以前曾經(jīng)吃過幾次日本料理，菜式特別歸特別，卻從未品出過美味之感。這次在箱根品嘗了“懷石料理”后，發(fā)現(xiàn)還是有著美味的一面，而且存在著深厚的文化意韻。
“懷石料理”被譽(yù)為日本烹調(diào)技術(shù)的精華，在各類日本傳統(tǒng)料理中，懷石料理的品質(zhì)、價格、地位均屬最高等級，是一種頂級的日本料理，也是日本最悠久的料理，據(jù)說已經(jīng)衍生了四百多年。懷石料理中精致可口而富有美學(xué)意義的菜品以及周至的服務(wù)再加上精心營造出的意境，使得就餐過程成為了一種審美體驗(yàn)。
“懷石料理”的菜單因時而異，這是我們當(dāng)時就餐的菜單，除正菜外，最后還附加上一兩道備選，并標(biāo)注上增加菜樣的價格：
“懷石料理”的頂級體現(xiàn)在眾多方面：
1、材料必須是新鮮的，保持原料本身的味道：懷石料理有著三大原則，即：“使用應(yīng)時的材料”、“有效利用食材本身的味道”、“懷有熱情和關(guān)切的心情來烹調(diào)”，每個月要有當(dāng)時季節(jié)里有代表性的魚和蔬菜，因此每個月的菜單也是不一樣的，只有應(yīng)時的食材才能列入菜單，在重視季節(jié)感的同時，還要最大限度的展現(xiàn)食材的色、香、味等特點(diǎn)。
2、重視菜品菜皿的配置：配菜單時，海產(chǎn)、野味、家常菜等各種組合無一重復(fù)，不方便食用的東西要先切上斜十字紋，不僅容易入味，也方便吃，骨頭多的東西要先把骨頭剔除干凈再端出來給客人；端上菜肴之前，熱菜要用熱盤裝，冷菜的盤子也要保持冷的，盛裝食物的餐具配置組合也頗為講究，決不重復(fù)。
3、就餐環(huán)境的高雅營造：懷石料理對空間美的塑造要求很高。服務(wù)、音樂、房間、家具、飾物、園林、藝術(shù)品等文化元素相互配合營造出深邃的意境從而達(dá)到完美的境界，懷石料理由此也被稱為“用眼睛看的事物”和“用心感受的美味”。
4、價格不菲：懷石料理的價高是日本人也不得不承認(rèn)的事實(shí)，作為高級日本料理的代名詞，奢華除了指它在食材和食器選擇上的精益求精外，自然也是指它不菲的價格，每位1000元人民幣的價格是最基本的配置。
……
就餐空間的中庭小院：
實(shí)拍“懷石料理”的各道菜式：
就坐后，侍者給每人面前擺放了一份菜單，看著密密麻麻幾十道的菜單，第一感覺是吃完這些還不得撐死？可等那第一道菜上來后，卻又大呼不夠吃了，原來，發(fā)現(xiàn)菜單的前十樣都上來了，而每樣只有一小點(diǎn)。
一道道料理（說明一下，有幾道菜因嘴饞吃了些才想起來照，屬非完整版懷石料理）：
當(dāng)然，最后還是吃的有點(diǎn)多，小點(diǎn)打包回房吃了。
享用懷石料理，要耐得住性子，一道道上來一道道品。就餐前就被告知整個用餐時間約2個半小時的過程完全不折不扣的實(shí)現(xiàn)了。
關(guān)于懷石料理的歷史與文化，正如文字本身的意思，懷石料理起源于“懷中抱石”的故事。原本禪僧在修行的時候，必須遵行的戒律是只食用早餐和午餐，下午不必吃飯。因此，當(dāng)夜幕降臨的時候當(dāng)然是腹中空空了，而且相應(yīng)的體溫也會下降。于是就懷抱加熱過的石頭，以此來抵御饑寒交迫的困境。后來，在安土桃山時代，茶道與禪宗結(jié)合，正式確立了茶道的形式，“茶道”可以說是一種隆重的品嘗茶的儀式，也是接待貴客的方式之一。如果在請客人喝茶時，客人腹中饑餓，不僅對身體不好，而且影響品茶。因此，在舉行茶道儀式時，在請客人品茶以前，先請客人吃些點(diǎn)心或便飯，然后再請客人喝茶，效果好得多。其中，作為茶道創(chuàng)始人的千利休更加追求禪料理的精神，而將其引入茶道，確立了即使在狹窄的茶室中也能方便享用的懷石料理。
最初懷石料理以三菜一汁為基本，即味噌湯、生魚片、煮物和燒物。隨著后人的不斷推陳而發(fā)展到由多達(dá)幾十道菜構(gòu)成，而最終則以小點(diǎn)和茶作為結(jié)束。其菜式無論大小、不分先后，每一道都是一份濃縮了的藝術(shù)精品，所供的食物不僅體現(xiàn)了每個季節(jié)的特色而且選用精致的器皿也是為了配合其表達(dá)出分明的季節(jié)感，是懷石料理最重要的點(diǎn)睛之筆。廚師對所用原料的質(zhì)量和新鮮程度有著極高的要求，再加上煞費(fèi)苦心的擺放，使菜肴呈現(xiàn)出一種極簡主義的外表卻又內(nèi)涵哲理的意境。食客在動筷之前一般先要欣賞食物所呈現(xiàn)的廚師刀法、排列、裝飾，并懂得欣賞料理與器皿的關(guān)系。就連用餐所處的和式房間內(nèi)的字畫、插花、花器也是用餐時一起享受的要素。對菜品視覺的感受與其味道相得益彰，每道菜都有其獨(dú)特的口感和意境，在料理結(jié)束時，無論味覺、嗅覺和視覺上都會得到一種完美的享受。
據(jù)說在古城京都一家位于緩山上的懷石料理更是把環(huán)境藝術(shù)放在了至高無上的地位：餐廳的桌椅精心擺放于蜿蜒起伏的石板路邊，小溪及潺潺的流水聲則相伴于左右，四周圍生長著或高或低或濃或稀的植物，亭臺與瘦石點(diǎn)綴其間，每上一道菜，侍者都要提著考究的木箱跨過流淌的溪水款款而來，尤其是夜晚十分，低空時而飛過的螢火蟲，宛如點(diǎn)點(diǎn)星光忽明忽暗時遠(yuǎn)時近，為禪的意境增添了幾分靈動與鮮活…… 
