公元898年，羅弘信逝世，時年62歲。其子羅紹威繼承魏博大位。這種父位子承的情況在割據(jù)藩鎮(zhèn)中雖時常發(fā)生，但是像魏博這樣成為定制確是很少見，陳寅恪先生就在其《唐代政治史述論稿》指出，唐代自安史亂后，“雖號稱一朝，實成為二國”，“除擁護李氏皇室之區(qū)域，即以東南財富及漢化文化維持長安為中心之集團外，尚別有一河北藩鎮(zhèn)獨立之團體，其政治、軍事、財政等與長安中央政府實際上固無隸屬之關(guān)系，其民間社會亦未深受漢族文化之影響，即不以長安、洛陽之周孔名教及科舉仕進為其安身立命之歸宿?！?1（陳寅恪，《隋唐制度淵源略論稿·唐代政治史述論稿》，三聯(lián)書店，2001年4月，137頁）可見魏博軍鎮(zhèn)的獨立程度，仿如一國。其實在羅弘信成為節(jié)度使時，其子羅紹威也被加封為節(jié)度副使、加左散騎常侍。也就是說，羅紹威繼承羅弘信之位，朝廷早就安排好了。那么是不是朝廷安排好了，魏博軍就要執(zhí)行呢？顯然不是，魏博之前有朝廷任命的節(jié)度使韓簡，在一次對外兵敗后，當(dāng)時的澶州刺史樂彥禎搶先占領(lǐng)了魏州。魏博士兵支持他取代韓簡，韓簡也被部下所殺。唐僖宗認可樂彥禎為留后，同年稍遲的時候又任他為全權(quán)節(jié)度使。22（司馬光，《資治通鑒》卷255，中華書局，1956年)從韓簡和樂彥禎的登位我們可以看出，他們雖然都是朝廷任命，可是一旦魏博軍民不滿，還是會被推翻。羅紹威的繼位雖然和朝廷有關(guān)，但是更多的因素還是羅弘信在處理魏博軍關(guān)系時得到了軍民信任，所以羅弘信一死，羅紹威繼位也沒人反對。史籍對羅紹威的描述是“紹威好學(xué)工書，頗知屬文，聚書數(shù)萬卷，開館以延四方之士。”23（歐陽修，《新五代史·卷三十九·雜傳第二十七》，中華書局，2000年1月，275頁）“（羅）紹威形貌魁偉，有英杰氣，工筆札，曉音律。性復(fù)精悍明敏，服膺儒術(shù)，明達吏理。好招延文士，聚書萬卷，開學(xué)館，置書樓，每歌酒宴會，與賓佐賦詩，頗有情致?！?4（薛居正，《舊五代史·梁書十四·列傳四》，中華書局，2000年1月，127頁）與其父從小當(dāng)兵相比，羅紹威算是喜歡舞文弄墨，這樣一種書生性格也讓羅紹威在日后處理與魏博軍關(guān)系時有了更多的思考，也讓日久難治的魏博牙軍因為羅紹威的計策而成為歷史。
唐代后期各個藩鎮(zhèn)
我們說魏博軍“年代浸遠，父子相襲，親黨膠固，其兇戾者，強賈豪奪，逾法犯令，長吏不能禁。變易主帥，有同兒戲，自田氏已后，垂二百年。主帥廢置，出于其手，如史憲誠、何全皞、韓君雄、樂彥貞，皆為其所立。優(yōu)獎小不如意，則舉族被誅?！?8（劉昫，《舊唐書·列傳一百三十一》，中華書局，2000年1月，3192頁），而羅紹威父親羅弘信之所以能夠得到牙軍擁護，是因為屈服于牙軍，符合了牙軍利益。反之牙軍本身就是一群職業(yè)雇傭兵，只要給足他們利益，他們就會聽從領(lǐng)導(dǎo)人擺布。年輕的羅紹威又是怎樣對待牙軍的呢？在親眼目睹牙軍的殘暴后，他采取了“胡蘿卜加大棒”的政策，一邊繼續(xù)給牙軍福利，一邊又開始整頓軍務(wù)。他深知牙軍的本質(zhì)，也明白只有控制甚至消除牙軍，自己的地位才能保住，才能延續(xù)羅氏家族的統(tǒng)治。而另外一件事，更是讓其堅定了鏟除牙軍的信心。史籍記載“天祐二年七月十三日夜，牙軍裨校李公佺作亂，威僅以身免。公佺出奔滄州。自是愈懼，遣使求援于全忠，密謀破之?！?9（劉昫，《舊唐書·列傳一百三十一》，中華書局，2000年1月，3192頁）也就是說，當(dāng)時羅紹威統(tǒng)治還不是很穩(wěn)固，如果以前羅紹威還只是疼恨牙軍殘暴的話，那這次李公佺叛亂差點要了羅紹威的命，卻是讓羅紹威下定決心除掉牙軍。
上面我們已經(jīng)談到，牙軍的桀驁難制讓羅紹威采取了一些措施控制牙軍，但是牙軍依舊猖獗甚至叛亂，逼得羅紹威不得不除掉牙軍。羅紹威在魏博鎮(zhèn)內(nèi)雖是統(tǒng)帥，但是卻無法有效的調(diào)動軍隊消除牙軍。這時他想到了曾經(jīng)在自己繼位之初，幫助自己穩(wěn)定政權(quán)抵御幽州劉仁恭入侵的朱溫30，（歐陽修，《新五代史·卷一·梁本紀一》，中華書局，2000年1月，4頁）。自從朱溫幫忙之后，羅紹威對朱溫很是尊敬?！杜f五代史》記載“（朱溫幫忙抵御劉仁恭之后）自是紹威感太祖援助之恩，深加景附。紹威見唐祚衰凌，群雄交亂，太祖兵強天下，必知有禪代之志，故傾心附結(jié)，贊成其事，每慮牙軍變易，心不自安。31（薛居正，《舊五代史·梁書十四·列傳四》，中華書局，2000年1月，128頁）從這里可以看出，羅紹威對朱溫的感激之情和歸附之心，但是卻害怕牙軍變亂。其實在李公佺叛亂之前，羅紹威已經(jīng)派手下楊利言找了朱溫，欲借兵誅牙軍。朱溫當(dāng)時正在攻打鳳翔所以沒有同意派兵，但是卻許諾日后會幫助羅紹威。所以，在李公佺叛亂之后，羅紹威更加害怕牙軍，堅定鏟除之心后，決定再次派人向朱溫求兵滅牙軍。32（馬端臨，《文獻通考·卷一百五十六·兵考八》，中華書局，1986年）
既然鏟除魏博牙軍的內(nèi)在動因已經(jīng)有了，那么就來談?wù)勍獠織l件。朱溫為什么會“無私”的幫助羅紹威呢？前文已經(jīng)談到，在羅弘信時期本來魏博是希望保持中立，但是無奈當(dāng)時戰(zhàn)亂紛飛，任何人任何軍事集團都不可能處于世外。而在幾次戰(zhàn)敗后，羅弘信算是徹底歸附了打著維護唐朝正統(tǒng)的朱溫集團了。這樣來看，羅弘信時期與朱溫關(guān)系就是盟友，再加上魏博軍所處之地十分重要，讓朱溫也格外重視同羅氏家族的關(guān)系。幫助羅紹威鏟除牙軍不僅能讓他更忠心于自己，而且能削弱魏博軍的整體實力更好的控制魏博軍鎮(zhèn)，進而利用魏博牽制李克用集團及幽州劉仁恭集團。所以，對朱溫來說鏟除牙軍只有好處沒有壞處。
別忘了此刻還有一個勢力的存在，那就是唐王朝，雖然已經(jīng)是半過夕陽的破落朝廷了，但是在當(dāng)時還是有一定影響力，不然后邊怎么會有李克用集團建立“后唐”尊其為正朔，就連朱溫稱帝前也是打著維護唐朝威嚴的旗號。那么唐王朝在這場滅牙兵運動中又扮演著怎樣一個角色呢？張國剛先生認為唐朝藩鎮(zhèn)大致可分為四類，而在諸多藩鎮(zhèn)里面，唯有河朔七鎮(zhèn)是完全不聽中央調(diào)遣，自立長官、截留賦稅、養(yǎng)蓄重兵，與唐政府分庭抗禮。33（張國剛，《唐代藩鎮(zhèn)研究》，中國人民大學(xué)出版社，2010年1月，42頁）唐朝后期統(tǒng)治者們雖屢次決心削藩，然而無奈安史之亂后國力甚微，無力鏟除藩鎮(zhèn)威脅。而這次羅紹威一心鏟除牙軍，歸附朱溫，讓朝廷也很高興。至少在目前來說，朱溫還是尊奉朝廷的，歸附朱溫就相當(dāng)于歸附朝廷。唐王朝可算名義上結(jié)束了魏博軍鎮(zhèn)的割據(jù)狀態(tài)，也難怪在羅紹威逝世時，唐哀帝會哭著說：“天不使我一海內(nèi)，何奪忠臣之速也！”。34（薛居正，《舊五代史·卷五·太祖紀五》，中華書局，2000年1月，55頁）
后唐太祖李克用
各種因素條件都已經(jīng)成熟，公元903年朱溫借口到魏州吊唁自己死去的女兒（當(dāng)時朱溫女兒安陽公主嫁給了羅紹威長子，結(jié)果英年早逝），與羅紹威里應(yīng)外合共同圍剿魏博牙軍，8000余牙軍和家屬被殺害。魏博其他軍聞牙軍被殺，迅速叛亂，但是無奈魏博軍鎮(zhèn)精銳牙軍已經(jīng)被全殲，魏博鎮(zhèn)內(nèi)其他州軍也在半年內(nèi)被朱溫平叛。至此延續(xù)二百余年的牙兵之患被朱溫羅紹威根除，而魏博藩鎮(zhèn)的實力收到了嚴重削弱再也無力抵御外部入侵，完全依附了朱溫集團。羅紹威鏟除牙軍得以實現(xiàn)，也贏得了唐朝忠臣的稱號。但是卻沒能因此保住羅氏家族在魏博的統(tǒng)治權(quán)。
羅紹威之父羅弘信對魏博的統(tǒng)治
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