俗話常說，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，自科舉制度確立以來，無數(shù)寒門學子都希望通過讀圣賢書來改變自己的命運。而在科舉制度中設置了從秀才到舉人再到進士這樣的晉升門檻，能夠從莘莘學子中鯉躍龍門的都毫無疑問是佼佼者。

而在《儒林外史》中給我們展現(xiàn)了這樣一位瘋魔的讀書人——范進，他在得知自己中了舉人之后居然一度發(fā)瘋了。我們不禁要問，“舉人”在今天是個什么職務呢？當我們對舉人這個身份有所了解后就不難理解范進為什么會發(fā)瘋了。如果范進把舉人的位子給你，或許你更瘋狂。

考中舉人，享有特權

相比于秦漢時期廣泛存在的貴族世襲官位的情況，隋唐時期產(chǎn)生并發(fā)展完善的科舉制度則給予了廣大底層民眾階層躍遷的機會和可能。為了出人頭地，數(shù)不勝數(shù)的讀書人皓首窮經(jīng)，只為通過科舉考試改變自己的命運。

在科舉制度下，一般的讀書人無論出身如何，通過縣里的童生試則可以成為秀才，秀才通過鄉(xiāng)試則成為舉人，而舉人通過會試成為貢士，貢士一般不淘汰人，只是通過殿試來確定名次高低，也就是最后的進士名次。

由此可見，舉人的身份高于秀才，卻又低于進士，算是科舉制度篩選出來的中等人才，那么舉人會擁有哪些普通人沒有的權力呢？要知道，古代人普遍信奉“萬般皆下品，惟有讀書高”，皇帝也希望通過科舉制度來挑選人才當官處理政務，因此自然會在待遇上給予激勵。

一般的讀書人考中秀才就可以得到一部分特權，比如見到地方官只需要行學生禮，而不需要下跪，朝廷還會定期資助一些錢糧鼓勵秀才繼續(xù)參加科舉考試。而舉人除了有秀才的待遇以外，還享有不用繳納稅賦的權利。

在以農(nóng)為本的古代社會中，朝廷的主要賦稅來源就是田稅和人頭稅，而成了舉人的讀書人則可以依法免交。這樣一來，當?shù)氐暮缽姷刂骶蜁戆徒Y舉人，把自己的土地劃到舉人的名下來減免賦稅。范進中舉不久后，當?shù)氐耐霖斨鞯情T拜訪就是為了這一點。

也就是說，由于免除賦稅這項特權，舉人在地主老財們看來簡直就是一位財神爺，對他巴結奉承都是在所難免的，而舉人也可以從中獲利，改變自己貧困的家境，像范進一樣收下地主的禮物更被視為理所當然。

明清時期，可以做官

按照最初的科舉制度設置來看，舉人雖然握有比秀才更多的特權，但也只是相當于官員的后備力量，要再考上進士才能真正進入官場，當官辦事。只不過，隨著時間推移，官員的等級品階劃分得越來越明細，而進士的錄取名額卻沒有增加多少，像一些地方上的芝麻綠豆官也找不到足夠的進士出任，這就給了舉人們機會。

明清時期，舉人們開始有了直接當官的資格?？贾信e人的士子當然可以繼續(xù)向上沖擊考進士，但如果在多次折戟后心灰意冷了，也可以放棄繼續(xù)考試，參加由吏部主辦的“大挑”，通過遴選后就可以直接當官了。

只不過，“大挑”原本就是為了彌補低層官員不夠人手的情況，進士一般授予的官職品階都比較高，大約七品起步，而舉人能在“大挑”中得到的官職品階則非常低，八九品已經(jīng)算是比較好的官職了，更多的舉人第一次分配得到的官職甚至沒有品階。

更令人哭笑不得的是，相比于科舉考試是考讀書人的真才實學，“大挑”則主要是看舉人的容顏相貌，顏值高的更容易分配到好的官職。盡管如此，為了謀得一官半職，還是有很多舉人對“大挑”趨之若鶩。

出路不佳，也有例外

通過“大挑”進入官場的舉人，可謂比上不足比下有余。一方面，他們的官職和地位都比不上通關后當官的進士，但從另一方面來說也算是有了一官半職，比起無權無勢的平民老百姓還是要強得多了。

這些舉人能夠擔任的官職都是一些地方上的芝麻綠豆官，比如說地位比縣太爺還低的管當?shù)赝慕讨I、管牢房囚犯的典獄等等。除了起點不高，他們當官以后的出路跟進士們相比也是望塵莫及。

進士在進入官場后，會得到自己的同榜好友、改卷老師的鼎力相助，七品官起步的他們優(yōu)秀且幸運的話，往往能做到一二品的大員，時運不濟的進士退休前再怎么樣也能混到四五品。而舉人則由于在官場上缺乏往往缺乏助力，能混到七品退休已經(jīng)是非常難得的了。

當然，正所謂“三分天注定，七分靠打拼”，舉人直接當官往往出路不佳的情況也不是絕對的。比如明朝的著名清官海瑞就是舉人出身，最后也做到了兩三品的位置。而被譽為晚清四大中興名臣之一的左宗棠也是舉人出身，最后也身居高位，做出了一番事業(yè)。

這是因為，能進入官場的讀書人在某種意義上來說都算是“天子門生”，未來有著無限的可能性。相比于永世不能出頭的普通人，成為舉人的讀書人無論是繼續(xù)考取進士還是選擇直接當官，都算是前途光明的。

小結

在科舉制度下被挑選出來的舉人，某種意義上已經(jīng)擁有了平民百姓無法企及的資源和機會，相當于今天的高級儲備人才，比一般意義上的普通公務員還要厲害得多。正因如此，我們就不難理解為何潦倒半生的范進在得知自己中了舉人之后直接發(fā)瘋了。

話說回來，在巨大的名利誘惑之下，一般人一時之間克制不住自己是很正常的。而在科舉制度盛行的一千多年間，既使得許多醉心名利的讀書人逐漸迷失了自己，也不乏許多意志堅定的讀書人通過科舉考試出任高位，造福大眾。可以說，用于選拔人才的科舉制度更像是一把雙刃劍。

參考資料：《儒林外史》、《中國科舉制度》

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