董其昌是明末松江畫派的創(chuàng)始人，詩、文、書、畫的全才。論者譽之“有明一代書畫，結(jié)穴于董華亭，文、沈諸君子雖噪有時名，不得不望而泣下。”康熙皇帝對董其昌真是推崇備至，說：“華亭董其昌，書法天姿迥異，其高秀圓潤之致，流行于楮墨間，非諸家所能及也”。愛好書畫的乾隆皇帝也認為董其昌“書畫神味蕭遠，超軼古人”。
董其昌書法
但是不同于很多書法家推崇的練書法必須要有“童子功”，董其昌的書法并沒有很好的童子功！董其昌是十六歲才開始苦練書法的。與五歲習字的元代書法大家趙松雪相比，董其昌十六歲才開始練字，顯然已經(jīng)錯過了習書的最好時光！那么，這種情況下，董其昌是如何登上明代書壇高峰的呢？
由于出身在一個只有二十畝貧瘠之田的小戶人家，生活并不富裕的董其昌一心以仕進為人生目標，沒有從小習書。然而十六歲那年參加府學考試時，董其昌雖然文章寫得很好，但主考官卻因字寫得太差而把他降為第二名。明代科考要求以烏黑、方正、光潔的“臺閣體”，這種中規(guī)中矩的字體并不算頂級藝術(shù)，然而董其昌的竟然因此被降級，可見他當時字寫的確實太差！
自尊心極強的董其昌覺得這是奇恥大辱，從此發(fā)憤臨帖摹碑，在書法上下功夫。萬歷十七年（1589年)，三十四歲的董其昌終于考中進士，供職于翰林院，繼續(xù)努力和探索自己的書畫藝術(shù)，還一度擔任皇長子朱常洛的講官。京城豐富的書畫資源讓他有了瀏覽、揣摩、比較、臨摹及切磋、鉆研翰墨的機會。十幾年始終如一地鍥而不舍，勤奮努力，終使他的書畫成為方家。他的書法在當時'名聞外國，尺素短札，流布人間，爭購寶之'(《明史·文苑傳》)董其昌的學書經(jīng)歷對于書法差者來說，是一個很好的激勵！
董氏書法以學二王、趙松雪為主，盡管其經(jīng)常批評趙氏書法“平順”，推崇王羲之的“矯變”之體，但客觀來說其書法與趙松雪仍是同路。趙松雪的書法更多遒媚之姿，而董其昌則多秀潤之氣。宋代書論中最受重視的是米芾那句被稱為“無等等咒”的——“無垂不縮，無往不收”，元代書論中最有名的是趙松雪的“書法用筆千古不易”，而明代書論中最有名的就是董昌的“自倒自起、自收自束”。
在《畫禪室隨筆》這個書論名作中，董其昌留下了自己的諸多書法名言，如“作書須提得筆起，不可信筆，蓋信筆則其波畫皆無力，提得筆起，則一轉(zhuǎn)一束處處皆有主宰，轉(zhuǎn)、束二字，書家妙訣也”，“予學書三十年、悟得書法而不能實證者，在自起自倒、自收自束處耳。過此關，即右軍父子亦無奈何也”，又說：“發(fā)筆處便要提得筆起，不使其自偃，乃是千古不傳語?！?/p>
董其昌《晝錦堂書畫合》
從董其昌的學書經(jīng)歷，我們可以看出，練書法有童子功固然很好，可是如果沒有也并不是特別要緊，這正如今天的一句名言所說——“種一棵樹最好的時間是十年前，其次就是現(xiàn)在”！
據(jù)乾隆《華亭縣志·一五卷》記載，康熙皇帝第五次南巡江浙，利用駐蹕松江檢閱提標兵水操的空閑，特意為董其昌祠堂題寫了“芝英云氣”四字匾額，并附有一個長跋對董其昌的書法成就及特點進行了評價：
董其昌 《臨顏真卿裴將軍詩卷》
“每于若不經(jīng)意處，豐神獨絕，如微云卷野，清風飄拂，尤得天然之趣。觀其結(jié)構(gòu)、字體，皆原于古人，蓋其生平多臨摹《閣帖》，于《蘭亭》、《圣教序》能得其運腕之法，而轉(zhuǎn)筆處古勁、藏鋒，似拙實巧，書家所謂古釵腳，殆得是耶！顏真卿、蘇軾、米芾以雄奇峭拔擅能，而根祗則皆出于晉人，趙孟頫規(guī)模二王。其昌淵源合一，故摹諸子輒得其意，而秀潤之氣獨時見本色，草書亦縱橫排宕有古法。朕心賞其用墨之妙，濃淡相間，更為？絕，臨摹最多，每謂天姿與功力俱優(yōu)，致此良不易也！”
明 曾鯨、項圣謨 《董其昌小像》
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