尼·華·果戈里的名字對(duì)中國(guó)讀者來(lái)說(shuō)并不陌生，至今，哈爾濱市還保留著用“果戈里”命名的大街。果戈理是俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義的主要奠基人，十九世紀(jì)餓羅斯文學(xué)中的大作家。魯迅在創(chuàng)作小說(shuō)時(shí)，曾直接從他那里得到過(guò)啟示。

果戈理出身于烏克蘭的一個(gè)地主家庭，在十二月黨人活動(dòng)高漲的年代里，他在烏克蘭著名的涅仁中學(xué)讀完了中學(xué)。在這所中學(xué)里接受了進(jìn)步的校長(zhǎng)和教師的影響，經(jīng)受了一些群眾活動(dòng)的鍛煉。他讀過(guò)普希金和雷列耶夫的革命詩(shī)篇，后來(lái)又在彼得堡受過(guò)一年多的生活困苦，當(dāng)過(guò)小職員，大學(xué)里的副教授，他的最終職業(yè)是作家。這一切使他的思想比較復(fù)雜。在他頭腦中，既有愛(ài)國(guó)主義和人道主義的進(jìn)步思想，也有地主偏見(jiàn)和宗教迷信思想。這兩種彼此對(duì)立的思想在他身上斗爭(zhēng)了一生，強(qiáng)而有力地影響了他的生活和創(chuàng)作。他的悲慘的結(jié)局，跟他的這種思想構(gòu)成和思想矛盾是分不開(kāi)的。

果戈里是“散文中的普希金”。俄羅斯小說(shuō)(散文體)到了果戈里，真正確定了自己的地位。果戈里的小說(shuō)，特別是《死魂靈》第一部，開(kāi)創(chuàng)了十九世紀(jì)俄羅斯文學(xué)的諷刺文學(xué)傳統(tǒng)，這個(gè)傳統(tǒng)后來(lái)由列夫·托爾斯泰、薩爾蒂科夫、謝德林、契訶夫等所繼承與發(fā)展。

果戈理創(chuàng)作發(fā)展過(guò)程和俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義思潮是一致的。果戈理是逐漸接近他獨(dú)創(chuàng)的重大主題即關(guān)于俄國(guó)專制制度和農(nóng)奴制度的主題的。他在《狄康卡近鄉(xiāng)夜話》(1831—1832)里觸及了俄國(guó)當(dāng)時(shí)的地主生活，表現(xiàn)了地主階級(jí)生活的空虛。之后，在《密爾格拉得》(1835)里的《舊式的地主》等故事中，進(jìn)一步表現(xiàn)了有關(guān)農(nóng)奴制的題材和主題。從這條創(chuàng)作線索一直發(fā)展到長(zhǎng)篇小說(shuō)《死魂靈》(1842)，對(duì)地主階級(jí)的愚昧、寄生、沒(méi)落和無(wú)恥，作了深刻的暴露。在這個(gè)期間發(fā)表的《彼得堡故事》里，在其中的《外套》一文中，觸及俄國(guó)官僚的生活。之后，在喜劇《欽差大臣》(1836)里發(fā)展的對(duì)俄國(guó)整個(gè)官僚機(jī)構(gòu)的嘲笑。在《欽差大臣》和《死魂靈》里所體現(xiàn)的，正是俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義的主要特征。這兩部作品，正是這一文學(xué)流派最重要的代表作品，它們的問(wèn)世，可以說(shuō)是這個(gè)流派形成的主要標(biāo)志。

果戈里的《死魂靈》第一部(長(zhǎng)篇小說(shuō))、《欽差大臣》(劇本)；《外套》(短篇小說(shuō))，不僅屬于俄羅斯文學(xué)，而且屬于世界文學(xué)?！端阑觎`》第一部問(wèn)世，是發(fā)生于俄羅斯文壇上的一件大事，引起了俄羅斯的思想文化界的一場(chǎng)騷動(dòng)，其結(jié)果是現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)理論批評(píng)的發(fā)展。

這不僅是餓羅斯文學(xué)中經(jīng)典性的作品，而且豐富了世界文學(xué)的寶庫(kù)。

果戈里的創(chuàng)作以浪漫主義開(kāi)始，逐步轉(zhuǎn)向現(xiàn)實(shí)主義。他以諷刺見(jiàn)長(zhǎng)，不愧為一代現(xiàn)實(shí)主義大師。在十九世紀(jì)四十年代，俄羅斯文壇上出現(xiàn)一批現(xiàn)實(shí)主義作家，別林斯基稱之為“自然派”、“果戈里派”。然而果戈里自己對(duì)《死魂靈》第一部的意義并不完全理解。1847年，果戈里出版了《與友人書簡(jiǎn)選》，其中宣傳反動(dòng)的宗教觀點(diǎn)，激起了別林斯基的憤怒。別林斯基發(fā)表了《給果戈里的一封信》，給以嚴(yán)厲的譴責(zé)。果戈里讀了這封信后，承認(rèn)其中有“部分的真理”。果戈里陷入精神危機(jī)之中，終于在貧困與矛盾中離開(kāi)人世。

果戈里用了七年的時(shí)間完成了長(zhǎng)篇小說(shuō)《死魂靈》第一部(1835一1842)。這部作品是果戈里現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的頂峰，也是俄國(guó)文學(xué)中第一部真正的長(zhǎng)篇小說(shuō)。

關(guān)于《死魂靈》的題材來(lái)源，許多研究者認(rèn)為，是由普希金向果戈里提供的，其根據(jù)是果戈里本人的自白。對(duì)此，蘇聯(lián)研究者佐洛圖斯基提出疑問(wèn)。從常理判斷，在俄羅斯當(dāng)時(shí)，向賑濟(jì)局典押死農(nóng)奴，牟取利益者，并不鮮見(jiàn)。果戈里對(duì)此中情形，肯定是熟悉的，何況果戈里的遠(yuǎn)親阿尼西莫·亞諾夫斯卡婭曾說(shuō)，果戈里在寫《密爾格拉得》時(shí)，已經(jīng)知道此類事情。她還說(shuō)：“果戈里寫《死魂靈》的念頭是我叔叔皮溫斯基啟發(fā)的?！逼厮够奶锴f與果戈里的田莊相距十五俄里，彼此經(jīng)常往來(lái)。皮溫斯基經(jīng)濟(jì)不寬裕，他開(kāi)了個(gè)燒鍋，靠賣酒貼補(bǔ)家用。那天來(lái)了個(gè)官吏通知他，開(kāi)燒鍋必須有五十個(gè)農(nóng)奴，但皮溫斯基只有三十個(gè)農(nóng)奴，于是皮溫斯基找周圍鄰居，一面請(qǐng)他們喝酒，一面收買他們尚未在花名冊(cè)注銷的死去的農(nóng)奴，湊足五十個(gè)農(nóng)奴。皮溫斯基的故事，果戈里自然是了解的?！端阑觎`》的作者不必等待普希金給予他這部長(zhǎng)篇小說(shuō)的題材。

果戈里創(chuàng)作《死魂靈》，可以說(shuō)直接從但丁的《神曲》得到了啟發(fā)。但丁創(chuàng)作《神曲》的動(dòng)機(jī)，在于揭露現(xiàn)實(shí)，喚醒人心，給人民指出復(fù)興之路。果戈里的《死魂靈》也在于揭露沙俄的現(xiàn)實(shí)，號(hào)召人心向善，并指出餓羅斯的新生之路。《神曲》應(yīng)譯作《神圣的喜劇》)《死魂靈》也是一部“神圣的喜劇”。作者企圖在長(zhǎng)篇《死魂靈》中勾劃出整個(gè)俄羅斯國(guó)家的今天和明天，在作品中寫出自己的愛(ài)憎，寄托自己的理想。全書擬分三部分，第一部揭露地主——有罪之人；第二部出現(xiàn)善良的地主，作為地主改惡從善的表率；第三部將是地主的俄羅斯的新生。

已經(jīng)出版的是《死魂靈》第一部，它著重揭露生活的主人——地主馬尼羅夫、潑留希金與乞乞可夫之流的丑惡面目。主要寫可憎的現(xiàn)實(shí)：那是充塞各種庸俗、猥瑣、卑劣人物的可鄙而又可慘的現(xiàn)實(shí)。

《死魂靈》第一部從情節(jié)來(lái)看十分簡(jiǎn)單：一個(gè)名叫乞乞科夫的旅客來(lái)到省城N市，他走訪了當(dāng)?shù)匚鍌€(gè)地主，向他們購(gòu)買已經(jīng)死掉的農(nóng)奴名冊(cè)(俄語(yǔ)中“農(nóng)奴”與“魂靈”同一詞語(yǔ))，然后企圖以這批死魂靈作為自己的財(cái)產(chǎn)向政府抵押，換取押金。當(dāng)他正在辦理轉(zhuǎn)戶手續(xù)的時(shí)候，不料事情敗露驚動(dòng)了全城，流言蜚語(yǔ)頓時(shí)不脛而走，乞乞科夫在輿論的威脅下不得不放棄初衷，最后溜之大吉。

《死魂靈》第一部采用的是傳統(tǒng)的旅游式或展覽式結(jié)構(gòu)。通過(guò)乞乞可夫的訪問(wèn)，展覽俄國(guó)地主的畫廊。它沒(méi)有曲折離奇的故事，沒(méi)有傳統(tǒng)的愛(ài)情的主題，也沒(méi)有招人喜愛(ài)的人物形象；有的只是一個(gè)衣冠體面的騙子手，所干的一件荒唐的事情和五個(gè)從外表到內(nèi)里都丑陋不堪的地主形象。然而，這部作品出現(xiàn)在十九世紀(jì)四十年代的沙皇統(tǒng)治時(shí)代，卻“震撼了整個(gè)俄羅斯”(赫爾岑語(yǔ))。果戈里用他那支十分忠實(shí)地反映現(xiàn)實(shí)的筆，通過(guò)藝術(shù)形象的再現(xiàn)，寫出了農(nóng)奴制度的種種弊端，道出了必須廢除這種制度的真理?！端阑觎`》是一部深刻地反對(duì)農(nóng)奴制度的藝術(shù)作品。

小說(shuō)的中心人物乞乞科夫和五個(gè)地主形象的刻畫是全書的主要內(nèi)容，這幾個(gè)地主形象相當(dāng)深刻地體現(xiàn)了俄國(guó)農(nóng)奴制的腐敗和沒(méi)有出路。乞乞科夫不擇手段唯利是圖的嘴臉，瑪尼洛夫飽食終日、無(wú)所事事的寄生性，科羅皤契加的狹隘愚蠢、貪得無(wú)厭，羅士特萊夫蠻不講理、流氓無(wú)賴的品行，梭巴開(kāi)維支的自私貪婪和粗暴，最后是寄生階級(jí)腐朽墮落到了極點(diǎn)的代表人物潑留希金，都被作者“用了不倦的雕刀，加以有力的刻畫，使它分明地、凸出地放在人們的眼前”(引自《死魂靈》第七章)，使人們?yōu)檫@些農(nóng)奴制度的產(chǎn)物不寒而栗。民主革命家赫爾岑指出：“果戈里終于迫使他們走出別墅，走出地主的家院，于是他們就不帶假面具、毫無(wú)掩飾地走過(guò)我們面前。他們是醉鬼和饕餮鬼，他們是權(quán)力的諂媚的奴隸，是毫無(wú)憐恤地虐待農(nóng)奴的暴君，他們吃喝人民的生命和鮮血，已經(jīng)這樣自然、平靜，好像嬰兒吮吸母親的乳汁?！彼麄儾攀巧钪姓嬲龥](méi)有靈魂的死魂靈。

瑪尼羅夫是乞乞可夫拜訪的第一個(gè)地主，他有令人莫名其妙的謎一樣的性格。他風(fēng)采體面，招人喜歡，“和他一交談，在最初的一會(huì)，誰(shuí)都會(huì)喊出來(lái)道：‘一個(gè)多么可愛(ài)而出色的人呵!’但停一會(huì)，就什么話也不能說(shuō)了，再過(guò)一會(huì)，便心里想：‘呸，這是什么東西呵!’于是離了開(kāi)去，如果不離開(kāi)，那就立刻覺(jué)得無(wú)聊得要命?！?/font>當(dāng)乞乞可夫要買他的死去的農(nóng)奴的名單時(shí)，他竟將它當(dāng)作禮物，無(wú)償?shù)刭?zèng)送給乞乞可夫；瑪尼羅夫的行動(dòng)總是彬彬有禮，他的文雅與遲鈍、想入非非聯(lián)系在一起，是個(gè)不著邊際的地主。他已經(jīng)不能從事任何實(shí)際的工作，地主階級(jí)的寄生生活，已經(jīng)使他喪失了個(gè)性，使他出現(xiàn)了反常的神態(tài)，養(yǎng)成了非驢非馬的性格。這是個(gè)在精神上淪落了的地主，他對(duì)周圍的事物，不能思考與辨別，懶惰像一條蟲毒害著他的靈魂，他甚至懶得不愿意用字句去表達(dá)腦子里的思想。

科羅皤契加，“這位婆婆，是小地主太太們中的一個(gè)”。當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)乞乞可夫要收買她的已死去的農(nóng)奴時(shí)，一點(diǎn)不懂，又怕吃虧。如果農(nóng)奴主階級(jí)的寄生方式培養(yǎng)了瑪尼羅夫性格，那么科羅皤契加是由外省地主的閉塞的生活方式養(yǎng)成的地主的典型性格。

羅士特萊夫經(jīng)常打架，好說(shuō)大話，喜歡造謠，賭博作弊，說(shuō)謊舞弊，對(duì)人干了壞事，還表示親熱。羅士特萊夫表面上很大方，實(shí)際上很貪婪，當(dāng)乞乞可夫提出要他的“死魂靈”時(shí)，他答應(yīng)送給乞乞可夫，但提出乞乞可夫必須買他的一匹種馬，或者一匹棗紅的母馬，再添一匹小灰馬，當(dāng)乞乞可夫拒絕時(shí)，羅士特萊夫提出要他買狗、搖琴、篷車等等；當(dāng)乞乞可夫全都拒絕時(shí)，羅士特萊夫逼迫乞乞可夫下象棋，以死去的農(nóng)奴對(duì)一百盧布、一匹獵狗，或一個(gè)金圖章。在下象棋時(shí)，羅士特萊夫動(dòng)一個(gè)子，同時(shí)用睡衣袖口又動(dòng)一個(gè)子；當(dāng)乞乞可夫發(fā)現(xiàn)他的作弊行為，不肯下完這盤棋時(shí)，羅士特萊夫大叫起來(lái)：“打他!”

梭巴開(kāi)維支與羅土特萊夫，都是野蠻的掠奪制度的典型產(chǎn)物。梭馬開(kāi)維支的貪吃丑相不像人樣兒，他的丑和蠢，像一頭中等大小的熊，說(shuō)他舉止笨拙，是個(gè)饕餮者，他走起路來(lái)，“常要踏著別人的腳”。他說(shuō)話句式異常單調(diào)、智力低下。這是個(gè)務(wù)實(shí)的地主，他以殘忍、詭詐的手段，經(jīng)營(yíng)著自己的莊園。他是野蠻的農(nóng)奴制的化身，是沙皇反動(dòng)統(tǒng)治的支柱。梭巴開(kāi)維支在“死魂靈”交易時(shí)，大敲竹杠。果戈里通過(guò)乞乞可夫的思考，強(qiáng)調(diào)了這個(gè)外省地主性格的典型意義：如果梭巴開(kāi)維支住在被得堡，“……你所管理的卻是竭力欺壓的公務(wù)人員了，你知道他們并不是你的家奴，于是你就從金元槍到紙票。如果誰(shuí)有一個(gè)鬼拳頭，你不能把它攤成毛瓜子，你也能挖開(kāi)他一兩個(gè)指頭來(lái)的……”在外省地主與城市官吏中都有梭巴開(kāi)維支。梭巴開(kāi)維支是另一類地主的典型，他跟潑留希金一樣地貪婪，而且更粗野。潑留希金把大批農(nóng)奴餓死，他則把大批農(nóng)奴累死。

潑留希金是乞乞可夫最后訪問(wèn)的地主?？磥?lái)，這個(gè)外人不像農(nóng)夫，不像農(nóng)婦，不像男管家，不像女管家，分不清性別，像個(gè)乞丐，卻是擁有八百個(gè)農(nóng)奴的大地主。果戈里在描寫地主形象時(shí)，將他們分成兩類：“浪費(fèi)者”與“積蓄家”，瑪尼羅夫是個(gè)“浪費(fèi)者”，科羅皤契加是個(gè)“積蓄家”，羅士特萊夫與梭巴開(kāi)維支同中有異，吝嗇鬼潑留希金是最積極的積蓄家，同時(shí)又是最大的浪費(fèi)者。潑留希金吝嗇到把自己弄得不成人樣兒。他的性格隨著白發(fā)的增多，越來(lái)越吝嗇。他自以為在竭力支撐自己的家業(yè)，每天在莊子的路上走，看著橋下，跳板下，檢起—塊舊鞋底，一片破衣裳，一個(gè)鐵打，一角碎瓦，將它們儲(chǔ)存起來(lái)。他只記得架子上的瓶里有吃剩的甜酒，一段封信臘，一枝鵝毛筆。可是他的糧堆和草堆已變成肥堆，地窖里的面粉硬得像石頭，麻布呢絨布匹，只要人手一碰就變成灰。潑溜希金也有大方的時(shí)候，他的大女兒回家過(guò)兩次，潑留希金饒恕了她，送她一粒紐扣，給兩個(gè)外孫當(dāng)玩具，潑留希金以為乞乞可夫買走死去的農(nóng)奴，不僅使他少納稅，而且增加了許多收入，決定送給他一只已破損的表(廢物)，不過(guò)他要將這件事寫在遺囑里，等他死后，才讓乞乞可夫得到。潑留希金的形象，寫得最出色。作家以豐富、巧妙的細(xì)節(jié)描寫，突出了潑留希金的貪婪、吝嗇、無(wú)知和沒(méi)落，他才是真正的“死魂靈”。

在果戈里看來(lái)，潑留希金由于家庭解體與年齡遞增，引起了性性格心理的急劇變化(作家一向推崇宗法制家庭，并且主張老年人在宗教與天國(guó)中尋求寄托。果戈里的家庭倫理與世界觀是落后保守的。)然而，從本質(zhì)上看，潑留希金性格恰恰是腐朽的農(nóng)奴制度的產(chǎn)物，是貪婪、冷酷、極端自私與腐朽的農(nóng)奴主階級(jí)的畸形表現(xiàn)。作為一個(gè)屬于世界文學(xué)的吝嗇鬼的典型，他具有人們認(rèn)識(shí)俄國(guó)農(nóng)奴制度的重大價(jià)值。潑留希金的個(gè)人的生活道路雖然對(duì)潑留希金性格的形成起一定作用，但離開(kāi)這個(gè)罪惡的階級(jí)及其制度，不能正確解釋潑留希金性格。在古典作家，特別是果戈里的文學(xué)創(chuàng)造中，往往有作家的主觀解釋，與形象的客觀意義相矛盾的現(xiàn)象，潑留希金就是例子之一。

作為本書的重要人物之一的乞乞可夫，不像其他有些作品中的類似人物那樣，只起“牽針引線”的作用，他有自己的獨(dú)立意義。在農(nóng)奴制度危機(jī)時(shí)刻，大部分貴族地主墨守成規(guī)，坐以待斃，另有一部分采用資本主義活動(dòng)的方式，攢取錢財(cái)。乞乞可夫正是如此。乞乞可夫在與貪婪、吝嗇、保守、粗俗、野蠻、懶惰的地主的角逐中，處處顯得“不同凡響”，這是有深刻的歷史契機(jī)的。然而果戈里認(rèn)為乞乞可夫的活動(dòng)，是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。因此在后來(lái)的續(xù)篇中，他讓乞乞可夫“改惡從善”，盼望宗法制俄羅斯中興。

塑造出這一系列個(gè)性鮮明、栩栩如生、真實(shí)可感的人物典型是果戈里偉大的藝術(shù)功績(jī)。生活中卑劣丑惡的事物卻能成為不朽的藝術(shù)珍品，這之間顯出作者果戈里獨(dú)具的深邃透徹的洞察力、愛(ài)憎分明的判斷力、精確細(xì)膩的表現(xiàn)力和無(wú)比純熟的語(yǔ)言能力。這一切又都溶化在滲透作品字里行間的幽默諷刺的基調(diào)中。果戈里諷刺的特點(diǎn)在于他并不依賴無(wú)限夸張，他只是著眼于將生活本身所固有的可笑之處挖掘出來(lái)、點(diǎn)明罷了。然而一經(jīng)他那生花妙筆的點(diǎn)明，原本司空見(jiàn)慣的事物也就暴露出了它所包含的荒謬可笑之處?，斈崧宸?qū)ζ蚱蚩品蜻^(guò)分的殷勤和親呢使人好笑，科羅皤契加的愚昧無(wú)知、貪小失大讓人嗤笑，羅士特萊夫的吹牛撒謊叫人恥笑，梭巴開(kāi)維支驚人的貪饞又引人發(fā)笑，至于那個(gè)“乃是鬼，不是人”的潑留希金更給讀者以始而可笑，絢麗可驚，終至可悲的強(qiáng)烈感受。從對(duì)這些人物的諷刺態(tài)度中可以窺見(jiàn)作者鮮明的愛(ài)憎觀。果戈里把全部的愛(ài)獻(xiàn)給了他的祖國(guó)俄羅斯，在全書的抒情插敘中可以感覺(jué)到作者對(duì)俄羅斯哀其不幸，恨其不振，盼其奮進(jìn)的滿腔深情。

小說(shuō)情節(jié)單純而充滿諷刺意味。作家筆墨簡(jiǎn)練，善于幾句話勾勒出活生生的人物。小說(shuō)刻畫人物性格的特征，在于突出人物的主要的性格特點(diǎn)，為此經(jīng)常運(yùn)用夸張的手法(魯迅認(rèn)為，夸張即廓大的意思)，人物不僅容易辨認(rèn)，而且為廣大讀者牢記。在表現(xiàn)人物性格時(shí)，作家很重視肖像描寫。如潑留希金的身份不明，性別難分的外形，梭巴開(kāi)維支的“熊”一樣的外形，以及粗糙的臉。人物的動(dòng)作細(xì)節(jié)與表情特點(diǎn)(如梭巴開(kāi)維支常踩別人的腳，瑪尼羅夫的甜膩膩的笑)，人物活動(dòng)環(huán)境以及周圍物品(如潑留希金莊園的破舊的房屋，梭巴開(kāi)維支的笨重的家具)，都被作家成功地運(yùn)用來(lái)為表現(xiàn)人物服務(wù)。地主們?cè)凇八?/font>魂靈”交易的場(chǎng)最中的不同表現(xiàn)，自然也生動(dòng)地反映出不同的個(gè)性；五個(gè)地主與乞乞可夫談判時(shí)的場(chǎng)景描繪得相當(dāng)生動(dòng)。如乞乞可夫與羅士特萊夫的談判，竟形成滑稽的沖突。羅士特萊夫聽(tīng)到乞乞可夫要買他死去的農(nóng)奴后，先是罵乞乞可夫是騙子，后來(lái)大敲竹杠，最后準(zhǔn)備與乞乞可夫打架，嚇得乞藝可夫乘機(jī)逃走，就很生動(dòng)地表現(xiàn)出羅士特萊夫這個(gè)“快男兒”的流氓無(wú)賴的性格。

果戈里不能從農(nóng)奴制度的本質(zhì)上，即地主與農(nóng)奴的關(guān)系上，去揭露農(nóng)奴主，他基本上是從人性的角度去描繪與評(píng)論他們。《死魂靈》的中譯者魯迅指出：《死魂靈》第一部，“從第二至六章，一共寫了五個(gè)地主的典型，諷刺且多，實(shí)則除一個(gè)老太婆和吝嗇鬼潑留希金外，都各有心愛(ài)之處?！边@個(gè)批評(píng)是正確的?！肮昀锉疽獠⒉粡氐追穸ㄞr(nóng)奴主，他還在期待農(nóng)奴主自我完善”。作者對(duì)農(nóng)奴的生活很少描寫。雖然在寫潑留希金的一章中，寫到農(nóng)奴的小屋：“木材是蟲蛀、而且舊到灰色的。許多屋蓋好像一面篩。有些是除椽子之外，看不見(jiàn)屋蓋，其間有幾枝橫檔，仿佛骨架的肋骨一樣?！?/font>但是作家同時(shí)還寫了教堂與地主房屋偽衰頹破敗的情形。他們一同用來(lái)描畫最刻薄的吝嗇鬼與最大的浪費(fèi)者潑留希金的性格，而不是作為農(nóng)奴主剝削農(nóng)奴的罪證。對(duì)于活著的農(nóng)奴，果戈里不再像《狄康卡近鄉(xiāng)夜話》時(shí)那樣，表現(xiàn)他們的聰明活潑的性格。魯迅說(shuō)過(guò)：《苑魂靈》第一部中“至于農(nóng)奴，卻沒(méi)有一點(diǎn)可取了，連他們誠(chéng)心來(lái)幫紳士們的忙，也不但無(wú)益，反而有害?！睉?yīng)該說(shuō)，《死魂靈》第—都中對(duì)人民的描寫，與《與友人書簡(jiǎn)選》倒是一致的。

《死魂靈》第一部中有不少插筆，有些是作者對(duì)人物與事件的直接評(píng)論，有些則是題外的議論或抒情。在這些議論或抒情中，表現(xiàn)了作家的民族自豪感與愛(ài)國(guó)主義思想。

在《死魂靈》第一部中。果戈里向讀者預(yù)約，他在以后的創(chuàng)作中，將出現(xiàn)正面人物。對(duì)于果戈里的預(yù)約，敏感的批評(píng)家別林斯基曾直言不諱地表示擔(dān)心。事實(shí)證明，別林斯基的擔(dān)心不是多余的。在第七章中，果戈里說(shuō)：“作家的幸?！?，是避開(kāi)“以可怕的弱點(diǎn)驚人的實(shí)在的人物”，去寫“具有高潔之德的性格”。而《死魂靈》第一部，無(wú)疑是寫有可怕弱點(diǎn)驚人的實(shí)在人物。果戈里寫道：“憑著神秘的命運(yùn)之為。我還要和我的主角攜著手，長(zhǎng)久的向前走……”他又說(shuō)“至于崇高的靈感的別一道噴泉，恰如暴風(fēng)雨一般，從閃爍的、神圣的恐怖中抬起奮迅的頭來(lái)，使大家失色的傾聽(tīng)著別的敘述的莊嚴(yán)的雷聲，卻還在較遠(yuǎn)的時(shí)候……”果戈里的未來(lái)的目標(biāo)，即離開(kāi)揭露與批判丑惡的現(xiàn)實(shí)的遐想，給作家?guī)?lái)了俄國(guó)文學(xué)史上的一幕悲劇。

對(duì)于果戈里，車爾尼雪夫斯基作過(guò)如下的評(píng)論：“他告訴了我們：我們都是些什么樣的人，我們有哪些不足之處，應(yīng)該追求什么、鄙棄什么和喜愛(ài)什么。他的一生是與自己以及別人身上的野蠻、粗暴激烈斗爭(zhēng)的一生，是為一個(gè)孜孜以求的永恒目標(biāo)——為祖國(guó)的利益服務(wù)——奮發(fā)圖強(qiáng)的一生。”這段話精辟地概括了果戈里的一生，對(duì)于我們閱讀果戈里的名著《死魂靈》第一部，也有很大的啟發(fā)意義。

果戈里原來(lái)打算在《死魂靈》第二部中寫出凈化的俄國(guó)，塑造出他理想的道德完善的人物形象。但是，脫離現(xiàn)實(shí)的企圖是不可能實(shí)現(xiàn)的。果戈里晚年世界觀的矛盾日益激化，思想危機(jī)導(dǎo)致創(chuàng)作上的危機(jī)。1845年、1852年他兩度燒毀《死魂靈》第二部已經(jīng)寫就的手稿，使這部史詩(shī)性的作品最初宏偉的構(gòu)思始終未能實(shí)現(xiàn)。