三保恣貌才智，內(nèi)侍中無與比者，臣察其氣色誠可任。 ——袁忠徹評價鄭和
提到古代的太監(jiān)，我們的第一印象大概是作惡多端、陰險狡詐，比如秦朝的趙高、東漢的張讓和明末的魏忠賢，他們禍國殃民、殘害忠良被后世所唾棄。
誠然，這幾個太監(jiān)都是禍害國家的蛀蟲，但其實也有一些太監(jiān)具備剛正不阿、忠君衛(wèi)國的品格，甚至立下豐功偉績而名揚千秋，明朝的“三保太監(jiān)”鄭和就是這樣的一位大太監(jiān)。
他出身于云南頗有聲望的回族家庭，卻陰差陽錯被朱棣帶到了北平，而后更是成為了一位航海家和外交家，他“七下西洋”的事跡也是流傳至今。
那么，鄭和究竟有何特殊的才能？才會使得朱棣如此重用？他在航海過程中又有著怎樣的成就和發(fā)現(xiàn)呢？今天咱們就來聊一聊鄭和的故事。
公元1368年朱元璋建立明朝，此后他曾明令禁止宦官太監(jiān)讀書識字，更不讓他們干涉政治。
因為在之前的大多數(shù)朝代中，都曾出現(xiàn)過太監(jiān)專權的現(xiàn)象，不僅限制了皇帝的權力，還最終導致了朝代滅亡。
不過，這其中卻存在一個漏洞，朱元璋雖然有這樣的禁令，但還是有相當一部分的太監(jiān)在幼年時接受過文化教育，而后才被送進宮內(nèi)閹割，不違法卻違規(guī)。
鄭和入宮前的經(jīng)歷也大抵如此，據(jù)《古今識鑒》和《明史·鄭和傳》記載，鄭和出生于云南的一個回族家庭，本名馬和。
他們一家人都是虔誠的伊斯蘭教教徒，其祖上三輩都曾出海前往伊斯蘭教圣地麥加朝圣，并在元朝擔任重要官職。
鄭和，云南人。
馬和受到祖輩的影響頗深，年幼時期的他就對于宗教和航海十分感興趣，更想著有一天要去麥加朝圣。
在其母親馬氏的悉心教育下，馬和還從小熟讀四書五經(jīng)，有著不俗的文學素養(yǎng)。
在洪武十四年時，明朝平定云南的戰(zhàn)爭爆發(fā)，元朝在云南的殘存勢力被消滅，馬和的父親也在戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死，馬和被明軍當做俘虜帶到了南京。
在經(jīng)歷了殘忍的“凈身”手術后，他艱難地挺了過來，并以宦官侍童的身份跟隨著藍玉的軍隊出征。
到了19歲時，太監(jiān)總管見馬和相貌端正、行為得體，就派他到燕王府服侍燕王朱棣的日常起居。
來到燕王府后，馬和結(jié)識了朱棣的謀士姚廣孝，后者將馬和視為學生，還教授他各種知識以及為官之道，馬和受益匪淺并在此期間與朱棣建立了深厚的主仆關系。
初事燕王于藩邸。
馬和隨著朱棣南征北戰(zhàn)，逐漸取得了朱棣的信任和重用。
時間來到建文元年，朱允炆為了集中皇權進行全方位削藩，諸多皇親貴族被貶為平民，朱柏甚至憤怒之下舉火自焚。
朱棣不滿皇帝朱允炆的削藩政策，舉兵發(fā)動“靖難之役”，自此北軍與南軍展開了近4年的戰(zhàn)爭，靖難第一年馬和28歲，正值身強力壯的年紀。
在朱棣身邊做事的十幾年里，馬和已經(jīng)成為了成熟穩(wěn)重的管事太監(jiān)，深得賞識。
朱棣攻打朱允炆時，馬和跟隨在朱棣左右，為他出謀劃策，甚至帶兵沖陷敵陣。
比如在解圍北平的戰(zhàn)役中，朱棣與謀士分析戰(zhàn)況后得出結(jié)論，若想以少勝多、破解圍城，最好的方法就是派輕騎偷襲鄭村壩的明軍大營。
可是，在將領的人選上，眾人卻因為作戰(zhàn)兇險默不作聲，意思就是誰也不敢去冒險。在這樣的情況下，馬和來到燕王朱棣面前，聲若洪鐘地說道：
“王爺，我愿帶八百精兵夜襲敵營。”
朱棣知道馬和沉著冷靜，就親自撥給他八百精銳輕騎，并再三囑咐他注意安全。
夜幕降臨后馬和拔出大刀，帶領士兵向敵人兵營發(fā)起沖鋒，明軍被打得措手不及，一時間營地里喊叫沖殺聲不絕于耳。
馬和見敵人亂作一團，便下令放火給朱棣發(fā)信號，在遠處埋伏的朱棣等人立刻前來支援，一舉殲滅了明軍主力。
經(jīng)此一役南軍損失了大量的精英將領和三萬余人的士兵，士氣低落、無心再戰(zhàn)，一路向南潰逃。
朱棣則乘勝追擊扭轉(zhuǎn)了局勢，此戰(zhàn)為靖難之役第一大勝，北軍以8萬人擊潰朱允炆40多萬大軍。慶功宴中，燕王朱棣賜予馬和一把寶劍，并為他記了首功。
也正是因為如此，朱棣靖難之役成功并登基稱帝后，第二年便以馬和因在“靖難之役”中表現(xiàn)突出，給予他重大嘉獎，還特意賜“鄭”姓給馬和（紀念鄭村壩之戰(zhàn)）。
從此之后馬和便改名為鄭和，同時還被提拔為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，自此成為了明朝廷內(nèi)陸位最高的大太監(jiān)之一。
從起兵有功。累擢太監(jiān)。
功成名就的鄭和并沒有驕傲自滿，他繼續(xù)盡心盡責地協(xié)助明成祖治理明朝，朱棣還因鄭和長相端正、談吐不凡，多次委任鄭和接待外邦使者。
不得不說，鄭和是一個不可多得的外交大使，頻頻在外交方面展現(xiàn)出自己的能力，為大明朝既贏得了外交也贏得了顏面，這才有了后來鄭和七下西洋的美談。
洪武年間，朱元璋為了防御海上的匪患實行閉關鎖國的政策，但在永樂年間朱棣一改朱元璋“海禁”的外交政策，開始謀求與周邊國家友好來往。
鑒于明朝地大物博實力強大，類似古代朝鮮、日本和泰國等國都主動向明朝派遣使者交好。
據(jù)《明史》記載，在永樂元年到永樂三年之間，鄭和曾多次以正使太監(jiān)的身份出使泰國和日本等國。
航海和訪問時期，鄭和積累了豐富的航海和外交經(jīng)驗，他的船隊在航海途中勘探、繪制了沿途的海路航道，為將來大規(guī)模遠航出訪做好了準備。
當然，他對于伊斯蘭教和佛教的研究，也讓鄭和更好地與外邦人來往，對遙遠的伊斯蘭圣地向往。
永樂三年夏天，朱棣任命鄭和為正使太監(jiān)，令他率船隊出訪西洋諸國。
永樂三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋......
鄭和率領兩萬人以上的官員、士兵，乘著浩大的船隊自蘇州內(nèi)河泛海到福建沿岸，再從福建的港口啟航開始了第一次遠航訪問。
鄭和船隊一路沿海向南，不久后就到了古代的越南，而后又向爪哇島航行。
在爪哇島訪問時期，鄭和的船隊還不慎卷入當?shù)匚魍跖c東王的戰(zhàn)爭，他謹慎地處理了此事，使得爪哇國對明朝感激有加。
接著鄭和率船隊經(jīng)過了馬來群島附近的幾個國家，然后駛?cè)胗《妊蟮竭_了印度附近的古里國，并受到了古里國國王的熱情款待。
古里國民風淳樸自然景觀有沒，而后鄭和就在此立碑撰文，將古里作為第一次下西洋的終點。
返航回國途中，鄭和的船隊再次經(jīng)過馬來群島，在三佛齊王國內(nèi)殲滅了海盜五千余人，并將海盜頭目陳祖義帶回國內(nèi)受審。
永樂五年九月鄭和帶著船隊順利返回明朝，事后向朱棣匯報了這一路的發(fā)現(xiàn)和沿途各國的情況，還隨船帶回了各國的使節(jié)，明成祖十分高興嘉獎了鄭和。
帝大悅，爵賞有差。
半個月后朱棣令鄭和再次帶著船隊將使節(jié)安全送回國家，同時為了能讓更多國家派使節(jié)來明朝覲見，他還事先下令為鄭和的船隊造了一艘華麗的寶船。
休整了一個月后，鄭和率領兩萬多人以及百艘船只，組成船隊浩浩蕩蕩地駛?cè)牒Ｑ螅@就是鄭和第二次下西洋。
永樂七年時，鄭和第三次帶隊下西洋，路線與前兩次基本一致。
到了第四次下西洋時，鄭和帶著船隊取得了突破性的進展，他們經(jīng)過了印度洋以及阿拉伯半島，首次達到了東非的國家，這也是鄭和航行最遠的一次（也有說第七次最遠）。
此后鄭和又在永樂十四年和十九年出海遠航，也就是第五、六次下西洋，雖然在路程上沒能更遠，但使得沿途的國家與明朝的聯(lián)系更為緊密，貿(mào)易來往更為頻繁。
來者日多。
可是，多次大規(guī)模的遠航耗費巨大，而且船隊每到一處都會送給當?shù)貒踅疸y珠寶，以展示明朝鼎盛的國力，這樣一來朝廷內(nèi)就出現(xiàn)了反對鄭和下西洋的聲音。
朱棣在位期間，他極其支持鄭和的，原因之一是因為朱棣想要彰顯明朝地位。
其二則是朱棣放心不下失蹤的建文帝朱允炆，借著鄭和下西洋順便找尋線索，但后者即使是史書也難以啟齒，基本都是一筆帶過。
成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。
永樂二十二年明成祖朱棣駕崩，鄭和自此失去了最有力的支持者，大臣夏原吉的反對也讓他的航海之旅就此暫停。
此后的八年間，鄭和成為了南京城的守備太監(jiān)，曾經(jīng)隨他叱咤西洋的軍隊也成為了駐守軍隊。
一名太監(jiān)得以擁有軍隊并且留守陪都，對于他而言可謂是莫大的信任，可鄭和還是更希望在航海中度過余生，因為他還有一個心愿未了，那就是有生之年去麥加朝圣。
趁著這段閑暇的時間，鄭和整理了一批航海和宗教的書籍，一方面是記錄自己六次下西洋的發(fā)現(xiàn)，另一方面也是為了自己下一次下西洋做準備。
宣德五年夏原吉去世，朝中沒有了人反對，明宣宗朱瞻基立刻重啟了鄭和的下西洋活動。
鄭和終于迎來了第七次下西洋的機會，但這一年他已年近六旬，而且因十年的停歇原本乘風破浪的船只已經(jīng)被海水腐蝕。
好在朱瞻基十分支持鄭和，不僅撥款派人還賜封他為“三保太監(jiān)”，明宣宗這么做也有一定的歷史因素，因為海外諸國已經(jīng)多年沒有朝貢了，大明朝在海外的威名日益下滑。
出航之前，鄭和籌款修建寺廟又重建天妃廟宇、祭祀天妃，這些活動結(jié)束之后，船隊的船只也休整完畢，于是鄭和下令趁著季風時節(jié)出海遠航。
宣德六年十二月，鄭和率領二萬余人的船隊駛離長樂五虎門，開啟了他第七次下西洋的壯舉。
雖然三保已經(jīng)年邁，但卻保持著不錯的狀態(tài)，還在春節(jié)時舉辦宴會與船員一同慶祝。
和、景弘復奉命歷忽魯謨斯等十七國而還。
興奮之余，鄭和也認真地履行著朝廷托付的任務，此次航行明朝廷的用意很明確，為的就是重新搭建明朝與西洋沿岸各國之間溝通的橋梁。
當時，鄭和沿途先后造訪了爪哇、滿剌加、暹羅、蘇門答刺等國，他還一路西行達到了非洲的最南端，中間為自己做了一件事情——步行到麥加朝拜。
事后，鄭和帶著主船隊停留在了古里，等待其他船隊一同回國。
就在鄭和完成第七次下西洋即將回到明朝時，他因過度勞累病倒了，宣德八年三月中旬六十二歲的鄭和病逝。
根據(jù)歷史的記載，鄭和被安葬在了古里國，這里是他第一次下西洋時的終點，機緣巧合之下也成為了他人生的終點，讓人不得不感慨天道輪回。
總的來說，在鄭和下西洋期間，中華文明得以與外邦文明深入交流，國家之間也有了溝通的渠道。
影響更為深遠的是，鄭和開辟了華夏民族全新的海上貿(mào)易路線，更為我國如今的“海上絲綢之路”奠定了歷史基礎。
其國去中國十萬余里，民物咸若，熙皞同風，刻石于茲，永昭萬世。
這是鄭和到達古里是所立下的石碑，像這樣的石碑他立了很多，見證了永樂一朝海洋外交的繁榮。
鄭和的一生可謂是傳奇，原本是元朝貴族后代的他，意外成為了明成祖朱棣的武裝大太監(jiān)。然而，后期他不僅幫助朱棣奪得皇位，還完成了“七下西洋”這一前無古人的壯舉，讓人衷心地佩服！
對于鄭和，你有什么不同的看法呢？
參考文獻：《明史.鄭和傳》
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