雙孔亞綱是主干的爬行動物,在最初的爬行動物登場后不久就已經出現(xiàn),在最初的時期雖然不是主要的爬行動物,但是隨后一直成為爬行動物中占絕對優(yōu)勢的類群。鱗龍下綱是雙孔亞綱中的原始類型,是出現(xiàn)于石炭紀晚期的第一批爬行動物之一,也是后來出現(xiàn)的各類新興爬行動物的祖先。鱗龍下綱直到現(xiàn)代仍然繁盛,是現(xiàn)代最繁盛的爬行動物,包括現(xiàn)存爬行動物的絕大多數(shù)成員。
本次亞綱是原始的雙孔類,頭骨有二個顳颥孔,它們被眶后骨和鱗骨形成的骨棒所分開。本次亞綱
復原圖復原圖
有三個目,包括現(xiàn)存的蛇、蜥蜴和僅見于新西蘭幾個小島上的罕見的喙頭蜥,以及一些古生代和中生代原始的已絕滅的小型爬行類。
始鱷目是最原始的雙弓爬行類,最初出現(xiàn)于晚石炭世。這是一類小型的,象蜥蝎似的能迅速飛跑的爬行類。
在南非晚二疊世地層內發(fā)現(xiàn)的小而原始的似現(xiàn)在蜥蜴的楊氏蜥(Youngina)被認為是現(xiàn)存有鱗目和喙頭目的祖先。
喙頭目的主要特點是:方骨固定,端性齒,前上頜骨發(fā)展成喙狀,頭骨寬短,頰部擴大,無棒骨(tabular)或后頂骨,上顳骨(supratempolar)往往消失,但方顴骨保存。脊椎雙凹型,23-25個薦前椎,2個薦椎?;^多,而現(xiàn)存者僅有新西蘭附近幾個小島上的Sphenodon Gray(喙頭晰或稱鱷蜥),視為孑遺的活化石。體長60cm余。牙齒和腭骨相愈合,不生在齒槽內,頭骨前端有喙狀的嘴。視見于三疊紀早期,三疊紀時分布很廣,遍及全球。我國云南祿豐上三疊統(tǒng)的Lufengocephalus(祿豐喙頭蜥);遼寧凌源上三疊統(tǒng)的Rhynchosaurs(喙頭龍)等均為本目化石的代表。
本次亞綱是進步的雙孔類。中生代在地球上占統(tǒng)地位的爬行動物均 雙孔亞綱包含在本次亞綱內。稱為爬行類時代或恐龍時代的中生代,在某種意義上就是指本亞綱中多種多樣的巨大成員而說的。本次亞綱包括五個目,現(xiàn)分別簡介如下:
槽齒目是該次亞綱中最原始的類群,它們在古生代末起源于鱗龍亞綱的始鱷類。初龍亞綱的其余四目以及鳥類均是從本目演化出來的。本目的主要特征是:吻細長,外鼻孔分開,有眼前孔,鼻骨長,后頂骨小,有時消失,方骨垂直,內鼻孔向后;下頜細長;25-26個薦前椎,椎體雙凹到平凹型、腰帶三射型;后肢較長,趾式完全。最先出現(xiàn)于早三疊世,即南非的Erythrosuchus(引鱷),北美上三疊統(tǒng)的Hesperosuchus(黃昏鱷)和Rutiodon(狂齒鱷)是本目的典型代表。我國山西、新疆上三疊統(tǒng)中也發(fā)現(xiàn)許多此目的化石。在三疊紀以后本目動物絕滅了。
翼龍目是一類征服空中會飛的爬行動物,其特征是前肢第四指骨特別加長支撐由身體側面延展的皮膜,變成翅膀,適于空中飛行,胸骨也相應地發(fā)達。最早出現(xiàn)于侏羅紀的Rhamphorhynchus Meyer(喙嘴龍)可作為代表,長約60cm;雙顳孔,大眼眶,具眼前孔;頭骨和頜骨的前部引長,帶尖齒,可能捕食魚類;頸較長,轉動靈活,背部縮短;尾很長,約為薦前脊柱長度的2倍,尾末尚有一卵形的皮膜;前肢的肱骨粗壯,橈尺骨頗長,第四指極長,形成翼的主架,第五指消失,其他各指退化成小狀;肩胛骨與鳥喙骨強大,連接胸骨,作為附著鼓動翅膀的肌肉之用;后肢小。
Dsungaripterus Young(準噶爾翼龍) 這是發(fā)現(xiàn)于新疆烏爾禾下白堊統(tǒng)上部的完整飛龍類化石。體較大,兩翼伸長可達3.5m。體長約0.9m。頭骨長,前端窄而尖銳。頭骨上中棱發(fā)育。鼻孔與眼孔連通成大孔。上顎有14-15個牙齒,下顎有11-12個牙齒,但頜前部無牙。第四腕骨與第四指骨特長。
翼龍類生存的時間很短,白堊紀末期絕滅,這可能由于當時出現(xiàn)了"現(xiàn)代化"鳥類,受到排擠,無法與溫血而靈活的鳥類競爭之故。
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