爬行動(dòng)物是第一批真正擺脫對(duì)水的依賴而真正征服陸地脊椎動(dòng)物，可以適應(yīng)各種不同的陸地生活環(huán)境。爬行動(dòng)物也是統(tǒng)治陸地時(shí)間最長(zhǎng)的動(dòng)物，其主宰地球的中生代也是整個(gè)地球生物史上最引人注目的時(shí)代，那那個(gè)時(shí)代，爬行動(dòng)物不僅是陸地上的絕對(duì)統(tǒng)治者，還統(tǒng)治者海洋和天空，地球上沒(méi)有任何一類(lèi)其它生物有過(guò)如此輝煌的歷史。在下一頁(yè)將簡(jiǎn)單介紹爬行動(dòng)物統(tǒng)治地球的歷史?，F(xiàn)在雖然已經(jīng)不再是爬行動(dòng)物的時(shí)代，大多數(shù)爬行動(dòng)物的類(lèi)群已經(jīng)滅絕，只有少數(shù)幸存下來(lái)，但是就種類(lèi)來(lái)說(shuō)，爬行動(dòng)物仍然是非常繁盛的一群，其種類(lèi)僅次于鳥(niǎo)類(lèi)而排在陸地脊椎動(dòng)物的第二位。爬行動(dòng)物現(xiàn)在到底有多少種很難說(shuō)清，各家的統(tǒng)計(jì)數(shù)字可能相差千種，新的種類(lèi)還在不斷被鑒定出來(lái)，大體來(lái)說(shuō)，爬行動(dòng)物現(xiàn)在應(yīng)該有接近8000種。由于擺脫了對(duì)水的依賴，爬行動(dòng)物的分布受溫度影響較大而受濕度影響較少，現(xiàn)存的爬行動(dòng)物大多數(shù)分布于熱帶、亞熱帶地區(qū)，在溫帶和寒帶地區(qū)則很少，只有少數(shù)種類(lèi)可到達(dá)北極圈附近或分布于高山上，而在熱帶地區(qū)，無(wú)論濕潤(rùn)地區(qū)還是較干燥地區(qū)，種類(lèi)都很豐富。
爬行動(dòng)物傳統(tǒng)上根據(jù)頭骨上顳颥孔的數(shù)目和位置分成4大類(lèi)，這種分類(lèi)不一定正確反映了彼此的親緣關(guān)系，但是使用起來(lái)比較方便，所以雖然現(xiàn)在新的劃分方案很多，但是這種傳統(tǒng)的分類(lèi)仍然常被使用。頭骨上沒(méi)有顳颥孔的劃分成無(wú)孔亞綱，代表爬行動(dòng)物的原始類(lèi)型；頭骨每側(cè)有一個(gè)下位的顳颥孔的劃分為下孔亞綱，是向著哺乳動(dòng)物演化的爬行動(dòng)物；頭骨每側(cè)有一個(gè)上位的顳颥孔的劃分為調(diào)孔亞綱，是海洋爬行動(dòng)物；頭骨每側(cè)有兩個(gè)顳颥孔的劃分為雙孔亞綱，是主干爬行動(dòng)物，并演化出了鳥(niǎo)類(lèi)。雙孔亞綱又進(jìn)一步劃分為較原始的鱗龍下綱和進(jìn)步的初龍下綱（或總目）?，F(xiàn)存的爬行動(dòng)物除了龜鱉類(lèi)屬于無(wú)孔亞綱，鱷類(lèi)屬于初龍下綱外，其余成員均屬于鱗龍下綱?，F(xiàn)存的爬行動(dòng)物中龜鱉類(lèi)劃分成龜鱉目，鱷類(lèi)劃分成鱷目，而鱗龍下綱的分目有兩種意見(jiàn)，一種意見(jiàn)是分成喙頭目和有鱗目，有鱗目進(jìn)一步劃分成蜥蜴、蚓蜥和蛇三個(gè)亞目，而蜥蜴亞目和蛇亞目再各自劃分成幾個(gè)下目或超科，另一種意見(jiàn)是蜥蜴、蚓蜥和蛇各升級(jí)為一個(gè)獨(dú)立的目，三者再合成一個(gè)有鱗總目，其中蜥蜴和蛇下屬的下目或超科則升級(jí)為亞目?，F(xiàn)存的爬行動(dòng)物的分科也有不同意見(jiàn)，有些科被另一些專家劃分成幾個(gè)不同的科，還有些科歸入哪個(gè)亞目也有爭(zhēng)議，而這些目、科的拉丁文名稱甚至各家都有不同的寫(xiě)法。這里主要介紹現(xiàn)存爬行動(dòng)物的分類(lèi)，對(duì)于史前爬行動(dòng)物，只是略微提及，更多有關(guān)史前爬行動(dòng)物的資料，可以參考恐龍網(wǎng)等網(wǎng)上資源。
爬行動(dòng)物分類(lèi)列表
無(wú)孔亞綱Anapsida：最原始的爬行動(dòng)物，出現(xiàn)于石炭紀(jì)晚期，現(xiàn)存僅存龜鱉類(lèi)。
杯龍目Captorhinid：最原始的爬行動(dòng)物，接近于兩棲動(dòng)物，其中有些原本置于杯龍類(lèi)的成員現(xiàn)已移入兩棲動(dòng)物。
中龍目Mesosauria：原始的水生爬行動(dòng)物，主要生活于二疊紀(jì)。
龜鱉目Testudinata：古老而特化的爬行動(dòng)物，與其它爬行動(dòng)物的關(guān)系尚不明確，其中有兩個(gè)亞目從中生代一直延續(xù)到現(xiàn)代，與其祖先類(lèi)型沒(méi)有太大的變化。
側(cè)頸龜亞目Pleurodira：頸部側(cè)向折回殼內(nèi)，現(xiàn)主要為南半球的淡水龜類(lèi)，史前分布較廣泛，我國(guó)有化石。
側(cè)頸龜科Pelomedusidae：現(xiàn)分布于非洲和南美洲的側(cè)頸龜類(lèi)，其中一種分布到了阿拉伯半島。
蛇頸龜科Chelidae：現(xiàn)分布于大洋洲和南美洲的側(cè)頸龜類(lèi)，有些種類(lèi)頸部很長(zhǎng)，我國(guó)有化石。
曲頸龜亞目Cryptodira：包括現(xiàn)存的大多數(shù)龜鱉類(lèi)，分布廣泛，陸地、淡水和海洋中均能見(jiàn)到。
鱷龜科Chelydridae：分布于北美洲的兩種大型淡水龜，頭大而嘴成鉤狀，性情兇猛。
平胸龜科Platysternidae：僅一種，分布于亞洲，有些類(lèi)似嚙龜而體型小，分類(lèi)地位不定，也有人將其歸入嚙龜科、龜科、潮龜科或陸龜科。
龜科Emydidae：主要為新大陸的淡水龜類(lèi)。
潮龜科Bataguridae：主要為舊大陸的淡水龜類(lèi)，包括一些我國(guó)最常見(jiàn)的龜，常被并入龜科。
陸龜科Testudinidae：陸棲的龜類(lèi)，分布于澳洲以外的世界各地，包括一些海島。
泥龜科Dermatemydidae：現(xiàn)存僅一種，分布于中美洲，我國(guó)有很多化石。
動(dòng)胸龜科Kinosternidae：分布于新大陸的淡水龜類(lèi)。
鱉科Trionychidae：外表為皮膚而非角質(zhì)盾片，主要分布于亞洲淡水中，非洲和北美洲也有分布，而澳洲只有化石。
兩爪鱉科Carettochelyidae：外表為皮膚而非角質(zhì)盾片的淡水龜類(lèi)，現(xiàn)存僅一種，分布于新幾內(nèi)亞和澳洲北部，我國(guó)的化石種類(lèi)無(wú)盾鱉可能屬于此類(lèi)。
海龜科Cheloniidae：生活于海洋中的具角質(zhì)盾片的大型龜類(lèi)。
棱皮龜科Dermochelyidae：生活于海洋中的不具角質(zhì)盾片而為皮膚覆蓋的大型龜類(lèi)，現(xiàn)存僅一種，是現(xiàn)存最大的龜鱉類(lèi)。
下孔亞綱Synapsida：即似哺乳爬行動(dòng)物，是哺乳動(dòng)物的祖先，生活于古生代晚期和中生代。
盤(pán)龍目Pelycosauria：早期的似哺乳爬行動(dòng)物，是出現(xiàn)于石炭紀(jì)晚期的第一批爬行動(dòng)物之一，滅絕于二疊紀(jì)。
獸孔目Therapsida：進(jìn)步的似哺乳爬行動(dòng)物，出現(xiàn)并繁盛于二疊紀(jì)，于三疊紀(jì)進(jìn)化成哺乳動(dòng)物，只有少數(shù)殘存到三疊紀(jì)之后。其中晚期的進(jìn)步類(lèi)型與哺乳動(dòng)物沒(méi)有什么差別。
調(diào)孔亞綱Euryapsida：主要是海洋中的爬行動(dòng)物，出現(xiàn)于三疊紀(jì)早期，是雙孔類(lèi)的后裔，常被并入雙孔亞綱，在白堊紀(jì)晚期全部滅絕。
鰭龍目Sauropterygia：包括幻龍、蛇頸龍、盾齒龍等。
魚(yú)龍目Ichthyosauria：高度適應(yīng)海洋生活的爬行動(dòng)物，體型似魚(yú)。
雙孔亞綱Diapsida鱗龍下綱Lepidosauria：較原始的主干爬行動(dòng)物，是出現(xiàn)于石炭紀(jì)晚期的第一批爬行動(dòng)物之一，也是現(xiàn)代最繁盛爬行動(dòng)物，包括現(xiàn)存爬行動(dòng)物的絕大多數(shù)成員。
始鱷目Eosuchia：早期的鱗龍類(lèi)，是其它雙孔類(lèi)的祖先，也是生存歷史最長(zhǎng)的爬行動(dòng)物，在新生代早期尚延續(xù)了一段時(shí)間，也有人將最早的和最完的類(lèi)型置于新的目。
喙頭目Rhynchocephalia：原始的鱗龍類(lèi)，絕大多數(shù)生存于中生代，僅有楔齒蜥殘存到現(xiàn)代，是現(xiàn)存最原始的爬行動(dòng)物。
楔齒蜥科Sphenodontidae：現(xiàn)存最原始的爬行動(dòng)物，僅2種，分布于新西蘭及附近島嶼。
蜥蜴目Lecertifromes（Sauria）：現(xiàn)代爬行動(dòng)物種最大的一類(lèi)，多達(dá)4000余種，分布遍及世界各地，形態(tài)多樣。
鬣蜥亞目Iguania：典型的成員背上有鬣鱗，略似楔齒蜥，均四肢完整，不少種類(lèi)可以變換身體的顏色，并包括一些相貌最獨(dú)特的蜥蜴，主要分布于熱帶、亞熱帶地區(qū)，樹(shù)棲、陸棲或水棲。
美洲鬣蜥科Iguanidae：主要分布于新大陸的鬣蜥，種類(lèi)繁多，最近常被分成多達(dá)8個(gè)不同的科。
鬣蜥科Agamidae：舊大陸的鬣蜥，在亞洲和大洋洲最豐富，非洲和歐洲較少，而馬達(dá)加斯加島沒(méi)有分布。
避役科Chamaeleonidae：即變色龍，最獨(dú)特的蜥蜴，主要分布于非洲特別是馬達(dá)加斯加島，少數(shù)分布于亞洲和歐洲南部。
壁虎亞目Gekkota：包括四肢健全的壁虎和四肢退化的鱗腳蜥等，通常眼睛比較大，眼瞼不能活動(dòng)。
壁虎科Gekkonidae：蜥蜴中的第二大科，遍及世界各地，包括一些人們最熟悉的爬行動(dòng)物，也有人將其拆成幾個(gè)不同的科。
鱗腳蜥科Pygopodidae：分布限于大洋洲，體型似蛇，無(wú)前肢，后肢退化成鱗片狀。
夜蜥蜴科Xantusiidae：分類(lèi)地位不定的蜥蜴，略似壁虎，但也有人將其置于石龍子亞目，分布于美洲。
雙足蜥科Dibamidae：所知甚少的分類(lèi)地位不定的蜥蜴，有人將其置于石龍子亞目或自成一獨(dú)立的亞目，僅雄性有短的后肢，眼退化，多穴居，分布于東南亞。
石龍子亞目Scincomorpha：蜥蜴中的最大一類(lèi)，多有典型的蜥蜴體型，但也有些四肢退化。
非洲蜥蜴科Cordylidae：分布于非洲大陸及馬達(dá)加斯加島的小科，有些種類(lèi)有硬的鱗甲，有人將其分成環(huán)尾蜥科和板蜥科兩個(gè)不同的科。
蜥蜴科Lacertian：舊大陸的陸棲蜥蜴類(lèi)，以地中海地區(qū)為分布中心，也見(jiàn)于歐亞大陸和非洲的其它地區(qū)，最北到達(dá)北極圈附近。
美洲蜥蜴科Teiidae：新大陸的蜥蜴類(lèi)，多路棲，少數(shù)水棲，有人將其進(jìn)一步劃分為美洲蜥蜴科和裸眼蜥科兩個(gè)科。
石龍子科Scincidae：蜥蜴中的最大一科，包括蜥蜴中約1/3的種類(lèi)，四肢健全或退化。分布遍及世界各地，但在亞洲南部和大洋洲種類(lèi)最多，而歐洲，亞洲北部和美洲種類(lèi)較少。
蛇蜥亞目Anguimorpha：現(xiàn)存種類(lèi)不多，具有一些與蛇接近的特征，有可能是蛇類(lèi)的祖先類(lèi)型，有人將其與石龍子亞目合并，也有人將其進(jìn)一步劃分成兩個(gè)亞目。蛇蜥亞目包括現(xiàn)存唯一有毒的蜥蜴，現(xiàn)存最大的蜥蜴和生活于海洋中的史前最大的蜥蜴-滄龍。
蛇蜥科Anguidae：包括新大陸的一些有足的蜥蜴和新舊大陸共有的無(wú)足蜥蜴，其中有些北美洲的無(wú)足蜥蜴有時(shí)被單列為蠕蜥科。
異蜥科Xenosauridae：包括北美洲的3種異蜥和我國(guó)的鱷蜥，二者也常列為不同的科。
毒蜥科Helodermatidae：包括北美洲的兩種毒蜥，現(xiàn)存僅有的有毒蜥蜴。
婆羅蜥科Lanthanotidae：又稱擬毒蜥科，僅以婆羅州的擬毒蜥為代表。
巨蜥科Varanidae：包括現(xiàn)存體型最大的蜥蜴，但也有些小型種類(lèi)，主要分布于大洋洲，也見(jiàn)于非洲和亞洲熱帶地區(qū)。
蚓蜥目Amphisbaeniformes：穴居的神秘的爬行動(dòng)物，以前曾并入蜥蜴類(lèi)，分布于南美洲、非洲以及鄰近地區(qū)，多數(shù)無(wú)足，少數(shù)有前肢，可分為1~5科，其中1/3的種僅從單一的標(biāo)本得知。
蚓蜥科Amphisbaenidae：蚓蜥目最大的1科，包括蚓蜥目絕大多數(shù)成員，并可見(jiàn)于蚓蜥目的全部分布區(qū)，有人將所有蚓蜥并入本科，也有人將其的部分成員單分出1~2科。
短頭蚓蜥科Trogonophidae：分布于非洲北部、東北部和中東地區(qū)的小科，身體橫截面為三角形。
雙足蚓蜥科Bipedidae：分布于墨西哥西北部，蚓蜥目唯一保留有小的前肢的成員。
蛇目Serpentiformes：數(shù)量?jī)H次于蜥蜴的爬行動(dòng)物第二大類(lèi)群，其分布甚至比蜥蜴更廣泛，除了各種陸地環(huán)境外，還遍及印度-太平洋的溫暖海域。
盲蛇亞目Scolecophidia：穴居的小型原始蛇類(lèi)，分布于世界各溫暖地區(qū)。
盲蛇科Typhlopidae：盲蛇亞目種類(lèi)最多、分布最廣的一科，主要分布于非洲、亞洲南部和大洋洲，少數(shù)分布于中美洲。
異盾盲蛇科Anomalepidae：分布于中南美洲的小科，包括一些體型最小的蛇。
細(xì)盲蛇科Leptotyphlopidae：分布于美洲、非洲、阿拉伯和印度，體型比盲蛇纖細(xì)，包括一些體型最小的蛇。
原蛇亞目Henophidia：大中型的原始蛇類(lèi)，多分布于熱帶地區(qū)，集中分布在亞洲南部到大洋洲一帶，種類(lèi)不多，有些類(lèi)群分類(lèi)爭(zhēng)議較大。
蟒蛇科Boidae：包括現(xiàn)存最大的蛇類(lèi)，但多數(shù)種類(lèi)沒(méi)有那樣大，有后肢殘余，分為蟒和蚺兩大類(lèi)，分布廣泛。
林蚺科Tropidophiidae：分布美洲熱帶的中型蛇類(lèi)，以往歸入蟒蛇科。
島蚺科Bolyeridae：僅分布于馬斯克林群島的中型蛇類(lèi)，以往歸入蟒蛇科。
筒蛇科Aniliidae：僅以南美洲的一個(gè)種為代表，中型的原始蛇類(lèi)。
美洲閃鱗蛇科Loxocemidae：僅以中美洲的一個(gè)種為代表，可并入筒蛇科。
倭管蛇科Anomochilidae：以東南亞的兩個(gè)種為代表，有時(shí)并入筒蛇科或針尾蛇科。
管蛇科Cylindrophiidae：分布于亞洲熱帶地區(qū)，有時(shí)并入筒蛇科或針尾蛇科。
針尾蛇科Uropeltidae：中型的穴居蛇類(lèi)，分布于印度南部和斯里蘭卡。
閃鱗蛇科Xenopeltidae：中型的陸棲蛇類(lèi)，分布于南亞和東南亞。
瘰鱗蛇科Acrochordidae：分布于東南亞和大洋洲的水生蛇類(lèi)，皮膚松弛，善于游泳。
新蛇亞目Caenophidia：包括現(xiàn)存的全部毒蛇和大多數(shù)無(wú)毒蛇
游蛇科Colubridae：爬行動(dòng)物的最大一科，包括現(xiàn)存2/3的蛇，世界各大洲均有分布，且為除澳洲以外各地的主要蛇類(lèi)，成員復(fù)雜，多數(shù)為無(wú)毒蛇，部分為后溝牙毒蛇，亞科很多，劃分混亂，有時(shí)有些成員被列為獨(dú)立的科。
眼鏡蛇科Elapidae：前溝牙的毒蛇，分布廣泛，在陸地和海洋均有分布，其中在澳洲是主要蛇類(lèi)，常被分成眼鏡蛇科、海蛇科和扁尾蛇科三個(gè)科。
蝰蛇科Viperidae：管牙的毒蛇，分布于澳洲以外的世界各地，常被分蝰蛇科、白頭蝰科和蝮蛇科三個(gè)科。
雙孔亞綱Diapsida初龍下綱Archosauria：進(jìn)步的主干爬行動(dòng)物，鳥(niǎo)類(lèi)的祖先，擁有改進(jìn)的運(yùn)動(dòng)方式和四個(gè)室的心臟，出現(xiàn)于三疊紀(jì)，為中生代的統(tǒng)治者和最引人注目的古生物，但是中生代結(jié)束后只有少數(shù)鱷目成員殘存下來(lái)。
槽齒目Thecodontia：初龍下綱最原始的成員，僅生存于三疊紀(jì)，非常多樣化，可能是其它各類(lèi)初龍，由于過(guò)于龐雜，現(xiàn)常槽齒類(lèi)打散分成不同的類(lèi)群。
翼龍目Pterosauria：飛行的爬行動(dòng)物，生存于三疊紀(jì)至白堊紀(jì)，有原始的喙嘴龍和進(jìn)步的翼手龍兩個(gè)亞目，包括歷史上最大的飛行動(dòng)物。
蜥臀目Saurischia：恐龍的兩個(gè)目之一，生存于三疊紀(jì)至白堊紀(jì)，有2~3亞目，包括歷史上最大的陸地植食動(dòng)物和陸地肉食動(dòng)物。
鳥(niǎo)臀目Ornithischia：恐龍的兩個(gè)目之一，生存于三疊紀(jì)至白堊紀(jì)，有5個(gè)亞目，包括一些相貌比較獨(dú)特的恐龍。
鱷形目Crocodylia：水棲的初龍，生存于三疊紀(jì)至現(xiàn)代，包括3~4個(gè)亞目，多數(shù)于中生代結(jié)束時(shí)滅絕，現(xiàn)存僅真鱷亞目Eusuchia的1~3個(gè)科。
鱷科Crocodylidae：現(xiàn)代最先進(jìn)，體型最大的爬行動(dòng)物，主要分布于各大洲熱帶水域，可分為長(zhǎng)吻鱷、鱷和短吻鱷三個(gè)科。
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