在生產(chǎn)力低下的古代，有沒(méi)有足夠多的勞動(dòng)力是可以直接影響到一個(gè)王朝的稅收、軍事乃至綜合國(guó)力的。因此，中國(guó)古代的歷代王朝大都鼓勵(lì)早婚早育以促進(jìn)人口增長(zhǎng)。受此影響，早婚早育甚至在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)融入到了中國(guó)的傳統(tǒng)文化中。但比較有趣的是，最為人稱(chēng)頌的、中國(guó)古代歷史最為偉大的兩個(gè)王朝漢、唐卻是一個(gè)“早婚”為社會(huì)主流，另一個(gè)則多“晚婚”。那么，為什么漢代多是“早婚”而唐代卻多“晚婚”呢？
兩漢時(shí)期，不管是社會(huì)上層還是底層老百姓，“早婚”都是一種常態(tài)。就上層而言，漢靈帝是十五歲立皇后成婚，漢桓帝則是十六歲。女性也是如此，如《漢書(shū)》就記載漢宣帝的外祖母王媼“年十四”便“嫁為同鄉(xiāng)王更得妻”。底層老百姓的“早婚”甚至融入進(jìn)了文學(xué)創(chuàng)作中，如古詩(shī)《孔雀東南飛》中就有“十七嫁為婦，心中?？啾?/strong>一句。兩漢時(shí)期的“早婚”其實(shí)主要是受到了漢初的影響。秦朝時(shí)全國(guó)總?cè)丝诖蠹s有兩千萬(wàn)，但經(jīng)歷秦末天下大亂后，全國(guó)人口損失慘重。史載“方之六國(guó)，無(wú)損其二”，《漢書(shū)》也說(shuō)“漢初，接秦之弊，諸侯并起，民失作業(yè)而大饑饉。人相食，死者過(guò)半”。所以到了漢初，全國(guó)人口僅約有一千五百萬(wàn)，并且此時(shí)新生的漢帝國(guó)國(guó)力凋敝，經(jīng)濟(jì)殘破，“民亡蓋藏，自天子不能具醇駟，而將相或乘牛車(chē)”。最重要的是，漢代的稅收主要是租、賦，租指地租，賦是人頭稅，這兩項(xiàng)都和人口有密切聯(lián)系，并且漢朝輕地租而重人頭，所以恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的首要前提是要恢復(fù)人口。在這種情況下，政府重視且鼓勵(lì)早婚便是情理之中的事了。如前文所述，漢初的形勢(shì)迫使?jié)h朝中央朝廷重視人口的恢復(fù)與增長(zhǎng)。但如果朝廷沒(méi)有相應(yīng)的措施去進(jìn)行干涉，只是靠民間自然的去恢復(fù)和增長(zhǎng)，那么人口恢復(fù)的速度肯定是比較慢的。因此，漢朝制定了一系列法律和政令去促使民間男女早早的進(jìn)行婚配。漢高祖劉邦時(shí)曾規(guī)定：“民產(chǎn)子，復(fù)，勿事二歲”，意思就是如果老百姓生了孩子，就可以免除兩年的賦稅徭役。惠帝在位時(shí)又專(zhuān)門(mén)頒布法令，規(guī)定：“女子年十五以上至三十歲不嫁，五算”。算指的是算賦，漢朝時(shí)正常該年齡段的人每年只交一算，即120錢(qián)，而該法令出臺(tái)后，十五歲到三十歲的未婚女子則要交正常五倍的算賦，這使得大多數(shù)的老百姓迫于高額算賦而早早的將女兒出嫁。因此，在政府的鼓勵(lì)與法令規(guī)定之下，漢朝時(shí)“早婚”成為了社會(huì)的主流。其實(shí)唐朝多“晚婚”并不是政府鼓勵(lì)和法令要求下的產(chǎn)物，恰恰相反，唐朝的統(tǒng)治者與中央朝廷和漢朝一樣，也是鼓勵(lì)人們?cè)缁榕涠嗌?。如唐太宗就認(rèn)為“男年二十，女年十五”即可“申以婚媾，令其好合”。太宗還曾下令地方官府，“庶人男女無(wú)家室者，并仰州縣官人，以禮聘娶，不得抑娶”，就是說(shuō)如果某地有男女一直沒(méi)有結(jié)婚，成為“剩男”“剩女”，那么當(dāng)?shù)毓俑鲥X(qián)幫助這些人嫁娶。盡管朝廷和統(tǒng)治者也是鼓勵(lì)早婚多育，但唐朝時(shí)社會(huì)風(fēng)俗仍然受到南北朝的影響，尤其是婚姻崇尚門(mén)第的觀念。眾所周知，南北朝時(shí)重視門(mén)第出身，所以婚姻嫁娶非常重視兩方的家世，如北齊顏之推曾說(shuō)：“近世嫁娶，比量父祖”。在此觀念影響下，唐朝時(shí)很多人，尤其是士人寧可晚婚也不娶他們眼中門(mén)第低的女子。如唐朝時(shí)有一名為鄭瑨的士人，他“常有大志，不拘小節(jié)”，經(jīng)常把“達(dá)則娶于卿相”掛在嘴邊，即要娶就娶大官們的女兒，要么就不娶。于是乎鄭瑨“逾既立而未婚”，超過(guò)三十還沒(méi)有婚娶。除此之外，對(duì)于很多唐朝的年輕男性來(lái)說(shuō)，他們的目標(biāo)是通過(guò)科舉謀得一官半職，獲得攀附那些豪門(mén)大族的資格，然后娶這些具有較大影響力的豪族中的女性以換得仕途的順利。這也使得在唐朝男性三四十歲不結(jié)婚并不是什么稀奇的事。北齊的顏之推也曾對(duì)當(dāng)時(shí)婚嫁所需的巨額彩禮和花費(fèi)做出過(guò)評(píng)論，說(shuō)是“賣(mài)女納財(cái)，買(mǎi)婦輸絹”。唐朝在此影響下，不光婚禮儀式特別繁瑣，而且需要請(qǐng)客吃飯的人很多，對(duì)方家庭索要的“彩禮”也很重，甚至中等水平的家庭舉辦一次婚禮后也要傾家蕩產(chǎn)。其實(shí)很多唐朝歷史上有名的人物也都曾因經(jīng)濟(jì)問(wèn)題而導(dǎo)致晚婚，典型的像韓愈。韓愈早年困苦，又四次科舉落第，所以直到他二十九歲時(shí)在宣武軍節(jié)度使董晉賬下出任幕僚后，方才能夠娶妻生子。又如唐朝時(shí)揚(yáng)州一盧姓主簿有兩個(gè)女兒都要出嫁，結(jié)果卻先把妹妹給嫁出去了，究其原因則是因?yàn)榻憬阋薜娜思?strong>“禮力未就”，即男方財(cái)力不足。男方財(cái)力不足難以娶，很多底層百姓家的女兒也難以嫁。這是因?yàn)樯鐣?huì)地位高的男性不惜晚婚也要娶豪門(mén)大族家的女性以獲得仕途上的幫助，而普通男性則往往“財(cái)力不足”娶不了。所以白居易就曾寫(xiě)詩(shī)說(shuō)：“貧家女難嫁，嫁晚孝于姑”。所以在門(mén)第觀念和巨大的經(jīng)濟(jì)壓力下，唐朝多“晚婚”也是可以理解的了。因此，總的來(lái)看，雖然漢唐兩朝都鼓勵(lì)早婚早育以促進(jìn)人口增長(zhǎng)并借以最終實(shí)現(xiàn)國(guó)力增強(qiáng)。但在具體的執(zhí)行過(guò)程中，漢朝因?yàn)檎膭?lì)，且運(yùn)用法律政令進(jìn)行干涉，使得“早婚”成為了社會(huì)主流。而唐朝則因在婚嫁上深受南北朝習(xí)俗的影響，在門(mén)第觀念和婚嫁所需的巨額花費(fèi)的壓力之下，出現(xiàn)了多“晚婚”這樣一種現(xiàn)象。參考資料：《漢書(shū)》《舊唐書(shū)》《中國(guó)風(fēng)俗通史﹒秦漢卷》《顏氏家訓(xùn)》
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