安史之亂后，河北地區(qū)出現(xiàn)三大藩鎮(zhèn)，即魏博、成德以及盧龍，人稱“河朔三鎮(zhèn)”。唐朝朝廷多次派兵征討，但都未能將其徹底解決。在“河朔三鎮(zhèn)”之中，魏博鎮(zhèn)的實力最為強悍，因為這里有一支非常強悍的軍隊，即牙兵。然而，到了唐朝末年，朱溫僅用了半年的時間，就徹底解決了唐朝朝廷一百多年都未能搞定的魏博，這到底是怎么回事呢？
一、牙兵稱雄
763年，作為安史叛將之一的田承嗣向唐朝軍隊投降。唐代宗下旨赦免其罪過，并任命田承嗣為魏博節(jié)度使。自此，田承嗣就開始割據(jù)一方，他“重加稅率，修繕兵甲；計戶口之眾寡，而老弱事耕稼，丁壯從征役，故數(shù)年之間，其眾十萬”。與此同時，田承嗣還挑選了“魁偉強力者萬人以自衛(wèi)，謂之牙兵”。
田承嗣對牙兵們很好，“皆豐給厚賜，不勝驕寵”。而這些牙兵們各個勇武過人，且世代從軍，就成為了魏博鎮(zhèn)的支柱。不過，隨著時間的推移，牙兵也出現(xiàn)了一些問題，他們結(jié)成死黨，“其兇戾者，強賈豪奪，逾法犯令，長吏不能禁”。他們還經(jīng)常廢立魏博鎮(zhèn)的節(jié)度使，“變易主帥，有同兒戲”，“優(yōu)獎小不如意，則舉族被誅”。
二、藩帥軟弱
888年，魏博鎮(zhèn)的牙兵又一次作亂，殺死了節(jié)度使樂彥禎、繼任留后趙文建，推舉推立羅弘信為留后。唐昭宗對此無可奈何，只得予以承認(rèn)，任命羅弘信為魏博節(jié)度使。之后的這段時間里，羅弘信曾與朱溫交戰(zhàn)，結(jié)果五戰(zhàn)五敗，只得向朱溫求和。898年，羅弘信病死，他的兒子羅紹威被推舉為留后。
不久，唐昭宗下旨予以承認(rèn)。羅紹威雖然做了魏博節(jié)度使，但他頗為年輕，且性格較為懦弱，所以無法有效的控制牙兵。另外，羅紹威“伏膺儒術(shù)，招納文人，聚書至萬卷”，身上散發(fā)著一股文人氣息，因此對這些驕橫跋扈的牙兵非常厭惡。然而，羅紹威懦弱無能，且手中的力量有限，根本不是這些牙兵的對手，于是他想到了一個人！
三、鑄成大錯
那個人就是朱溫！于是羅紹威給朱溫寫了一封信，“密以情告全忠，欲借其兵以誅之”。朱溫當(dāng)時正在圍困鳳翔，所以雖然答應(yīng)了，但并未立即用兵。905年，發(fā)生了一場未遂的兵變，羅紹威更害怕了，“遣使告太祖，求為外援”。朱溫這次決定行動了，他利用女兒喪禮的機會，“遣長直軍校馬嗣勛選兵千人，伏兵仗于巨橐中，肩舁以入魏州”。
第二年正月，朱溫親率大軍渡過黃河，“聲言視行營于滄、景”。之后，朱溫與羅紹威里應(yīng)外合，進行了一場十分血腥的突襲，“宿于牙城者千余人，遲明盡誅之，凡八千家，皆赤其族，州城為之一空”。接著，朱溫又用半年的時間，將那些在各地反叛的牙兵全部誅殺。事后，羅紹威十分后悔，因為自此魏博就完全落入了朱溫的手中。
參考資料：1.《舊五代史》；2.《資治通鑒》
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