歷史學(xué)一直面臨著一個尷尬的質(zhì)疑:學(xué)習(xí)和研究歷史有什么現(xiàn)實意義?因為在很多人看來,既然歷史是研究過去的一門學(xué)科,而過去的已然過去,即使把過去研究得再清楚,也是徒勞。
真的是這樣嗎?在各種自然學(xué)科得到無比重視,從而充分發(fā)揮其實用價值的工業(yè)化社會,作為人文學(xué)科的歷史學(xué)卻沒有存在的必要了嗎?
其實不然,歷史學(xué)有著遠(yuǎn)比各類自然學(xué)科更加重要的現(xiàn)實意義。自然科學(xué)為人類創(chuàng)造了大量的財富,而人文科學(xué)就用來指導(dǎo)人們更好的分配和管理這些財富。在處理人與自然的關(guān)系方面,自然科學(xué)發(fā)揮著重要的作用,但是人與社會,以及人與人之間的關(guān)系也是非常重要的,在這方面,人文科學(xué)特別是歷史學(xué),有著不可替代的價值。
從一個國家和民族的角度來說,歷史學(xué)的現(xiàn)實意義主要體現(xiàn)在兩個方面:第一,研究歷史有助于一個國家和民族更加深刻地理解現(xiàn)狀:第二,研究歷史有助于一個國家和民族更好地把握未來。
國學(xué)大師錢穆先生在其《國史新論》的《自序》中寫過這樣兩段話——“診病必須查詢病源,建屋必先踏看基地。中國以往四千年歷史,必為判斷近百年中國病態(tài)之最要資料,與建設(shè)將來新中國惟一不可背棄之最實基礎(chǔ)?!?“一國家當(dāng)動蕩變進之時,其以往歷史,在冥冥中必會發(fā)生無限力量,誘導(dǎo)著它的前程,規(guī)范著它的旁趨,此乃人類歷史本身無可避免之大例。否則歷史將不成為一種學(xué)問,而人類亦根本不會有歷史性之演進?!边@兩段話就很好的揭示了歷史學(xué)對于一個國家和民族的重要的現(xiàn)實意義。
正如人有基因,人的基因規(guī)定著人與祖先的相似和自身的個性一樣,一個民族的文化也有其“基因”。特別是我們中華民族有著悠悠五千年的歷史,而且更神奇的是,我們的文化沒有中斷過,我們的文化“基因”既沒有消失也沒有“突變”,有著很好的連貫性,這就使得對我們文化“基因”的研究獲得了更重要的意義。研究一個民族的文化“基因”,有利于這個民族在新的高度上認(rèn)識自身,也有利于增強民族凝聚力。而歷史學(xué)在對文化“基因”的研究方面,有著無與倫比的學(xué)科優(yōu)勢。再者,歷史上出現(xiàn)的許多社會問題,在當(dāng)今社會仍會發(fā)生。對于這些社會問題的研究,就能幫助我們?nèi)ケ苊夂徒鉀Q這些問題。這就像在醫(yī)學(xué)上對于家族病史的研究有著重要的現(xiàn)實意義一樣。
克羅齊說過:“一切歷史都是當(dāng)代史?!睔v史與現(xiàn)實息息相關(guān)。歷史是過去的現(xiàn)實,現(xiàn)實是未來的歷史。所以,從某種意義上說,未來也可以被當(dāng)作“歷史”來研究。因此,歷史學(xué)的意義也就不僅僅是了解過去,還能夠幫助我們把握未來。在進化學(xué)中,物種的演變是有一定規(guī)律的,同樣,在歷史學(xué)中,政治、經(jīng)濟制度以及文化現(xiàn)象的演變都是有章可循的。了解歷史的真實面貌,正確把握歷史演變的規(guī)律,對于當(dāng)代人而言,無疑有著未卜先知的作用。
每一個時代的人們,面對歷史巨流的滾滾向前,都希望能夠更好的了解過去,把握現(xiàn)在,預(yù)知未來。而歷史學(xué)無疑就是人類實現(xiàn)這一目標(biāo)的最重要的工具,這就是歷史學(xué)最重要的現(xiàn)實意義。
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