編者按：在我國廣袤的西北干旱區(qū)，至西向東串珠狀地橫亙著溫帶沙漠和草原沙地。就在這大部罕有人群居住的地方，卻生活著眾多具有獨特生存能力的動植物。它們盡使千種能耐，盡展萬般風采，在大漠絕地里頑強而瀟灑地生存著，默默地繁衍著。中科院之聲與中國科學院新疆生態(tài)與地理研究所聯(lián)合開設“旱域生靈”專欄，在這里，我們關注這些承載著干旱區(qū)生物多樣性以及生態(tài)服務功能的動植物，讓我們一起分享干旱區(qū)研究領域學者們的艱辛與付出，成果與期望吧！
胡楊（拉丁學名：Populus euphratica Oliv.，別名：胡桐），楊柳科楊屬落葉喬木。它主要分布在新疆南部、柴達木盆地西部、河西走廊，喜光，耐大氣干旱，耐高溫，也較耐寒。其高達30米，樹皮灰褐色。葉柄長1-3厘米，光滑；雌雄異株，菱英花序；子房具梗，柱頭寬闊，果穗長6-10厘米，萌果長橢圓形。材質輕松、紋理不直，通直少節(jié)。
胡楊究竟有什么特點，讓其屢屢在詩人筆下成為與大自然抗爭的履歷表。這里給大家講述有關胡楊的那些事兒。
胡楊代表著一種精神
胡楊孤寂獨處或三兩為鄰，足踏鹽堿，屹立不倒；遠看胡楊林，像身披鎧甲的御林軍，闊步向前，昂首挺胸。當自然環(huán)境開始惡化時，脆弱的生命都消失了，唯有胡楊宛如忠誠的戰(zhàn)士，堅守著陣地，猶如綠色長城，鎖住塔克拉瑪干大沙漠的擴張。
是什么力量在支撐著她，從來不因貧瘠而遷徙，頑強地守護著自己的家園，保有著亙古不變的信念，防沙護林，以保一片綠洲？這，就是胡楊精神之所在，是千古傳頌的大漠之魂，是胡楊無愧的美稱——大漠的脊梁。
胡楊雖然生命力極強，但也逃不過長期無水的災難，在一個較長的階段，成為生態(tài)惡化的顯著標志，大片胡楊林在我們的視線中干枯、退縮。胡楊隨河流改道、沙化屢屢遷徙，它曾駐足的痕跡見證了中國西北走向荒漠化的過程。
由于塔里木河下游水量減少，在若羌縣英蘇村，流沙掩埋了一座座房舍，河道里沒有一滴水，大片的胡楊林正成為沙漠上的“木乃伊”，但她仍然沒有倒下，即使默默經受了千百年的風沙侵蝕，至今依然矗立在那里。在沙漠公路兩側，可以目睹胡楊死而不倒的身軀挺立在茫茫大漠之中，仿佛仍在同狂風作戰(zhàn)，又好像在向行人訴說著心酸的往事。
胡楊具有獨特的生存智慧
物競天擇，天道有常，適者生存，弱者自強。胡楊其實是一種喜土壤濕潤的植物，正是靠著塔里木河水的養(yǎng)育，在新疆遼闊的塔里木盆地，處處可見傲然挺立、片片成蔭的胡楊；也正是因為失去了綠洲的庇護，生長于大漠深處，用整個生命與風沙、干旱抗爭。肆虐的風沙不能將其擊敗，貧瘠的土地不能讓其退縮，即便失去生命，仍枝干挺拔。
在極度干旱的條件下，放棄部分枝干，這就是我們常?？吹降暮鷹睢翱葜Α迸c“枯梢”現(xiàn)象。胡楊林里總能見到一些樹之主體雖已枯萎，然而誰也想不到會在什么部位節(jié)外生枝，煥發(fā)出一簇綠意盎然。偶見體弱者便躬身觸地，難以想象接了地氣之后，像是從地面上長出一棵樹來，葉冠其上，再披金黃。
胡楊根可以扎到10米以下的沙層，能不斷地從地下水中吸取水分和養(yǎng)料。成年胡楊橫向的根系長度竟然可達100米。只要100米內有地下水，它的根就自動找過去了，簡直是一架“找水器”。水平根系上的不定芽具有旺盛的萌蘗能力，在周圍50-100米以內，可根蘗繁殖出數十株甚至更多的后代。
看看根的深度與放棄部分枝干
下部披針形葉子
胡楊具有獨特的葉子
一棵樹上有多種樹葉，下部樹葉細而長，呈柳葉形，越往上葉片逐漸加寬，到中上部葉子就呈圓形了。一般幼枝或者嫩枝上的樹葉呈線狀披針形，隨著樹齡增長，它的葉子會變?yōu)槁研位蛘吣I形。葉片的多變性是為了生存，減少水分蒸發(fā)。所以胡楊又有“變葉楊”“異葉楊”之稱。
一棵樹長多種不同形狀的葉子
“千年不倒，千年不腐，千年不死”只是美麗的傳說
胡楊素有“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”的美麗傳說，但迄今為止，我們沒有找到過一棵壽命達到一千年的胡楊樹。我們找到壽命最長的胡楊樹，測定的樹齡也只有300多年。
壯美的胡楊
胡楊耐鹽堿，但也很懼鹽
為了生存，胡楊的根不斷地從沙層以下的高鹽堿地下水吸取水分和養(yǎng)料，因此大量的鹽堿被儲存在體中，難道胡楊不會因大量的可溶性鹽類而“中毒”嗎？胡楊是聰明的，懂得在鹽分不足時吸收，鹽堿濃度過高時通過“泌鹽”作用，利用葉、莖表面的泌腺將多余的鹽分排出體外，比如從樹干的節(jié)疤和裂口處自動流出形成白色或淡黃色的塊狀結晶，一棵成年胡楊樹每年能排出數十千克的鹽堿，有時在樹干的傷裂處發(fā)現(xiàn)一層白色的碳酸鈉鹽結晶，通常人們叫它胡楊堿，所以人們又稱它是“堿面樹”，形成的堿面常被當地人用于蒸饅頭。
胡楊堿
胡楊這種排除體內有害物質以利于自身生長，是對環(huán)境的一種適應，所以在地下水含鹽量很高的塔克拉瑪干沙漠中，依然枝繁葉茂。而胡楊種子、幼苗卻沒有這種能力。我們發(fā)現(xiàn)土壤鹽分相對較高的地方胡楊的發(fā)生率極低：當鹽分濃度達到24g/L時萌發(fā)率就很低。在實驗室NaCl濃度達到30g/L時，基本上胡楊種子不再發(fā)芽。剛發(fā)芽的種子，像水生植物一樣是先葉后根，繼而卻是旱生植物的生長特點，幼根生長。而開始長幼根時，耐鹽力更差，更容易死亡。
胡楊還分公母？
第一次聽到胡楊有公母之分，還曾為之一驚。一般雄樹相對高大，雌樹矮小。雄樹的樹皮為皸裂的核桃狀，樹皮相對結實；雌樹樹皮為皸裂的豎條狀，樹皮相對松動。雄樹的花期比雌樹來得要早一些，雄樹在抓緊時間開花，雌花開花期持續(xù)時間比雄株長3天，這樣雄株花粉才能被充分利用，有利于雌花授粉。雄樹的花穗并不漂亮，就是我們熟悉的“毛毛蟲”，雄花序長1.5-2.5厘米，花藥紫紅色。雌樹的花朵相對好看一些，由若干朵小花組成穗狀的葇荑花序，每一朵小花將來發(fā)育成一個小蒴果；小蒴果里面包被著白色絮狀的絨毛，在絨毛中間藏著一些像芝麻粒大小的由胚囊發(fā)育而成的種子，隨著小蒴果及種子的不斷發(fā)育成熟，小蒴果逐漸裂開，那些白色絮狀的絨毛便攜帶著種子漫天隨風飛散，試圖傳播繁衍下一代，擴大她們的家族成員。
雄花可不要浪費哦
