廣東東部的潮安、揭陽、潮陽、普寧、饒平和澄海一帶，明清以來木雕藝術(shù)異常發(fā)達(dá)，具有鮮明的地方特色，自成一個(gè)體系。
因?yàn)檫@幾縣舊屬潮州府，人們便習(xí)慣地稱之為“潮州木雕”。
潮州民間工藝美術(shù)是潮汕文化中一個(gè)重要的組成部分，經(jīng)過千百年的演變發(fā)展，
推陳出新，以其品類繁多、工藝精湛，充分體現(xiàn)了潮汕文化精致機(jī)靈的獨(dú)特風(fēng)格。潮州木雕，就是潮州民間工藝美術(shù)這片沃土孕育出來的一朵奇葩。
潮州木雕是廣東潮州地區(qū)的一項(xiàng)民間雕刻藝術(shù)，它與東陽木雕并列為中國民間兩大木雕體系。主要用以建筑裝飾、神器裝飾、家具裝飾、
案頭裝飾等，往往經(jīng)精雕細(xì)琢后貼上純金箔，顯得金碧輝煌，所以又叫潮州金漆木雕，與東陽木雕、黃楊木雕、龍眼木雕并譽(yù)于世。這項(xiàng)技藝主要流行于潮州市湘橋區(qū)意溪鎮(zhèn)蓮上村
、西都村，同時(shí)波及饒平、汕頭、潮安、潮陽、揭陽、揭西、普寧、陸豐、大埔、五華、興寧、惠來、海豐，陸豐、興寧和梅縣等縣市和福建東南部沿海一帶。
由于木雕作品工藝精湛、玲瓏剔透、金碧生輝、富麗堂皇，因而深受廣大東南亞地區(qū)的華裔所喜愛，其精美的藝術(shù)魅力名揚(yáng)世界。
潮州木雕始于何時(shí)不得而知，現(xiàn)潮州開元寺天王殿梁架上有一"草尾"裝飾的斗拱為唐代遺物，而懸掛銅鐘的木龍則為宋代遺物。
潮州許駙馬府建于北宋治平年間，其建筑裝飾木雕亦以"草尾"為主。由此可知潮州木雕唐宋時(shí)期即已存在，公元1054年，潮州郡守鄭仲重做計(jì)時(shí)器"漏"時(shí)已有"指工繩木，卯金涂漆"的記載。
至明清兩代，潮州木雕技藝臻于完美。明末，石窟藝術(shù)基本停頓，各大寺院多制木雕佛像及佛器、案幾的木雕裝飾，出現(xiàn)多層鏤雕技術(shù)。
特別是清末民初年間，海內(nèi)華僑回鄉(xiāng)建造祠堂、豪宅成風(fēng)，大量采用潮州木雕，使之達(dá)到登峰造極發(fā)展階段，現(xiàn)存大量的潮州木雕多數(shù)為這個(gè)時(shí)期的作品。
潮州木雕之所以能歷久不衰，流傳至今，默默耕耘在這片園地里的世世代代的民間藝人，功不可沒，他們更以其嘔心瀝血之作為潮汕增光、為雕刻藝術(shù)史添譽(yù)。
1957年，著名潮州木雕藝術(shù)家張鑒軒、陳舜羌創(chuàng)作的圓雕蟹簍在世界青年聯(lián)歡節(jié)藝術(shù)博覽會(huì)上展出，引起轟動(dòng)并榮獲銅質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，這件作品獨(dú)樹一幟，具有三維空間欣賞視角，翻開了中國木雕史的新一頁。
1962年1月28日，《人民日?qǐng)?bào)網(wǎng)絡(luò)版》（副刊）全版介紹了《潮州木雕》，在全國引起重視。為了裝飾人民大會(huì)堂廣東廳，廣東省人民政府辦公廳專門召集了黃幟明、
陳雨田、吳江冷、楊堅(jiān)平等藝術(shù)家及木雕藝人張鑒軒、陳舜羌、李小棕、葉錫永、林行能、郭映騰等一班人，集體設(shè)計(jì)制作了兩件大型金漆木雕《雉雞梅雀圖》、
《魚蝦海味圖》（三米見方）裝飾于人民大會(huì)堂中，成為劃時(shí)代代表作。
潮州木雕用的是當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的普通的木材；建筑裝飾雕刻比較粗大，一般采用杉木；家具器物的雕飾則多采用樟木。樟木的質(zhì)地并不堅(jiān)密，
藝人取其有一定的韌性和易于奏刀的優(yōu)點(diǎn)，刻得層層疊疊、玲瓏剔透；刻后再予以髹漆貼金，不僅輝煌燦爛，且能抗潮避蛀，經(jīng)久不致崩裂變形或腐朽。[1]
就其雕刻技法分類，有沉（凹）雕，浮（凸）雕，圓（立體）雕，通雕（多層）和鋸?fù)ǖ瘢▎螌樱┪宸N，其中通雕最為卓越，它吸取了浮雕、
圓雕等技法而融匯成一鐘玲瓏剔透的技法，它的出現(xiàn)，在木雕藝術(shù)發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義。在雕刻技法上則依據(jù)不同的題材、不同的裝飾，把浮雕、通雕、線刻或單獨(dú)或綜合地靈活運(yùn)用，以表現(xiàn)不同的形式美。
潮州木雕密切聯(lián)系著群眾實(shí)用生活的各個(gè)方面，更適應(yīng)著群眾的思想感情和審美上的需要。它的題材內(nèi)容，多數(shù)來自民間為人們所喜愛和熟知的神話、
傳說、戲曲和歷史故事，如頌揚(yáng)勇敢和機(jī)智的《苦肉計(jì)》；追懷先賢的《蘭關(guān)雪》；贊美純真愛情的《陳三五娘》等；也有些直接反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活：
《漁樵耕讀》、《修房蓋屋》描寫了普通勞動(dòng)，《洋鬼子燭臺(tái)》表露了人民對(duì)帝國主義者的嘲諷。還有種種珍禽瑞獸花果蟲魚，而對(duì)于江海中的水族、亞熱帶的植物的表現(xiàn)，尤為出色。
至于千變?nèi)f化的幾何紋樣，也同樣表現(xiàn)出無窮的智慧和豐富的美感。就常見的作品，人致可以分為圖案、博古、禽獸花果草蟲、山水、仙佛人物五類。人物題材多取自《封神演義》、
《三國演義》、《隋唐演義》、《西游記》、《水滸傳》、《紅樓夢(mèng)》、《聊齋志異》等家喻戶曉膾炙人口的故事。這些為人民所喜愛的人物形象，被雕刻匠師們反復(fù)地表現(xiàn)著。
此外，贊美韓愈來潮州作刺史的"藍(lán)關(guān)雪"，表現(xiàn)明代潮州七賢進(jìn)京應(yīng)試的"七賢進(jìn)京"等，更是獨(dú)具地方特色的題材。無限豐富的題材，
促使木雕匠師們?nèi)ヌ角蠖喾N多樣的表現(xiàn)形式與手法，根據(jù)不同的題材，不同的用途，不同的部位，而單獨(dú)、交錯(cuò)或綜合地靈活運(yùn)用。
潮州木雕繼承了我國傳統(tǒng)木雕的雕刻技藝，在長(zhǎng)期的發(fā)展過程中，吸取了石刻、繪畫、泥塑以及潮劇等各種不同的民間藝術(shù)的某些長(zhǎng)處，
融匯成獨(dú)特風(fēng)格，是我國雕塑藝術(shù)中獨(dú)樹一幟的流派。這種從唐代開始便產(chǎn)生的潮州木雕，用途廣泛，一般分為：建筑裝飾、家具裝飾、神器裝飾、
案頭擺設(shè)。精巧雅致的潮州木雕被廣泛應(yīng)用于潮汕地區(qū)各地的祠堂、廟宇、建筑物的門窗、匾額、承柱、藻井以及家用器物上的屏風(fēng)、幾桌、床炕、茶櫥、宣爐罩等，而潮汕民俗中迎神賽會(huì)、祭祀祖先的神龕、神轎、燭臺(tái)、掛屏等也都用潮州木雕裝飾。
就其表現(xiàn)形式而言，有全貼金的金漆木雕，五彩描金的彩雕，清一色髹紅（或黑）的漆雕和保持原木紋理的素雕等，其中以金漆木雕最為出名。
潮州木雕與東陽木雕并譽(yù)，皆以多層鏤通為特色，不少木雕以金箔貼飾，以黑漆或五彩烘托，前者稱"黑色裝金"，后者稱"五彩裝金"。
也有采用"本色素雕"的，為的是達(dá)到質(zhì)樸無華的效果。
由于分布地區(qū)廣泛，出現(xiàn)了地方性的風(fēng)格差異。僅就潮汕、興梅地區(qū)而論，潮汕地區(qū)木雕布局繁復(fù)、結(jié)構(gòu)嚴(yán)密、精細(xì)纖巧，以表現(xiàn)連續(xù)性情節(jié)見長(zhǎng)；
興梅地區(qū)木雕刀法簡(jiǎn)練、人物不多，以突出主要故事情節(jié)為特征。清末潮州木雕行業(yè)中曾出現(xiàn)過奇才黃開賢，以高超地技藝為潮州木雕贏得了聲譽(yù)?，F(xiàn)代傳承這一技藝的著名木雕藝人有張鑒軒、
陳舜羌等，張鑒軒認(rèn)為潮州木雕技藝可歸納為“勻勻、雜雜、通通”六個(gè)字，“勻勻”指虛實(shí)中主次分明，“雜雜”指要有層次又要有穿插，“通通”指鏤通剔透。
主要走作建筑、家具、禮儀性器物的裝飾。用于往房、祠堂、廟宇等建筑物上者，大抵是門窗、封檐板、屐頭、屐下和匾額的承托等顯眼而不受日曬雨淋的地方。
用于家具器物上者，非常廠泛，大則屏風(fēng)、幾桌、床炕、神龕、神轎、神樓，次則茶櫥、饌盒、餅架、爐罩，小至燈心櫥、紙煤筒，莫不加以雕飾。
很少見木加雕鏤（或髹漆彩繪）的木制器物。在一些木雕比較集中的地方，令人感到村村都像木雕藝術(shù)博物館，家家都像雕刻陳列室。
這些是不知花費(fèi)了多少無名匠師的精力與智慧而凝結(jié)的藝術(shù)瑰寶。木雕的用場(chǎng)是建筑、家具、禮儀性器物的裝飾，這就要求它具有裝飾風(fēng)味，
對(duì)器物、對(duì)環(huán)境起美化作用。建筑、家具、器物是長(zhǎng)久供人居住使用的，年年月月每日每時(shí)都和人碰面，這就要求它題材廣泛、內(nèi)容豐富、
形式不一、手法多樣；能夠滿足男女老少各種不同對(duì)象的不同欣賞要求；既便于遠(yuǎn)觀又適于近賞，既容許略瞥又經(jīng)得起細(xì)審，越看越有味，百遍千回而不厭。
潮州木雕，是我國的一項(xiàng)寶貴的藝術(shù)遺產(chǎn)，對(duì)于建筑、工藝、雕刻、繪畫的發(fā)展，都將提供出許多有益的經(jīng)驗(yàn)。
潮州木雕在裝飾與寫實(shí)的結(jié)合、美觀與實(shí)用的統(tǒng)一、精美雕鏤與統(tǒng)一單純的處理、一目了然與經(jīng)久耐看的兼顧以及構(gòu)圖的經(jīng)營、形象的刻劃、
刀法的運(yùn)用、髹漆貼金等等，都有著獨(dú)到而卓越的創(chuàng)造，是熔雕刻與繪畫于一爐的藝術(shù)。在潮州地區(qū)，房屋的脊、檐、外壁，通常飾以灰批、嵌磁、
磚雕或石雕；木雕則被安置在門、窗、前廊的梁架、柱頭等顯眼而又不受日曬雨淋的地方；家具方面，大則屏風(fēng)、幾案、床榻，次則櫥柜、
椅凳，小至放燈芯、盛紙媒的筒子，莫不加以雕飾；而在過去，與祭祀有關(guān)的神龕神轎，饌盒、爐罩、燭臺(tái)等，更是木雕藝人們的用武之地。
由于現(xiàn)代居住環(huán)境的改變，潮州木雕失去了原先的依存條件，加之傳統(tǒng)民俗日益淡化，神龕、神亭等物品淡出日常生活，所以潮州木雕的用武之地日漸減少
。另一方面，潮州木雕工藝精細(xì)，創(chuàng)作難度大，加工程序多，且多手工操作，既辛苦又無法形成規(guī)?；a(chǎn)，經(jīng)濟(jì)效益差，因此目前從事木雕加工生產(chǎn)的人愈來愈少，青年一代尤其不愿從事這項(xiàng)工作，這導(dǎo)致潮州木雕陷入后繼乏人的境地，亟待搶救、扶持。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該遺產(chǎn)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
2007年6月5日，經(jīng)國家文化部確定，廣東省潮州市的李得濃、陳培臣為該文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人，并被列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目226名代表性傳承人名單。
