相傳虞舜垂治天下六十一年，傳位大禹之后，分天下為九州，立德教諭萬(wàn)民，四方皆歸王化。九嶷山下舜陵有靈異出現(xiàn)：白象在冢前耕土，彩雀又銜土堆墳。白象耕土是天下太平的瑞應(yīng)，為可喜可賀之兆。寓意河清海晏、民康物阜。
大象紋樣也一度成為流行，商周時(shí)代多見(jiàn)于青銅器和玉器。長(zhǎng)鼻螺旋紋形狀的象身，四周再用云雷紋填充。同時(shí)以象牙為原料的手工業(yè)也很發(fā)達(dá)，商墓曾出土象牙杯；在樂(lè)器中有象管，在舞蹈中有象舞等，另外還有象簪、象珥、象笏、象觚、象環(huán)、象櫛等用象牙制成的飾物。
商代象尊（《呂氏春秋·古樂(lè)篇》中有“商人服象”的記載） 如云拍攝
商代婦好墓出土的玉象 資料圖
自此以后，歷代帝王均以白象作歌頌升平沿襲成俗。象力大魁威、性靈柔順。在神話傳說(shuō)中，大象則為搖光之星生成，能兆靈瑞。形體高大、性情溫和、安祥莊重、行為端正、知恩必報(bào)、能負(fù)重遠(yuǎn)行，被人們稱為“獸中之德者”，這都符合漢代儒家思想的準(zhǔn)則?！度齻髡壑T》中稱“漢魏以下，皆有馴象之司，列于鹵簿”，可見(jiàn)從漢魏以來(lái)就將馴象作為儀仗排頭兵，用于帝王的大駕鹵簿，以示帝王的正統(tǒng)身份。蔡邕《獨(dú)斷》卷下：“天子出，車駕次第謂之鹵簿?！?/p>
大云山西漢江都王墓鎏金銅象雕刻 海風(fēng)拍攝
大象自古也是南亞的吉祥象征，形成了象文化。佛教產(chǎn)生以后，更是成為佛教護(hù)法神獸，印度早期佛塔上經(jīng)常用大象形象代表佛陀，各大佛塔上也裝飾很多白象的形象。白象之六牙還表示六度，四足表示四如意?！赌卦X止觀》卷二說(shuō)：“言六牙白象者，是菩薩無(wú)漏六神通，牙有利用如通之捷疾。象有大力，表法身荷負(fù)；無(wú)漏答無(wú)染，稱之為白?！彪S著佛教傳入中國(guó)，佛教化的大象也成為中國(guó)象文化的一部分。印度教的象頭神也是大象崇拜的體現(xiàn)，每年AVANI月的月圓之日是象頭神的神誕日，人們虔誠(chéng)祈求象頭神的庇佑，信眾們將象頭神的神像請(qǐng)回家中，寓意引入財(cái)富、智慧和吉祥。
印度桑奇大塔上的大象雕刻 文博拍攝
阿旃陀石窟前的石象，唐代玄奘法師來(lái)參拜時(shí)見(jiàn)過(guò)并記錄下來(lái) 文博拍攝
西域在大象圖像從印度至中原的傳播過(guò)程中發(fā)揮了重要的作用。這一地區(qū)同時(shí)受到漢帝國(guó)和中亞文化的影響，其文化呈現(xiàn)出二重性。民豐縣尼雅遺址出土了一件“魏晉時(shí)期的木箱雕板門扉”，上下布置牽象圖和翼角龍圖，可視作西域地區(qū)的胡漢藝術(shù)糅合的結(jié)晶。這一典型的圖像雖然依附在木質(zhì)門扉上，但同相距萬(wàn)里之外、相隔一二百年的東漢時(shí)期徐州、山東一帶的漢畫(huà)像石十分接近，表現(xiàn)出強(qiáng)大的文化基因的傳承。這些原本來(lái)自印度的圖像經(jīng)過(guò)絲綢之路的傳播和漢人的誤解、加工和再創(chuàng)造，最終出現(xiàn)在漢畫(huà)像石之中。
西域尼雅遺址木雕 文博拍攝
孔望山東漢石雕大象 蓮蓮拍攝
中國(guó)中古時(shí)代的魏晉南北朝到隋唐，大象除了具有自古以來(lái)的吉祥寓意，還增加了佛教的神圣屬性。古傳佛從天下降是乘象而來(lái)的。因它與圣人下降聯(lián)系著，又諧“祥”之音，因此在我國(guó)傳統(tǒng)習(xí)俗中象代表了吉祥。當(dāng)作祝詞的“太平有象”，“象”有兼指景象的含義，落實(shí)到瑞圖上，通常是畫(huà)一白象馱著一只寶瓶，寶瓶專裝圣水，圣水灑向人間能帶來(lái)祥瑞，它象征天下太平。因此太平有象表示和平、美好和幸福。
盛唐三彩象頭角杯 馮玥拍攝
敦煌莫高窟唐代壁畫(huà)里的乘象入胎 資料圖
敦煌藏經(jīng)洞絹畫(huà)普賢六牙白象 釗釗資料
遼慶州白塔上的瑞象雕刻 海風(fēng)拍攝
北宋時(shí)的都城汴京和南宋時(shí)的行都杭州，均能見(jiàn)到象車游行的壯觀場(chǎng)面。倘若能一睹大象的豐采，便能帶來(lái)好運(yùn)，故那天“游人嬉集，觀者如織”。北宋開(kāi)始帝陵前置大象，既寓導(dǎo)駕領(lǐng)隊(duì)，萬(wàn)象更新，象體態(tài)穩(wěn)健，亦象征江山穩(wěn)固長(zhǎng)久。象多由現(xiàn)在的越南、阿富汗、柬埔寨等進(jìn)貢，馴象人為隨之而來(lái)的外國(guó)人。其設(shè)置目的，一來(lái)表示“圣君世，祥瑞出”的嘉瑞，另一方面也象征大宋皇帝的懷遠(yuǎn)之德。陸游曾賦詩(shī)曰:“太平有象天人識(shí)，南陌東阡搗麥香”，象已然成為吉祥、喜慶的祥瑞象征。
宋陵永定陵前的大象與馴象人
意大利人馬可·波羅在《馬可·波羅游記》中提到：元朝皇帝的大象儀仗隊(duì)達(dá)數(shù)千頭，裝點(diǎn)的富麗堂皇，用于重要禮儀活動(dòng)。明代也在紫禁城飼養(yǎng)著一群主要用于禮儀活動(dòng)的大象，朝廷每舉行朝會(huì)，儀仗中用儀象陳列，承擔(dān)祭祀禮儀以及駕輦馱寶之用?！睹魇贰肪砹摹秲x衛(wèi)志》載皇帝儀仗“虎豹各二,馴象六,分左右”。 明朝舉行享太廟、郊祀等活動(dòng)時(shí)也要使用儀象，史載 “朝廷有事于南北郊及祈谷雩祭大典，必使象馱祭器駕輅車以出”。
明代宮廷繪畫(huà)鹵簿中的儀象《出警入蹕圖》 資料
明代孝陵神道前的石象 陳耐拍攝
南京大報(bào)恩寺琉璃塔琉璃大象 南京博物院
清朝更加重視大象儀仗， 從順治開(kāi)始設(shè)置馴象所東西二司，以馴養(yǎng)“皇帝鹵簿”使用的儀象。乾隆三十一年馴象所有“校尉二百零六名”。這些大象在舉行皇帝登基、皇帝大婚等重大儀式時(shí)會(huì)以“鹵簿”形象出現(xiàn)在紫禁城午門前等顯要位置。而御花園內(nèi)的跪象造型， 其裝束與記載中的皇帝“法駕鹵簿”中的寶象相似，通過(guò)這一對(duì)跪象立于御花園北門內(nèi)的設(shè)定， 也能夠理解其蘊(yùn)含的“接駕”禮儀寓意。
清代大駕鹵簿 海風(fēng)拍攝
紫禁城御花園銅象 故宮博物院
洗象圖也是以大象為主題的繪畫(huà)，因其與佛教禪宗之淵源，歷來(lái)頗受關(guān)注。據(jù)傳元代錢選《文殊洗象圖》卷的款署：“洗爾塵障，得見(jiàn)真如?！痹诙U宗中講求破除名相執(zhí)著，而“象”與“相”諧音，且白象又被視為普賢菩薩的坐騎而奉為佛教圣物，故“洗象”便成為佛事繪畫(huà)中經(jīng)常創(chuàng)作的題材之一。下圖乾隆裝扮成普賢菩薩的畫(huà)面頗為有趣。
清乾隆洗象圖 故宮博物院
不論是皇族貴胄還是民間百姓，都會(huì)借助名字與“平”和“安”諧音的物件來(lái)寄托祈求平安的心愿，雖然可能只是一個(gè)簡(jiǎn)單的瓶子。紫禁城是我國(guó)保存下來(lái)的最后一處皇帝正宮，保存的大量實(shí)物對(duì)印證歷史非常重要。宮殿中大量的太平有象雕塑表明皇室對(duì)這一吉祥素材的喜愛(ài)，其寓意確實(shí)大到天下安寧、小到個(gè)人安康都是包含了的。
故宮皇極殿內(nèi)的太平有象大型雕塑 陳耐拍攝
“太平有象”的主體通常是大象，背上馱一只大寶瓶，因古時(shí)“大”與“太”同解。匠人們還會(huì)通過(guò)象背上瓶與鞍的搭配，增加一層“平安”的寓意；或是在瓶中插入戟、磬、如意、花卉等，在“太平有象”的基礎(chǔ)上再點(diǎn)綴以“吉慶”“如意”等更豐富的寓意。“太平有象”幾乎是明清時(shí)期最受宮廷歡迎的吉祥主題之一，在陳設(shè)裝飾和服裝上達(dá)到了無(wú)處不在的地步。下面精選紫禁城部分太平有象的工藝精品進(jìn)行欣賞：
紫檀四合邊織繡串珠大象掛屏 海風(fēng)拍攝
清宮緙絲白象奇珍圖案 釗釗資料
清 舊玉留皮太平有象磬
青白玉太平有象掛珮一對(duì)
清中期 粉彩太平有象
晚清粉彩太平有象燭臺(tái)
清乾隆銅胎掐絲填琺瑯太平有象擺件一對(duì)
清宮粉彩太平有象瓶
象的模樣決定了它四平八穩(wěn)的特質(zhì)，而把這種重量與厚實(shí)運(yùn)用到傳統(tǒng)擺件中，則給人以安定，穩(wěn)重之感，使人見(jiàn)之心中踏實(shí)舒適。自然界中的大象力大無(wú)窮，卻性情溫和；憨態(tài)可掬，又誠(chéng)實(shí)忠厚；且能負(fù)重遠(yuǎn)行，被視作吉祥、力量的象征，這也是被人們稱為獸中之德者的原因吧。
清道光宮廷杏黃地彩繡'太平有象'刺繡
當(dāng)前疫情釋虐，病毒幾乎遍布了世界所有國(guó)家，大多數(shù)國(guó)家的人只能宅在家里祈禱平安。雖然我們國(guó)家也正在經(jīng)歷著小波折，但大的趨勢(shì)是，我們已經(jīng)基本控制了疫情，大家正在一起努力工作，社會(huì)也在慢慢恢復(fù)正常。不過(guò)也切不可大意，祈望天下太平有象，愿出入平安、抗瘟去疫，愿歲月靜好！
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