的西村將軍不愿意離開(kāi),不久傾斜達(dá)到了45度,篠田艦長(zhǎng)終于下令棄艦,但是大部分水兵已經(jīng)來(lái)不及逃生,兩分鐘后的4點(diǎn)19分,軍艦傾覆,并于艦艉開(kāi)始沉入水中。一分鐘以后,其雷達(dá)信號(hào)在“田納西”號(hào)的屏幕上消失,只有數(shù)名幸存者被“克拉克斯頓”號(hào)搭救。
在4點(diǎn)5分左右,志摩艦隊(duì)趕到了戰(zhàn)場(chǎng),他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)峽口有兩堆尚在“宛如熔鐵爐一般”熊熊燃燒著的兩個(gè)鐵塊,他當(dāng)初以為是兩艘廢艦,繼續(xù)惴惴不安地航行到4點(diǎn)半,旗艦“那智”號(hào)與失控的“最上”相撞,志摩意識(shí)到西村艦隊(duì)已經(jīng)覆滅便急忙帶著幸運(yùn)的“時(shí)雨”號(hào),于次日中午13點(diǎn)7分將傷痕累累的“最上”號(hào)自沉后,終于撤回。
到了馬尼拉以后,志摩才知道了這兩艘燃燒著的廢艦其實(shí)就是最早落伍的“扶桑”號(hào)!
該艦被魚(yú)雷擊中以后,便幾乎喪失了動(dòng)力,于3點(diǎn)38分完全停車,并在45分發(fā)生了大爆炸,脆弱的船體斷成兩截。殘骸一直燃燒,漂流下來(lái)的“朝云”號(hào)還試圖搭救幸存者,但是5點(diǎn)20分美追擊艦隊(duì)趕到,“丹佛”和“哥倫比亞”炮擊“朝云”并擊中5彈,“朝云”號(hào)于7點(diǎn)21分最終被擊沉?!奥芬姿咕S爾”號(hào)巡洋艦則對(duì)“扶桑”的船艏部分炮擊,這個(gè)遍布沖天大火的死目標(biāo)于5點(diǎn)35分沉沒(méi),遠(yuǎn)處的船艉部分還多熬了一個(gè)小時(shí)左右,6點(diǎn)40分,日出以后,這艘被命名于日出之國(guó)的巨艦終于完全消失了影蹤。
從“扶?!碧?hào)的中雷到最終沉沒(méi),沒(méi)有人知道這期間該艦發(fā)生了什么,因?yàn)槿灈](méi)有一個(gè)人生還,即使有人游到陸地,等待他們的卻是菲律賓人仇恨的鋼刀。具體戰(zhàn)死人數(shù)已經(jīng)無(wú)法統(tǒng)計(jì),據(jù)調(diào)查應(yīng)該在1400-1600之間!
兩艘扶桑級(jí)戰(zhàn)列艦自從建成以來(lái),可以說(shuō)問(wèn)題重重,就拿“扶?!碧?hào)而言,偌大一艘戰(zhàn)列艦被區(qū)區(qū)一枚魚(yú)雷奪去了機(jī)動(dòng)能力乃至生命,可見(jiàn)當(dāng)年的形象工程存在著多么嚴(yán)重的隱患!片面追求攻擊力,不切實(shí)際地爭(zhēng)奪世界第一,造成了防御力的單薄,最后還是以最壞的結(jié)局獲得了證明。不過(guò)蘇里高一戰(zhàn),兩艦雖然下場(chǎng)悲慘,但能葬身于歷史上最后一次T字戰(zhàn)列下,卻又不能不謂最為死得其所。光就這一點(diǎn),戰(zhàn)列艦史中當(dāng)初默默無(wú)聞的“扶?!焙汀吧匠恰敝謱⒆兊棉Z轟烈烈,如同一個(gè)平時(shí)不起眼的焰火,僅僅在燃盡自己的一剎那,才迸放出最后的一片異彩。