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眾所周知，戰(zhàn)國時期，兼并戰(zhàn)爭十分頻繁，出現(xiàn)了秦、齊、楚、燕、趙、魏、韓七個實(shí)力最強(qiáng)大的國家，并稱戰(zhàn)國七雄。
在那個戰(zhàn)火紛飛，名將輩出的年代，有四個頂尖名將，被稱為戰(zhàn)國四大名將，他們是秦國名將白起、王翦；趙國名將廉頗、李牧。
戰(zhàn)國四大名將
現(xiàn)在問題來了，戰(zhàn)國四大名將為何只有秦國和趙國名將入選，齊、楚、燕、魏、韓五國的大將都不在榜單里呢？
首先來說，戰(zhàn)國四大名將的說法出自南北朝時期，南朝蕭梁文學(xué)家周興嗣編撰的兒童啟蒙讀物——《千字文》。
周興嗣在《千字文》中寫道：“起翦頗牧，用軍最精，宣威沙漠，馳譽(yù)丹青”。
千字文
后來有人就將秦國的白起、王翦，趙國的廉頗、李牧并稱戰(zhàn)國四大名將。
再經(jīng)過進(jìn)一步傳播，很多人以訛傳訛誤以為，整個戰(zhàn)國時代就白起、王翦、廉頗、李牧最厲害。
實(shí)際并不是如此。
白起是秦國名將，據(jù)說是秦國王室后裔，白起出生時，秦國經(jīng)過商鞅變法，重農(nóng)抑商、獎勵耕戰(zhàn)，推行軍功爵制，國力和戰(zhàn)力位居天下之首。
白起就是在這樣的情況下，橫空出世，率領(lǐng)強(qiáng)大的秦軍攻伐天下。
白起第一次見于史籍記載是，
公元前294年，時任左庶長的白起領(lǐng)兵攻打韓國新城，大獲全勝。
公元前293年，秦軍東進(jìn)之路被韓國和魏國聯(lián)軍阻擋，始終無法突破韓魏防線。
關(guān)鍵時刻，秦昭襄王舅舅穰侯魏冉啟用白起，擔(dān)任主將，攻打韓魏聯(lián)軍。
白起率領(lǐng)秦軍主力軍繞至韓魏聯(lián)軍后方，避實(shí)就虛，逐個擊破，最終在伊闕之戰(zhàn)殲滅韓魏聯(lián)軍二十四萬人，魏軍主將被俘。
而后，白起趁勝追擊，渡過黃河，攻取韓國安邑以東到乾河的土地。
白起由此一戰(zhàn)成名，威震天下。
白起劇照
此后，白起又一次出兵攻魏，一舉奪取了魏國61座城池，掃清崤函以東魏國勢力，為秦國東出兼并天下奠定基礎(chǔ)。
緊接著，白起先敗趙國，三敗楚國，尤其是對楚戰(zhàn)爭中，白起率軍攻破楚國首都郢都（今湖北江陵紀(jì)南城）。
楚國元?dú)獯髠?，再也無法對秦造成威脅，屈原就是在此役之后，投江自沉，殉國而亡。
而白起則被封為武安君，令天下瑟瑟發(fā)抖。
公元前273年，白起擊敗韓魏趙三晉聯(lián)軍。
此后，白起連戰(zhàn)連捷，對秦國最大的對手趙國持續(xù)施壓。
最終在長平之戰(zhàn)中，白起大敗趙軍主帥趙括，坑殺趙軍45萬，趙國從此一蹶不振。
秦國統(tǒng)一天下之勢已成。
可惜，關(guān)鍵時刻，秦昭襄王自毀長城。
公元前257年，十一月，白起被逼自盡。
一代殺神就此落幕。
白起劇照
白起從軍幾十年，經(jīng)歷大小70余戰(zhàn)，從無敗績，累計殺敵逾百萬。
如果說白起是一位進(jìn)攻型戰(zhàn)神，趙國廉頗則是以防守穩(wěn)健著稱的名將。
公元前283年，五國伐齊之際，廉頗率趙軍長驅(qū)深入齊境，攻取陽晉，威震諸侯，齊國從此退出爭霸舞臺。
而廉頗則就此揚(yáng)名天下，先敗魏國，再敗秦軍。
長平之戰(zhàn)中，廉頗率軍抵抗秦軍，他制定了筑壘固守，堅(jiān)壁不出，疲憊敵軍，相機(jī)攻敵的作戰(zhàn)方針。
廉頗死守趙軍防線三年，始終不落下風(fēng)。
廉頗劇照
可惜，生死關(guān)頭，趙孝成王中了秦國反間計，臨陣易將，罷免廉頗主帥之位，啟用紙上談兵的趙括，最終導(dǎo)致長平之戰(zhàn)，趙軍慘敗。
長平之戰(zhàn)后，燕國趁火打劫，猛攻趙國，廉頗率軍，以寡敵眾，擊退燕軍，反攻燕國本土。
正當(dāng)廉頗準(zhǔn)備重振趙國聲威時，剛繼位不久的趙悼襄王聽信讒言，剝奪了廉頗軍權(quán)。
廉頗被迫逃奔魏國。
等趙國再次想啟用廉頗時，奸臣郭開暗中使壞，廉頗最終郁郁而終。
廉頗死后不久，趙國就滅亡了。
趙國是戰(zhàn)國晚期，兵力僅次于秦國的第二軍事強(qiáng)國。
趙國名將輩出，廉頗之后，挑起趙國大梁的是名將李牧，今天成為趙國第一大將，中流砥柱。
李牧是趙國柏仁人，長期駐守趙國代地雁門郡，主要防備匈奴人和東胡人。
李牧經(jīng)過多年籌劃，巧施疑兵之計，多次詐敗，麻痹匈奴人。
而后，他雷霆一擊，以車兵、步兵大敗匈奴、東胡，一戰(zhàn)解決邊境困擾。
可惜，趙國此時被秦國擊敗，國勢衰落，李牧回朝領(lǐng)兵對抗強(qiáng)大的秦軍。
李牧劇照
在對秦之戰(zhàn)中，李牧屢戰(zhàn)屢勝，獲封武安君。
尤其是在肥之戰(zhàn)、番吾之戰(zhàn)中，李牧大敗秦軍，以一己之力，阻止秦國滅趙。
關(guān)鍵時刻，趙國又中了秦將王翦的反間計。
公元前229年，趙王遷的郭開慫恿下，撤換李牧，李牧不知所蹤（一說李牧遇害）。
李牧一死，趙國再也無法抵抗秦軍。
公元前222年，趙國正式滅亡。
在秦始皇統(tǒng)一天下過程中，戰(zhàn)功最顯赫的就是王翦。
王翦是繼白起之后，秦國又一個名將。
公元前236年，王翦領(lǐng)兵攻打趙國的閼與。
此戰(zhàn)王翦奪城9座，一戰(zhàn)成名。
公元前236年，秦始皇拉開統(tǒng)一天下之戰(zhàn)的序幕，山東六國，王翦和他的兒子王賁連滅趙、魏、楚、燕、齊五國。
在滅趙之戰(zhàn)中，就是王翦用反間計除掉了李牧；
在滅楚之戰(zhàn)中，王翦以60萬大軍擊敗楚國名將項(xiàng)燕（項(xiàng)羽祖父），兼并了國土面積最大的楚國。
秦始皇滅亡六國，最難打的仗都是王翦打的，最難滅的趙國和楚國都是王翦滅的。
王翦實(shí)為秦國統(tǒng)一天下最大的功臣。
王翦劇照
總的來說，白起、廉頗、李牧、王翦就是那個時期最厲害、最頂尖的名將。
戰(zhàn)國四大名將，名不虛傳。
但這是否代表四人就是整個戰(zhàn)國時期，最強(qiáng)的將領(lǐng)呢？
這也未必。
戰(zhàn)國四大名將成名最早的是白起。
時間是公元前294年，也就是白起擔(dān)任左庶長，攻克韓國新城之戰(zhàn)；
廉頗則是在公元前283年，敗齊之戰(zhàn)。
李牧則是在大敗匈奴后，一戰(zhàn)成名。
四大名將中，王翦成名最晚。
王翦是在公元前236年，被親政不久的秦王政，任命為將軍，從此聲名鵲起。
換言之，戰(zhàn)國四大名將最早成名公元前294年。
戰(zhàn)國前期疆域圖
而戰(zhàn)國開始于什么時候？
史學(xué)界有很多說法，影響比較大的有六種：
第一，公元前481年；
第二，公元前476年；
第三，公元前475年；
第四，公元前468年；
第五，公元前453年；
第六，公元前403年；
最離譜的還有公元前356年，也就是商鞅變法那會兒。
各種說法，最普遍、最被人接受的是戰(zhàn)國開始于公元前475年。
這一年是周元王元年，三家分晉已成定局，戰(zhàn)國七雄格局初步形成。
而這也是教材書和百科采用的說法。
戰(zhàn)國結(jié)束時間很統(tǒng)一，只有一種說法，就是秦始皇滅亡六國，統(tǒng)一天下那年，也就是公元前221年。
從公元前475年到公元前221年，戰(zhàn)國有254年時間。
白起成名之時，戰(zhàn)國已經(jīng)開始了181年，而距離結(jié)束只有73年。
也就是說，戰(zhàn)國四大名將只是戰(zhàn)國晚期的名將。
現(xiàn)在問題來了，戰(zhàn)國晚期的四大名將能代表整個戰(zhàn)國時期嗎？
或者說，整個戰(zhàn)國時期，起翦頗牧四人就是最強(qiáng)的嗎？
答案顯然是否定的。
首先，與四大名將同時期的名將，還有很多人。
趙國廉頗和李牧都出自《史記·卷八十一·廉列傳第二十一·藺相如廉頗列傳》。
這是一個合傳，主要人物除了藺相如、廉頗、李牧，還有趙國另一個名將馬服君趙奢。
趙奢劇照
對了，趙奢的兒子紙上談兵的趙括也在里面。
而秦國的王翦和白起都出自《史記·卷七十三·列傳第十三·王翦白起列傳》，但里面有一句：
“王氏、蒙氏功為多，名施于后世?！?/p>
意思是，秦始皇統(tǒng)一天下，蒙氏兄弟和王翦也是并列的。
換言之，起翦頗牧別說在整個戰(zhàn)國獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷了，就連同時期的本國名將都有和他們相提并論的。
至少趙奢和蒙氏兄弟在名氣上不比他們四人差多少。
如果將范圍擴(kuò)大至整個戰(zhàn)國和整個戰(zhàn)國七雄，還有更多名將。
比如。賈誼在《過秦論》里描述山東六國名將時曾說：
“吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。”
這話說明至少吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、趙奢這幾個人是和廉頗齊名的。
吳起劇照
賈誼列舉的這些人里，吳起“與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四”，經(jīng)歷百戰(zhàn)，從無敗績，吳起所做的兵法《吳子》，是一部經(jīng)典兵法名著，其理論水平與兵圣孫武并稱“孫吳”，遠(yuǎn)超起翦頗牧四人；
孫臏據(jù)說是孫武的后裔，他的《孫臏兵法》也牛得不行；
田忌差點(diǎn)，搭了孫臏順風(fēng)車，但田忌賽馬也是教材常備名篇，名氣也不小。
孫臏劇照
帶佗、倪良、王廖名氣小，很多人不知道，但他們也很牛，從某種角度上看他們比戰(zhàn)國四名將都牛。
《呂氏春秋》曾記載：
“老聃貴柔，孔子貴仁，墨翟貴兼，關(guān)尹貴清，子列子貴虛，陳駢貴齊，陽生貴己，孫臏貴勢，王廖貴先，兒良（即倪良）貴后。此十人者，皆天下之豪士也?！?/p>
也就是說，比《千字文》成書更早，處于戰(zhàn)國時期的《呂氏春秋》將倪良、王廖與孔子、老子、墨子等人并列，并稱天下十豪，這檔次可比戰(zhàn)國四名將牛多了。
帶佗也不差，《焦氏易林-益之臨》記載：
“帶佗、倪良，明知權(quán)兵，將帥合戰(zhàn)，敵不可當(dāng)，趙魏以強(qiáng)?！?/p>
帶佗是和天下十豪一檔的。
當(dāng)然，以上所列的名單還沒有囊括整個戰(zhàn)國時代的名將。
包括率領(lǐng)五國聯(lián)軍幾乎滅齊的燕國大將樂毅；
率軍攻破秦國函谷關(guān)，迫使秦國求和的齊國大將匡章；
大擺火牛陣光復(fù)齊國的齊國名將田單都不在名單之內(nèi)。
這些名將，未必就會比起翦頗牧差。
簡單來說。戰(zhàn)國四大名將就是一個約定成俗的組合。
就跟唐宋八大家一樣，唐宋八大家指的是韓愈、柳宗元、歐陽修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等八個優(yōu)秀的散文家。
唐宋八大家的說法，并不代表他們的文學(xué)成就比李白、杜甫、王維、白居易、李商隱、杜牧、陸游等人人文學(xué)更高。
戰(zhàn)國其余將領(lǐng)之所以沒進(jìn)戰(zhàn)國四大名將，僅僅就是因?yàn)橹芘d嗣沒把他們加進(jìn)去。
如果按《呂氏春秋》天下十豪的說法，孫臏、王廖、倪良可以成為戰(zhàn)國三大名將，加上吳起可以稱為戰(zhàn)國四大名將；
如果按賈誼的說法，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢可以稱為山東六國八大名將。
總之，戰(zhàn)國四名將就是一個名氣大點(diǎn)的組合，并不能代表所有戰(zhàn)國名將，也不能代表他們是戰(zhàn)國時代最強(qiáng)的將領(lǐng)。
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