1、蠻族覆亡羅馬帝國(guó)，是在基督教成為羅馬國(guó)教之後。
蠻族征服了羅馬帝國(guó)，基督教征服了蠻族。
羅馬覆亡之時(shí)，許多羅馬顯貴投身教會(huì)，著名的教父，多半是羅馬文化的顯貴。
所以，教會(huì)是黑暗時(shí)期的羅馬典章、羅馬法制、希臘思想的保藏庫(kù)。羅馬天主教的中心設(shè)在前帝國(guó)的首都，它使用的是帝國(guó)的通用語(yǔ)言拉丁文，直到十六七世紀(jì)，著名的哲學(xué)著作還是用拉丁文寫成的?，F(xiàn)在國(guó)際通用的動(dòng)植學(xué)名，還是用的拉丁文。圣經(jīng)譯成英、德文，是在16世紀(jì)宗教改革之后。羅馬帝國(guó)覆滅了，世俗權(quán)威用蠻族的日耳曼文，在有教養(yǎng)的文明社會(huì)(蠻族顯貴，最初都是目不識(shí)丁的)中，羅馬傳統(tǒng)還是正統(tǒng)。
歐洲的蠻族征服，不像在中國(guó)，由古老的文明同化了蠻族，以致蠻族文明後來(lái)竟然全部湮滅。歐洲蠻族征服之後，後來(lái)沒有由“羅馬人”光復(fù)過(guò)，蠻族文明以騎士文明的形態(tài)，發(fā)展成為和教士文明并行的一種文明。教士文明還是羅馬傳統(tǒng)。但是兩種并行的文明并不是各不相干的。它們?cè)诨ハ酀B透。文藝復(fù)興，終於掃掉了古老文明的老殼子，古老文明滲透到世俗文明中去，壓倒了宗教文化，進(jìn)一步發(fā)展成了近代歐洲的文明━━這是一種注定要傳布到世界的每一個(gè)角落中去的進(jìn)步文明。
2、中世紀(jì)的西方基督教會(huì)， 做過(guò)許多壞事情。它掠奪地產(chǎn)，剝削農(nóng)奴；它制造了戰(zhàn)爭(zhēng)陰謀，多次造成流血的大屠殺，它提倡迷信，搞圣者遺骨的崇拜，搞異教裁判所，多少創(chuàng)造性的科學(xué)和科學(xué)家被扼死了，殘殺了；它窮奢極欲，出賣贖罪符，多少莊嚴(yán)的主教宮殿成為最荒唐的尋歡作樂(lè)之所。然而，它也做了一些好事。最重要的是它是黑暗的中世紀(jì)的唯一的教育事業(yè)的組織者、保護(hù)者；它是唯一的學(xué)術(shù)研究中心。
歐洲的最早的大學(xué)都是教會(huì)組織的，神學(xué)教育當(dāng)然還在大學(xué)之前。法律學(xué)、文法學(xué)、邏輯學(xué)、幾何學(xué)，是神學(xué)以外的主要課程；拉丁文和希臘文當(dāng)然是必讀課程。學(xué)習(xí)這些“脫離實(shí)際” 的理論；也許10000個(gè)人中有9999人是廢品，學(xué)了根本用不上。不過(guò)如果有人用上了這些東西，這個(gè)人也許就是諸侯宮廷中的大臣，或者可以列入經(jīng)院哲學(xué)家之列的人物了。因?yàn)槭墙虝?huì)辦的學(xué)校，所以，世俗的政治權(quán)威管不著它，也許這就是後代大學(xué)自治的淵源。像明太祖的《大誥》之類的當(dāng)代政令，也許也是越不過(guò)大學(xué)的門墻的。
不僅大學(xué)是教會(huì)辦的，我猜測(cè)中學(xué)教育也是教會(huì)包辦的，醫(yī)院也是。
教會(huì)也是學(xué)術(shù)研究的中心。不管經(jīng)院哲學(xué)如何繁瑣，它總是一種心智的活動(dòng)。不管他們的研究如何只能限制在某個(gè)框框之中，總也出了羅吉爾·培根、鄧斯·司各脫、托馬斯·阿奎那這些人物。即使我們肯定(也許與事實(shí)不符)中世紀(jì)的教會(huì)所傳布的文化，沒有比古代(希臘的和羅馬的)前進(jìn)一步，至少，它保存了古代文明的主要部分，使之代代相傳下來(lái)。沒有這一條，文藝復(fù)興，和近代那種炫人眼目的科學(xué)發(fā)展是不可能的。
3、中世紀(jì)的基督教會(huì)， 又是世俗政治權(quán)威以外的另一個(gè)政治權(quán)威，說(shuō)它是政治權(quán)威，一部分是直接符合於真實(shí)的，因?yàn)樗旧砭褪且环N政治力量。它有時(shí)候和帝國(guó)爭(zhēng)奪歐洲的政治最高權(quán)力；當(dāng)沒有一個(gè)歐洲范圍的帝國(guó)的時(shí)候，它本身事實(shí)上就是歐洲的最高政治權(quán)威；所以教廷能發(fā)動(dòng)和組織十字軍━━雖然它的權(quán)威更多的是在精神和文化方面。
騎士文化這種世俗文化得以存在，歐洲的君王制之所以長(zhǎng)期來(lái)得以維持其等級(jí)君主制的性質(zhì)，當(dāng)然有多方面的原因。兩種政治權(quán)威同時(shí)并存，顯然也是因素之一。這一點(diǎn)，對(duì)於歐洲政治之不能流為絕對(duì)專制主義，對(duì)於維護(hù)一定程度的學(xué)術(shù)自由，對(duì)於議會(huì)制度的逐漸發(fā)達(dá)，甚至對(duì)於革命運(yùn)動(dòng)中敢於砍掉國(guó)王的頭，都是有影響的。因?yàn)閮深^政治下最底層的人也許確實(shí)撈不到什麼好處，體面人物卻可以靠這抵擋那，可以鉆空子，不至於像中國(guó)那樣“獲罪於君，無(wú)所逃也”，只好延頸就戮。
4、比起佛教來(lái)， 基督教雖然是一種入世的宗教， 終究是力圖把人性提高到“神性?！迸c此相反，教會(huì)首腦卻在神化的人幌子下，荒淫無(wú)恥到不像人而像獸的樣子。此外，城市的興起，王權(quán)的上升，民族國(guó)家和民族意識(shí)的形成，也使教會(huì)教廷的政治權(quán)威和思想文化權(quán)威都成為不可忍受的東西。所以，地理大發(fā)現(xiàn) (亦即航海商業(yè)的猛烈擴(kuò)張) 、文藝復(fù)興和宗教改革三者幾乎同時(shí)發(fā)生，并不是偶然的?，F(xiàn)在，在騎士文明基礎(chǔ)上成長(zhǎng)起來(lái)的世俗文明要擺脫神權(quán)的控制了。宗教改革的政治意義是民族國(guó)家擺脫凡蒂岡，文化意義是要擺脫死掉了的垃丁文明的控制，發(fā)展民族文明，同時(shí)也是要擺脫已經(jīng)阻礙科學(xué)和思想進(jìn)步的經(jīng)院哲學(xué)。文藝復(fù)興是要回到共和羅馬和城邦希臘的歡樂(lè)的人。
發(fā)生過(guò)革命、戰(zhàn)爭(zhēng)、流血、屠殺。宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的歷史，是教派斗爭(zhēng)，結(jié)合著王權(quán)、諸侯、城市多種利益集團(tuán)的錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，中國(guó)人讀這段西方史，既難理解，又感到厭煩，范文瀾所以詆毀宗教，詆毀宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，我猜測(cè)，這也是一個(gè)因素。
不過(guò)，這些斗爭(zhēng)卻是西方進(jìn)步的重大因素。清教徒移美，胡格諾教徒移英，倔強(qiáng)的人們幸免於難的另去開辟新天地。假如中國(guó)也有過(guò)樣倔強(qiáng)的人們，大概輪不到荷蘭人占印尼，英國(guó)人占澳大利亞了。此外，有宗教改革(新教崛起)，還有反宗教改革(羅馬天主教本身適應(yīng)新局面的革新，弄到最後不能不來(lái)一個(gè)宗教容忍)。宗教容忍曾是近代民主的一個(gè)重要因素，西方人對(duì)希特勒的國(guó)社會(huì)主義如此深惡痛絕，和這種傳統(tǒng)不無(wú)關(guān)系。
5、文藝復(fù)興直到近代， 思想界也是豐富多采，令人眼花繚亂。已經(jīng)提出，遵從理性主義的一派，在數(shù)學(xué)、天文學(xué)方面作過(guò)巨大的貢獻(xiàn)。大力鼓吹并成了實(shí)驗(yàn)主義━━工具主義的弗蘭西斯·培根，為實(shí)驗(yàn)科學(xué)的最早中心英國(guó)皇家學(xué)會(huì)奠定了思想基礎(chǔ)。他是帶著感情來(lái)鼓吹實(shí)驗(yàn)主義━━工具主義的，他痛詆希臘思想以靜觀宇宙為極樂(lè)，痛詆他們不關(guān)心改進(jìn)人們的工具以增進(jìn)人類的福利；可是他是虔誠(chéng)的基督教徒，他的出發(fā)點(diǎn)是基督教的愛人類。康德一方面要信仰，一方面要科學(xué)。在科學(xué)極端昌明的現(xiàn)在，西方人還不想也不敢丟掉基督呢。他們把真和美從上帝那里拿來(lái)了，可是還把善留給上帝去掌握。
——《希臘思想、基督教和中國(guó)的史官文化》
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