歐洲最早開始的是古希臘文明，而那個(gè)時(shí)候的羅馬還是個(gè)小部落。但羅馬人努力啊，不斷向希臘學(xué)習(xí)先進(jìn)的文化和理念并且羅馬人尚武，最終歷時(shí)500年，滅掉了希臘和迦太基。
公元前27年，屋大維成為奧古斯都，象征著羅馬帝國(guó)的開端。313年，基督教被羅馬合法化，從此不再是野生宗教。380年，羅馬君主狄奧多西一世正式將基督教確立為“國(guó)教”，基督教終于成為統(tǒng)治羅馬帝國(guó)的主流宗教，從而成為西方世界的主要宗教。不過沒多久，羅馬又分裂成了東西羅馬帝國(guó)，基督教也分裂，形成了后來天主教和東正教的前身。
在476年，西羅馬先被自己的雇傭兵日耳曼蠻族和匈奴人滅掉了，就此拉開歐洲中世紀(jì)。西羅馬被蠻族滅掉后，保存在西羅馬的古羅馬文明和古希臘文明典籍也都被蠻族給燒了個(gè)干凈。而古希臘文明，羅馬文明的相關(guān)記錄，當(dāng)時(shí)全部保存在東羅馬。這也為后來的文藝復(fù)興做了鋪墊，文藝復(fù)興就是為了復(fù)興古希臘羅馬的文明嘛。但是在中世紀(jì)開始，歐洲人民對(duì)之前燦爛的古希臘古羅馬的文明已經(jīng)失去了記憶。羅馬教皇開始以神權(quán)，宗教統(tǒng)治歐洲。
1070年左右，同時(shí)期我國(guó)北宋時(shí)期，突厥人占領(lǐng)了圣地耶路撒冷。歐洲的的基督教徒們不淡定了，在教皇的組織下，開始了浩浩蕩蕩的十字軍東征。其中比較著名的是圣殿騎士團(tuán)，拉開了近代銀行業(yè)務(wù)的序幕。
其實(shí)本質(zhì)上，圣殿騎士團(tuán)等銀行就是給教會(huì)理財(cái)?shù)?，?dāng)你富有到一定程度甚至?xí){教皇的地位的時(shí)候，被教皇搞也自然成了預(yù)料之內(nèi)的情況。而且這些銀行的主要業(yè)務(wù)是給歐洲國(guó)家貸款等，當(dāng)時(shí)的政策法律還很不成熟，經(jīng)常出現(xiàn)貸出去的錢還不上的情況。所以這些銀行更新?lián)Q代的也很快，例如在美第奇家族之前的兩大銀行，因?yàn)橛⒎ù蛘探o英國(guó)國(guó)王貸款，可最后英王賴賬不還了，薅羊毛把銀行最后薅破產(chǎn)了。
這時(shí)候，美第奇家族登上了歷史的舞臺(tái)。
美第奇家族地處佛羅倫薩，當(dāng)時(shí)的佛羅倫薩可和現(xiàn)在不一樣，在當(dāng)時(shí)可是貿(mào)易航道上重要的節(jié)點(diǎn)，和我們的敦煌在絲綢之路的重要性一樣，靠著收過路費(fèi)就能富得流油。這也是為什么日后的文藝復(fù)興是在佛羅倫薩開始的，文藝復(fù)興主要就是美第奇家族資助的。就這樣在兩大銀行破產(chǎn)之后，美第奇家族接手了。
可美第奇家族并沒有主打給國(guó)家貸款業(yè)務(wù)，畢竟風(fēng)險(xiǎn)太大，前車之鑒太多，他們當(dāng)時(shí)主營(yíng)的是商業(yè)票據(jù)套現(xiàn)。比如A跟B做買賣，A欠了B一千元，A給了B一張借條，說是明年連本帶利一起還，但是B現(xiàn)在著急用錢，等不到明年了，所以就去找美第奇家族，把這張借條給人家，然后美第奇家族給B了700塊現(xiàn)金。美第奇家族持有借條，到了明年找A連本帶利收回來1200塊，這下就凈賺500塊。
這種交易基本都是對(duì)個(gè)人或者一些小規(guī)模的，明顯比給國(guó)家貸款風(fēng)險(xiǎn)低多了。很快，美第奇家族賺得盆滿缽滿。但是由于歐洲當(dāng)時(shí)等級(jí)森嚴(yán)，商人的地位無論在古代中國(guó)還是歐洲，都不怎么樣，即使你再有錢，王室貴族依然看不起你，認(rèn)為你是暴發(fā)戶，泥腿子出身。盡管美第奇家族很有錢，但是依然被鄙視，而且歐洲那會(huì)兒貴族和教會(huì)一直在打壓美第奇。
美第奇家族開始了反擊。
那個(gè)時(shí)候和現(xiàn)在不一樣，當(dāng)時(shí)想看文章小說，就得專門找人來寫給自己看，想提高藝術(shù)修養(yǎng)，就得包養(yǎng)一個(gè)藝術(shù)家專門給自己繪畫。所以古代藝術(shù)家，大部分都是包養(yǎng)藝術(shù)家。美第奇家族有了錢，為了提高自己的藝術(shù)修養(yǎng)，包養(yǎng)了一堆藝術(shù)家。當(dāng)然他們也不是純粹為了藝術(shù)，越缺什么就越想有什么。你們貴族不是瞧不起我們嗎，說我們是泥腿子嗎，那我們天天在家欣賞高雅藝術(shù)，看你們還能繼續(xù)說我是土鱉嗎。
但是引出了另一個(gè)后果卻是始料未及的。間接地拉開了文藝復(fù)興的序幕。
前文我們說到過，西羅馬滅亡后，日耳曼等蠻族把古羅馬古希臘的文明燒了個(gè)干凈，這些文明都保留在了東羅馬和穆斯林那里。再后來發(fā)生了十字軍東征，想從穆斯林手中搶回圣地耶路撒冷。但是戰(zhàn)斗力太差，被打得一塌糊涂，不過好處是帶回了一部分古羅馬和古希臘的典籍。并且那些年，東羅馬的日子也不好過，挨著穆斯林一直在打仗，所以大部分知識(shí)分子帶著典籍跑回了歐洲。
歐洲突然間才發(fā)現(xiàn)，天吶，原來我們的祖先這么牛逼，我們的祖上原來這么闊。相比黑暗的中世紀(jì)，古希臘羅馬的文明太開放絢爛了。
但矛盾和沖突也就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)是天主教統(tǒng)治的歐洲，希臘羅馬文明對(duì)教皇的統(tǒng)治沖擊很大，這些典籍明顯是教會(huì)所不希望看到的，所以一直被當(dāng)做是禁書。但是要知道沒有什么是能完全禁掉的，沒有不透風(fēng)的墻，這些關(guān)于古羅馬希臘的文明知識(shí)，一直在知識(shí)分子之間流傳著，他們對(duì)中世紀(jì)那種壓抑的氛圍充滿反感，一個(gè)比一個(gè)反動(dòng)。
這就和美第奇家族一拍即合，我們說到美第奇家族包養(yǎng)了一大堆藝術(shù)家。這些包養(yǎng)的藝術(shù)家等知識(shí)分子，其實(shí)都是反動(dòng)分子。這一下成了完美的合作對(duì)象了，美第奇家族討厭教會(huì)等貴族，巧了，這些知識(shí)分子也討厭教會(huì)，既然都討厭，那就一起搞點(diǎn)事情。有錢的出錢，有力的出力。
所以，美第奇家族資助起這些藝術(shù)家更起勁了，并且刻意包容這些藝術(shù)家的反動(dòng)氣質(zhì)，比如著名的米開朗基羅，就是美第奇家族資助的藝術(shù)學(xué)院里成長(zhǎng)起來的，熱愛畫裸體和雕刻裸體，在作品里添加了各種隱喻來諷刺教會(huì)。不過有個(gè)好處，美第奇家族在資助這些藝術(shù)家的同時(shí)，也為人類的藝術(shù)事業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)，至今仍流傳著文藝復(fù)興時(shí)期的諸多創(chuàng)作名著。
當(dāng)然如果只單靠藝術(shù)家們來反對(duì)教會(huì)，那就太小瞧美第奇了。文藝復(fù)興對(duì)于教會(huì)的顛覆是非常有限的，畢竟只靠藝術(shù)作品來反抗，是沒有什么實(shí)質(zhì)上的效果的。美第奇家族又干了撥大的，在美第奇的運(yùn)作下，家族的人先后兩次當(dāng)上了教皇，分別是教皇利奧十世和教皇克萊芒七世，這一舉可就是顛覆性的坑教會(huì)了。
利奧十世一上臺(tái)就開始修建那個(gè)巨大豪華的圣彼得大教堂，耗資無數(shù)，現(xiàn)在還在梵蒂岡。歐洲絕大部分天主教教堂都是巴黎圣母院那種尖頂?shù)母缣厥斤L(fēng)格。但是圣彼得大教堂是那種羅馬式圓頂，主要是從文藝復(fù)興開始的，表達(dá)了那個(gè)時(shí)代的藝術(shù)家對(duì)羅馬風(fēng)格的崇拜，因?yàn)樾藿ù篑讽敱刃迋€(gè)大錐子要貴的多。
另外說一句，西方教堂圓頂尖頂怎么分類呢？以東正教為核心的東羅馬帝國(guó)（拜占庭帝國(guó)），繼承了羅馬的建筑風(fēng)格，因此教堂會(huì)有大型的圓形拱頂，大量繁復(fù)的鑲嵌壁畫，以及以圣像為主體的宗教壁畫。這其中對(duì)穆斯林影響深遠(yuǎn)，所以穆斯林的大部分教堂也是這種圓頂?shù)牧_馬建筑風(fēng)格。以天主教為核心的西羅馬帝國(guó)以及之后的歐洲絕大部分天主教教堂，以尖頂?shù)母缣厥浇ㄖ橹?。但是在文藝?fù)興以后，又開始建起了圓頂?shù)牧_馬文明的建筑風(fēng)格，這個(gè)圣彼得大教堂就是代表。
圣彼得大教堂太費(fèi)錢了，利奧十世開始瘋狂印發(fā)贖罪券。贖罪券最早是來自十字軍東征。教皇為了鼓動(dòng)西歐貴族們?nèi)ツ没厥サ兀既|征的將士們?nèi)棵庾?，還專門印發(fā)了一種憑證，確保十字軍們的靈魂不會(huì)因?yàn)闅⑷颂酂o法進(jìn)入天堂，這就是贖罪券。
但是利奧十世再接再厲，開始賣贖罪券了，并對(duì)贖罪劵進(jìn)行了分類，明碼標(biāo)價(jià)，童叟無欺。就連剛發(fā)明出來的古騰堡印刷機(jī)也有了用武之地。想要一張進(jìn)入天堂的簽證嗎？10個(gè)金幣；想帶上父母一起上天堂嗎？沒問題，20個(gè)金幣。之前的教皇已經(jīng)向歐洲老百姓收“什一稅”也就是上交收入的十分之一，這個(gè)已經(jīng)讓歐洲老百姓和國(guó)王們很不爽了，現(xiàn)在好了，又來收智商稅了。
這時(shí)候，一個(gè)基督教歷史上重要的人物出現(xiàn)了。馬丁路德。面對(duì)眼前的教會(huì)情況，路德越想越覺得不對(duì)勁，怎么一個(gè)人的救贖以及能不能上天堂靠錢就可以解決了，那么教會(huì)還有什么意義呢？在1517年10月31日，馬丁·路德帶著一份長(zhǎng)長(zhǎng)的文件《九十五條論綱》來到了德國(guó)的諸圣堂，列出了95條反對(duì)當(dāng)時(shí)的宗教行為，其中就有反對(duì)贖罪卷。路德把文件釘在了教堂大門上，點(diǎn)燃了德意志地區(qū)的宗教改革。
其實(shí)路德本身只是想讓教會(huì)及時(shí)糾正錯(cuò)誤，別再這么亂搞下去了?？蓻]想到教皇居然不僅沒反省，反而把他開除了。這一下可就炸了鍋了，路德已經(jīng)不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗了，忍不了教皇的人已經(jīng)是很多人了，相當(dāng)于把這一伙人都趕出了天主教。于是，影響歷史進(jìn)程的又一件事發(fā)生了。
被趕出去的這伙人，就成了新教。本來只是德意志地區(qū)的宗教改革，一下演變成了全歐洲的宗教改革運(yùn)動(dòng)。天主教和新教相互看不順眼，認(rèn)為對(duì)方是異端，所以接下來開始了漫長(zhǎng)的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。德意志地區(qū)損失了60%的人口，天主教的西班牙和新教的英國(guó)相互死掐等等，幾乎所有的歐洲國(guó)家都參與進(jìn)來了，也就是演變成歐洲的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)。最終戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，《威斯特伐利亞和約》生成了，標(biāo)志著現(xiàn)代國(guó)家開始形成，現(xiàn)代國(guó)際系統(tǒng)的開始。
其實(shí)文藝復(fù)興對(duì)現(xiàn)代文明的影響遠(yuǎn)沒有想象中的那么夸張，更多的可能是精神層面的影響。而那些年真正實(shí)質(zhì)的影響是“宗教改革”，宗教改革的本質(zhì)是新興資產(chǎn)階級(jí)跟天主教舊勢(shì)力的對(duì)決。天主教的樓塌了，新教如雨后春筍一般出現(xiàn)在世界各處，在天主教廢墟上長(zhǎng)了起來。后來率先發(fā)展起來的國(guó)家都是以新教為主國(guó)家，典型的就是美國(guó)，英國(guó)等，宗教改革為他們的崛起做好了信仰鋪墊，之前天主教羅馬教皇的統(tǒng)治基本告一段落了。而國(guó)家這個(gè)概念從《威斯特伐利亞和約》開始慢慢深入人心，宗教不再那么權(quán)威，教皇也不再那么高高在上統(tǒng)治一切了。
而天主教呢，在美第奇家族的不懈努力下，開始下坡路了。畢竟從自身分裂出來一個(gè)新對(duì)手，新教，本身自己的日子也不好過了。其實(shí)美第奇家族坑教會(huì)也是為了自身考慮，從內(nèi)部瓦解教會(huì)，削弱教會(huì)對(duì)他們的統(tǒng)治力，防止出現(xiàn)圣殿騎士團(tuán)的命運(yùn)。圣殿騎士團(tuán)和美第奇家族一樣，都是給教會(huì)做理財(cái)?shù)?，教?huì)強(qiáng)大的時(shí)候，他們可是分分鐘會(huì)被殺雞取卵的。
美第奇家族本身，在1453年東羅馬帝國(guó)滅亡后，奧斯曼土耳其占了君士坦丁堡，徹底堵住了中西方的貿(mào)易通道，這就導(dǎo)致沿線城市迅速衰敗。德意志地區(qū)、威尼斯、熱那亞、埃及、敘利亞、佛羅倫薩基本同步衰落，美第奇家族也迎來了沒落。這就像西藏的潮起潮落一樣，靠著絲綢之路大唐時(shí)期的西藏達(dá)到了人生的巔峰，但是也隨著絲綢之路的衰敗而迅速滑落。最終中世紀(jì)結(jié)束，大航海時(shí)代的開啟，這一下大西洋沿岸的國(guó)家開始騰飛，西班牙，葡萄牙，荷蘭，英國(guó)等國(guó)迅速崛起。
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