我們知道，在隋唐之后的長(zhǎng)遠(yuǎn)封建史中，通過科舉考試來選拔國(guó)家治理人才已經(jīng)逐漸為歷代的統(tǒng)治者所接納并且使之得以發(fā)展完善，成為一種相對(duì)公平的人才遴選模式，所以科舉考試制度在我國(guó)歷史中的重要地位可見一斑。然而，隨著時(shí)間的推移，這種相對(duì)公平的考試制度難免也會(huì)在另一方面出現(xiàn)些許問題，導(dǎo)致人才培養(yǎng)思維固化，大多是以生搬硬套，難以有新鮮學(xué)問的出現(xiàn)，而直到晚清時(shí)期，這種副作用更是在西方教育模式的映襯下顯得突兀，尤令部分較為開明人士感到擔(dān)憂。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中的教育體制改革

隨著咸豐的去世，兩宮太后與恭親王奕訢組成新的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。當(dāng)然，具體的行政事務(wù)大體上是由恭親王奕訢所組成的軍機(jī)處和總理衙門所處理，所以因?yàn)檗仍D能夠看到中外各方面的差距，也有心盡量的向西方學(xué)習(xí)，任用曾左胡李等諸多漢臣在國(guó)內(nèi)開展轟轟烈烈的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，旨在提升國(guó)力，一改往日之頹勢(shì)。在這種大環(huán)境之下，對(duì)于教育體制上的改革也逐漸的被提上了議程。然而，因?yàn)榭婆e考試制度經(jīng)過長(zhǎng)久的發(fā)展，已然根深蒂固，甚至可以說滿朝臣員，皆是通過科舉而為仕，故而引進(jìn)國(guó)外教育模式可謂是難上加難，只能循環(huán)漸進(jìn)。

在這種情況下，教育改革事宜舉步維艱，直到在十九世紀(jì)七十年代，在曾國(guó)藩、李鴻章等人強(qiáng)調(diào)“欲學(xué)齊語(yǔ)者，須引而置于莊岳之間”，在諸多封疆大吏的請(qǐng)奏之下，清廷方才下定決心要派遣留學(xué)生出洋學(xué)習(xí)，惟有如此這般，待到這些留學(xué)生歸國(guó)之后，方才能實(shí)現(xiàn)“西人擅長(zhǎng)之技，中國(guó)皆能諳悉”，也不枉在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中長(zhǎng)久以來口口相傳的“師夷長(zhǎng)技以制夷”。

當(dāng)然，因?yàn)閷?duì)于留學(xué)生的選派并無太多經(jīng)驗(yàn)，再加上國(guó)內(nèi)民眾大多不愿意讓后輩遠(yuǎn)赴重洋受難受苦，更因?yàn)猷l(xiāng)土觀念的濃重，認(rèn)為出洋便意味著離宗叛祖，所以在官方尋找合適幼童時(shí)，極難開展工作。所以在這一次留洋計(jì)劃的甄選中，并沒有過于具體的資格考試，而僅僅是考察幼童的身體狀況之后，便直接同其父母簽訂契約，即“出洋志愿書”，聲明留學(xué)生的具體細(xì)則。

雖說留洋計(jì)劃終告破產(chǎn)，但是不可否認(rèn)的是，在這些留學(xué)生歸國(guó)之后，確實(shí)對(duì)于國(guó)家建設(shè)極為有益，尤其是在甲午戰(zhàn)敗之后，國(guó)內(nèi)皆陷入沉思當(dāng)中，何以往日之“撮爾小國(guó)”卻能夠打敗“泱泱中華”？所以在這種沉思之下，則有人看到了日本在明治維新之中所做出的努力與改變，其中便是教育的西化。所以留洋運(yùn)動(dòng)非但沒有真正的終結(jié)，反而在清末時(shí)期更加盛行起來，而開展教育體制的改革的聲音也更加強(qiáng)烈，恰如嚴(yán)復(fù)在光緒二十一年（1895年）時(shí)的披瀝陳詞：

在這種情況下，愿意出國(guó)游學(xué)之士顯著增長(zhǎng)，并且晚清政府也頒布相關(guān)條例，鼓勵(lì)學(xué)生前往東洋游學(xué)，并且由各地督撫分別遴選合適之才，送至總理衙門進(jìn)行考量是否為“心術(shù)端正、文理明通之士”，通過則由國(guó)家出資公派出洋，并且要求他們“精求專門之學(xué)”。不過在留學(xué)生歸國(guó)之后，則需要參加畢業(yè)考試，考察留學(xué)生的學(xué)習(xí)狀況，進(jìn)而“賞給進(jìn)士、舉人各項(xiàng)出身”。

清末新政，科舉被廢

在庚子之亂過后，明眼人都能夠看得出清朝已然頹廢，若再不進(jìn)行內(nèi)部的改革，只怕是距亡不遠(yuǎn)。當(dāng)然，在西逃之旅之飽受折磨的慈禧也開明了許多，深知惟有辦理新政方才能挽救危亡，于是便有意提拔主張改革之人。其中袁世凱、張之洞為新政大員，在清末新政發(fā)揮著極大的作用。很顯然，在張之洞和袁世凱看來，往日之科舉已然不合事宜，于是便主張將之取締。

光緒二十九年（1903年），兩人在《請(qǐng)遞減科舉奏折》中旗幟鮮明的表示：“科舉一日不廢，即學(xué)校一日不能大興，將士子永遠(yuǎn)無實(shí)在之學(xué)問，國(guó)家永遠(yuǎn)無救時(shí)之人才，中國(guó)永遠(yuǎn)不能進(jìn)于富強(qiáng)”。并且在此時(shí)有些諸多的歸國(guó)留學(xué)生涌現(xiàn)，故而針對(duì)這些歸國(guó)留學(xué)生的考試制度的安排則顯得頗為急切，故此決定建立一套規(guī)范的留學(xué)生考試制度，以更好的甄選留學(xué)人才，委以重任，匡扶社稷。

在張、袁等人的推動(dòng)之下，對(duì)于廢除科舉的呼聲日漸增長(zhǎng)，后來于光緒三十一年（1905年）九月被明確廢除。而一系列的新式考試制度的條例被陸續(xù)頒布，如《考驗(yàn)游學(xué)生畢業(yè)章程》、《考驗(yàn)游學(xué)生考場(chǎng)規(guī)則》、《考驗(yàn)游學(xué)生畢業(yè)生計(jì)算分?jǐn)?shù)簡(jiǎn)章》等等，在這些條例的共同作用下，使得留學(xué)生考試制度漸成體系，逐漸的發(fā)揮作用。

當(dāng)然，考試制度本就是為國(guó)家遴選人才，故而肯定需要將其與官制掛鉤。自光緒三十二年（1906年）之后，留學(xué)生考試主要分作兩次，一次為部試，由學(xué)部舉辦，需要留學(xué)生交賦自己在國(guó)外學(xué)校的畢業(yè)文憑及論文，而后則參與到組織考試中，按照不同的品級(jí)給予舉人、進(jìn)士出身。而另一次則為廷試，由考生至保和殿進(jìn)行考試，分等次予以官職。

不僅如此，在1908年，因?yàn)槊绹?guó)國(guó)會(huì)通過了退還部分庚子賠款的決議，并且經(jīng)由兩國(guó)商議，決定將這筆款項(xiàng)用于留學(xué)生的培養(yǎng)，也正是在此時(shí)，派遣留學(xué)生也依靠考試來選拔合適人選，而非洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期那般隨意。按照兩國(guó)的協(xié)議，由外務(wù)部與學(xué)部進(jìn)行統(tǒng)一招考，并且要求所錄取的學(xué)生必須“身體強(qiáng)壯，性情純正，相貌完全，身家清白”。

可以說，在清末新政廢除科舉之后，新式考試制度逐漸在整個(gè)國(guó)家人才選拔中占據(jù)重要地位，當(dāng)然不可否認(rèn)的是，這也同張、袁等人的推動(dòng)大有關(guān)系。然而，令人感到遺憾的是，雖說留學(xué)生考試制度參照了外國(guó)的考試制度，但是“學(xué)而優(yōu)則仕”的觀念仍然被賦予于這種留學(xué)生考試當(dāng)中，以至于存心做官而學(xué)政法者占半數(shù)以上，社會(huì)精英大致存留于官場(chǎng)之中。

不過，值得肯定的是，和清朝時(shí)期腐朽沒落的科舉制度相比，在這種“千年未有之大變局”之下留學(xué)生考試制度委實(shí)是順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流的，而那些受新式教育與考試制度所遴選出來的官職人員也能夠有更為開放及科學(xué)的思想，為后來的辛亥革命以及民國(guó)的建立添磚加瓦，這也是清末政府所難以想象的。

參考資料：王戎笙《淺議晚清留學(xué)生考試》；朱子勉《參加清末留學(xué)生考試的回憶》；李燕朝、劉志強(qiáng)《清末歸國(guó)留學(xué)生考試制度的形成》等