宰相，是對(duì)我國(guó)古代輔佐皇帝并掌握最高行政權(quán)力的官員的通稱(chēng)，是一項(xiàng)政治制度。
宰，就是主宰；相，就是輔佐。
但在歷史上，除遼國(guó)曾出現(xiàn)“宰相”這一官職外，其他各個(gè)朝代其實(shí)并無(wú)一個(gè)叫“宰相”的官職。
宰相的名稱(chēng)很多，且歷代不同，下面我們就來(lái)梳理一下古代的宰相制度是如何演變的。
1、宰相制度的起源——夏商周時(shí)期
應(yīng)當(dāng)說(shuō)，宰相是與國(guó)家的產(chǎn)生一起出現(xiàn)的，也就是說(shuō)君權(quán)和相權(quán)是一道產(chǎn)生的，孤家寡人的“天子”必然需要有人輔佐。
商朝甲骨文中有“尹”和“宰”。
伊尹和傅說(shuō)，是商朝賢相，也是我國(guó)歷史上有記載的最早名相。伊尹輔佐商湯建立商朝，傅說(shuō)輔佐武丁創(chuàng)造了“武丁中興”。
至周朝時(shí)期，類(lèi)似于宰相的官職是“三公”，即太師、太傅、太保。
夏商周時(shí)期，我國(guó)已經(jīng)出現(xiàn)了輔助天子處理政務(wù)的官職，但尚未有正式的宰相官名，這一時(shí)期可以稱(chēng)為宰相制度的萌芽期。
2、宰相制度的確立——春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是我國(guó)的軸心時(shí)代，不僅產(chǎn)生了一個(gè)個(gè)思想巨子，我國(guó)的政治制度也在此時(shí)定型。
春秋時(shí)期，正式出相了“相”這一官職。
管仲，是我國(guó)歷史上政治建樹(shù)有明確史實(shí)可考的最早的一位“相”。管仲牧民，輔佐齊桓公“九合諸侯，首霸天下”。
至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)都有了“相”這一職務(wù)，相與將相對(duì)，比如發(fā)生在此時(shí)的“將相和”，便是趙國(guó)名相藺相如和名將廉頗的故事。
宰相制度的最終建立，得益于世襲制度逐漸被官僚體制所代替，在這方面走得最遠(yuǎn)的是秦國(guó)。
公元前308年，秦武王開(kāi)始設(shè)里“丞相”，這是我國(guó)有文獻(xiàn)記載的最早的丞相——左丞相樗里疾、右丞相甘茂。
公元前221年，秦始皇一統(tǒng)天下，在中央設(shè)三公——丞相、太尉、御史大夫，以丞相“掌丞天子，助理萬(wàn)機(jī)”，我國(guó)的宰相制度正式建立。
3、宰相制度的全盛時(shí)期——兩漢時(shí)期
秦朝的丞相又稱(chēng)“相邦”，就是輔佐國(guó)家的意思，漢承秦制，但避劉邦名諱改為“相國(guó)”。
漢初的丞相如被尊稱(chēng)為“相國(guó)”，地位便高于一般的丞相。
如果說(shuō)宰相真的有“一人之下萬(wàn)人之上”的時(shí)期，那便是漢朝初年。這一時(shí)期的丞相是真正的統(tǒng)領(lǐng)百官、與天子坐而論道、無(wú)所不管，相權(quán)與皇權(quán)堪與并駕齊驅(qū)，但同時(shí)也把相權(quán)與皇權(quán)的矛盾完全暴露了出來(lái)。
漢武帝時(shí)期，開(kāi)始設(shè)立以大司馬為首的中朝，與丞相為首的外朝抗衡，同時(shí)提高尚書(shū)臺(tái)的作用。
雖然從漢武帝開(kāi)始，漢朝開(kāi)始限制相權(quán)，但從整個(gè)古代史上來(lái)看，兩漢時(shí)期尤其是漢初確實(shí)是宰相的全盛時(shí)期。
4、宰相制度的限制發(fā)展時(shí)期——漢朝至宋朝
從漢武帝開(kāi)始，當(dāng)皇帝坐穩(wěn)了天下，限制相權(quán)便是一個(gè)必然要考慮的問(wèn)題。
限制相權(quán)的結(jié)果便是皇權(quán)不斷集中，相權(quán)不斷被分割，直至宰相制度被廢除。
相權(quán)的削弱經(jīng)歷了如下幾個(gè)階段：
相權(quán)的轉(zhuǎn)移
漢武帝設(shè)立中朝，與丞相的外朝抗衡，但時(shí)間一長(zhǎng)，中朝便成了原來(lái)的丞相，相權(quán)只是從外朝轉(zhuǎn)移到了中朝而已。
東漢后期至三國(guó)時(shí)期，宰相轉(zhuǎn)移至“錄尚書(shū)事”一職上，比如諸葛亮的官職是“丞相錄尚書(shū)事”，司馬懿的官職是“大司馬錄尚書(shū)事”，“錄尚書(shū)事”才是真宰相。
諸葛丞相也要錄尚書(shū)事
至兩晉時(shí)期，中書(shū)監(jiān)、中書(shū)令又取代了尚書(shū)的地位。
但無(wú)論如何，這一階段也僅僅是相權(quán)的轉(zhuǎn)移而已，職務(wù)名稱(chēng)不同，權(quán)力不變，因此從漢朝直至南朝陳，權(quán)臣不斷，禪讓不絕。
相權(quán)的分割
魏晉南北朝時(shí)期，擁有相權(quán)的職務(wù)不斷變化，至隋朝確立了三省制度，即三省的長(zhǎng)官均為“真宰相”。
唐承隋制，繼續(xù)實(shí)行“三省六部制”，三省之中，中書(shū)發(fā)布政令，門(mén)下封駁，尚書(shū)省執(zhí)行。尚書(shū)省是最大的行政機(jī)構(gòu)，下設(shè)六部。
三省六部制
同時(shí)唐朝的宰相人數(shù)進(jìn)一步擴(kuò)大，唐朝設(shè)立“政事堂”，凡入政事堂的均為宰相。
“同中書(shū)門(mén)下平章事”“同中書(shū)門(mén)下三品”“參預(yù)朝政”“參知機(jī)務(wù)”“同紫微黃門(mén)三品”“同鳳閣鸞臺(tái)平章事”等等都是宰相。
如果說(shuō)兩漢的宰相是領(lǐng)袖制的話(huà)，那么唐朝的宰相便是委員制，宰相人數(shù)的增加稀釋了相權(quán)，加強(qiáng)了皇權(quán)。
宰相不再“坐而論道”
至宋朝，皇帝撤了宰相上朝時(shí)的椅子，從此宰相只能站著與皇帝對(duì)話(huà)，“坐而論道”的時(shí)代一去不復(fù)返。
宋朝中央官制
與此同時(shí)，宋朝以樞密使分宰相的君權(quán)，三司使分宰相的財(cái)權(quán)。
如果說(shuō)唐朝只是從人數(shù)上來(lái)分割相權(quán)的話(huà)，那么宋朝就是把宰相的職權(quán)逐漸分割開(kāi)來(lái)。
5、明朝廢宰相
公元1380年，朱元璋廢宰相，皇帝統(tǒng)領(lǐng)六部。
至此，從東周到明初，持續(xù)了近兩千年的宰相制度消失。
此后，明代的內(nèi)閣也好，清代的軍機(jī)處也罷，均是皇帝的秘書(shū)處，內(nèi)閣大學(xué)士和軍機(jī)大臣均只有建議權(quán)而無(wú)漢唐宰相的決策權(quán)。
明朝的內(nèi)閣和清朝的軍機(jī)處均不掌管六部，無(wú)論皇帝上朝與否，軍國(guó)大事全部決定于皇帝。
如果說(shuō)我國(guó)古代有獨(dú)裁，其實(shí)也只有明清才是真正的獨(dú)裁。兩千年來(lái)，相權(quán)的鼎盛期僅在漢朝初期，不足百年，之后便是不斷被分割限制，直至最終被廢除。
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